Хотя десятый «Н» и был классом для пересдающих, он вовсе не превратился в изолированный бункер, отрезанный от внешнего мира. Да и ученики там были не все такие, как Цинь Цишао — безупречные отличники. Поэтому неудивительно, что кое-какие нелестные слухи дошли и до его ушей.
Среди сверстников одного пола часто возникает особая злоба к тем, кто пользуется популярностью у противоположного.
Даже если, как говорила Ляо Юйши, сплетничество — шестой инстинкт человека, Цянь Сяошэн всё равно не могла держать под контролем каждого из десятков учеников.
За последние два года она заслужила собственную репутацию и авторитет, так что в её сторону летело не так уж много грязи. Вся же злобная сплетня и ядовитые домыслы неизбежно обрушивались на Цинь Цишао.
Цянь Сяошэн, хоть внешне и казалась бесстрашной, теперь не могла не почувствовать лёгкой паники.
Её саму это не особенно волновало — пару лишних слов за спиной не оторвут кусок мяса.
Но повлияет ли это на Цинь Цишао? Не начнёт ли он её избегать? В этом она не была уверена.
Тревога её была не только за его учёбу.
У Цянь Сяошэн имелась ещё одна, трудно признаваемая даже самой себе причина — ей очень не хотелось, чтобы он её возненавидел.
Цинь Цишао некоторое время смотрел на неё сверху вниз.
В этот момент девчонка совершенно утратила былую задиристость и боевой задор, с которым дралась. Она опустила голову, глядя себе под ноги, и нервно теребила край своей одежды — редкое для неё проявление смущения.
Оказывается, даже школьная хулиганка может нервничать из-за такой ерунды.
Странное ощущение.
Цинь Цишао подумал: если бы он прямо сейчас подтвердил её опасения, Цянь Сяошэн, скорее всего, не рассердилась бы. Напротив, она бы легко улыбнулась и сказала:
— А, понятно. Тогда не буду мешать, Цинь.
И это было бы неплохо.
Разве не этого он и хотел с самого начала?
Цинь Цишао прислонился к дверному косяку, помолчал немного и произнёс:
— Нормально.
Цянь Сяошэн не поняла:
— Что значит «нормально»?
Цинь Цишао посмотрел на неё и вдруг слегка улыбнулся.
Это была едва уловимая улыбка, но настолько прекрасная, что Цянь Сяошэн невольно затаила дыхание и утонула во вращающейся бездне его глубоких глаз.
— «Нормально» — это и есть «нормально». В прямом смысле.
—
Когда Цянь Сяошэн вышла за дверь и долго стояла в коридоре, размышляя над его словами, она наконец поняла, что имел в виду Цинь Цишао.
Зная его характер, если бы он действительно был раздражён, то прямо сказал бы об этом, не оставив ей и тени сомнений.
Раз он сказал «нормально», значит, молча одобрил всё, что она до этого делала.
От этой мысли у неё словно крылья выросли — голова закружилась, ноги стали невесомыми, и, не глядя под ноги, она бам! — врезалась лбом в железную перекладину двери.
Потирая ушибленный лоб, она вспомнила его прекрасные глаза и мысленно ругнула себя:
«Чёрт, восемнадцать лет живу на свете и только сейчас поняла, что значит “красота затмевает разум”».
Авторская заметка:
Цянь Сяошэн: «Пусть я останусь старой девой и весь мир меня осудит — я всё равно скажу: между мной и Цинем исключительно чистые отношения наставника и ученика».
Цянь Сяошэн: «Чёрт, как же вкусно!»
—
Цянь Шици в четвёртый раз поднял глаза на сидевшую напротив Цянь Сяошэн и наконец не выдержал: положил палочки, закатил глаза и выдал саркастично:
— Сестра, напоминаю: когда ешь, ешь. Не надо после двух ложек уставиться на пластырь на руке и глупо улыбаться. Ты хоть понимаешь, на кого ты сейчас похожа? На пациентку из психушки!
Цянь Сяошэн тут же стёрла с лица счастливую глуповатую улыбку и стукнула палочками по краю своей миски:
— Опять захотелось дубинкой по голове получить?
За столом были только они двое, поэтому Цянь Шици мог говорить без стеснения:
— Я просто говорю правду. Хочешь — слушай, не хочешь — не слушай.
Он снова взял палочки и бросил взгляд на самый обычный, ничем не примечательный пластырь. Внезапно его осенило:
— Кстати, разве ты не всегда презирала пластыри и бинты? Почему вдруг переменилась?
Подумав ещё секунду, он театрально воскликнул:
— Это тебе, наверное, будущий зять приклеил?
Цянь Сяошэн промолчала.
Тогда он поднял глаза и нарочито фальшивым тоном протянул:
— Вот оно что! Так это пластырь, наполненный любовью! Неудивительно, что ты на него смотришь, как дурочка с нулевым IQ. Ну конечно, разве не так выглядят девчонки влюблённые?
— Ладно, этот пластырь тебе теперь не снять. Советую сходить в тату-салон и сделать на этом месте полуперманентную татуировку в виде пластыря. Как тебе идея?
Когда Цянь Шици заводил подобные шуточки, он становился неудержим.
Обычно Цянь Сяошэн легко парировала его колкости, но сегодня почему-то чувствовала странную неловкость.
Она долго молча кусала палочки, а потом, воспользовавшись своим старшим положением, бросила:
— …Сегодня вечером тебе не видать компьютерных игр.
Цянь Шици: «…»
—
Цянь Сяошэн почти не спала всю ночь, но на следующее утро всё равно встала рано и выглядела бодрой.
Когда она поднималась по лестнице в школе и дошла до четвёртого этажа, остановилась и задумалась: не стоит ли ещё раз поблагодарить Цинь Цишао за вчерашнее?
Но ведь она уже благодарила его вчера. Повторяться сейчас было бы излишне и нелепо.
Цянь Сяошэн не решалась признаться себе, что на самом деле просто хочет увидеть Цинь Цишао. Она нерешительно металась в коридоре, пока не очнулась и не обнаружила себя уже у задней двери десятого «Н».
Она заглянула внутрь — Цинь Цишао там не было.
Но угол обзора был неудобный: она не могла разглядеть, стоит ли его портфель на месте или он уже пришёл и вышел, чтобы сдать задание или найти учителя.
Цянь Сяошэн немного подумала, прислонилась к стене, встала на цыпочки и попыталась заглянуть в класс под каким-то изощрённым углом.
Не успела она как следует настроить взгляд, как за спиной раздался знакомый голос:
— Ты кого ищешь?
Цянь Сяошэн чуть шею не вывихнула от неожиданности.
Она резко обернулась и встретилась взглядом с Цинь Цишао — его глаза были спокойны и безмятежны. От этого взгляда она на миг растерялась и запнулась:
— А? Да нет...
— Просто... утренняя проверка. Случайно проходила мимо вашего класса.
Сердце у неё забилось сильнее, и она опустила глаза, не смея смотреть ему в лицо:
— Всё в порядке, так что, если ничего нет, я пойду дальше. Учись хорошо, Цинь.
Цинь Цишао, держа портфель за плечом, слегка отступил в сторону, преграждая ей путь, и бросил взгляд на пластырь у неё на руке.
— Ты поменяла пластырь?
— А?
Цянь Сяошэн на секунду опешила и машинально ответила:
— Нет.
Цинь Цишао смотрел на неё три секунды, потом тихо и еле слышно вздохнул.
Он достал из кармана школьной куртки новую, ещё не вскрытую упаковку пластырей и протянул ей:
— Держи.
Цянь Сяошэн моргнула, но не взяла:
— А?
— Держи, — повторил Цинь Цишао, по-прежнему без эмоций в голосе, но добавил: — Меняй хотя бы раз в день. Не забывай.
Когда Цинь Цишао ушёл, Цянь Сяошэн стояла, сжимая в руке упаковку пластырей, и никак не могла прийти в себя.
Ей казалось, будто под ногами ветер, а внутри — целая машина для попкорна: буль-буль — и одна сладкая хлопья за другой выскакивали в голову.
От сладости она прислонилась к стене, прищурилась и не могла сдержать улыбку.
— Слушай, Цянь, — раздался голос, вернувший её в реальность.
Цянь Сяошэн выпрямилась и обернулась.
Рядом стояла Ляо Юйши, появившаяся невесть откуда, и смотрела на неё с многозначительной ухмылкой.
Она лёгким ударом новой, почти нетронутой тетрадки по английскому для ЕГЭ стукнула Цянь Сяошэн по голове и сказала с восхищением:
— Ты такая наивная!
Цянь Сяошэн не знала, сколько Ляо Юйши успела увидеть, и на секунду захлебнулась:
— Я не...
Ляо Юйши похлопала её по плечу:
— Не объясняй. Я всё понимаю.
— Не спрашивай — и так ясно: чистые товарищеские отношения. Просто хочу, чтобы он хорошо учился. Просто боюсь, что другие девчонки его соблазнят. Я всё понимаю, всё.
Цянь Сяошэн: «…»
Раньше она бы сразу огрызнулась: «Понимаешь, как чёрт!»
Но сейчас слова застряли в горле. Она сжала упаковку пластырей в кулаке, почувствовала, как уши налились жаром, и в итоге промолчала.
— …Пора идти на урок!
—
Весь день Цянь Сяошэн крутила в руках упаковку пластырей, будто одержимая, и даже не слушала уроки. Ляо Юйши закатывала глаза, но она продолжала в том же духе.
Наконец прозвенел звонок с последнего урока. Цянь Сяошэн вскочила с места, готовая рвануть к десятому «Н» со скоростью стометровки.
Ляо Юйши потянула её за рукав:
— Сегодня тоже пойдёшь провожать Циня домой?
Цянь Сяошэн ответила совершенно естественно:
— Конечно.
Ляо Юйши подумала, что Цянь Сяошэн, вероятно, не знает, как вчера из-за неё в школе снова поднялась волна слухов после того, как она вмешалась в конфликт между Цинем и Юй Цзяньанем. Она помолчала, потом подняла руки и зааплодировала:
— Цянь, ты — легенда.
— Желаю тебе скорее добиться своей мечты.
Цянь Сяошэн бросила на неё сердитый взгляд, не стала спорить и, схватив портфель, вышла из класса. Тут же прямо в дверях на неё налетела девочка.
Цянь Сяошэн ещё не пришла в себя, как та уже схватила её за рукав и торопливо выпалила:
— Цянь!
— Во втором корпусе обижают новенькую! Сходи, пожалуйста!
— А?
Хотя обязанности Цянь Сяошэн включали контроль за школьной дисциплиной, школа была слишком большой, чтобы она могла следить за всем. Поэтому в каждом классе у неё были свои «осведомители» — друзья, которые сообщали ей о происшествиях.
Перед ней как раз была одна из них.
Услышав новость, Цянь Сяошэн на секунду опешила:
— Кто в наше время осмеливается обижать новичков под моим надзором? Совсем с ума сошли?
Ведь все знали: Цянь Сяошэн терпеть не могла школьное издевательство, особенно над девочками. Она била любого, кто позволял себе такое, и никогда не прощала.
Девочка покачала головой:
— Не знаю. Наверное, новенькие не в курсе правил.
— Быстрее иди, Цянь! А то опоздаешь!
Цянь Сяошэн взглянула на часы.
Классы для пересдающих заканчивались на полчаса позже, а Цинь Цишао обычно уходил последним. Если быстро разобраться с ситуацией, ещё успеет его догнать.
Она стиснула зубы и решила действовать быстро:
— Пошли.
—
Когда Цинь Цишао, собрав вещи, вышел последним из десятого «Н», у двери не было ни души.
Вечерний ветерок, пропитанный прохладой ранней осени, обдул его лицо. Цинь Цишао на секунду замер у двери, потом свернул за угол и ушёл, будто ничего и не произошло, с невозмутимым выражением лица.
Авторская заметка:
Извините за опоздание! Сегодня участвовала в школьном конкурсе, поэтому глава получилась немного короче обычного.
—
Цянь Сяошэн прибежала ко второму корпусу как раз вовремя: маленькую девочку окружили пятеро.
Та понуро стояла в центре кольца, вся сжалась от страха, будто пыталась стать ещё меньше, и, казалось, вот-вот расплачется.
Цянь Сяошэн пригляделась — и мысленно ахнула: какая удача!
Это была Чан Эрлань — та самая девочка, которую она спасла в первый же день учебы от Юй Цзяньаня.
Бедняжка снова попала в переделку.
Цянь Сяошэн терпеть не могла, когда обижают девчонок. Кровь прилила к голове, и она с трудом сдержала порыв немедленно вмешаться.
Та, кто сообщил ей, уже ушла по своим делам, так что сейчас она была одна. Надо быть осторожной — сначала разобраться в ситуации.
Раз, два, три, четыре, пять.
Пятеро. Четверо без школьной формы, а тот, что в форме, явно не из их школы.
Цянь Сяошэн внимательно осмотрела лица всех пятерых — ни одного знакомого. Совершенно чужие люди.
Как чужаки вообще проникли на территорию?
Раз они не из их школы и пока не трогали девочку физически, Цянь Сяошэн решила, что сразу ломать кому-то шею будет не лучшей идеей.
Она подошла, чтобы сначала поговорить.
http://bllate.org/book/2231/249833
Готово:
