Стоявшая рядом няня тоже расплакалась:
— Госпожа, теперь вы должны беречь себя!
Янь Хэъи вцепилась в пальцы императора и вдруг с яростью вскричала:
— Где эта Цайдэ? Где она? Я хочу знать, за что она меня так ненавидит! За что погубила моего ребёнка! За что столкнула меня в воду! — Она рванулась с постели, пытаясь встать.
Янь Мин в панике удержал её:
— Ии, сейчас тебе нельзя двигаться!
Прижатая к ложу, Янь Хэъи отчаянно зарыдала:
— Ваше Величество, нашего ребёнка нельзя оставить без справедливости! Умоляю вас, защитите его!
Янь Юй, стоявшая за дверью покоев, подняла глаза и улыбнулась Цзян Циюэ.
От этой улыбки Цзян Циюэ пробрало до костей. Она не могла понять, где именно всё пошло наперекосяк. Как Янь Юй вдруг словно обрела дар ясновидения и так точно раскрыла весь её замысел, загнав её в безвыходное положение!
Бай Шаотан испугался. Фраза главного лекаря — «неправильное лечение» — будто приставила нож к его горлу. Он бросился вперёд и ухватился за ногу Янь Жунаня:
— Второй императорский сын, вы должны за меня заступиться! Вы же сами сказали, что это девушка Янь!
— Замолчи! — рявкнул Янь Жунань, но было уже поздно.
Янь Юй не собиралась их упускать:
— Бай Шаотан, что ты имеешь в виду? Какая «девушка Янь»?
В этот самый момент из внутренних покоев вышел Янь Мин с лицом, мрачным, как грозовая туча. Янь Юй нарочно повторила вопрос:
— Второй императорский сын, что имел в виду Бай Шаотан? Вы тоже там были? Что вам известно? Как это связано с моей сестрой Шаньцзе? Почему вы с Бай Шаотаном оказались именно там в тот момент? Неужели вы заранее знали, что кто-то упадёт в воду?
Лицо Янь Жунаня побелело. Увидев, как отец приближается и пристально смотрит на него, он в ужасе заговорил:
— Какая там девушка Янь! Я… я просто гулял с Бай Шаотаном в павильоне у озера и любовался цветами. Я ничего не знал, пока вдруг не увидел, как кто-то упал в воду. Это Цайдэ закричала, что упала девушка Янь. Бай Шаотан восхищается девушкой Янь, поэтому в порыве чувств бросился спасать её. Кто мог подумать, что это окажется…
— Бай Шаотан, — холодно произнёс Янь Мин, остановившись перед ними. Его лицо было таким мрачным, что всех охватил страх. — Я даю тебе последний шанс. Что на самом деле произошло? Если осмелишься соврать хоть слово…
— Простите, Ваше Величество! Я и вправду не знал, что в воде была императорская наложница! — Бай Шаотан своими глазами видел, как Цайдэ избили почти до смерти. Теперь, когда наложница потеряла ребёнка, он был настолько напуган, что готов был на всё, лишь бы спасти свою шкуру. Обвинение в убийстве ребёнка императорской наложницы он точно не потянет.
Он поспешно добавил:
— Ваше Величество, я правда был там, но думал, что в воде — девушка Янь! Я не понимаю, как это вдруг оказалась императорская наложница!
Как только он открыл рот, Цзян Циюэ поняла: всё кончено. Цайдэ могла молчать и взять вину на себя, но Бай Шаотан наверняка выложит всё.
И в самом деле, Бай Шаотан, боясь, что император ему не поверит, рассказал всё до последней детали. Он признался, что влюблён в Шаньцзе и просил Цзян Циюэ помочь ему жениться на ней. Та придумала план: Шаньцзе якобы случайно упадёт в воду, а он героически спасёт её и покорит её сердце.
Он также сказал, что второй императорский сын может подтвердить его слова — ведь Янь Жунань сам привёл его туда.
Янь Жунань скрипел зубами от ярости и уже жалел, что не убил его на месте!
Шаньцзе и Тэй Хуэйюнь, стоявшие рядом, слушали всё это в гневе и стыде. Какой ещё «геройский спасатель»? Это же чистой воды попытка опорочить честь Шаньцзе!
Глаза Шаньцзе покраснели от слёз. Янь Юй схватила Бай Шаотана за ворот и со всей силы дала ему пощёчину. Громкий хлопок оглушил всех, и сам Бай Шаотан оцепенел от неожиданности.
Только тут мадам Бай с визгом бросилась вперёд, чтобы остановить её.
Но Янь Юй резко оттолкнула её и закричала:
— Какой ещё «геройский спасатель»! Моя сестра — чистая и благородная девушка! Только потому, что она отказалась выходить за вас, ваша семья обратилась к Цзян Циюэ, чтобы та помогла вам опорочить её честь!
Она всё ещё кипела от злости и пнула его ногой, но мадам Бай поспешила её удержать, и Янь Юй чуть не упала. Янь Чаоань уже протянул руку, чтобы поддержать её, но Шаньцзе опередила его.
Янь Юй воспользовалась моментом, схватила сестру за руку и вместе с ней опустилась на колени. Она разрыдалась:
— Простите меня, Ваше Величество, за то, что нарушила придворный этикет! Но семья Бай слишком далеко зашла! Мою сестру, чистую и благородную девушку, хотят принудить выйти замуж за такого подлеца, как этот Бай! Если бы план удался и её спас бы мужчина, вытащив из воды в мокрой одежде, какая честь осталась бы у неё? Даже если бы семья Бай согласилась взять её в жёны, городские сплетни всё равно загнали бы её в могилу! А они бы ещё получили славу «героев»!
Она рыдала, лицо её было залито слезами, но затем она резко обернулась к Цзян Циюэ:
— Госпожа Цзян, даже если Бай Шаотан — мерзавец, вы ведь тоже из знатной семьи! Вы прекрасно знаете, как важна для девушки честь! Чем провинилась перед вами семья Янь, что вы так жестоко с нами поступили?
Её яростная речь поставила Цзян Циюэ в тупик. Мадам Бай тоже растерялась и только плакала, опустившись на колени.
Янь Мин был ошеломлён. Он не ожидал, что всё зайдёт так далеко, и уж тем более не думал, что за этим стоит Цзян Циюэ. Она всегда была кроткой и доброй, даже мухи не обидит. Как она могла придумать нечто столь подлое?
Он резко повернулся к ней:
— Так что же всё-таки произошло?
Цзян Циюэ побледнела, но быстро взяла себя в руки. Она всхлипнула и, глядя на Бай Шаотана, воскликнула с негодованием:
— Как вы смеете так оклеветать меня, молодой господин Бай! Да, я согласилась помочь вам с браком и сегодня пригласила мадам Янь с Шаньцзе из уважения к мадам Бай. Я хотела дать вам возможность лучше узнать друг друга! Когда я говорила, что нужно толкать Шаньцзе в воду?
Бай Шаотан растерялся.
Цзян Циюэ продолжала, уже плача:
— Скажите прямо, при всех! Говорила ли я хоть слово о том, чтобы толкать Шаньцзе в воду и позволить вам её осквернить? Пусть все скажут! Там же были второй императорский сын и все служанки! Пусть они подтвердят, что я такое говорила!
Янь Жунань поспешил поддержать её:
— Мать никогда не говорила о том, чтобы причинить вред девушке Янь! Всё случилось из-за моей слабости — я не выдержал просьб Бай Шаотана и попросил мать помочь ему. Мать лишь хотела дать им шанс познакомиться поближе. Кто мог подумать, что Бай Шаотан так всё исказит!
Янь Юй про себя усмехнулась. Какая же у них с матерью великолепная игра! Конечно, Цзян Циюэ прямо не говорила о том, чтобы толкнуть Шаньцзе в воду, но намёки были ясны. А внезапно появившийся скользкий камень у пруда Байлэ не мог возникнуть сам по себе.
— Если это не ваш замысел, — сказала Янь Юй, тоже плача, — почему ваша служанка Цайдэ привела Шаньцзе именно к пруду Байлэ? И как она могла перепутать императорскую наложницу с моей сестрой?
Она добавила:
— Вы говорите, что Бай Шаотан вас оклеветал. Но ваша же служанка не станет лгать вам! Или, может, вы просто хотели заставить мою сестру выйти замуж за этого подлеца, но случайно подставили под удар императорскую наложницу? Я не понимаю, как Цайдэ, которая прекрасно знает наложницу, могла перепутать её с моей сестрой?
Цзян Циюэ стиснула зубы. Эта Янь Юй чертовски упряма! Раньше можно было списать всё на ошибку, но теперь она перевела всё в плоскость умышленного убийства ребёнка Янь Хэъи!
Янь Мин тоже не верил:
— Шаньцзе — незамужняя девушка. Даже по причёске нельзя было перепутать! Цайдэ, как ты могла ошибиться?
Цайдэ задрожала и поспешно упала на колени:
— Ваше Величество, простите! Это… это правда была ошибка! Наложница была одета точно так же, как девушка Янь, и даже носила вуаль! Я подумала, что это она!
Бай Шаотан поспешил подтвердить:
— Да, точно! Я видел, как белая фигура упала в воду, и подумал, что это девушка Янь!
— Я тоже видел, — подтвердил Янь Жунань, — одежда и причёска были один в один как у девушки Янь. Мы и представить не могли, что это наложница!
Цзян Циюэ мысленно обрадовалась и, вытирая слёзы, спросила:
— Цайдэ, скажи честно: как получилось, что наложница надела ту же одежду и причёску, что и Шаньцзе? И даже вуаль?
Янь Мин нахмурился, но тут за его спиной раздался хриплый голос:
— Что я тебе такого сделала… что ты не только убила моего ребёнка, но ещё и оклеветала меня?
Он обернулся и увидел Янь Хэъи. Она стояла у двери в тяжёлом плаще, поддерживаемая няней, и пристально смотрела на Цзян Циюэ.
Он поспешил к ней:
— Как ты вышла?
И разозлился на няню:
— Почему вы не следите за госпожой? Если с ней что-то случится, вы ответите за это!
Но Янь Хэъи горько улыбнулась ему:
— Ваше Величество, я всё слышала. Получается, я сама переоделась в наряд Шаньцзе, чтобы ваша служанка столкнула меня в воду, чтобы я потеряла ребёнка… и больше никогда не могла родить… — Она с ненавистью посмотрела на Цзян Циюэ. — Вам это нравится, госпожа Цзян? Прошу вас, прикажите императору строго наказать меня и позвольте мне умереть вместе с моим ребёнком!
Она пошатнулась и едва устояла на ногах.
Лэ Суй, спрятавшись в объятиях Янь Чаоаня, испуганно плакала и звала Янь Хэъи.
Янь Юй тоже с болью в голосе сказала:
— Не понимаю, какая ненависть могла заставить второго императорского сына и Бай Шаотана так оклеветать наложницу.
Она повернулась к Янь Жунаню:
— Скажите, второй императорский сын, видели ли вы мою сестру сегодня во дворце? А вы, Бай Шаотан?
Потом она спросила Шаньцзе:
— Ты сегодня видела второго императорского сына или Бай Шаотана?
Янь Жунань замер.
Шаньцзе, красная от слёз, ответила:
— Я пришла с матерью и никого из них не видела. Только мадам Бай встретила нас во дворце. А второго императорского сына я увидела уже после происшествия.
Янь Юй холодно спросила Янь Жунаня и Бай Шаотана:
— Вы даже не видели мою сестру сегодня, так почему же уверяете, что наложница была одета точно так же?
Оба побледнели и замерли.
Янь Хэъи добавила:
— Цуйсян, принеси мою сегодняшнюю одежду. Пусть император, госпожа Цзян и второй императорский сын увидят, во что я была одета!
Её служанка уже собралась идти, но Янь Мин остановил её:
— Довольно.
Он поддержал Янь Хэъи и повернулся к Цзян Циюэ:
— Объясните мне, зачем наложнице Хэъи самой переодеваться в наряд Шаньцзе и позволять вашей служанке столкнуть себя в воду? Это же абсурд! Неужели она сама не хочет жить? Не хочет спасти своего ребёнка?
Цзян Циюэ застыла, не зная, что сказать. В этот момент она поняла: Янь Юй и Янь Хэъи заранее знали, что ребёнка не спасти, и намеренно использовали историю с Шаньцзе, чтобы свалить вину на неё.
Она была слишком самоуверенна. Не следовало в такой момент трогать семью Янь…
Её пальцы дрожали, когда в зал вбежал евнух и доложил:
— Ваше Величество, господин Цзян Бинчэнь просит аудиенции!
Она судорожно сжала пальцы. Спасение!
Но у Янь Юй сердце упало. То, чего она больше всего боялась, всё же случилось. Цзян Бинчэнь… ей следовало тогда хорошенько его прикончить!
Автор говорит: Простите! Сегодня дела задержали меня, и я опоздала с главой! Я тоже хочу делать двойные главы, но сейчас очень занята. Подождите немного, как только освобожусь — обязательно добавлю!
Благодарности: Эргоуцзы, Cx_цзюй-эр за грозовые шары.
☆
Янь Мин велел впустить Цзян Бинчэня. Он сам вызвал его: дело касалось двух императорских наложниц, семей Цзян и Янь, да ещё и Бай Шаотана. Расследование было необходимо, но он не хотел поднимать шум на весь двор. Особенно учитывая, что в этом замешан Жунань. Если всё всплывёт, будет трудно уладить последствия. Но и разочаровывать Хэъи он не хотел. Поэтому он вызвал Цзян Бинчэня.
Лучше поручить это ему, чем привлекать Министерство наказаний.
Цзян Бинчэнь поспешно вошёл и сразу увидел Янь Юй среди коленопреклонённых. Она подняла на него глаза и сердито сверкнула взглядом. Её глаза были красными, а на щеках ещё не высохли слёзы.
Она, кажется, ещё больше похудела.
Цзян Бинчэнь поклонился. По дороге евнух уже вкратце рассказал ему, что произошло, и он понял, зачем его вызвали.
Цзян Циюэ, стоявшая за ним на коленях, горько сказала:
— Я не могу оправдаться. Что бы я ни говорила сейчас, сестра Янь мне не поверит. И Ваше Величество, наверное, тоже усомнилось во мне. — Она подняла глаза на Янь Мина, и слёзы потекли по её щекам. — Дело зашло так далеко, что слова бессильны. Прошу вас, передайте это дело Министерству наказаний. Я и все мои служанки готовы к расследованию. Когда правда всплывёт, моя невиновность станет очевидной.
http://bllate.org/book/2225/249428
Готово:
