— Будет ли Акуя ненавидеть собственную мать? — осторожно написала я на бумажке.
— Ненавидеть? Я абсолютно уверена, что она изменила часть моих воспоминаний. Стоит мне найти хоть одну зацепку, и я верну эти воспоминания, а заодно отыщу свою мать. Ради этого я пойду на любые жертвы. Малышка, твоя чашка опустела, налить тебе еще воды?
Оказывается, от переживаний я так сильно нервничала, что незаметно выпила всю воду. Сидящая передо мной Ведьма будто видела меня насквозь. Хоть я сейчас и не могла ничего прожечь зубами, прокурор Акуя, ты вполне можешь принести приготовленный свиной отбивной рис. Но если это поможет, если это позволит Акуе встретиться с мамой, я выложу всё, что знаю, даже если от этого у меня выпадут все зубы.
Боюсь, сама мама Акуи даже не подозревала, что за окном ее бутика стоял дорожный знак. Я смутно разглядела название улицы. Не знаю, будет ли адрес из сна связан с ее реальным местонахождением, но это дало хоть какую-то зацепку. Я уже собиралась взять бумагу и ручку, чтобы записать это, как вдруг Акуя горько усмехнулась.
— Какая бы она ни была эгоистичная, и как бы давно — уже не помню сколько лет — я ее не видела, но я... я не ненавижу свою мать.
Акуя вздохнула, и в ее голосе прозвучало легкое смирение:
— Хотя я не знаю причин, почему она ушла, она оставила мне очень многое: этот дом и те книги. Думаю, она сделала всё, что было в ее силах.
Твоя мама и правда совершенно не умеет быть откровенной и вечно недоговаривает всего до конца. Как же тебе тяжело, Акуя. Я прижалась головой к плечу Акуи, пытаясь ее утешить. Однако я была очень рада, что Акуя может так мыслить. Я молча убрала бумагу и ручку — зубы ведь чуть не выпали!
Закончив с волнующей до крайности темой матерей, Акуя приступила к сегодняшнему уроку грамоты. Она объясняла, а я тренировалась писать. Сначала всё шло как обычно, но когда мы дошли до объяснения слова герой, мы неожиданно столкнулись с трудностью.
— Короче говоря, герой — это тот, кого все выталкивают вперед пушечным мясом, и кто сражается ради чужих интересов до самой смерти. Так что малышка запомни: героями становиться нельзя, эта профессия долго не живет.
Акуя объясняла это с таким серьезным видом, что я засомневалась: она вообще шутит?
Неужели дело в культурных различиях? Я подумала об образе героя на своей родине и в качестве примера решила использовать подглядывавшую Уэнсдэй. На бумаге я нарисовала иллюстрацию, где та с мечом в руках храбро сражается со злым драконом. Верно, именно так выглядел герой в моих краях! Песик пришла в полный восторг от рисунка.
— Уэнсдэй так сильно любит, то есть нет, я так сильно люблю, я безумно это люблю, спасибо, хозяйка!
Я подарила рисунок Уэнсдэй, и счастливая собачка принялась кружиться с ним в лапах.
— Значит, по-твоему, герой — это корм для дракона? — Акуя выглядела еще более озадаченной.
Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Чтобы Акуя меня поняла, пришлось рисовать заново. К счастью, после недавних тренировок мои руки стали лучше слушаться карандаша. Акуе, казалось, очень нравилось наблюдать, как я рисую. Пока я сидела, уткнувшись носом в бумагу и усердно выводя линии, она легко оперлась подбородком о мою макушку.
— Руберто вдруг берется за что-то помимо мечей и клинков — поистине тема, достойная исследования. Хочу понаблюдать за этим вблизи.
Изучая мои художества, Акуя одновременно закурила тонкую дамскую сигарету. Я, сосредоточенная на рисовании, тут же почувствовала резкий табачный запах и зашлась в непрекращающемся чихании. Заметив это, Акуя тут же потушила сигарету.
— Прости, больше не буду курить.
Пожалуйста, не калечьте легкие подрастающего поколения! Я помахала листом бумаги, разгоняя табачный дым, а затем протянула Акуе новый рисунок. На этот раз главной героиней стала сама Акуя. В тот момент она защищала меня своей спиной, противостоя вечно сердитой Лину Мариан, а ее сороченоподобная тень змеилась спиралями у ее ног.
— Вот оно как. Ты считаешь, что герой — это защитник? Что ж, такое объяснение тоже неплохо.
Акуя с улыбкой, не меняя выражения лица, убрала рисунок.
— Мисс Лилиана так прекрасно рисует! Я тоже хочу такую карточку, можно нарисовать меня?
Сегодняшним угощением были красивые пирожные вагаси в форме цветков сакуры. Начинка оказалась сладкой, но совсем не приторной. Хисако опустила на стол тарелочку со сладостями и попросила меня нарисовать и ее тоже. До этого она неизменно держалась от меня на расстоянии, и это был первый раз, когда она заговорила со мной по собственной инициативе. Я как раз собиралась приняться за портрет Хисако, но Акуя меня остановила.
— Сладостей не хватает, Хисако, сходи на кухню принести еще.
— Глава такая хитрая, хочет монополизировать мисс Лилиану только для себя.
Хисако прижала к груди деревянный поднос, жалуясь на ребячество главы.
— Мне просто нужно больше сладостей, ребенок еще растет.
Парой фраз отделавшись от Хисако, Акуя увидела, что я уже набросала ее профиль. На этот раз это был крупный план с пробившимися у нее демоническими рогами.
— Хочешь потрогать мои роги? — Акуя сняла очки, и на ее голове показалась пара демонических рожек.
— Угу!
— Демоны почитают демонические роги, потому что те являются признаком атавизма и символом аристократии.
Я осторожно коснулась маленьких рожек на голове Акуи — на ощупь они оказались довольно твердыми.
— Так что если у тебя вырастут роги, в будущем можно будет ни о чем не беспокоиться. Низшие и средние демоны станут добровольно следовать за тобой, как мухи на тухлое мясо, а после — улаживать за аристократа все дела.
Выходит, если здесь у тебя на голове вырастают роги, это равносильно победе в лотерею жизни? Как бы мне тоже заполучить парочку! Но тут Акуя пренебрежительно усмехнулась.
— Многие именно так и скатываются на дно: кроме рогов на макушке, за душой ни гроша.
— А если у меня нет рогов? — написала я вопрос.
— Останешься у меня в помощницах. У тебя ловкие руки, ты отлично подойдешь для помощи в моих экспериментах, а жилье и еду я обеспечу.
— А сладости? — спросила я.
— Сладостей тоже будет вволю, причем гарантирую — именно тех, которые любит малышка.
Такие условия меня полностью устраивали. Прекрасное местечко на госслужбе — просто загляденье! Мало того, что пожизненная должность, так еще и инфляции бояться не нужно. Я буду обеспечена едой и питьем до конца дней, ура!
— Какая досада, мне ведь следовало вылечить твое отставание в росте.
Похоже, настроение у нее сегодня было прекрасное. Акуя с улыбкой погладила меня по голове:
— Хе-хе, так и подмывает использовать зелье, чтобы ты навсегда осталась такой крошечной.
От ее лукавой улыбки по моему телу пробежала волна мурашек. Женщина, подойдешь еще ближе — я буду звать полицию! Я испуганно спряталась за спину Уэнсдэй, и бедная собачка в полном недоумении застряла между мной и Акуей.
— Впрочем, твоя мать Одри — аристократка, у тебя огромные шансы унаследовать ее черты. Отсутствие рогов сейчас может быть связано с замедленным развитием. Роги могут отрасти со временем, но, пожалуй, для начала мы можем испытать систему дома.
— Изо?
— Верно, систему теней. Теоретически дом — это единый род, но поскольку некоторые демоны могли заводить множество партнеров, у них рождается множество разных потомков.
Акуя немного подумала и добавила:
— Лишь немногие развязывают войны в попытке стать единственными наследниками и нападают на остальных сородичей из того же дома. Крайне невежественное и глупое занятие.
Если говорить проще, родитель оказался чересчур ветреным, настрогал повсюду кучу детей, а теперь ребятня дерется между собой за наследство и отцовскую или материнскую любовь.
— Однако в большинстве своем они живут мирно, образуя большой клан. У Руберто, например, тоже есть несколько ветвей, а в некоторых домах сохраняется лишь одна линия крови — взять хотя бы мой род. На сегодняшний день я единственная представительница Питлер.
— А если потомков не будет? — я вывела новый вопрос.
— Тогда род увянет. Или если потомки лишатся былого благоволения демонов — род точно так же угаснет. Семья Лину — яркий тому пример.
Неудивительно, что демоны почитают демонов как божеств. В этом жестоком и конкурентном иноземном мире выжить, судя по всему, удается лишь тем, кому посчастливилось заручиться божественной любовью и защитой. Но вспоминая, как они все время твердят о продолжении рода и о недопущении исчезновения собственной ветви, а также о том, что демоны продолжают искать новых партнеров — при том, что они сильны и кажутся всемогущими, — зачем им вообще так переживать из-за детей?
Может быть, на самом деле демоны просто боятся одиночества, и в своей бесконечно долгой жизни хотят оставить хоть что-то после себя, чтобы не чувствовать себя брошенными?
http://bllate.org/book/22271/2331703
Готово:
