Шэнь Юанье подняла глаза и увидела, как Лу Юэ уверенно делает массаж. Её удивление было искренним:
— Не ожидала, что ты умеешь массировать.
Лу Юэ не изменила выражения лица:
— Раньше училась.
Этот ассистент и правда всесторонне талантлив. Интересно, где Лю Ли её откопала? Шэнь Юанье закрыла глаза, позволила мыслям свободно блуждать и вскоре провалилась в глубокий сон.
Когда она проснулась в следующий раз, Лу Юэ уже покинула квартиру.
...
На следующее утро Шэнь Юанье долго не могла заставить себя встать с постели.
В офис нужно было ехать лишь после обеда, так что утром делать было нечего. Она решила подняться и сходить в супермаркет за продуктами, чтобы приготовить себе обед.
Супермаркет за пределами жилого комплекса был довольно большим — там можно было найти почти всё, включая морепродукты.
Хотя Шэнь Юанье не особенно любила морепродукты, она понимала, что иногда их стоит употреблять. Купив три-четыре наименования, она решительно направилась к кассе.
Был уже конец марта, и погода заметно потеплела.
Сегодня она надела лёгкую куртку и даже не чувствовала холода. Скоро, наверное, начнут появляться девушки в платьях.
И правда, им не страшен холод.
Как модели, они обязаны выдерживать любые погодные условия — иначе их сочтут непрофессионалами.
Шэнь Юанье приходилось участвовать в показе зимой в очень лёгкой одежде. Это был её первый по-настоящему серьёзный показ.
Из-за организационных трудностей многие модели отказались участвовать, и оставшимся пришлось выходить на подиум по несколько раз.
Постоянно переодеваясь, даже несмотря на обогрев в гримёрке, на улице всё равно было ледяно. В итоге её ноги онемели от холода.
Теперь, вспоминая это, она удивлялась собственной выдержке.
Шэнь Юанье тихо улыбнулась и вдруг почувствовала нетерпеливое предвкушение будущих показов.
Именно в этот момент с неба что-то упало.
— Ай!
Перед глазами мелькнуло, и предмет рухнул прямо перед ней.
Она потрогала голову — удар был болезненным. Если бы это был твёрдый предмет, она могла бы и не выжить.
Массируя ушибленное место, Шэнь Юанье опустила взгляд.
Перед ней лежала кукла, похожая на тех, что любят маленькие девочки. Кукла была довольно изящной, размером с ладонь, в красивом красном платье, наряженная как невеста.
Зачем её выбрасывают из окна?
Шэнь Юанье подняла глаза на верхние этажи. С балкона одной из квартир выглядывал человек. Увидев, что на него смотрят, он мгновенно спрятался.
Нахмурившись, Шэнь Юанье протянула руку, чтобы поднять куклу.
— Девушка, этого трогать нельзя, — раздался рядом голос.
Она замерла и обернулась. У клумбы сидел старик, перед ним лежали несколько запечённых сладких картофелин.
Оттого и пахло так аппетитно.
Шэнь Юанье не совсем поняла смысл его слов, но всё же отвела руку и с любопытством спросила:
— Дедушка, почему нельзя трогать?
Старик вдруг широко улыбнулся.
Несмотря на яркий дневной свет, от его улыбки по спине Шэнь Юанье пробежал холодок. И тут она услышала ответ:
— Потому что... это свадьба с мёртвым.
Она снова посмотрела наверх. Из той же квартиры снова выглянул человек, но тут же спрятался.
Старик покачал в руке крупный запечённый картофель и протяжно, медленно произнёс:
— Поднимёшь — станешь невестой для мёртвого.
Шэнь Юанье широко раскрыла глаза.
Она снова перевела взгляд на куклу.
Та выглядела совершенно обыденно — такую можно увидеть в любом магазине игрушек: маленькая девочка в красном платье, ничем не примечательная.
Однако появление старика с его странными словами заставило Шэнь Юанье проявить осторожность. Она не стала трогать куклу, а подошла к клумбе.
— Дедушка, вы знаете, что происходит? — тихо спросила она.
Старик косо взглянул на неё и взял в руки весы.
— Купишь картошку — расскажу. Не купишь — молчу.
Шэнь Юанье: «...»
Запах запечённого картофеля был очень соблазнительным, и она решила купить один средний клубень. Достав кошелёк, она обнаружила, что наличных нет.
Старик даже не поднял век, лишь указал пальцем на приклеенный к печке QR-код и медленно произнёс:
— Принимаю оплату через Вичат.
Оказывается, он в курсе современных технологий.
Шэнь Юанье улыбнулась — этот странный дедушка ей понравился. Она отсканировала код и оплатила покупку.
— Теперь можно рассказать? — спросила она.
Старик неторопливо открыл печку, достал несколько готовых картофелин, и в воздухе снова повис тёплый, соблазнительный аромат.
— Это кукла-заменительница для тебя, — наконец сказал он.
Хотя фраза была короткой, Шэнь Юанье сразу всё поняла.
За последнее время ей довелось столкнуться со многим, и она уже не была в полном неведении относительно подобных вещей — в интернете часто пишут о таких случаях.
Правда, лично ей ещё не приходилось видеть, как кто-то подбирает такие куклы.
Раньше в новостях чаще рассказывали о красных конвертах с деньгами, которые лежат на дороге. Те, кто их поднимает, потом страдают от неудач или болезней.
Дело в том, что такие конверты содержат чужую неудачу или негативную энергию. Тот, кто их выбрасывает, избавляется от болезни, а подобравший — наоборот, притягивает беду.
Шэнь Юанье не ожидала, что столкнётся с этим лично.
Старик протянул ей полиэтиленовый пакет:
— Надень его и подними куклу. Только не порви.
Шэнь Юанье не совсем поняла — разве пакет защитит от зла? Но всё же послушно последовала совету: вреда-то не будет.
Кукла оказалась ещё меньше, чем казалась на первый взгляд, и при ближайшем рассмотрении было видно, что сделана она наспех — торчали нитки.
— Переверни куклу, — велел старик.
Шэнь Юанье перевернула её. На спине, в верхней части красного платья, оказался прямоугольный участок без ткани.
Старик снова усмехнулся:
— Если коснёшься этого места — свадьба состоится.
Как только пальцы коснутся этого участка, кукла «выберет» тебя. Неважно, хочешь ты того или нет — ты станешь невестой для семьи мёртвого.
Жизненная энергия живого человека начнёт истощаться, он будет слабеть, болеть, со временем окажется прикованным к постели и, в конце концов, умрёт.
Так они станут настоящей парой в потустороннем мире.
Лицо Шэнь Юанье стало холодным. Она подняла глаза на третий этаж.
Там снова выглянул человек и пристально смотрел вниз. Увидев, что она держит куклу в руках, он явно разволновался.
Квартира находилась на третьем этаже — не очень высоко.
Вот почему кукла причинила лишь боль, а не убила наповал. Бывали случаи, когда даже яйцо, упавшее с такой высоты, становилось смертельным.
Зрение у Шэнь Юанье было хорошим, и она разглядела человека в деталях.
Заметив, что его заметили, он снова скрылся и плотно закрыл окно. Больше он не появлялся.
Трижды выглядывал — наверное, хотел убедиться, подняла ли она куклу.
Впервые Шэнь Юанье по-настоящему разозлилась.
Если кто-то позволяет себе такое в её адрес, она не оставит это без ответа. А вдруг они снова начнут бросать кукол — и другие девушки пострадают?
— Дедушка, пойдёмте со мной наверх? — предложила она.
Этот продавец запечённого картофеля явно не простой человек. Шэнь Юанье решила заручиться его поддержкой — вдруг научит чему-нибудь полезному?
Раз он сразу распознал эту жуть, значит, очень крут.
Старик задумался:
— Ладно.
Он оставил свою тележку и вместе с Шэнь Юанье обошёл здание сзади.
Дом был старый, и входная дверь легко открылась.
Шэнь Юанье вошла внутрь и оглянулась на старика. Он шёл, покачиваясь, и она не удержалась, вернулась и подхватила его под руку.
— Чего лезешь? Я и сам ходить могу! — возмутился он.
Шэнь Юанье осталась без слов.
Он ругается, но при этом явно доволен, что его поддержали. Неужели это и есть знаменитое «рот говорит „нет“, а тело говорит „да“»?
Конечно, вслух она этого не произнесла.
Когда добрались до лестницы, старик вдруг остановился:
— Не пойду. Сил нет.
Шэнь Юанье не стала настаивать. Он и так уже спас её однажды — помощь — это милость, а не обязанность.
— Тогда подождите здесь, — улыбнулась она. — Когда вернусь, угощу вас шикарным обедом.
Старик недовольно хмыкнул в ответ.
Шэнь Юанье впервые встречала такого забавного дедушку. Его непостоянство её развеселило, и она пошла наверх.
На третьем этаже она прошла по коридору и остановилась у двери, на которой висел белый цветок, а рядом стоял венок.
Видимо, в доме недавно умер человек.
Дверь была решётчатой, не до конца закрытой, и оттуда доносились приглушённые голоса. Шэнь Юанье услышала каждое слово.
— ...Она правда подняла? Ты не ошибся?
— Как я могу ошибиться? Я своими глазами видел — взяла в руки и даже посмотрела наверх. Наш сын наконец-то нашёл себе красивую невесту.
— А это точно сработает?
— Конечно! Я спрашивал у мастера. Разве ты хочешь, чтобы наш сын остался один в том мире? Ему всего двадцать три...
— А вдруг эта девушка придёт к нам с претензиями?
— Не волнуйся. Мастер сказал, она ничего не поймёт. Я всё делаю надёжно, особенно когда дело касается нашего сына.
Голоса мужчины и женщины звучали очень чётко.
Внезапно зазвонил телефон, и мужчина ответил:
— ...Мастер, мы всё сделали, как вы сказали. Одна девушка подняла куклу... Да-да, всё получилось?
Что-то ответил собеседник, и в голосе мужчины зазвучало возбуждение:
— Отлично! Понял, мастер, обязательно всё подготовлю!
Теперь эта девушка — его невестка.
Шэнь Юанье впервые слышала, как кто-то так легко решает её судьбу. В душе возникло странное чувство.
Она вдруг успокоилась.
Из разговора она узнала всю историю.
Сын этой семьи недавно окончил университет, но погиб в автокатастрофе, гуляя с друзьями.
Родители заранее договорились о свадьбе для него, но после трагедии невеста быстро завела нового парня и отказалась от помолвки.
Разгневанные, но всё же желая, чтобы их сын не был один в загробном мире, они решили найти ему «невесту».
Свадьбы с мёртвыми бывают двух видов: живой человек с мёртвым или мёртвый с мёртвым.
Они сочли второй вариант неприемлемым и захотели найти живую девушку. Но «невесты» на рынке стоили десятки тысяч, так что пришлось искать дешёвый способ.
Через знакомых они вышли на «мастера».
Тот предложил два метода.
Первый: положить в красный конверт деньги и дату рождения сына, а затем бросить его на дорогу. Та, кто поднимет, станет невестой.
Второй: сшить две одинаковые куклы — мужскую и женскую. На мужскую пришить дату рождения сына, а женскую оставить без неё. Девушка, подобравшая женскую куклу, тоже станет невестой, хотя этот способ считается менее эффективным.
Как только мужскую куклу похоронят вместе с сыном, ритуал завершится.
Семья выбрала второй способ — он не требовал затрат.
Целую неделю они бросали кукол, но все девушки просто отталкивали их ногой. Никто не поднимал.
И только сегодня нашлась «жертва».
Супруги радостно смеялись, явно в прекрасном настроении.
Шэнь Юанье постучала в дверь.
Разговор внутри мгновенно прекратился. Послышались шаги, и мужчина выглянул:
— Кто там? Что вам нужно?
Шэнь Юанье прищурилась:
— У вас случайно ничего не упало?
http://bllate.org/book/2228/249642
Готово:
