Шисань подумал о возможности, которую никогда не хотел признавать, и почувствовал себя уязвлённым.
– Да как такое может быть, Шисань, я… Разве ты не всегда хотел узнать, как долго Девятый брат может задерживать дыхание? – Мо Чэнь внезапно придумал план.
– Точно! Девятый брат, ты готов мне рассказать? – с восторгом спросил Шисань. Больше всего на свете с самого детства Шисань любопытствовал именно о способности Девятого брата задерживать дыхание. Всё потому, что однажды, когда Девятый брат играл вместе со старшими братьями, Первый и Второй принцы решили над ним подшутить. Они поспорили и заставили Девятого брата отправиться на дно глубокого озера на поиски подаренной Императором-отцом жемчужины, сияющей в ночи. Первый принц продержался какое-то время, в конце концов выплыл на берег и признал поражение. Второй же принц отличался упрямством, был невероятно прямолинейным: хотя он уже давно выбился из сил, но из-за гордости так и не поднялся наверх, и поэтому… после этого он уже никогда не смог подняться. Разумеется, победителем тогда вышел Девятый брат: мало того, что он продержался до самого конца, так ещё и нашёл ночную жемчужину. Правда, с тех пор Девятый брат больше никогда не проделывал ничего подобного, а тогда он лишь отделался отговоркой, что заранее набрал в грудь побольше воздуха.
– Отойди-ка чуть подальше.
Шисань даже не стал спрашивать зачем. Раз Девятый брат велел, он так и поступил — послушно отошёл на некоторое расстояние от деревянной бадьи.— Не подходи, запомнил?
Сказав это, Мо Чэнь тут же нырнул с головой в воду.
Едва оказавшись под водой, Мо Чэнь увидел, что от Сунь Додо то и дело поднимаются пузыри. Вот же глупая баба, сил уже нет, а всё продолжает упрямиться!
Притянув Сунь Додо за голову, Мо Чэнь опустил голову и впился в её губы поцелуем.
В груди постепенно появился воздух, и Сунь Додо словно заново родилась на свет.
— … — Мо Чэнь посмотрел на Сунь Додо. Хотя он не произнёс ни слова, Сунь Додо прекрасно понимала намерения вана, пусть и не знала до конца почему.
— Девятый брат? Девятый брат… — заметив, что Девятый брат всё не выныривает, Шисань немного встревожился.
— … — Никакой реакции.
— Девятый брат! Девятый брат… — Шисань перепугался и в несколько шагов подскочил к деревянной бадье.
— Разве я не говорил, что нельзя подходить? — как раз когда Шисань почти добрался до бадьи, Мо Чэнь вынырнул на поверхность.
— Девятый брат… ты меня до смерти напугал. Я смотрю, ты так долго не шевелился, и подумал… не случилось ли чего с Великим государственным наставником…
— Почти всё готово. Если Шисань и дальше захочет соревноваться с Девятым братом, просто сделай побольше вдохов заранее, как я тебе говорил в прошлый раз. — Мо Чэнь улыбнулся.— Хе-хе, от Девятого брата действительно ничего не утаишь! — улыбнулся Шисань.
— Шисань, ты уверен, что хочешь смотреть? — улыбаясь, Мо Чэнь собрался встать.
— Ой! Девятый брат, я тут от Третьего брата слышал, будто ты сегодня ездил далеко, должно быть, очень устал. А ванны так хорошо помогают снять усталость, так что ты принимай ванну, а я и так могу с тобой поболтать! — Шисань устроился на стоявшей рядом кровати.
— …Как знаешь. — Мо Чэнь больше не стал отказываться. Если бы он отказался снова, Шисань наверняка бы заподозрил неладное. Той порции, что была только что, должно хватить, чтобы эта женщина продержалась еще немного.
Наверху Мо Чэнь непринужденно беседовал с Шисанем, а внизу Сунь Додо послушно сидела на корточках. Неизвестно было, когда Шисань соизволит уйти, поэтому Сунь Додо оставалось лишь зажать нос и рот рукой. Прямо перед ней находились ноги вана.
Хотя с самого детства Сунь Додо была хорошей девочкой, и одноклассники, и учителя считали ее простодушной и глуповатой. Училась она без особого усердия, а по поводу своего никуда не годного английского и вовсе придумала оправдание в духе патриотизма… Но, как говорится, природа берет свое, а тут перед ней красовались те самые соблазнительные, длинные ноги. Разве могла такая слабовольная особа, как Сунь Додо, устоять перед подобным искушением? К тому же, за те два с лишним месяца, что она провела в Династии Мин, ей довелось день за днем неотступно следовать за ваном. С кем поведешься, от того и наберешься: пусть она до конца и не понимала, в чем именно заключалась порочность вана, но — как ни странно — Сунь Додо и сама испортилась. В резиденции слуги почти не показывались на глаза, а женщины вана, во-первых, были строго им обузданы, а во-вторых, из-за взбалмошного и дикого нрава самой Ван Шань Сунь Додо почти с ними не пересекалась. Что же до Дяди Фу, то он был простым и преданным стариком. Третий ван хоть и отличался хладнокровием, но пересекался с Сунь Додо нечасто — их самая крупная стычка произошла в этот раз, когда она продала Третьего брата в качестве условия… Седьмой ван тоже ничем плохим не выделялся — учтивый и мягкий, разве что слов у него было маловато, да и выражений лица тоже. Ну а Шисань… Шисань был еще ребенком, и хотя временами он любил строить свое веселье на чужихстраданиях, в целом Шисань оставался чистой душой.
Так что в конце концов напрашивался единственный вывод: это Девятый ван испортил Сунь Додо.Сунь Додо думала: даже если она сейчас прикоснется к вану, пока Шисань здесь, тот точно не станет устраивать сцен, а когда ван решит с ней разобраться, она уже давно спрячется. К тому же такая возможность выпадает едва ли не раз в жизни — скоро она вернется в XXI век, и больше у нее не будет шанса оказаться рядом с ваном. И когда еще ей представится случай застать вана во время купания? Так что действовал негласный закон: возможностей мало, так что хватай, пока дают.
— Опасность, конечно, есть, но этот ван постарается сделать всё возможное, чтобы обеспечить ее безопасность, по крайней мере, вряд ли… — Мо Чэнь что-то говорил Шисаню, как вдруг его выражение лица слегка изменилось.
— Девятый брат? Что такое? — с беспокойством спросил Шисань.
— Кхе-кхе, ничего, на чем мы остановились? — Мо Чэнь заново собрался с мыслями и постарался принять прежний вид. Что, черт побери, творит эта проклятая женщина?!
— А, мы говорили… говорили о том, что с этой малышкой ничего не случится.
— Мм, в последние дни скажи Седьмому брату, чтобы без дела не совался во дворец. Я вижу, что Седьмой брат к этой женщине неравнодушен, и если вдруг Седьмой брат увидит, как она влипнет в какую-нибудь неприятность, я боюсь…
— Девятый брат, ты… ты хочешь сказать, что Седьмой брат любит малышку?! — Шисань аж подпрыгнул на кровати.
— Сейчас речь не об этом, просто запомни. Кроме того, Третий брат… уф… — Мо Чэнь снова замер, причем на этот раз все было куда серьезней…
Причина, разумеется, крылась в женщине под водой. Она… она посмела схватить его за бедро!
— Девя… Девятый брат, тебе что, где-то… где-то нездоровится? — встревоженно спросил Шисань. Почему Девятый брат сегодня ведет себя так странно?
Сунь Додо сидела под водой и совершенно не прислушивалась к разговору вана с Шисанем. Разумеется, ее занимали лишь собственные дела. Она изо всех сил старалась сделать так, чтобы этот уникальный шанс прошел без малейшего сожаления. Нащупав бедро, она ясно почувствовала, что тело вана словно немного затвердело, но ее волновало вовсе не это. Куда больше ее интересовало то, что находилось у вана на бедре…
— Бульк… бульк… — Сунь Додо пустила несколько пузырей. — Мужской символ вана…
Можно ли… вот так… самую малость, просто случайно, приблизительно… слегка к нему прикоснуться?
— Ничего, просто… уф… — Мо Чэнь изо всех сил сдерживал рвущийся наружу гнев.
— Бульк… бульк… — снова череда пузырей. Она отчетливо чувствовала, что тело вана полностью окостенело. Да ведь она всего разочек прикоснется…
— Девятый брат… — Шисань усидеть на месте не мог и с беспокойством приблизился к Мо Чэню.
— Не подходи… — Мо Чэнь прикусил губу; было видно, что он из последних сил сдерживает какое-то чувство. Эта глупая женщина и вправду жить надоела…
— Бульк… бульк… — Ого… как удивительно! Эта штука у вана становилась все больше и больше. Сунь Додо чуть сильнее сжала ее, и штука эта увеличилась еще немного. Сунь Додо продолжала крепко сжимать ее, и та все продолжала набухать…
— Девя… Девятый брат, ты случаем не ранен или не отравлен? — Шисань в растерянности попытался подойти к Мо Чэню, но ведь Девятый брат велел не подходить! Однако Девятый брат…
— …Все в порядке, вода немного остыла, Шисань, пойди вели кому-нибудь принести горячей воды, — понизив голос, бросил Мо Чэнь, мертвой хваткой вцепившись в пару шаловливых рук под водой.
— Но Девятый брат, ты…
— Я сказал, все в порядке. Иди, — щеки Мо Чэня слегка порозовели, а в глубоких глазах читалось с трудом подавляемое желание.
— …Тогда Девятый брат, подожди меня, я мигом вернусь! — выпалил Шисань и со всех ног выбежал вон.
— Ван… Шань! — стоило Шисаню уйти, как Мо Чэнь, потеряв всякое терпение, вытащил женщину из воды.
— Ванйе, какая у вас странная штука, я только потрогала ее… Ой… Ай-яй-яй! — Сунь Додо, совершенно мокрая, стояла перед Мо Чэнем и собиралась поделиться открытым ей удивительным феноменом, как вдруг ван бесцеремонно швырнул ее прямо в окно, так что она грохнулась носом в грязь.
Мо Чэнь изо всех сил подавлял неприятный, обжигающий жар внизу живота. Вода и впрямь немного остыла, но вставать он не стал — лишь тихо сидел в деревянной бае, закрыв глаза и выравнивая участившееся дыхание.
— Девятый брат! Девятый брат… — Шисань быстро вернулся, прихватив слуг с горячей водой.
— Не нужно, — не открывая глаз, бросил Мо Чэнь.
— А?… — Шисань опешил, однако слуги, услышав слова вана, без лишних слов тут же быстро удалились. Слово вана было законом, не требующим объяснений.
— Шисань, сегодня вечером навестим Государственного наставника, — произнес уже пришедший в норму Мо Чэнь и поднялся на ноги, начиная одеваться прямо на глазах у Шисаня.
— …Хорошо! — Шисань улыбнулся. Девятый брат, похоже, и впрямь полностью пришел в себя, и слава богу. Глядя на крепкую, обнаженную спину Девятого брата, Шисань слегка смутился.
А пока Мо Чэнь с Шисанем покидали Резиденцию Девятого князя и направлялись во дворец, Сунь Додо, все так же мокрая с ног до головы, сидела на кровати в Павильоне Облаков Шань и размышляла над своим открытием.Сунь Додо — истинное дитя XXI века, представитель нового поколения. Разумеется, она прекрасно представляла, как выглядит символ мужского начала у ванйе: по крайней мере, в учебнике биологии ей доводилось видеть общие очертания. Преподаватель также рассказывал, насколько это важно для развития человечества. Но почему учитель не упомянул, что эта штука способна меняться? И притом вырастать до таких размеров... Эх! Знай она об этом заранее, ни за что не стала бы отсиживаться в сторонке, когда соседки по комнате прятались под одеялами с фильмами для взрослых. В то время, когда остальные девчонки искали выход своему любопытству, она уплетала острую сычуаньскую говядину с подругами в кафе. Знай она всё — поужинала бы в тот день поскромнее, зато сегодня не выглядела бы такой невежественной!
Впрочем, эта штука у ванйе и впрямь забавная. Второй такой возможности представиться, пожалуй, уже не выпадет, хотя... Хе-хе, вернувшись в XXI век, она ещё наверстает упущенное, ха-ха-ха!
С этого дня Сунь Додо твёрдо вознамерилась стать великим человеком, который внесёт выдающийся вклад в изучение человечества.
Связаться с государственным наставником
Причиной, по которой Мо Чэнь и Шисань среди ночи отправились с визитом к государственному наставнику, разумеется, была Сунь Додо. Никто не знал, чем именно наставник остался недоволен в Сунь Додо. До этого Ван Шань и сама не имела никаких дел с наставником, да и Сунь Додо вчера увидела его впервые в жизни. Хотя все знали о его странном и взбалмошном характере, не было никаких причин метать молнии гнева в никогда прежде не встречаемую им Сунь Додо, а тем более — нападать на неё. К счастью, при всей своей огромной силе государственный наставник совершенно не владел боевыми искусствами. О других его поразительных способностях ещё предстоит узнать со временем. А сейчас главным было то, что минувшей ночью наставник потребовал ещё раз увидеть Сунь Додо, а эта глупая женщина проспала всю ночь в мокрой одежде. Последствия нетрудно было предсказать.
— Княгиня, вам получше? — с заботой спросил Дядя Фу, принимая из рук пиалу с отваром.
— Ничуть, меня тошнит, хочется вырвать... — Сунь Додо безжизненно сидела на табурете, её глаза потухли, а конечности совсем ослабли.
— Малышка, так ты сможешь сейчас идти? — спросил Шисань.
— По-твоему, она в состоянии идти? — Мо Чэнь с бесстрастным выражением лица взглянул на нетронутый завтрак на столе. Эта женщина даже к своей любимой еде не притронулась — похоже, она действительно тяжело больна. По его расчётам, ещё не было случая, чтобы что-то смогло отбить у неё аппетит. И впервые в жизни она смотрела на целый стол любимых яств без малейшего оживления в глазах.
— Смогу. В императорский дворец? — лениво приподняв веки, Сунь Додо глянула на Мо Чэня.
— Ты уверена? — Мо Чэнь попросту пропустил слова Сунь Додо мимо ушей и, поднявшись с места, собрался уходить.
— Девятый брат, ты куда? — Шисань поднялся следом.
— Во дворец, — бросил он, уже скрываясь из виду.
— Эй! Девятый брат, подожди меня... Малышка, ты тут как следует отдохни, Девятый брат во всём разберётся. Дядя Фу, присмотри за малышкой, — на ходу бросил Шисань и тоже выбежал.
— Слушаюсь, — почтительно отозвался Дядя Фу. Впрочем, даже если бы Шисань ничего не сказал, он и сам позаботился бы о княгине. По его мнению, хотя ванйе ничего не говорил вслух, своими поступками он уже делал всё необходимое для супруги.
— Княгиня, не желаете прилечь отдохнуть? — спросил Дядя Фу.
— Ох... — Сунь Додо поднялась на ноги и безжизненно побрела обратно в Павильон Облаков Шань. Она чувствовала страшную, изнуряющую усталость, хотя вовсе ничего не делала.
— Эх... — глядя на Сунь Додо, Дядя Фу тяжело вздохнул. Княгиня — законная жена ванйе, и теперь, когда она заболела, ванйе не может быть рядом и вынужден улаживать дела при дворе. Порой быть ванйе, пожалуй, даже тяжелее, чем самым обычным простолюдинам.
Лёжа в постели, при тяжёлых, налитых свинцом веках и отчаянном желании уснуть, она всё равно не могла сомкнуть глаз. Как ни ворочайся, сон не шёл. В груди невыносимо давило, словно что-то застряло в самом сердце, вызывая жуткое, удушливое чувство дискомфорта.
В полузабытьи, сквозь пелену бреда, Сунь Додо почувствовала, что рядом кто-то есть. Ей хотелось открыть глаза и посмотреть, кто это, но не хватало даже крохи сил. Веки казались тяжёлыми, как горные кручи, и поднять их было невозможно, а сознание заволакивало всё сильнее.
— Кто ты такой? Разве ты не знаешь, что это резиденция Девятого князя? Как ты смеешь разгуливать здесь по своему усмотрению?! — вдруг голос Дяди Фу ворвался в слух Сунь Додо.
— Хм, советую тебе убираться по-хорошему, пока я тебя не тронул, — раздался незнакомый, надменный мужской голос.
— Неужели ты не понимаешь, что когда наш ванйе вернётся, от тебя живого места не останется? — не сдаваясь, возразил Дядя Фу.
— Ты же сам знаешь, что вашего ванйе сейчас нет в резиденции. Я намерен забрать эту женщину, и неужели какой-то старик вроде тебя сможет мне помешать? — с этими словами Сунь Додо почувствовала, что её куда-то переносят.
— Княгиня...! — испуганный крик Дяди Фу.
— Что с этой девчонкой? — Сунь Додо ощутила, что её подхватил Третий брат.
— Отвечаю Третьему ванйе: княгиня больна, только что приняла лекарство, — с облегчением выдохнул Дядя Фу.
— Больна? С чего бы ей вдруг заболеть? Что сказал лекарь? — Третий ван протянул руку и коснулся щеки Сунь Додо, в его голосе послышалось недовольство.
— Лекарь сказал, что княгиня простудилась, через несколько дней отдыха всё пройдёт, — ответил Дядя Фу.
— И всё? — Третий ван уложил Сунь Додо обратно на кровать, и его голос стал ещё холоднее.
— Эм... Лекарь так и сказал.
— Что за бездарного лекаря отыскал Мо Чэнь? Её тело горит, а они говорят, пройдёт через несколько дней? — бросил он, и Сунь Додо снова оторвалась от постели.
— Это я пригласил лекаря, и притом лучшего во всей Столице... Т-Третий ван, куда вы везёте княгиню?! — донёсся догоняющий голос Дяди Фу.
— Туда, где она сейчас нужнее всего! Вернусь — заставлю Мо Чэня разнести лавку этого шарлатана в щепки! — с этими словами Третий ван покинул Резиденцию Девятого князя.
— Третий ван! — у ворот стояла роскошная карета, и возница, завидев выходящего Третьего вана, тут же отвесил поклон.
— Во дворец, — бросил он два слова и внёс Сунь Додо внутрь кареты.
— Слушаюсь, — слуга мгновенно вскочил на козлы и стегнул лошадей.
— Ван Шань, на сей раз ты должна быть мне по-настоящему благодарна. Если бы я сегодня не поспел вовремя, тебя бы либо вывезли и прикончили по приказу того неизвестного типа, либо ты сгорела бы заживо от лихорадки! О чём только думает Мо Чэнь? Довести взрослого человека до такого состояния, да ещё позволить слугам тащить первого попавшегося шарлатана из лавки, а сам бог весть где пропадает! Говорю тебе, с таким ухажёром, как Мо Чэнь, твоя жизнь в любой момент оборвётся... Ван Шань, ты меня вообще слушаешь?
Сунь Додо отчётливо чувствовала, что голова стала невероятно тяжёлой. Только что она слышала, как Третий брат беседует с Дядей Фу, но теперь пропали любые ощущения — она ничего не слышала, не видела и не чувствовала, лишь в груди по-прежнему давило так, что невозможно было вздохнуть.
— Ты что, прогулочным шагом идёшь? Живее! — распахнув занавеску, рявкнул Третий ван.
— Д-да, слушаюсь! Но! — слуга поспешно хлестнул коней, прибавляя ходу.
А в это время, пока Третий ван спешил к императорскому дворцу, Мо Чэнь и Шисань как раз собирались оттуда уходить. Разумеется, они столкнулись у дворцовых ворот.
— Девятый брат, разве это не люди из резиденции Третьего брата? Зачем он пожаловал во дворец? — оглянувшись на удаляющуюся карету, с недоумением спросил Шисань.
— Стой! — Мо Чэнь обернулся, и шедшая впереди карета тоже остановилась.
— Мо Чэнь! — Третий ван помахал рукой Мо Чэню и Шисаню.
— В чём дело? — Мо Чэнь с места не тронулся, хотя странное предчувствие тянуло его обратно в резиденцию... взглянуть, как там эта женщина.
— Жена тебе твоя нужна или нет? — недовольно рявкнул Третий ван.
— Третий брат, ты что, сегодня пороху объелся? Чего такой злой? — с улыбкой подошёл к карете Шисань.
— Третий брат, это ты к чему? — Мо Чэнь приподнял занавеску и собственным глазам не поверил: перед ним предстала Сунь Додо, точнее говоря — совершенно бесчувственная, лишённая сознания Сунь Додо.
— Сам потрогай, до чего её жар довёл! Твоя собственный жена больна, а ты вместо того, чтобы как следует ухаживать за ней, слоняешься по дворцу с Шисанем! А ну лезь в карету! — прикрикнул на Мо Чэня Третий ван.
— Третий брат, мы с Девятым братом по делу во дворец... — Шисань уже занёс ногу на подножку, возмущённо протестуя.
— Как такое могло случиться? — Мо Чэнь слегка нахмурился: утром с этой женщиной не было ничего подобного.
— М-малышка... что с ней? Разве мы не уходили сегодня утром, и всё было хорошо? — Шисань присмотрелся повнимательнее и испугался. Сейчас Сунь Додо выглядела до ужаса слабой, её лицо пугающе побелело, а стоило прикоснуться — кожа обжигала ладонь, словно огонь.
— И ещё спрашиваешь! Что за лекаря-шарлатана приставил Дядя Фу?
— Утром служанка обнаружила, что малышка заболела, и Дядя Фу тут же помчался за лекарем. Когда я проснулся, лекарство для неё уже было готово, она как раз собиралась его выпить, — объяснил Шисань.
— Третий брат, ты сейчас в Императорскую врачебницу собрался? — приложив тыльную сторону ладони к шее Сунь Додо, спросил Мо Чэнь.
— А куда ещё? Если сейчас же не показать её придворным лекарям, завтра мы все дружно пойдём на похороны девятой княгини! — рубанул правду-матку Третий ван.
— Третий брат, ну что ты такое говоришь? Накликаешь беду на малышку, — пробормотал Шисань.
— А кто в этом виноват, если не вы?
http://bllate.org/book/22268/2331141
Готово:
