Служанка кивнула:
— Поняла. Обязательно подожду, пока у госпожи Янь одежда растреплётся, и только тогда приведу людей.
Янь Юй прищурилась. Каким злом должно быть наполнено сердце человека, чтобы он задумал погубить честь юной девушки и навсегда лишить её будущего?
В чате тоже вспыхнуло негодование:
[Даюй]: Чёрт возьми! Цзян Циюэ — просто чудовище! Что такого натворила ей госпожа Шань, раз та решила уничтожить её репутацию и устроить так, чтобы об этом узнали все?
[Боевик с интригами]: Я просто не выношу таких методов! В древности честь женщины ценилась дороже жизни. Убийство — дело одно, а вот испортить имя — значит обречь на позор всю жизнь.
[Босс]: Меня тошнит не только от её приёмов, но и от самой мысли. В те времена у женщин не было прав: стоит лишь запятнать честь — и остаётся лишь покорно принять участь. Признаюсь, рада, что ведущая переоделась в мужчину.
[Цинцин]: Уничтожь их, ведущая! Это невыносимо! Цинцин больше не может смотреть!
После окончания «небесного ока» Янь Юй отправилась к госпоже Шань. Та сменила наряд на скромные белые одежды, а Янь Юй дополнительно велела ей надеть вуаль и строго наказала: если её спросят, пусть скажет, что снова высыпалась красная сыпь.
Госпожа Шань чувствовала сильное беспокойство. Ей казалось, будто надвигается беда, но Янь Юй ничего не объяснила, лишь сказала, чтобы та спокойно отправлялась во дворец развлекаться.
— Старший брат… а может, я лучше притворюсь больной и не пойду? Как только вспомню о Бай Шаотане, у меня веки так и подпрыгивают, — тихо проговорила госпожа Шань, нервно скручивая платок.
Янь Юй аккуратно надела на неё вуаль:
— Иди спокойно. Просто сопровождай матушку на прогулке среди цветов. Всё остальное — на мне.
Госпожа Шань неохотно согласилась и вместе с Тэй Хуэйюнь села в карету.
Проводив их, Янь Юй тут же направилась во дворец, но у ворот столкнулась лицом к лицу со своим заклятым врагом — Цзян Бинчэнем.
Цзян Бинчэнь тоже на миг замер:
— Янь Юй? Ты так спешишь во дворец? Зачем?
Янь Юй поклонилась ему:
— Хотела кое-что уточнить у четвёртого императорского сына.
— Уточнить у четвёртого императорского сына? — насмешливо фыркнул Цзян Бинчэнь и медленно подошёл ближе. — Ты в последнее время слишком часто общаешься с ним. Если тебе непонятны уроки, почему бы не спросить отца или наставников в Государственной академии? Зачем обращаться именно к четвёртому императорскому сыну?
Янь Юй внутри всё кипело — ей срочно нужно было найти Янь Хэъи, и она не желала тратить время на споры.
— К кому обращаться — моё личное дело. Неужели у господина Цзяна нет других забот? Прошу не задерживать меня.
Она отступила в сторону, давая понять, что хочет пройти мимо.
Но Цзян Бинчэнь не сдвинулся с места и ледяным тоном произнёс:
— Сегодня я свободен. Если тебе что-то непонятно, можешь спросить у меня.
Янь Юй уже выходила из себя:
— Не смею отнимать у господина Цзяна драгоценное время. Четвёртый императорский сын уже ждёт меня. Разрешите откланяться.
Она попыталась проскользнуть вдоль стены, но Цзян Бинчэнь резко выставил руку, загородив ей путь:
— Неужели ты считаешь, что я недостоин объяснить тебе уроки?
Янь Юй, разозлённая и взволнованная, подняла на него глаза и решительно сказала:
— Господин Цзян, на самом деле я не из-за уроков. Мне просто хочется поговорить по душам с четвёртым императорским сыном. Прошу, пропустите меня.
— Поговорить по душам? О чём же? — Цзян Бинчэнь наклонился ближе. — Ты и вправду быстро нашла себе покровителя в лице Янь Чаоаня?
— Это вас не каса… — Янь Юй вовремя сдержалась. Сейчас ссориться с Цзян Бинчэнем — значит увязнуть надолго, а ей нужно было спешить на помощь госпоже Шань!
К счастью, у ворот появился чиновник, который торопил Цзян Бинчэня вернуться в Министерство по делам чиновников.
Цзян Бинчэнь отошёл, чтобы поговорить с ним, и Янь Юй тут же юркнула под его рукой и пустилась бежать во дворец.
— Янь Юй! — крикнул он ей вслед, глядя, как она мчится, словно испуганный заяц. От злости у него зубы заныли.
Янь Юй бежала, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Только убежав далеко и убедившись, что Цзян Бинчэнь не гонится за ней, она наконец перевела дух.
Она поспешила в покои Янь Хэъи. Янь Чаоань уже ждал её там и, увидев, как она вбегает с раскрасневшимися щеками, обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Кто-то гнался за тобой?
Янь Юй махнула рукой, показывая, что всё в порядке, и вошла в зал.
Янь Хэъи давно ждала её. Сегодня она выглядела особенно бледной, но всё же держалась.
Янь Юй подошла ближе:
— Я подслушала, как императорская наложница Цзян планирует заставить госпожу Шань упасть в воду, чтобы Бай Шаотань «спас» её и тем самым испортил репутацию, заставив выйти за него замуж.
Она подробно рассказала Янь Хэъи о замысле Цзян Циюэ.
Та побледнела от ярости и становилась всё злее по мере рассказа.
Янь Юй добавила:
— Сегодня, боюсь, придётся попросить вас пойти на жертву, госпожа.
Янь Хэъи посмотрела на неё:
— Говори.
Янь Юй наклонилась и тихо прошептала ей на ухо:
— Прошу вас надеть ту же одежду и сделать такую же причёску, как у госпожи Шань.
Янь Хэъи удивлённо подняла на неё глаза:
— Ты хочешь, чтобы я… заменила госпожу Шань? Но… мы ведь совсем не похожи!
— Не волнуйтесь, у меня есть план. Вам нужно лишь надеть ту же одежду и причёску и следовать за мной.
Янь Хэъи всё ещё не понимала, но кивнула.
Янь Юй выбрала для неё белые одежды, точно такие же, как у госпожи Шань, и велела служанке сделать идентичную причёску. Затем она вышла из покоев вместе с Янь Чаоанем:
— Нужна ваша помощь, четвёртый императорский сын.
— Говори.
— Когда начнётся заваруха, немедленно пришлите стражу и арестуйте всех, кто будет на месте. Ни одного не выпускайте.
Янь Чаоань кивнул, но спросил:
— А ты?
— Я… — Янь Юй улыбнулась, заметив принцессу Лэ Суй, которая играла в галерее, подбрасывая воланчик. — Лэ Суй, иди сюда!
Принцесса, увидев её улыбку, радостно подбежала:
— Юй-гэгэ, ты пришёл научить меня играть в кости?
— Да, но не сейчас, — Янь Юй присела на корточки. — Давай лучше сходим к пруду Байлэ и поймаем бабочек?
— Бабочек? — Лэ Суй нахмурилась. — Сейчас ведь нет бабочек!
— Есть! Не веришь — пойдём проверим.
Янь Юй щёлкнула её по щёчке.
Лэ Суй отвела её руку, потерла лицо и бросила взгляд на Янь Чаоаня. Тот погладил её по голове:
— Делай, как говорит Юй-гэгэ.
Лэ Суй кивнула:
— Ладно, пойдём.
Янь Юй улыбнулась до ушей. Она спряталась в уголке и снова активировала «небесное око», направив его на госпожу Шань.
В свете видения госпожа Шань нервно сидела в покоях Цзян Циюэ, слушая, как та и мадам Бай расхваливают её и Бай Шаотаня, называя их идеальной парой.
Тэй Хуэйюнь неловко улыбалась.
Через некоторое время Цзян Циюэ, улыбаясь, обратилась к госпоже Шань:
— Мы пригласили вас полюбоваться цветами, а сами засиделись за пустыми разговорами. Наверное, тебе скучно, госпожа Янь?
Она взглянула на небо — погода была прекрасной — и поманила госпожу Шань к себе.
Та подошла и поклонилась.
Цзян Циюэ ласково взяла её за руку:
— Такой чудесный день! Сходи-ка в сад и сорви для меня несколько цветов. У пруда Байлэ как раз расцвела магнолия. Выбери самые красивые.
Госпожа Шань колебалась, но отказаться не посмела и кивнула.
Тэй Хуэйюнь встала, чтобы пойти с ней, но Цзян Циюэ мягко остановила её:
— Пусть Цайдэ проводит госпожу Янь. А ты останься, посиди со мной. Давно не было случая поговорить по душам с такой приятной собеседницей, как ты.
Тэй Хуэйюнь пришлось сесть, но она тихо предупредила дочь быть осторожной.
Госпожа Шань кивнула. Служанка Цайдэ вежливо поклонилась и вывела её из зала.
Янь Юй наблюдала через «небесное око», как Цайдэ намеренно вела госпожу Шань к пруду Байлэ, утверждая, что там самые лучшие цветы, которые особенно любит наложница.
Когда они приблизились к пруду, Янь Юй повернулась к Янь Чаоаню:
— Пора. Пусть госпожа идёт.
Госпожа Шань шла за Цайдэ к пруду Байлэ. В саду, кроме них, никого не было, и тишина наводила на неё тревогу.
— Здесь цветы хороши, давайте сорвём их и вернёмся, — сказала она.
Цайдэ улыбнулась:
— У пруда цветы ещё лучше. Чего вы так спешите? Наложница ведь специально отправила вас сюда… — Она загадочно усмехнулась. — Просто хотела поговорить с вашей матушкой наедине, чтобы вам не было неловко.
Госпожа Шань сразу вспомнила о сватовстве Бай Шаотаня и почувствовала, как на душе стало ещё тяжелее. Она покорно последовала за Цайдэ к пруду.
Сад был густо заросший, весенняя зелень скрывала всё на расстоянии.
Когда они почти вышли к пруду, из-за кустов внезапно выскочила маленькая фигурка. Цайдэ испуганно отпрянула, прикрывая госпожу Шань.
Это оказалась принцесса Лэ Суй.
«Как принцесса Лэ Суй оказалась здесь?» — мелькнуло у Цайдэ в голове. Она боялась, что принцесса сорвёт план.
— Принцесса Лэ Суй, вы одна гуляете в саду? — спросила она, кланяясь.
Лэ Суй подбежала и схватила её за руку:
— Мой воланчик застрял на том дереве! Помоги достать!
Цайдэ замялась. У неё было важное дело, но как поступить, если здесь принцесса? Как она сможет всё устроить!
Лэ Суй надула губы:
— Я приказываю тебе! Если не пойдёшь, пожалуюсь отцу!
Госпожа Шань предложила:
— Я пойду с принцессой, помогу достать воланчик и провожу её обратно к наложнице.
Лицо Цайдэ изменилось. Она поспешно улыбнулась:
— Не стоит утруждать вас, госпожа Янь. Я сама отведу принцессу. Наложница ждёт ваши цветы.
Она боялась, что госпожа Шань уйдёт с принцессой, и торопливо увела Лэ Суй, строго наказав госпоже Шань подождать её здесь и никуда не уходить.
Госпожа Шань осталась одна. Она нервно подняла с земли упавший цветок, и как только выпрямилась, услышала шорох за спиной.
— Кто там? — испуганно обернулась она.
— Это я.
Из-за цветущих ветвей вышла Янь Юй.
— Старший брат! — обрадовалась госпожа Шань, но тут же замерла: за Янь Юй осторожно вышла ещё одна женщина в белых одеждах и с вуалью — точь-в-точь как она сама. Даже осанка и фигура были одинаковы. Госпожа Шань остолбенела:
— Кто это…?
Женщина улыбнулась и сняла вуаль:
— Если даже ты не узнала, значит, всё в порядке.
Это была Янь Хэъи!
Госпожа Шань на миг опешила, затем поспешила кланяться, но Янь Хэъи остановила её:
— Не время для церемоний. Быстрее уходи со своим братом. Цайдэ скоро вернётся — принцесса Лэ Суй не сможет её задерживать вечно.
Госпожа Шань смотрела на Янь Юй с ещё большим недоумением:
— Принцесса… специально отвлекала Цайдэ? И вы, госпожа… что задумали?
Янь Юй взяла её за руку:
— Сначала уйдём, потом объясню.
Она повернулась к Янь Хэъи:
— Госпожа, будьте осторожны. Хотя вы умеете плавать, всё равно прошу вас быть предельно внимательной.
— Не волнуйтесь за меня, — сказала Янь Хэъи, снова надевая вуаль, и направилась к пруду Байлэ.
Госпожа Шань, ничего не понимая, позволила Янь Юй вывести себя из сада и спрятать в укромном уголке.
— Старший брат, что вы с матушкой задумали? — наконец спросила она.
Янь Юй улыбнулась:
— Что бы ни случилось дальше, не пугайся. Подожди здесь немного, потом сорви несколько цветов и возвращайся к Цзян Циюэ. — Она сорвала с куста несколько веточек магнолии и вложила их в руки госпоже Шань. — Если спросят, скажи, что после ухода Цайдэ с принцессой тебе стало скучно, и ты решила сама сорвать цветы. Остальное — будто ничего не знаешь. Поняла?
Госпожа Шань растерянно взяла цветы и с тревогой посмотрела на неё:
— Старший брат… что вы собираетесь делать? Зачем матушка переоделась в меня? Если ты не скажешь, мне будет не по себе.
Янь Юй погладила её по руке:
— Не волнуйся. Всё на мне. Просто делай вид, что ничего не знаешь и никого не встречала.
Она поправила выбившуюся прядь у госпожи Шань:
— Девочке не стоит думать о таких вещах. От этого быстро стареют.
Госпожа Шань почувствовала вину:
— Старший брат… всё это из-за меня. Прости, что заставляю тебя так хлопотать.
— Глупости, — улыбнулась Янь Юй. — Даже если бы не ты, я всё равно поступила бы так же.
http://bllate.org/book/2225/249426
Готово:
