�
Чжан И картинно откинул чёлку, явно считая себя невероятно эффектным, и длинным шагом переступил порог. Му Цзю поспешил следом, втянув шею в плечи.
— Подожди меня…
Двор был разрушен до невозможности. Зелёно-серые кирпичи под ногами растрескались на куски, похожие на пластины панциря над мёртвыми костями.
В конце коридора виднелась старая деревянная дверь, прикрытая не до конца.
Они подошли ближе и увидели, что стена рядом с дверью целиком заросла густыми лозами. Толстые, будто мутировавшие кровеносные сосуды, они перекручивались и сплетались. На некоторых даже висели выцветшие тряпичные куклы. Когда налетал ветер, казалось, будто игрушки улыбаются им.
Чжан И подошёл ещё ближе. Пение стало отчётливее — именно отсюда. Но стоило ему толкнуть дверь, как звук внезапно оборвался. Остался только ветер, шумевший в сухих ветвях.
Внутри была полуразрушенная комната со старомодной отделкой. Вся мебель обветшала. В центре стоял туалетный столик, плотно опутанный тёмными старыми лозами. Они напоминали давно высохшие ладони, намертво вцепившиеся в стены, края стола и раму зеркала, будто не давали чему-то выбраться наружу.
Из промежутков между ними капала грязная вода, собираясь в лужу. На поверхности будто смутно отражался размытый силуэт: то тонкая женщина, то змея.
Му Цзю оцепенело застыл у двери.
— Эта комната не предназначена для людей. Правда. Ещё три секунды — и я сам превращусь в высохший труп.
Прямо как тела снаружи.
Чжан И подошёл к столику и слегка нахмурился.
— Источник здесь.
— Не подходи так близко! — Му Цзю распахнул глаза. — А вдруг лозы оживут, хлестнут тебя и затянут в зеркало? Я тебя не спасу!
— Вообще-то у меня есть ещё один навык. — Чжан И совершенно не переживал. Из рукава вытянулись тонкие металлические нити, ловко заскользившие между пальцами. — У меня очень острое обоняние. Я могу чувствовать, где находятся боссы ниже B-класса. Сейчас самый сильный запах именно здесь. Оно должно прятаться в этой комнате.
— Что? Тот самый босс… здесь?! — Услышав это, Му Цзю тут же попятился.
— Хочешь отсюда выйти? — Чжан И повернулся к трусу.
— Конечно хочу!
— Тогда иди сюда. Выманишь его.
Му Цзю: «?»
Брат, ты ведь шутишь, да?
Увидев, что тот застыл, Чжан И усмехнулся и указал на туалетный столик.
— Капни сюда одну каплю своей крови.
— …Почему не своей? У тебя она тоже кровь.
— От моей за версту пахнет сильным человеком. Только кровь такого цыплёнка, как ты, у которого до сих пор нет сверхспособности, сможет его выманить.
— …
Самовлюблённый псих. Ваш господин и не считает, что ты настолько уж сильный.
Му Цзю уже собирался ещё немного повозмущаться, но Чжан И вытянул из рукава тонкую иглу, холодно блеснувшую остриём, и с ловкостью прокрутил её между пальцами. Му Цзю посмотрел на неё как на орудие пытки и отчаянно отступил.
— Предупреждаю! Только попробуй меня уколоть, я… я…
— И что? Полицию вызовешь? — Чжан И ухмыльнулся как настоящий злодей и схватил его за руку. — Хватит вести себя как барышня. Быстрее выманивай босса.
— Ты—— А-а-а!!!
Тонкая игла уже вошла в средний палец. Тут же выступила алая капля крови. Му Цзю схватился за руку и завыл.
Чжан И мгновенно прижал его к туалетному столику. Стоило капле крови коснуться места, где переплетались толстые старые лозы, как по ним прошла липкая рябь. Через несколько мгновений плети начали яростно дрожать — что-то внутри просыпалось.
— Сработало?
Увидев это, Му Цзю немедленно отдёрнул палец и рванул к двери, стараясь не запутаться в собственных ногах, которые двигались уже почти сплошной тенью.
В следующую секунду старые лозы с шорохом разошлись. Изнутри медленно показалась обёрнутая ими фигура женщины.
Она выглядела так, будто её только что вытащили из воды. Всё тело мокрое, волосы липнут к щекам и шее, с них капает чёрная жидкость. Промокшее белое платье плотно облегало худое, почти скелетное тело. Лицо было тонким и красивым, но совершенно мёртвым. Оба глаза — белёсые, без зрачков, словно стеклянные бусины, покрытые инеем.
В следующий миг уголки её губ растянулись в неподвижной, искривлённой улыбке. Открылись чёрные зубы — мелкие и густые, совсем не человеческие, как у падальщика-хищника. Но страшнее всего были чёрные прожилки на шее, паутиной поднимающиеся к щекам. На их фоне красивые черты становились особенно зловещими.
Она стояла неподвижно, белые глаза были направлены в сторону Му Цзю.
Твою мать, какая жуть! Почему ваш господин вообще должен через такое проходить?!
Му Цзю почти втиснул себя в щель двери и трясся, как пакетик кошачьего лакомства.
— Наконец показалась. — Чжан И тоже улыбнулся. — Посмотрим, на что ты способна.
Ну замечательно. Один другого страшнее улыбается.
Он резко вытянул металлические нити. Пальцы двинулись — металл превратился в острые лезвия и устремился к женщине-зомби.
Та издала пронзительный визг, от которого едва не лопнули барабанные перепонки, и бросилась вперёд. Пальцы скрючились как крюки. Старые лозы за её спиной будто тоже получили приказ: резко вытянулись и превратились в несколько плетей, хлестнувших со всех сторон!
— Да чтоб тебя! — Му Цзю пригнулся и заметался, мысленно ругаясь. Несколько лоз прошли прямо над головой, едва не вырвав ему волосы.
Чёрт тебя побери, Чжан И! Лучше тебе быстро её прикончить, иначе ваш господин даже в виде зомби будет гоняться за тобой и кусать!!
— Прячься. Это зомби со сверхспособностью. — Чжан И взмахнул рукой, и несколько металлических нитей выстрелили из пальцев, точно оплетая ключевые участки лоз. — Ты просто сосредоточься на бегстве и не мешай мне.
Старые плети бешено росли, разрывая в клочья обстановку комнаты.
Женщина-зомби двигалась невероятно ловко, будто водяной призрак. Она постоянно выскакивала между лозами, отталкивалась от них и бросалась вперёд. Каждый прыжок разбрызгивал по полу гнилую воду. Взмах руки — и плети поднимались со всех сторон, превращаясь в густую паутину, готовую обернуть обоих людей.
После нескольких обменов ударами Чжан И внезапно резко перевернулся в воздухе, оттолкнулся ногой от стены и одним движением сформировал длинный клинок, от которого веяло холодом.
Серебристая вспышка — лезвие пошло к шее зомби. Она вскинула руку, пытаясь блокировать, но опоздала на миг.
— Отсекайся!
— Пф!
Голова женщины-зомби отделилась от тела и с глухим стуком покатилась прямо к ногам Му Цзю. Они секунду смотрели друг на друга глаза в глаза, после чего Му Цзю издал вопль едва ли не выше женского:
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Бах!
Он пнул голову. Движение получилось гладким, как у футбольного форварда, и череп прямиком улетел в каменный чан снаружи.
— Точно, — одобрительно хлопнул Чжан И.
…Чёрт. Сегодня ночью ваш господин точно будет видеть кошмары!
Му Цзю рухнул на пол и тяжело задышал. Пот стекал по вискам. Казалось, половина души уже убежала из тела. Голос дрожал:
— Всё ведь закончилось? Мы… можем возвращаться?
Чжан И кивнул, убрал оружие и даже едва заметно улыбнулся.
— Полный успех.
Они уже собирались немного отдохнуть и вернуться тем же путём, как вдруг в ушах раздался очень тихий «щелк», будто что-то треснуло.
Следом слегка задрожала земля. Сначала едва заметно, а потом всё сильнее, будто что-то снизу тянуло её за собой и дышало.
— Что происходит… Ты на механизм наступил? — У Му Цзю подкосились ноги.
— Плохо.
Едва Чжан И договорил, как земля под ними начала кусками проваливаться, начиная от спальни женщины-зомби. Обломки с шумом посыпались в трещины.
— Да чтоб тебя-а-а-а!! — Му Цзю вскрикнул и едва не растянулся на земле.
Чжан И не успел ничего объяснить. Он схватил Му Цзю за руку, выдернул с участка, который уже уходил вниз, а другой рукой выпустил металлический трос и зацепил его за уцелевшую балку.
— Беги! — резко приказал он.
Му Цзю болтался в воздухе, словно тряпичная кукла, описывая дрожащую дугу и непрерывно вопя:
— Я не хочу здесь умирать-а-а-а-а!!
Из-под земли донёсся низкий страшный рёв — будто там дышал какой-то колоссальный зверь.
Чжан И тащил Му Цзю по более высокой части местности и одновременно быстро осматривался.
Позади земля продолжала проваливаться. Всё здание словно засасывало в адскую бездну. Тело женщины-зомби давно исчезло, а на его месте зиял чёрный провал. Разлом всё расширялся и напоминал огромную раскрытую пасть, готовую проглотить обоих.
— Бум——!
Земля взорвалась. Из-под неё вырвалась гигантская рука, целиком обвитая старыми лозами.
Следом показалась огромная женщина-зомби высотой примерно с шестиэтажный дом. Черты немного напоминали прежнюю, но размер был в несколько раз больше. Глаза светились багровым, грудная клетка была разорвана, открывая чёрный торс, а всё тело покрывали лозы, словно броня.
Зрачки Чжан И резко сузились.
— …Зомби-генерал?
— Какой ещё зомби-генерал?! — За два года выживания Му Цзю никогда не видел ничего подобного. При любой встрече с зомби он обычно просто убегал, и сейчас душа уже почти вылетела из тела. — …Разве та штука не была боссом?!
— Ты ведь знаешь Короля зомби? Зомби-генерал всего на две ступени ниже него. Существо A-класса. — Чжан И стиснул зубы и потащил Му Цзю между домами. — Какой ублюдок присвоил этому месту D-класс? Он нас убить хотел?!
— Не думай сейчас про ублюдка, давай бей его скорее-е-е!!
— Бить? Ты с ума сошёл? — рявкнул Чжан И. — Это враг A-класса. Я сам не сверхспособный A-класса!
— Ты же запах чувствуешь! Почему раньше эту тварь не учуял?!
— Я сказал: чувствую только тех, кто ниже B-класса! И та была фальшивым телом. Вот это — настоящее! Оно в несколько раз сильнее!
Следом Чжан И быстро достал из кармана коммуникатор.
— Говорит участник временного отряда Чжан И. Запрашиваю подкрепление! Повторяю: требуется огневая поддержка A-класса! Координатный номер C-1122! Обнаружен мутировавший объект уровня зомби-генерала, класс опасности серьёзно занижен! Немедленно направьте основной боевой отряд!
http://bllate.org/book/22282/2413131
Готово:
