Фэн Чэ не успел договорить, как Ли Чэн перебил его:
— Верно. Именно потому, что ты знаешь, я и хотел, чтобы ты трезво взглянул на реальность. Сам же видишь.
Ли Чэн оглянулся на тех, кто весело переговаривался в гостиной, и продолжил:
— Здесь ему явно куда лучше и веселее, чем там. Так что я повторю то же самое: отпусти его и отпусти самого себя.
— Я просто не могу его отпустить, — с болью произнес Фэн Чэ.
— Не можешь — а придется, — Ли Чэн оборвал испорченные листья. — Хватит об этом. Давай сегодня спокойно доедим этот обед, а после вернемся в Город А, не будем портить настроение. Ты же знаешь характер Силоу.
— Угу, — Фэн Чэ больше ничего не сказал.
Хотя У Янь и говорил, что останется помочь на подхвате, на деле ему совершенно нечего было делать. К тому же, чувствуя исходящую от того человека враждебность, он вовсе не рвался приближаться к кухне.
У Янь с тяжелым сердцем глядел в окно. У Цзэ сидел прямо на полу, продолжая прерванную игру, а Дэн Силоу устроился рядом.
— О чем задумался? — У Янь повернулся.
— Ни о чем.
— Не в настроении? — спроил Дэн Силоу.
— Нет.
У Янь по-прежнему хранил бесстрастное выражение лица.
— Силоу, куда ты кастрюлю дел? — выглянув из кухни, спросил Фэн Чэ. Как раз в этот момент он увидел, что Дэн Силоу разговаривает с У Янем, и на душе у него стало еще тоскливее. Когда же тот сможет говорить с ним таким же мягким тоном?
— Иду, — Дэн Силоу поднялся. — Я зайду посмотрю.
— Ну надо же, ты и впрямь никогда здесь не готовил, — Ли Чэн заглянул в кухонный шкаф, где стояла сплошь нераспакованная утварь.
— Ты же и так знаешь, что я не умею готовить, — с досадой произнес Дэн Силоу.
— Уж лапшу-то сварить сможешь? — с презрением бросил Ли Чэн.
— Лень возиться, — Дэн Силоу пожал плечами.
— Да ты от лени помрешь, чудак, — Ли Чэн начал выкладывать вещи одну за другой.
— И что мы будем делать с этими овощами? — спросил Фэн Чэ, глядя на Дэн Силоу.
— Как знаешь, я в этом не разбираюсь, — ответил тот.
— Ладно, тогда я сам сориентируюсь, — сказал Фэн Чэ.
Через стеклянную дверь кухни У Янь наблюдал за беседующими внутри людьми. Его взгляд задержался на Фэн Чэ. Тот был немного выше его ростом — на глаз никак не меньше метра восьмидесяти, в очках, и весь его облик излучал крайнюю интеллигентность. И верно: человек, который может быть рядом с Дэн Силоу, разве может быть плох? Поглядев на себя, У Янь поневоле почувствовал укол неполноценности. Он и сам не понимал, с какой стати принялся сравнивать себя с Фэн Чэ — это было донельзя глупо и бессмысленно.
— Братец, я этот уровень уже раз сто проходил, ну никак не могу осилить, помоги пройти, — У Цзэ повернулся к нему.
У Янь оторвался от своих мыслей:
— Ладно, дай попробую.
С этими словами он опустился на пол и сел рядом.
— Напрямую в лоб с ним идти нельзя, — поделился опытом У Цзэ.
— Понял, — У Янь защелкал джойстиком.
Разобравшись с делами на кухне, Ли Чэн последовал за Дэн Силоу в спальню.
— Ну как тебе здесь живется?
— Нормально, — Дэн Силоу посмотрел в окно.
— В твоем стиле.
Ли Чэн взял с прикроватной тумбочки книгу и рассеянно перелистнул пару страниц.
— Что? — Дэн Силоу обернулся.
— А Фэн Чэ считает, что обстановка так себе, — Ли Чэн захлопнул книгу.
— А по мне — сойдет, по крайней мере, здесь чувствуется жизнь, — сказал Дэн Силоу.
— Вот я и говорю: в твоем стиле. Я ни капли не удивлен, что ты поселился именно здесь, — Ли Чэн подошел ближе.
— Разве здесь что-то не так? — спроил Дэн Силоу.
— Да не то чтобы плохо... Просто можно было найти жилье куда лучше, — Ли Чэн тоже уставился в окно.
— В конце концов, это просто место, где можно поспать, сойдет и так, — Дэн Силоу сунул правую руку в карман.
— На работе тут всё гладко? — Ли Чэн бросил на него взгляд.
— Ситуация немного сложная, — ответил Дэн Силоу.
— Это как?
— С виду всё тихо, а на деле тут такие подводные течения, — отозвался Дэн Силоу.
— Есть какие-то планы?
— Пока побуду так, время еще не пришло, — Дэн Силоу устремил взгляд вдаль.
— Мм, — Ли Чэн кивнул. — А что насчет личной жизни?
Он покосился на закрытую дверь.
— Хотел бы попробовать, но тут спешить нельзя. Всё-таки он не такой, как я, я же не могу силой заставить его сменить ориентацию, — Дэн Силоу вытащил из кармана пачку сигарет, выудил две и протянул одну Ли Чэну.
— Понимаю.
Ли Чэн взял сигарету, достал зажигалку, и они прикурили вдвоем.
— Нужно всё хорошенько обдумать. Если мы действительно сойдемся, я буду за него в ответе.
Дэн Силоу затянулся.
— Насчет остального не знаю, но внешне он мне кажется вполне ничего. И раз он так о тебе заботится, значит, человек неплохой.
Ли Чэн выпустил струйку дыма.
— Да, парень хороший, — объективно оценил Дэн Силоу.
— Ладно, раз тебе нравится — дерзай, мы ведь ничем не хуже, добивайся своего, — подбодрил Ли Чэн.
— Потихоньку, — ответил Дэн Силоу.
— Пойдем-ка отсюда, нечего в спальне дымить, тут весь запах пропитает, — Ли Чэн замахал рукой.
— Давай выйдем на площадку, он не любит табачный дым, — сказал Дэн Силоу.
Дэн Силоу распахнул входную дверь, и оба вышли наружу.
В этот момент лифт звякнул, и из него вышла госпожа Лю с тарелкой какой-то снеди в руках.
Заметив ее, Дэн Силоу в испуге затушил сигарету:
— Тетя.
— Ой, Сяо Дэн, — с улыбкой направилась к нему госпожа Лю. — Ничего страшного, курите, я тут приготовила тушеной говядины с соусом. Сяо Цзэ сказал, что к вам гости приехали, угоститесь.
— Вы так добры, тетя, — Дэн Силоу торопливо принял тарелку.
— Значит, это мама того малыша? — спросил Ли Чэн.
— Да. Тетя, это мой друг Ли Чэн, — представил его Дэн Силоу.
— Здравствуйте. Попробуйте потом, понравится ли вам, — сказала госпожа Лю.
— Обязательно понравится, — с улыбкой отозвался Ли Чэн.
— Ну, я тогда наверх пойду, — произнесла госпожа Лю.
— Тетя, оставайтесь с нами обедать, — предложил Дэн Силоу.
— Нет уж, вам, молодежи, вместе веселиться сподручнее, — с этими словами госпожа Лю удалилась.
— А теща-то у тебя ничего, молодая совсем, — Ли Чэн лукаво подмигнул Дэн Силоу.
— Ты что несешь? — Дэн Силоу зыркнул на него.
— Да я в хорошем смысле, просто комплимент возрасту, — тут же пошел на попятную Ли Чэн.
— В том-то и проблема, — вздохнул Дэн Силоу.
— Чего это? — Ли Чэн подался вперед.
— Я старше У Яня на двенадцать лет, а его мама старше меня на восемнадцать. Ситуация... неловкая.
— Подумаешь! Женись в восемнадцать — и то уже мог бы такого сына вырастить, — Ли Чэн из тех людей, для которых возраст — вообще пустой звук. — Нравится — и ладно, чего так заморачиваться?
— Пойдем внутрь, — Дэн Силоу внес тарелку с говядиной.
— Почти всё готово, садитесь за стол, — Фэн Чэ вынес первое блюдо.
— Я пойду расставлю палочки и тарелки, — У Цзэ со свойственным ему послушанием отправился на кухню помогать.
— Ну что, давайте выпьем за скорейшее выздоровление нашего директора Дэна! — Ли Чэн поднял бокал. — А вы пейте сок.
У Янь только открыл рот, как сидевший напротив Фэн Чэ перебил:
— У него рука повреждена, ему нельзя пить.
— Пустяки, я совсем чуть-чуть, — Дэн Силоу плеснул себе немного. — Давайте, до дна.
— До дна! — Ли Чэн решительно осушил бокал.
— Не спаивай его, — пригрозил Ли Чэну Фэн Чэ.
— Ладно-ладно, больше не буду, налегайте на еду, — Ли Чэн взял палочки.
— Сяо Цзэ, что нравится — то и бери, не стесняйся, — обратился Дэн Силоу к мальчику.
— Угу, — У Цзэ кивнул и зацепил палочками кусочек рыбы на пару.
— Хочешь краба? — спросил Дэн Силоу У Яня.
— Я сам. Ты поменьше ешь, тебе нельзя тое-сее, — ответил У Янь.
— Помню, я не буду, ешь давай, — Дэн Силоу положил к нему на тарелку целого краба на пару.
Сидевший напротив Фэн Чэ застыл с палочками в руках, глядя на них так, будто готов был опрокинуть чан с уксусом.
— Братец, твоя еда такая вкусная, — уплетая за обе щеки, похвалил У Цзэ.
— Спасибо, раз нравится — кушай больше.
Как бы ни злился Фэн Чэ, он не стал бы срывать злость на ребенке, да и мальчик тут был ни при чем — вымещать досаду на других он не умел.
— Сяо Цзэ, а говядина, которую твоя мама приготовила, просто объедение, — подал голос Ли Чэн.
— Да, моя мама готовит потрясающе! Правда, братец Силоу? — И он посмотрел на Дэн Силоу.
Все за столом тут же перевели взгляды на него.
— Да, очень вкусно, — кивнул Дэн Силоу.
— Я же не обманывал, — У Цзэ победоносно взглянул на Ли Чэна.
— Верю, верю. До чего же ты у нас сообразительный! — Ли Чэн рассмеялся.
*Главное, чтобы ты мне нравился.*
— Братец Силоу, будешь креветку? — У Цзэ подцепил морскую креветку. — Я тебе почищу.
— Не надо, ешь сам, — отказался Дэн Силоу.
— Держи, уже почищено, — Фэн Чэ пододвинул к нему тарелку, на которой лежали очищенные креветки и разделанный краб.
— Спасибо, — Дэн Силоу не мог при всех ударить в грязь лицом. Он взял креветку и съел. В конце концов, человек приехал издалека, готовил, креветки чистил — нельзя же заставлять его чувствовать себя неловко.
У Янь сидел рядом, молча уплетая еду и не произнося ни слова.
— Силоу, ты ведь здесь уже больше двух месяцев. Не собираешься проведать старушку-мать? — поинтересовался Ли Чэн.
— Делать мне нечего, опять слушать ее нравоучения, — отмахнулся Дэн Силоу.
— Я тут на днях на выставке твою невестку встретил. Она сказала, что матушка по тебе скучает, и попросила меня уговорить тебя выбрать время и навестить их, — Ли Чэн зачерпнул пиалы супа с ребрышками.
— Понял, — сухо бросил Дэн Силоу.
И тут же спохватился:
— А ты что на выставке забыл? Ты же терпеть не можешь подобное.
— Эх, родители снова девушку сосватали, вот водил на смотрины, — ответил Ли Чэн.
— Ну и как? — прищурился Дэн Силоу.
— Никак, — Ли Чэн отпил супа.
— Ясно, — Дэн Силоу знал, что долго это не продлится, и расспрашивать дальше не стал.
— Суп отменный, попробуйте все, — Ли Чэн кивнул на тарелку.
— Тебе налить супу? — У Янь повернулся к Дэн Силоу.
— Давай, — кивнул тот.
— И мне налей, — У Цзэ подвинул пиалу ближе — с другого конца стола он не доставал.
— Держи пока эту, — Дэн Силоу поставил свою пиалу перед мальчиком.
— У Цзэ! — У Янь строго посмотрел на ребенка.
— Ничего, пусть сначала он выпьет, — Дэн Силоу перевел взгляд на У Цзэ. — Пей давай.
— Ага, ага, — У Цзэ зачерпнул ложкой.
— На, — У Янь налил ему другую порцию. — Осторожно, горячо.
— Себе тоже налей, — напомнил Дэн Силоу.
— Угу, — У Янь взял собственную пиалу.
— Тебе тоже налить? — с сочувствием глянул Ли Чэн на Фэн Чэ.
— Не надо, я сыт, — Фэн Чэ внезапно потерял аппетит.
— Ты же ничего не съел! Ешь давай, тебе еще обратно за руль везти машину, как же с пустым желудком? — с этими словами он положил ему на тарелку увесистый кусок рыбы.
Фэн Чэ с досадой продолжил трапезу, но на душе было скребенечки. Не в силах больше выносить эту картину, он кое-как проглотил пару кусков, извинился и вышел на балкон покурить.
— Сам видишь, до чего довел человека, — Ли Чэн сделал знак глазами Дэн Силоу.
— Я-то тут при чем? — невозмутимо ел Дэн Силоу.
— Кончай уже. Пусть уйдет, а вы потом продолжите, — ухмыльнулся Ли Чэн.
У Янь поднял на него глаза: *О чем это он? Ничего не понимаю.*
— Не обращай внимания, он шутит вечно. Ешь свое, — Дэн Силоу положил в тарелку У Яня кусок нежирного мяса.
— Угу, — У Янь уткнулся в тарелку.
— Братец Ли Чэн, а где вы живете? — подал голос У Цзэ.
— В Городе А. Бывал там?
У Цзэ покачал головой:
— Нет.
— Будет случай — приезжай, я тебя в Universal Studios свожу, — пообещал Ли Чэн.
— Правда? — у У Цзэ аж глаза загорелись.
— Ага, попроси брата Силоу, пусть привезет как-нибудь, — подмигнул Ли Чэн.
— Братец Силоу очень занятой, — вздохнул мальчик.
— Времени еще вагон, успеется, — утешил его Ли Чэн, мысленно думая: если они и впрямь станут одной семьей, он этого пацана хоть по всему миру возить будет, Universal Studios — мелочь какая.
— Появится подходящая возможность — я вас сам свожу, — Дэн Силоу отложил палочки.
— Хорошо, — кивнул У Цзэ.
— Ты наелся? — спросил его У Янь.
— Угу, наелся, — У Цзэ погладил живот.
— Наелся — иди в гостиной поиграй, — махнул рукой У Янь.
— Ты тоже всё? — Дэн Силоу посмотрел на У Яня.
— Да, — У Янь кивнул. — Пошли.
— Иду, — У Цзэ послушно вылез из-за стола.
Двое оставшихся мужчин вновь задымили сигаретами.
К ним подошел Фэн Чэ:
— Когда мы обратно?
— Во второй половине дня, не спеши. Побуду еще немного, раз уж выбрался сюда, — ответил Ли Чэн.
— Я тогда пойду прилягу, отдохну, — сказал Фэн Чэ.
— Иди в кабинет, там есть кровать, — поднялся Дэн Силоу.
Эту кровать он оборудовал специально на случай приезда гостей — чтобы было где прилечь и передохнуть. Комната была обставлена скромно: простой книжный шкаф, письменный стол да небольшая кровать с подушкой и одеялом.
Он завел гостя внутрь:
— Поспи здесь немного, пульт от кондиционера в ящике.
Он уже собирался выйти, как Фэн Чэ спросил:
— Ты все решил?
— О чем ты? — Дэн Силоу обернулся.
— Ты действительно хочешь сойтись с этим парнем?
— Пока это лишь моя односторонняя инициатива, мы еще не вместе, — не стал лгать Дэн Силоу.
— Понятно, — Фэн Чэ присел на край кровати.
— Спасибо, что навестил меня, но впредь я прошу тебя держаться от меня на расстоянии, — спокойно произнес Дэн Силоу.
— Разве расстояние между нами и так недостаточно велико? — горько усмехнулся тот.
— Отдыхай.
Дэн Силоу больше не хотел спорить и молча притворил за собой дверь.
Фэн Чэ рухнул на кровать, сбросил очки и, уставившись в потолок, позволил слезе скатиться по щеке.
— Больше не приводи его с собой, приезжай один, — вернувшись, сел Дэн Силоу.
— Он сам напросился. Перед выездом я велел ему подготовиться к любому исходу — авось, увидев все своими глазами, наконец оставит надежды, — Ли Чэн затянулся.
— Хотелось бы верить, — Дэн Силоу щелкнул зажигалкой и закурил новую.
Когда опустел обеденный стол, У Янь вместе с У Цзэ принялись за уборку.
— Шустрый памалёк, такой малец, а уже по хозяйству помогает, — похвалил Ли Чэн.
— То-то и оно. Не то что те два сорванца дома: чтобы заставить их поесть, целый ритуал с танцами устроить надо, — Дэн Силоу закинул ногу на ногу.
— Кстати, даже если не хочешь проведать старушку, навестил бы племянников. Невестка к тебе всегда со всей душой, — не унимался Ли Чэн.
— Я им игрушек и сладостей вагон перетаскал, — возмутился Дэн Силоу.
— Тоже верно. Ладно, хоть к пацанам своим заглянул бы, — не отставал друг.
— Лбы взрослые, сытые-накормленные, чего на них пялиться, — усмехнулся Дэн Силоу.
— Ну да, куда уж нам, — Ли Чэн не обижался на его слова. — Хорошо тебе здесь: ни законов, ни запретов, благодать!
— Ты сам-то целыми днями только тем и занимаешься, что гуляешь да развлекаешься, — парировал Дэн Силоу.
— То-то и оно, что не то! Старик каждые три дня звонит, вызывает на ковер читать лекции по политграмоте. У меня уже уши вянут, изо дня в день одно и то же пластинку крутит, — Ли Чэн потер переносицу.
— Ничего не попишешь, за всё хорошее в жизни приходится платить свою цену, — философски заметил Дэн Силоу.
— И то верно, эх... — Ли Чэн откинулся на спинку дивана.
— Хочешь прилечь?
— В этой твоей конуре разве найдешь место? Куда мне падать?
— На диван, — кивнул Дэн Силоу.
— Сойдет, подремлю пару минут. А ну вставай, — Ли Чэн без церемоний согнал его с места.
Дэн Силоу заглянул на кухню — там почти всё было убрано.
— Спасибо за помощь. Попозже отведи Сяо Цзэ наверх, пусть поспит после обеда, — сказал он.
— Угу, — У Янь укладывал высушенные тарелки в шкаф.
— Братец, ты пьян? — У Цзэ вгляделся в лицо Дэн Силоу, тронувшееся легким румянцем.
— Чуть-чуть.
— Иди отдохни, мы тут сами закончим, — У Янь сложил в стопку утреннюю и вчерашнюю утварь, чтобы забрать домой.
— Я подожду, пока вы закончите, — остался стоять в проходе Дэн Силоу.
— Хорошо, — У Янь продолжил работу.
Вскоре У Янь вместе с У Цзэ двинулись к выходу, прихватив посуду. Перед тем как закрыть дверь, У Янь не забыл напомнить:
— Спи аккуратно, смотри руку не придави.
— Ладно, не переживай. Вечером приходите ужинать, тут еще столько еды осталось, не пропадать же добру, — отозвался Дэн Силоу.
— Хорошо, — дверь затворилась.
Провозившись все полдня, он наконец-то мог растянуться на диване. Дэн Силоу подумал, что отдых этот утомительнее любой работы.
— Мы поехали, — Ли Чэн уже устроился на пассажирском сиденье.
— Угу, ведите аккуратнее, ни гвоздя ни жезла, — махнул рукой Дэн Силоу.
— Береги себя, — Фэн Чэ завел мотор.
— Обязательно.
Проводив взглядом отъехавшую машину, Дэн Силоу облегченно выдохнул. Быть зажатым между двух огней — то еще испытание. Как хорошо, что это происходило не в Городе А: здесь поводов для случайных встреч почти не оставалось, а значит, старая жизнь не станет помехой для новой.
Стоило Дэн Силоу нажать кнопку вызова лифта, как двери тут же разъехались:
— Ой, Сяо Дэн!
— Здравствуйте, тетя Ван, — вежливо поздоровался он.
— Что у тебя с рукой? — участливо всплеснула руками соседка.
— Царапина, пустяки.
— Ты поосторожнее, надо же так отделаться...
— Заживет до свадьбы, — улыбнулся Дэн Силоу. — Вы куда это?
— Да в супермаркет за яйцами.
— Ну тогда не буду задерживать, — Дэн Силоу шагнул в кабину.
У Янь проспал весь день и проснулся только к сумеркам.
— Выспался? — госпожа Лю сидела в гостиной, уткнувшись в телефон.
— Угу, — У Янь налил себе воды.
— Братец, мы сегодня опять пойдем ужинать к братцу Силоу? — встрял сидевший рядом У Цзэ.
— Ишь ты, паразит неблагодарный, мамина стряпня уже надоела? Всё норовишь к соседям сбежать! — госпожа Лю шутливо шлепнула сына по коленке.
— У братца Силоу сегодня на ужин целое пиршество из морепродуктов! — честно признался мальчик.
— Ах ты гурман маленький, — она отложила смартфон. — Захочешь — я сама сбегаю на рынок, купю рыбы да крабов, будто я тебя морю голодом!
— Да нет же, это братец Силоу сказал, что еды осталось много и грех ей пропадать, — оправдывался У Цзэ.
— Ну так что, идете вниз? — госпожа Лю перевела взгляд на старшего сына.
— Пойдем, у него рука не работает, — ответил У Янь.
— Вот и отлично, хоть я отдохну. Пойду пройдусь по магазинам с подругами, вечер свободен, — госпожа Лю радостно предвкушала вечер.
— Иди-иди, мы с У Цзэ справимся, развлекайся, — сказал У Янь.
— Договорились, — она тут же принялась строчить в чате. — Девчонки, кто свободен — подтягивайтесь, составьте компанию, у меня сегодня выходной!
Ответ не заставил себя ждать:
— Тогда топай в торговый центр, я как раз с работы освободилась, собиралась побродить.
— Бегу, дайте полчаса! — госпожа Лю подскочила и умчалась в спальню прихорашиваться.
— Братец, мы сейчас пойдем?
http://bllate.org/book/22305/2335423
Готово:
