Лето близилось к концу, но в столице по-прежнему стояла изнуряющая жара. В последнее время Сюй Чжаонин была буквально завалена делами.
Она обсуждала с Ли Сюем возможность открытия собственной студии, однако из-за ряда сложностей этот план пришлось отложить в долгий ящик. Вспоминая об этом, Сюй Чжаонин искренне жалела о том, что в прошлые годы слишком доверяла своему агентству и полностью переложила управление делами на их плечи.
Сама она лишь добросовестно снималась в кино, стараясь максимально выложиться в тех проектах, которые ей находил менеджер. А всеми коммерческими вопросами занимался Ци Кай, так что ей и вовсе не приходилось ни о чем беспокоиться.
Последний год ее фактически держали в черном теле — никакой работы. Хорошо хоть, что у нее были накопления, так что этот вынужденный отпуск прошел безбедно. Но для актрисы, чья карьера находилась на подъеме, год полного отсутствия в медиапространстве не мог пройти бесследно.
Теперь она поумнела и поняла, что нельзя ни на кого полагаться. Раньше она думала, что достаточно просто хорошо делать свою работу, а остальное — не ее забота. Но, споткнувшись, Сюй Чжаонин осознала: лишних знаний и навыков не бывает. Если бы она знала больше, то сейчас не сидела бы в растерянности, мечтая об открытии студии, но не понимая, с чего начать.
В тот день Сюй Чжаонин устроила Ци Каю грандиозный разнос по телефону. Она была уверена, что никогда еще не ругалась так жестко. Ци Кай молчал, и это бесило ее еще сильнее. С тех пор она оборвала все связи с ним: на все его звонки отвечала отбоем, а встретиться с ней он и вовсе не мог.
Дзынь.
Раздался звонок в дверь. Жилой комплекс Даньфэнлиньюань славился своими просторными квартирами, где на этаже было всего по две двери, и у Сюй Чжаонин до сих пор не было соседей. Однако в последнее время она видела, как в соседнюю квартиру завозят мебель — видимо, кто-то решил заселиться.
Сюй Чжаонин только что сняла маску для лица и в пижаме пошла открывать дверь. Она гадала, какой сосед ей достанется: холодная бизнес-леди, милая девчонка или, на худой конец, симпатичный парень. Лишь бы не какой-нибудь лысеющий извращенец — в остальном она была не против соседства даже с кем-то эксцентричным.
Она была падкой на внешность, очень падкой.
Когда дверь открылась, лицо, представшее перед ней, заставило ее челюсть отвиснуть от изумления.
— Старший коллега?
Юнь Юйбай стоял на пороге в домашнем сером костюме, держа в руках розовую подарочную коробку с крупными разноцветными макарунами.
Сюй Чжаонин была приятно удивлена:
— Как вы здесь оказались?
Юнь Юйбай протянул ей подарок:
— Это подарок на новоселье. Макаруны я сделал сам.
На самом деле он заехал еще вчера, но когда приходил знакомиться, дома никого не было. Увлечением Юнь Юйбая всегда была кулинария: он обожал печь десерты и готовить сложные блюда.
Он все еще стоял в дверях, и Сюй Чжаонин спохватилась, что ведет себя невежливо. Она пригласила его войти, заварила цветочный чай и выставила на стол закуски. Ей было неловко: великий актер нанес визит, а она встречает его без макияжа и в пижаме. Хорошо хоть волосы не были грязными — помыла вчера.
Юнь Юйбай достал портсигар с зажигалкой, вытащил две сигареты и протянул одну Сюй Чжаонин.
— Будешь? Ой, забыл, ты же попадала в заголовки из-за этого.
Сюй Чжаонин промолчала. Она взяла сигарету, чиркнула зажигалкой и затянулась. Выпустив облако дыма, она произнесла:
— Старший коллега...
Юнь Юйбай махнул рукой:
— Я старше тебя на пять лет, называй меня просто братом.
Ему было не по себе от постоянных обращений по званию. На работе — ладно, но в частной жизни это звучало слишком официально.
Сюй Чжаонин на секунду замерла, а потом рассмеялась:
— Хорошо, тогда буду звать вас братом Юнем.
Брат Юнь. Юнь Юйбай почувствовал, как по душе разлилось тепло.
— Почему вы переехали сюда? — спросила она. В прошлый раз она видела его в Боюэланьтин, почему он решил сменить жилье?
— В последнее время мои дома стали осаждать фанаты-преследователи. Вспомнил, что у меня есть еще одна квартира. Не ожидал, что моей соседкой окажешься ты, — спокойно ответил он.
Сюй Чжаонин нужно было ехать в Юэсин улаживать дела с истекающим контрактом. Готовить она не умела, поэтому только что заказала доставку.
— Брат Юнь, я заказала еду, давайте перекусим чем есть.
Юнь Юйбай покачал головой:
— Не стоит беспокоить. Я пришел спросить, обдумала ли ты то, о чем мы говорили в прошлый раз.
За всеми делами она совсем забыла об этом, но после того разговора попросила Ли Сюя навести справки. Режиссер Юань Ци был мировой величиной, этнический китаец с американским гражданством, чьи фильмы не раз брали награды в Голливуде. И сейчас он действительно искал актрису на главную роль в своем новом масштабном проекте.
По информации Ли Сюя, за эту роль боролись все: от актрис первого эшелона до модных старлеток. Некоторые даже использовали все свои связи, чтобы заполучить заветное место. Юань Ци впервые решил сделать главной героиней китаянку, и упустить такой шанс не хотел никто.
Сюй Чжаонин бегло ознакомилась с описанием персонажа: эффектная, но чистая душой, с лисьим типажом, но без вульгарности. А главное — героине предстояло множество сложных трюков в седле. Режиссер Юань Ци был известен тем, что никогда не допускал дублеров. Поэтому одним из условий кастинга для всех китайских актрис было умение ездить верхом.
— Я изучил твои старые данные, — Юнь Юйбай приподнял бровь. — Ты ведь с детства занимаешься верховой ездой? Говорят, ты мастер спорта национального уровня? И ни одного поражения, сплошные победы.
Найти эту информацию было несложно, но Юнь Юйбая поразило другое: Сюй Чжаонин никогда не использовала это для самопиара. В сети не было ни единого упоминания о ее успехах в конном спорте. Он узнал об этом из слухов, а затем подтвердил на образовательном портале: там не было фото, только кодовое имя и отсутствие записей соревнований, но у него были свои каналы для проверки.
Любая другая актриса на ее месте трубила бы об этом на каждом углу, но у Сюй Чжаонин — ни слова. Это могло означать лишь одно: либо ее команда была никуда не годной, либо она сама не хотела делать из этого шоу.
Она потушила сигарету:
— Это лишь мелкие достижения, не стоит упоминания.
— Какая скромность, — Юнь Юйбай поднялся. — Надеюсь увидеть тебя на прослушивании. Уверен, Юань Ци выберет именно тебя. Кстати, макаруны клубничные, надеюсь, тебе понравится.
Шестое чувство подсказывало Сюй Чжаонин: этот мужчина куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
***
Компания Юэсин Энтертейнмент.
Контракт Сюй Чжаонин истек, и она решила его не продлевать. Сегодня она приехала, чтобы уладить формальности с директором и забрать свои вещи. Ли Сюй подал заявление об увольнении от имени Ци Кая, и, вопреки ожиданиям, тот подписал его без лишних слов.
Когда они проходили мимо фотостудии на втором этаже, до них донеслись крики.
— Ты хоть что-нибудь можешь сделать нормально?
Звонкая пощечина заставила Сюй Чжаонин и Ли Сюя остановиться. Сегодня там снималась Чэн Сюэ — рекламировала новый контракт.
— Сестра Чэн, простите! Я сейчас все вытру!
С этого ракурса было отчетливо видно, как наряженная в пух и прах девушка с силой пинает лежащую на полу помощницу. Ли Сюй присмотрелся и вспыхнул от ярости:
— Чжаонин, кажется, это Сяо Чэнцзы!
http://bllate.org/book/22289/2334129
Готово:
