Всё от начала до конца было интригой. Каждая секунда в гравитационном допросном покое тянулась дольше, чем на воле. Цяо Мо много размышлял здесь и понимал: он попал в чужую ловушку. Еще один шаг — и его, как в прошлый раз, сошлют на Планету изгнанников. Но теперь всё будет куда хуже: того и гляди, прикончат прямо по дороге.
— Это лучший исход из возможных, — холодно убеждал его Соллан. — Даже лишившись воинского звания, ты сможешь продолжить расследование, сохранив хотя бы личную свободу. А твоих солдат я помогу пристроить, с ними ничего не случится.
Этот довод оказался весомее всех предыдущих. Солдаты были ни при чем, и Цяо Мо не мог допустить, чтобы они пострадали из-за него. Он закрыл глаза и долго молчал. Когда Соллан уже почти решил, что последует очередной отказ, Цяо Мо произнес:
— Хорошо, я согласен.
Их взгляды встретились. За несколько секунд они приняли самое важное решение в своей жизни.
Соллан положил принесенные бумаги на стол и пододвинул их к Цяо Мо:
— Брачный договор.
— Ты уже подписал?
— Да.
Цяо Мо усмехнулся:
— Я могу жениться на тебе, но у меня есть условие.
— Какое?
— Никакого секса. Не могу представить, как буду делить постель с соперником.
К тому же, пока судьба Лю Ваньсинь оставалась неизвестной, он не мог позволить себе близости с Солланом, да и чувств между ними не было.
Соллан отказал без колебаний:
— Не пойдет.
— Почему? — удивился Цяо Мо. Он-то думал, что Соллан мыслит так же.
— Клану Лань нужен наследник. Без детей нельзя.
Если супруги не будут близки, уровень активности не позволит извлечь генетический материал, а без этого детей не завести. Соллан оставался непреклонен:
— После рождения ребенка можете спать раздельно, но не сейчас.
Они еще даже не поженились, а он уже думает о детях. Цяо Мо прищурился: этот человек по-прежнему раздражал его так же сильно, как и раньше.
— У тебя нет права на отказ, — снова произнес Соллан. На самом деле, он был не так спокоен, как казалось, но в вопросе наследника уступать не собирался.
Цяо Мо посмотрел на него с полуулыбкой:
— Раз мы не можем договориться, дальше каждый будет действовать по ситуации.
Сказав это, он открыл папку и быстро поставил подпись под брачным договором. Он вспомнил, как перед отлетом на Куньту обещал Дале, что обязательно вернется к его свадьбе. Кто бы мог подумать, что всего через несколько дней он сам окажется под венцом, да еще и с этим человеком.
— Я подам бумаги на регистрацию. Если процедура пройдет гладко, завтра ты выйдешь отсюда.
— Мне стоит поблагодарить тебя или попросить о дальнейшем сотрудничестве?
— Ничего не нужно говорить. Это просто взаимовыгодная сделка.
— Согласен. Ничего личного, только сделка.
Соллан, не меняясь в лице, забрал бумаги и поднялся:
— Завтра я приеду за тобой. Несмотря на наличие юридического документа, нужны свидетели, и лишь после завершения всей церемонии брак вступит в силу.
Цяо Мо приподнял бровь:
— Я буду ложиться и вставать пораньше, чтобы сохранить бодрость духа. Об этом господину Соллану беспокоиться не стоит.
— Надеюсь на это.
Соллан ушел, забрав документы. Только покинув здание военной полиции, он позволил себе легкую тень смятения. Глядя на брачный контракт, он подумал: с этой минуты он стал чьим-то супругом?
Цяо Мо, оставшись в камере, испытывал похожие чувства. Он лежал на жесткой койке, глядя в блеклый потолок. Он мечтал когда-нибудь найти подходящего партнера, но не думал, что перестанет быть одиноким в двадцать семь лет, а его супругом станет именно этот человек, и что сам брак окажется сплошной случайностью.
На следующее утро Цяо Мо сообщили, что он может покинуть полицию. Встречные конвоиры смотрели на него странно: с любопытством, презрением и даже недоверием. Различные взгляды скрещивались на нем, словно пытаясь прожечь дыру, но Цяо Мо оставался невозмутим. Под изумленными взорами он спокойно сел в аэрокар Соллана и быстро уехал. Соллан, ведя машину, протянул ему документ.
— Что это?
— Свадебный подарок от деда.
Голос Соллана звучал бесстрастно. Дед Соллана — знаменитый генерал Федерации Туно Лань. Цяо Мо приподнял бровь и открыл папку. Его охватило удивление:
— Я сохранил прежнюю должность?
Остаться на посту, будучи обвиненным в государственной измене — подарок был действительно щедрым. Только такой человек, как Туно Лань, один из трех великих генералов Федерации, мог добиться подобного. Цяо Мо внимательно изучил бумаги: хотя ограничений было много, он по крайней мере оставался в министерстве обороны.
— Поблагодари его от меня.
Такой сюрприз заставил его иначе взглянуть на клан Лань.
— Можешь поблагодарить его лично, — сухо бросил Соллан.
Цяо Мо улыбнулся:
— Обязательно.
Сжимая бумаги в руках, он почувствовал, как мгла в душе немного рассеялась. Пусть сохранение должности сулило немало хлопот, а истинные причины происходящего всё еще оставались туманными, дела явно шли на поправку.
— Сначала я отвезу тебя домой. Свадьба через три дня, подготовься. Я свяжусь с тобой.
— Понял.
Соллан помедлил и добавил:
— Твой отец очень переживает. Поговори с ним по возвращении.
Цяо Мо взглянул на него:
— Спасибо за заботу.
Когда Цяо Мо приехал домой, Соллан не стал задерживаться и тут же уехал. Он забрал его из полиции лишь для того, чтобы показать всем определенную позицию, а что касается их отношений — кроме юридической связи, никакой близости между ними пока не было.
В доме Цяо Мо тут же попал под обстрел вопросов Далы. Узнав всю подноготную, Дала замолчал, с тревогой глядя на него:
— Ты правда собираешься жениться на полковнике Соллане?
Не собираюсь, а уже женат. Цяо Мо кивнул:
— Да, это лучший выход на данный момент.
Дала вздохнул:
— Мне бы хотелось, чтобы ты вступил в брак по любви, а не в таких обстоятельствах. Хотя полковник Соллан выдающийся человек, между вами нет чувств. Если бы не этот случай, я бы не одобрил ваш союз, даже несмотря на то, что вы идеальная пара.
Цяо Мо примирительно налил ему воды:
— С кем бы я ни женился, я буду жить хорошо, как и раньше.
Дала промолчал. Жизнь с супругом сильно меняется, как она может остаться прежней? Но он не стал спорить — некоторые вещи нужно прочувствовать самому.
— Раз уж решил, живи серьезно. Чувства можно воспитать. Если он человек неплохой, проводите больше времени вместе. Не будь слишком упрямым, учись уступать. Даже мужчины бывают капризными, иногда достаточно просто проявить ласку.
Цяо Мо улыбнулся и кивнул:
— Я знаю.
Дала поднялся, достал из комнаты шкатулку и протянул ему:
— Это оставила твоя мать. Для свадьбы.
Цяо Мо осторожно открыл её и увидел две пары колец. Одна — мужская, почти одинакового размера, изящная, с налетом древности. Вторая — пара для мужчины и женщины, с невероятно искусным узором.
— Это семейная реликвия клана Линь. Подходит, независимо от того, мужчина твой избранник или женщина. Твоя мать передала их мне, а теперь я отдаю их тебе. Подари их своему супругу в день свадьбы.
Цяо Мо бережно убрал кольца, закрыл крышку и нежно погладил атласную поверхность. Дала, глядя на него, почувствовал, как сжалось сердце: в мгновение ока сын Линь Сы вырос и скоро женится, а самой Линь Сы нет уже столько лет.
По идее, стоило бы сообщить о свадьбе Цяо Лину, но братья Цяо до сих пор числились пропавшими без вести, и Дала не знал, стоит ли начинать этот разговор. Хоть Цяо Мо и Цяо Лин были отцом и сыном, между ними всегда была непреодолимая пропасть — раньше из-за Линь Сы, а теперь еще и из-за случившегося с братьями. Дала тяжело вздохнул, глядя на Цяо Мо.
Как только клан Лань объявил о грядущей свадьбе наследника, по Федерации поползли слухи. Всего за день история с нападением на сына главы государства совершила крутой поворот: капитан Цяо Мо, подозреваемый в преступлении, обручился с самым молодым полковником Федерации Солланом, а клан Лань добился его освобождения, использовав право на помилование. Клан Лань изначально был связан помолвкой с кланом Лю, но после того, как барышня Лю вступила в Первый флот, её семья в одностороннем порядке расторгла договор. А затем пришла весть о свадьбе Соллана и Цяо Мо. Всё это выглядело как сюжет мыльной оперы.
В правительстве и армии только и говорили, что об этом. Ходили даже слухи, что полковник Соллан и капитан Цяо Мо были знакомы давно, и будто бы даже целовались на балу. Версий становилось всё больше, и многим не терпелось увидеть свадьбу своими глазами.
В Федерации заключение брачного союза — дело священное. Независимо от положения, все проводят официальную церемонию. Цяо Мо и Соллан не стали исключением. Благодаря силе клана Лань всё было готово за несколько дней. Через три дня у Кафедрального собора Кукулаэр в центральном районе собралась толпа.
Появление обоих женихов вызвало настоящий фурор. Если поначалу люди собрались из любопытства к их статусу и скандальной истории, то, увидев, как они выходят из свадебного экипажа, все забыли о сплетнях. Пара была слишком хороша: атлетичные фигуры, яркая, но разная мужская красота, безупречные манеры — любой из них мог бы покорить сердца окружающих.
О талантах полковника Соллана в Федерации знали давно, а вот его супруг был куда менее известен. Многие сомневались, достоин ли он Соллана, особенно те, кто мечтал о полковнике. Но когда они увидели, как этот мужчина выходит из машины и идет к собору, не уступая Соллану в стати, многие ахнули: какая прекрасная пара!
Даже самые завистливые вынуждены были признать: внешне и по духу этот человек стоил полковника. К счастью, Цяо Мо обладал той же военной выправкой, иначе, будь его супруг хоть трижды нежным и милым, фанаты Соллана не приняли бы его. А Цяо Мо вызвал у них симпатию.
Значит, расчеты совместимости всё-таки верны. Эта пара быстро покорила сердца граждан.
Цяо Мо и Соллан не хотели шумихи, но старик Туно Лань распорядился по-своему, выбрав собор, а господин Дала прислал им сшитые вручную костюмы. На обоих они смотрелись по-разному: Соллан выглядел суровым и основательным, а Цяо Мо — мягким и галантным. Если бы Те Моэр увидел эту свадьбу, он бы точно подколол их босса за умение «играть на публику».
Кольца готовил Цяо Мо. В Федерации неважно, кто их готовит, главное — согласие сторон. После того как Дала подогнал размеры колец под пальцы Соллана, всё было готово.
Дала приколол Цяо Мо изысканную бутоньерку. Когда дошла очередь до Соллана, тот нахмурился. Цяо Мо стоял рядом, усмехаясь: Дала решительно прикрепил нежный цветок к груди Соллана, а тот, сжав челюсти, терпел, стараясь не выбросить украшение. Полковник Соллан явно никогда не чувствовал себя так нелепо — цветы на груди совсем не по-мужски. Но правила есть правила, а отказать упрямому Дале никто не мог.
Дала подмигнул Цяо Мо, призывая не слишком явно выражать триумф. В конце концов, они станут супругами, нужно соблюдать приличия, а уж как они будут грызться в спальне — их личное дело. Цяо Мо пожал плечами: он не собирался ссориться, просто вид «ледяной глыбы» в таком обличье ужасно забавлял.
Для «семейной жизни» клан Лань подготовил им «новое гнездышко» в том же центральном районе, недалеко от особняка Ланей и прежнего жилья Цяо Мо. Дом был новым, его спешно переоборудовали под присмотром дворецкого Миля. Цяо Мо имел опыт общения с этим человеком и питал странное предчувствие, надеясь лишь, что его «семейная жизнь» не станет слишком уж экстремальной.
Видя толпу и родственников, встречающих их у входа, Цяо Мо вспомнил своих солдат. Если бы они могли стоять здесь, он был бы по-настоящему счастлив. Улыбаясь, он дал себе слово: он вернет им всё, что они заслужили — честь, гордость и свободу. Соллан, словно почувствовав что-то, взглянул на него и встретился с этой улыбкой. В его глазах что-то дрогнуло, лицо смягчилось. Для окружающих это был редкий проблеск нежности полковника — значит, он действительно души не чает в своем супруге.
Церемония не была сложной. Они уже подписали контракт, осталось лишь произнести клятвы.
— Мы клянемся сегодня стать супругами, с искренней радостью принять друг друга в свою жизнь и стать единым целым. Я буду любить тебя и хранить тебе верность. Заботиться о тебе, помогать тебе и отдавать тебе всё свое сердце. Будущее ли сулит нам мир или угрозы — мы встретим всё вместе, не расставаясь. В этот священный день перед лицом всех присутствующих я обещаю тебе: я навеки стану любящим и верным супругом.
Два мужских голоса звучали в унисон. Дала и Уэллс, сидевшие среди родных, улыбнулись друг другу. Генерал Туно Лань, обычно суровый, тоже улыбался, а в глазах генерала Годунь Ланя светилось спокойное удовлетворение.
Цяо Мо и Соллан, произнося слова, погрузились в них с головой, тихо и благоговейно. Лишь закончив, они подняли глаза друг на друга. С этого дня этот человек — его супруг. Неважно, по какой причине они выбрали этот брак, раз уж они связаны, они не нарушат клятву. Это мужской долг и ответственность. Увидев в глазах друг друга одно и то же чувство, оба на мгновение замерли, придя в себя только после слов епископа о кольцах.
Цяо Мо никогда не думал, что будет обмениваться кольцами с мужчиной, как и Соллан, но когда они взяли друг друга за руки, всё казалось естественным.
— Теперь женихи могут поцеловаться.
Так как оба они были мужчинами, епископ не мог сказать иначе. Он знал Соллана с детства и всегда мечтал увидеть, как растает этот «ледяной кусок», но до сих пор ему это не удавалось.
Соллан застыл и даже нахмурился. Среди гостей было много его подчиненных, которые смотрели на них с ожиданием. Даже София, боготворившая его, покраснела, смущаясь, как девчонка.
Цяо Мо с полуулыбкой наблюдал за ним. Видя, что Соллан никак не реагирует на намеки епископа, он вдруг подался вперед, схватил его за шею и впился в губы страстным поцелуем. Это был их первый настоящий поцелуй, причем в здравом уме и твердой памяти. Отвага Цяо Мо и пылкость поцелуя вызвали в соборе бурю восторженных криков. Даже подчиненные Соллана прониклись симпатией к будущему супругу своего босса.
Супруг командира — такой же решительный парень, как и они сами, это вызывало доверие. Даже София почувствовала облегчение: уж лучше такой достойный мужчина, чем та женщина, Лю Ваньсинь.
Цяо Мо целовал уверенно и закончил с улыбкой, в которой читался вызов. Соллан сначала опешил, но, увидев взгляд Цяо Мо, начал источать холод. Влажное ощущение на губах казалось ему неуместным, но в такой обстановке он ничего не мог сделать, только сдерживать гнев, глядя на Цяо Мо, отчего казался еще холоднее.
http://bllate.org/book/22297/2335037
Готово:
