Ци Линь с самого начала и до конца не покидал своего шезлонга. Единственное, что он делал, — наполнял корзину-артефакт.
Если Цинь Нин не ошибалась, эта корзина в форме цветочной вазы была тем самым артефактом, что обычно применяли на праздниках и торжествах для автоматического разбрасывания лепестков. За это её даже прозвали «Корзиной Небесной Девы».
Только теперь вместо лепестков в ней лежали амулеты.
Высококлассные амулеты обладали огромной силой, и их запрещалось приносить на поединок — разве что культиватор рисовал их прямо на арене. В противном случае разрешалось использовать лишь низкоклассные амулеты. Однако последние, как правило, оказывались почти бесполезны: в разгар боя, под натиском противника, едва ли удавалось одновременно защищаться и точно прилепить амулет к цели. Поэтому на самом деле на арене почти никто не пользовался амулетами.
Однако…
— Это что, называется «стиль богача»? Ццц, сегодня глаза вылезут! Амулеты сыплются, будто дождь! Обычно их используют по одному, а он — целыми корзинами!
— Ещё бы! Кто выдержит такие траты? Даже самые дешёвые низкоклассные амулеты — одна корзина обойдётся минимум в сотни тысяч духо-камней.
— Зато метод, кроме как расточительный, ещё и хитрый, и ленивый. Разом выпускает столько амулетов, что у противника нет ни единого шанса увернуться. Достаточно попасть одним амулетом паралича — и на десяток вздохов он обездвижен. А тут их швыряют без перерыва! Остаётся только сдаться.
Вокруг раздавались оживлённые обсуждения.
Цинь Нин: «Хе-хе… хе-хе…»
С ней всё в порядке. Она не сошла с ума.
— Ай! Сколько у него ещё боёв впереди? — спросила она, тряся рукав Ту Чжао.
— Всего девятнадцать. После этого останется ещё семнадцать, — ответил Ту Чжао.
Ноги Цинь Нин внезапно подкосились.
— Наставница! — воскликнул Ту Чжао и подхватил её до того, как она упала.
— Ничего, со мной всё в порядке, — пробормотала Цинь Нин.
Всего-то несколько миллионов… Но если бы эти миллионы пошли на нормальный артефакт, она бы и слова не сказала. А тут — амулеты! Одноразовые бумажки, после использования превращающиеся в мусор!
Перед глазами Цинь Нин потемнело. Ци Линь действительно заслужил славу расточителя — и не зря!
Поединок Ци Линя длился от рассвета до заката. Все его соперники без исключения были вынуждены сдаться.
На юго-западном участке турнира родилась ещё одна легенда.
В гостинице.
— Сколько осталось? — мрачно спросила Цинь Нин.
Ци Линь замялся и, вытащив оставшиеся несколько десятков амулетов паралича и безумного прыжка, тихо сказал:
— Всё здесь.
Цинь Нин резко схватила их и уставилась на него:
— Ты ошибся?
— Ты же сказала: «Всё, что удобно в бою, можно покупать». А мне эти амулеты очень удобны, — проворчал Ци Линь, явно недовольный.
Цинь Нин глубоко вдохнула и, раскрыв перед ним амулеты, сказала:
— Если бы ты потратил эти миллионы на нормальный артефакт, я бы и слова не сказала. Но что это?! А?!
Чем больше она думала, тем злее становилась. Взяв один из амулетов безумного прыжка, она тут же прилепила его ему на тело.
Ци Линь тут же начал прыгать, не в силах себя контролировать, и завопил:
— Джентльмены спорят словами, а не руками! Так поступать нечестно! Ты нарушаешь правила чести!
Цинь Нин фыркнула:
— Нарушаю правила чести? Хм! Сейчас я покажу тебе, что такое настоящее нарушение правил чести!
Она сунула амулеты Ту Чжао и строго приказала:
— Приклеивай их ему по одному. Пусть прыгает, пока не признает свою вину от всего сердца! Янь Шо, ты за этим проследишь.
С этими словами Цинь Нин разгневанно ушла.
Остались трое учеников. Ци Линь с надеждой посмотрел на старших братьев:
— Мы ведь из одного корня, зачем так жестоко друг к другу?
Янь Шо лишь улыбнулся в ответ: ничем не могу помочь.
Ту Чжао оказался чуть добрее — по крайней мере, предложил выбор:
— Эй! Какой амулет хочешь следующим — безумного прыжка или паралича? Выбирай сам.
Ци Линь чуть не заплакал: «Выбирать?! Да я вообще не хочу ни одного!»
— Ладно, я сдаюсь! — вздохнул он. — Великие мужи умеют гнуться. Признаю вину.
Янь Шо кивнул:
— Хорошо. А в чём именно ты виноват?
Ци Линь: «…»
— Потратил слишком много духо-камней? — предположил он, продолжая прыгать. Наставница ведь злится именно на это?
Улыбка Янь Шо не исчезла. Он кивнул Ту Чжао:
— Похоже, он ещё не до конца осознал свою вину. Продолжай.
Сердце Ци Линя дрогнуло. Он испуганно посмотрел на Ту Чжао. Эти двое то ссорятся, то мирятся — сейчас-то в какой фазе они находятся? Если всё ещё «ссорятся», у него есть шанс!
Но под его взглядом Ту Чжао послушно вытащил ещё один амулет безумного прыжка и потянулся, чтобы приклеить его.
Надежда Ци Линя рухнула с громким «бах!». Всё, сегодня они заодно!
«На себя надейся!» — решил он и поспешно замахал руками:
— Стой-стоп! Я понял! Я не должен был побеждать, лёжа на арене!
Янь Шо по-прежнему улыбался:
— Ты просто гадаешь, а не размышляешь. Молчи пятнадцать минут.
— Ммм! Ммммм! Ммммммм!!!
— Янь Шо! У тебя нет сердца! Самовольно увеличиваешь наказание!!!
Ци Линь был в отчаянии.
В это же время глава клана Цяньчжунмэнь оказался в окружении нескольких старейшин других сект.
— Мы же договорились! Мой ученик в этой группе должен был занять первое место! А теперь его место занял какой-то невесть откуда взявшийся грубиян! Ты обязан дать объяснения!
— Да! И мой ученик тоже!
— И мой!
— Ты уже получил выгоду — теперь обязан выполнить обещание! Дай нам объяснения!
Глава клана Цяньчжунмэнь был в полном замешательстве. Кто мог подумать, что в этом году Долина Силин станет чёрной лошадкой? Раньше они всегда выбывали уже в первом раунде!
А в этом году сразу три первых места в группах!
Всего на юго-западном участке было пятьдесят мест в финале. Если Долина Силин займёт их, другим заранее назначенным кандидатам просто не хватит мест.
Глава клана Цяньчжунмэнь предложил:
— Давайте так: после второго раунда я гарантирую, что ваши ученики войдут в первую пятьдесятку по очкам. Устраивает?
Второй раунд поединков неожиданно отложили на несколько дней.
Раньше, чтобы было тише, Цинь Нин сняла для всех номера на самом верхнем этаже гостиницы.
Едва начало светать, она пошла будить учеников:
— Вставайте, идём завтракать.
Этот расточитель Ци Линь купил одни одноразовые штуки. Раз использовал — и снова остался на арене без единого артефакта. Сегодня она сама поведёт его выбирать нормальное оружие. Но сейчас все свободны, и на улицах наверняка будет толчея — надо выйти пораньше.
Янь Шо и Ту Чжао проснулись сразу, как только она постучала. А вот Ци Линь спал, как убитый. Она уже давно стучала в его дверь, но внутри — ни звука.
— До скольки он вчера прыгал? — спросила Цинь Нин у Янь Шо.
Янь Шо помедлил:
— Заснул полтора часа назад.
Цинь Нин: «…» Получается, он прыгал всю ночь?
Но если на осознание вины ушло целую ночь, разве это не слишком медленно?
— Значит, и вы с Ту Чжао тоже только недавно легли? — спросила она.
Оба, хоть и не спали всю ночь, выглядели бодрыми и свежими, будто им и не нужно было отдыхать. Хотя один из них — всего на стадии Основания, а другой — на Сборе Ци. Сама Цинь Нин, достигшая стадии золотого ядра, чувствовала усталость даже после одного бессонного дня. В чём тут дело?
Неужели…
Её взгляд незаметно скользнул между ними. В этот момент Янь Шо отвернулся, будто зевая.
«А?» — моргнула Цинь Нин. Неужели ей показалось?
Но если с Янь Шо это была иллюзия, то как насчёт Ту Чжао? Он всего на стадии Сбора Ци. Уровень восстановления энергии напрямую зависит от стадии культивации. Неужели у него энергии больше, чем у Янь Шо на стадии Основания?
Неужели он…
— Скрип —
Дверь, в которую она так долго стучала, наконец открылась.
Ци Линь вышел, еле разлепляя глаза от сна, и протянул руку Ту Чжао:
— Эй, дай пару пилюль для бодрости.
Ту Чжао нахмурился:
— Какие пилюли? У меня такого нет!
Этот парень, видимо, ещё не проснулся и перепутал, кому просить. Он никогда не пользовался такими штуками!
Но Ци Линь продолжал тянуть руку и даже махнул в его сторону:
— Не притворяйся! Я лично видел, как ты их тайком ел не раз!
— Тайком ел?! — Ту Чжао рассвирепел. — Да кто ты такой, чтобы меня так оскорблять?! Мне и спать не надо десять дней подряд — зачем мне твои пилюли?!
В прошлый раз он уже предупреждал его за сплетни про любовь к ярким цветам. Видимо, тот не усвоил урок!
Если бы не наставница рядом, Ту Чжао бы уже врезал ему!
Ци Линь в отчаянии смотрел на реакцию Ту Чжао. Он же так чётко намекнул! Неужели у того в голове дерево вместо мозгов?
Цинь Нин с недоумением наблюдала за ними. Что за странности? Ел или нет? По лицу Ту Чжао было ясно: он правда зол и не врёт.
Но Ци Линь часто проводит время с Ту Чжао и говорит уверенно. Неужели он просто выдумывает? Какой в этом смысл? Получить пару кулаков?
Цинь Нин скрестила руки на груди. Она явно чего-то не понимала.
Ту Чжао уже покраснел от злости. Ци Линь же смотрел на него с отчаянием: «Ну же, очнись!» Пришлось снова рисковать на грани.
Он потер глаза, будто просыпаясь, и, убирая руку, буркнул с пренебрежением:
— Ладно, жадина. Не дал — и не надо. Зачем злиться? Здесь же нет посторонних. Зачем столько гордости? Ты всего на стадии Сбора Ци — если устал, съел бы пилюлю для бодрости. Кто тебя осудит?
— И чего в этом стыдного?
С этими словами он протянул руку уже Цинь Нин.
Ту Чжао вдруг похолодел. «А ведь… я действительно всего на стадии Сбора Ци. Если не спал всю ночь, логично, что устал…»
— Э-э… Закончились, — запнулся он.
Затем тревожно посмотрел на Цинь Нин. Надеюсь, не проглядел…
Но Цинь Нин никак не отреагировала. Зато Ци Линь тут же вскочил:
— Хо! Видишь?! Я же вытянул правду! Ты действительно тайком ешь пилюли для бодрости!
Цинь Нин: «…»
Ту Чжао: «…» Руки снова зачесались. Очень хочется ударить!
— Ладно, раз все проснулись, пойдём скорее, — сказала Цинь Нин, отбросив подозрения, и сунула Ци Линю горсть пилюль для бодрости. — Пошли.
— Ай, слушай, сейчас будет интересно, — донёсся голос из соседней комнаты у лестницы.
Дверь там была приоткрыта, и разговор просачивался наружу.
— Что за интересности? — спросил другой голос.
— Только что у входа встретил этих из Секты Хэхуаньцзун. Угадай, что задумали?
— Ой, да перестань каждый раз обрывать на полуслове! Что они задумали?
Первый понизил голос:
— Несколько дней назад Янь Шо с Долины Силин одним ударом меча сбросил ту младшую сестру из Секты Хэхуаньцзун. Она проиграла слишком унизительно и затаила злобу. Привела старших братьев, чтобы отомстить. Планируют похитить всех учеников Долины Силин и преподнести их своему главе секты.
— Правда?!
Четверо — наставница и трое учеников — замерли у двери. Им тоже хотелось спросить:
Правда ли это?
Похоже, у этих из Секты Хэхуаньцзун хватает наглости.
— Конечно, правда! Я своими ушами слышал — разве может быть ложью? Только что ещё говорили, что хотят «довести возбуждение до предела». Сказали, что никогда не встречали таких, как Ту Чжао, и хотят по очереди проверить, насколько он «острый».
— Ого! Это уж точно…
Ту Чжао аж вены на лбу проступили. За всю жизнь он не испытывал такого бессилия! Кто-то хочет насильно овладеть им — и ещё по очереди?!
Знают ли они, кто он такой? Ничтожные насекомые, не знающие своего места! Сегодня он лично раздавит их всех!
http://bllate.org/book/2226/249538
Готово:
