Он прижал её к себе, пальцы, лежавшие на её талии, медленно поползли вверх, нащупали край перевязи, нежно провели вдоль края и скользнули выше.
— Ты всё ещё не хочешь признаться мне? — прошептал он.
— Янь Чаоань! Ты перепил! — вырвалась Янь Юй, рванувшись изо всех сил. В панике она вырвала руку и со всего размаху дала ему пощёчину. Отчаянно барахтаясь, она пыталась вырваться из его объятий, но он резко схватил её за плечи и прижал к ложу. Сердце её дрогнуло от страха.
— Люди! Четвёртый императорский сын перепил! — закричала она.
— Тебе не страшно, что кто-то войдёт и раскроет твою тайну? — Янь Чаоань навис над ней, прижимая плечи. Он почувствовал, как она на мгновение замерла. Щека его горела от удара. В такой близости он видел её глаза — полные гнева, ненависти и невыразимого разочарования. Горло его сжалось, сердце заколотилось, а в голове зазвенело от жара. — Янь Юй… я… я не хочу причинить тебе боль. Я лишь хочу… чтобы ты знала, что чувствую. Почему… почему ты так сопротивляешься мне?
У Янь Юй от лихорадки кружилась голова, силы покинули её. Она перестала сопротивляться, лёжа на ложе, и смотрела на Янь Чаоаня, сжав кулаки.
— Янь Чаоань, как же ты смешон. Говоришь, что не хочешь причинить мне боль, но именно ты с самого начала обрёк меня на гибель. Именно ты заставил меня страдать. Всё, что со мной случилось, — твоя вина.
Ей было так больно, что глаза её покраснели.
— Янь Чаоань… Ты действительно хочешь, чтобы я собственноручно убила тебя?
Янь Чаоань застыл. Он услышал, как она прошептала «кинжал», но не успел среагировать — в её руке внезапно оказался клинок. Она резко вонзила его ему в живот. Он едва успел отпрянуть, но лезвие уже вошло наполовину. Он пошатнулся и рухнул на пол, глядя на окровавленный кинжал в её руке. Боль пронзила его, и он судорожно прижал ладонь к животу — кровь уже сочилась сквозь пальцы.
Янь Юй, еле держась на ногах, поднялась и, бледная как смерть, сжимала окровавленный клинок.
— Янь Чаоань, я давала тебе шанс. Я виновата перед всем светом, но никогда — перед тобой. А ты? У тебя нет ни капли совести, Янь Чаоань.
Внезапно за окном раздался оглушительный хлопок — в небе расцвели фейерверки, заливая ночь багрянцем и пурпуром.
В чате началась паника:
[Дворцовая борьба — это кайф]: Что за чёрт?! Какой безумный поворот! Ты в своём уме?! Это же дворец! Убьёшь Янь Чаоаня — сама погибнешь! Ты же так далеко зашла, не губи всё сейчас!
[Даюцзы]: Я сейчас заплачу от злости! Как он смеет говорить, что не хочет причинить тебе боль?! Почему ему не вернуть память о прошлой жизни?! Пусть увидит, каким подлым предателем он был! Даже в этой жизни ты ничего ему не сделала плохого! Сейчас он вовсе не выражает чувства — он шантажирует тебя твоим женским обличьем!
[Рейдер]: Мне кажется, ты перегибаешь. Янь Чаоань ведь ничего особенного не сделал. Просто зашёл проведать и выразить свои чувства.
[Босс]: Да ты издеваешься?! Впервые вижу такого упоротого тролля. Респект.
[Лу Го]: Брось кинжал! Быстро! Кто-то идёт!
За дверью тёплых покоев раздались поспешные шаги. Янь Юй слушала взрывы фейерверков за спиной, глядя на окровавленный клинок в руке, и впервые почувствовала безысходное желание убить его — и уйти вместе с ним в небытие.
Но Янь Чаоань вдруг тихо сказал:
— Янь Юй, брось кинжал!
Не успел он договорить, как дверь распахнулась. Янь Юй, оглушённая, подняла взгляд и увидела маску куньлуньну.
Это был Синьай.
Цзян Бинчэнь, услышав от младшего евнуха, что четвёртый императорский сын отправился к Янь Юй, бросился обратно. Войдя, он увидел картину: Янь Чаоань лежит на полу, а Янь Юй, бледная и оцепеневшая, сидит на ложе с окровавленным кинжалом в руке, растрёпанные волосы падают на лицо…
Сердце его сжалось. Он бросился к ней, вырвал кинжал и метнул в окно — за которым раскинулось озеро Тайхэ. Клинок глухо плюхнулся в воду и исчез в глубине. Цзян Бинчэнь схватил плащ и начал вытирать кровь с её рук, голос его дрожал:
— Всё в порядке, Янь Юй. Всё будет хорошо. Я сам всё улажу. Ничего не случится.
Фейерверки за спиной гремели оглушительно. Чем больше он вытирал кровь с её пальцев, тем сильнее дрожали его руки — от гнева, от страха, от боли… Янь Юй вдруг рухнула ему на грудь, обвила шею руками и тихо спросила:
— Куда ты делся… Почему ты…
Голос её сорвался, и сердце Цзян Бинчэня будто раздавило в ладони.
— Прости, — прошептал он, обнимая её. — Прости… Янь Юй.
Янь Юй глухо всхлипнула у него на груди, вцепилась в его одежду и хрипло произнесла:
— Синьай… давай уедем. Отвези меня домой. Я больше не хочу… смотреть на фейерверки.
Её голос пронзил Цзян Бинчэня насквозь. Он осторожно поднял её на руки, голос его стал хриплым:
— Хорошо. Уезжаем. Я отвезу тебя домой. Всё будет в порядке.
Янь Юй спрятала лицо у него на груди — ей было невыносимо плохо.
Цзян Бинчэнь плотно укутал её плащом и резко обернулся к Янь Чаоаню, всё ещё сидевшему на полу. Он готов был разорвать его на куски, но за дверью в любой момент могли появиться люди. Ему нельзя было допустить, чтобы кто-то увидел Янь Юй и устроил скандал.
— Забирай её, — сказал Янь Чаоань, опираясь на стул и с трудом поднимаясь. Он смотрел на Янь Юй, но та, уткнувшись в грудь Синьая, даже не взглянула на него. — Считай, что сегодня ничего не произошло. Я никому не скажу.
Цзян Бинчэнь сделал шаг вперёд и, наклонившись к уху Янь Чаоаня, прошипел:
— Как будто ничего не произошло? Янь Чаоань, мы с тобой ещё рассчитаемся. Цени каждый день, что тебе остался жить.
Он резко оттолкнул Янь Чаоаня и, прижав Янь Юй к себе, поспешил из тёплых покоев.
Янь Чаоань не удержался и снова рухнул на стул. За окном один за другим взрывались фейерверки, окрашивая чёрное небо в багрянец.
К нему подбежал младший евнух:
— Его величество просит вас вернуться на фейерверки.
Янь Чаоань, не оборачиваясь, ответил:
— Передай отцу, что мне нездоровится, и я ухожу отдыхать.
— Вызвать ли лекаря для четвёртого императорского сына? — обеспокоенно спросил евнух.
— Не нужно. Я сам справлюсь.
Цзян Бинчэнь послал Цзиньчжу передать госпоже, что молодой господин сильно простудился и они возвращаются домой. Затем он увёз Янь Юй из дворца.
После их ухода Янь Тинъань неизвестно откуда появился в главном зале и вернулся на своё место.
Янь Хэшань тихо спросил:
— Куда ходил?
Янь Тинъань поднёс бокал к губам, сделал глоток и задумчиво усмехнулся:
— Посмотрел потрясающее представление.
* * *
Цзян Бинчэнь вывез Янь Юй из дворца. В карете она уже горела от жара. Он прижимал её к себе и тихо уговаривал:
— Янь Юй, потерпи немного. Скоро будем дома. Скажи, ты где-нибудь ранена?
Он не знал, чья это кровь — только Янь Чаоаня или и её тоже.
Янь Юй с трудом открыла глаза и долго смотрела на маску куньлуньну.
— Синьай…
— Я здесь, — Цзян Бинчэнь сжал её руку. — Где тебе больно?
Она потрогала маску и снова прошептала:
— Синьай…
— Я здесь. Что-то болит?
Цзян Бинчэнь видел, что лихорадка свела её с ума, и очень переживал.
Она вдруг покраснела глазами, прижала его руку к своему сердцу и сказала:
— Вот здесь.
— Сердце болит? — осторожно спросил он. — Ты… ранена там?
— Мне здесь… так больно, — прошептала она, глядя на него сквозь слёзы. — Ты не поймёшь. Откуда тебе понять? Если бы ты вспомнил всё, ты бы подумал, что я заслужила это. Что это моё наказание.
Она сорвала с него маску. Под ней оказалось прекрасное, но бледное лицо, нахмуренное от тревоги.
— Ты ненавидишь меня, правда?
Цзян Бинчэнь сжал её холодные пальцы и промолчал.
Лихорадка лишила Янь Юй рассудка. Она не могла отличить прошлое от настоящего и, вырвав руку, то смеялась, то плакала:
— Я тоже ненавижу тебя, Цзян Бинчэнь. Я ненавижу тебя!
— Почему? — наконец вырвалось у него. — Почему, Янь Юй?
— Почему? — повторила она в полумраке кареты. — Ты спрашиваешь меня «почему», Цзян Бинчэнь? Это ты погубил моего отца! Помнишь, как я умоляла тебя? Я стояла на коленях у твоих ворот так долго, умоляла так долго… Мой отец не совершил никакого преступления! Просто потому, что он был из рода Янь, ты решил уничтожить его до корня!
Горло Цзян Бинчэня сжалось.
— Тогда… мы с родом Янь были врагами. Я устранял соперников… Я не знал, что это причинит тебе такую боль.
— Конечно, не знал, — рассмеялась она сквозь слёзы. — Ты был так высок, а я для тебя — всего лишь муравей, которого можно раздавить в любой момент. Откуда тебе понять, как я тогда отчаялась… Вы все этого не поймёте. В ту ночь я умоляла каждого, к кому могла обратиться, но никто не протянул руку помощи. Ведь это ты, Цзян Бинчэнь, дал приказ: кто посмеет помочь роду Янь — тот станет твоим врагом. Ты был так могущественен…
Она вновь вспомнила ту ночь. Ей всё ещё слышался ливень, и никто не знал её отчаяния.
— У вас у всех были причины и обиды, но разве я не имею права ненавидеть вас? — прошептала она, прикрывая горячее лицо руками. — Кто хоть раз пожалел меня? Моё происхождение, мой пол, моё тёмное прошлое… Разве я сама выбрала это?
Она дрожала, горько плача — так, что сердце разрывалось.
Цзян Бинчэнь с трудом сглотнул ком в горле. Он и не подозревал, насколько глубоко прошлое ранило Янь Юй.
Он осторожно отвёл её руки от лица и увидел полные слёз глаза. На сердце будто легли тысячи гор.
— Прости, Янь Юй… — Он сжал её влажные пальцы и, наклонившись, поцеловал их. — Я прошу прощения. Прости меня.
Но она, сбитая лихорадкой с толку, только плакала, будто ничего не слышала, только страдала.
Цзян Бинчэнь привёз её домой. Она уже не плакала, но жар не спадал, и она провалилась в беспамятный сон. Он тут же послал Лань-ай за лекарем. Та в панике побежала за старым доктором, который всегда лечил Янь Юй.
Лекарь, увидев, как сильно она горит, испугался, что лихорадка лишит её разума, и срочно прописал лекарство.
Лань-ай и Жэньдун всю ночь не смыкали глаз, поили её отварами и обтирали, чтобы сбить жар.
Цзян Бинчэнь тоже не отходил от ложа.
Когда семья вернулась из дворца, Янь Хэньян, Тэй Хуэйюнь и Шаньцзе сразу пошли к Янь Юй. Увидев её в беспамятстве, они были вне себя от тревоги и вины.
Тэй Хуэйюнь потрогала лоб дочери и сказала Лань-ай:
— Так нельзя. Неси тёплую воду, будем обтирать ладони и ступни.
Лань-ай поспешила выполнять.
Тэй Хуэйюнь велела Янь Хэньяну и Цзян Бинчэню уйти, оставив только Лань-ай. Вдвоём они сняли с Янь Юй тяжёлую одежду и начали обтирать её, чтобы сбить жар.
Всю ночь они не спали, и лишь к утру температура наконец спала. Тэй Хуэйюнь, не сомкнувшая глаз, всё равно не уходила и устроилась спать на маленьком ложе в комнате дочери.
Янь Юй проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Голова раскалывалась, мысли путались, будто ей снились бесконечные сны. Она застонала на ложе, и с маленького ложа кто-то вскочил.
— Юй? Ты проснулась?
Тэй Хуэйюнь набросила халат и подошла с чашкой тёплой воды.
— Выпей сначала. Ты всю ночь горела — мы ужасно испугались.
Янь Юй, пересохшая от жажды, одним глотком осушила чашку и огляделась — в комнате была только мать.
— Мама… Ты всю ночь за мной ухаживала?
— И Лань-ай тоже. Я велела ей отдохнуть — она ведь в возрасте.
Тэй Хуэйюнь пощупала лоб дочери и мягко спросила:
— Ещё плохо?
Её рука была тёплой и приятной.
Янь Юй смотрела на неё, чувствуя себя неловко от такого внимания.
— Ты правда всю ночь не спала?
Тэй Хуэйюнь горько улыбнулась:
— Да. Ты всю ночь бредила — то о боли, то о несправедливости. Так и мучила всех.
http://bllate.org/book/2225/249415
Готово:
