Шаньцзе, горько всхлипнув, отвернулась и прошептала:
— Сюйянь, скорее иди с тётей, не… не жди меня. Сегодня я не смогу пойти с тобой — не опаздывай из-за меня.
Янь Сюйянь снова расплакалась и заявила, что останется дома и не пойдёт во дворец.
Лу Сюйюэ положила ей руку на плечо и вздохнула:
— Дитя моё, вы с Шаньцзе с детства как родные сёстры. Конечно, тебе хочется остаться с ней, но твоя тётушка редко получает разрешение пригласить нас во дворец. Если мы обе откажемся, это будет невежливо.
Янь Юй не выдержала:
— Тётушка, скорее ведите Сюйянь! Иначе годы её упорных занятий на цитре окажутся напрасными.
Лицо Лу Сюйюэ окаменело:
— Юй, что ты имеешь в виду?
Янь Юй холодно усмехнулась:
— Да ничего особенного. Просто жаль, что Сюйянь упустит такой прекрасный шанс проявить себя и заслужить восхищение. Всё это усердие пропадёт впустую.
Лу Сюйюэ онемела от злости.
Но Янь Сюйянь потянула её за руку и тихо всхлипнула:
— Я понимаю, что второй брат сейчас расстроен. Мы с матушкой не станем добавлять вам хлопот, дядюшка и тётушка.
Она изящно поклонилась им, успокоила Шаньцзе парой ласковых слов и пообещала непременно навестить её сразу после возвращения из дворца, после чего последовала за Лу Сюйюэ.
Янь Юй, глядя им вслед, саркастически фыркнула и обратилась к Тэй Хуэйюнь:
— Мама, вы слишком уступчивы! Как вы всё эти годы терпели?
Тэй Хуэйюнь вытерла слёзы и вздохнула:
— Всё это время я думала только о Шаньцзе, лишь бы она выздоровела. Больше мне ничего не нужно.
— Почему же нет? — возразила Янь Юй. — Даже если вы сами ни о чём не просите, подумайте о Шаньцзе и Цзиньгэ. Дом Янь — не какая-нибудь захудалая семья. Даже если вам неинтересно управлять внутренними делами, Шаньцзе всё равно должна этому учиться. Неужели вы хотите, чтобы люди говорили, будто воспитание законнорождённой дочери хуже, чем у дочери наложницы? Мама, вы же взрослая женщина — как можно быть такой наивной? Когда придёт время искать жениха для Шаньцзе или невесту для Цзиньгэ, кто будет решать за них, если у вас во дворце нет ни капли влияния?
Тэй Хуэйюнь растерялась и почувствовала вину; слёзы снова потекли по щекам:
— Как же я не хочу спорить с Лу Сюйюэ за власть над домом? Как же я не думаю о них? Но мне одной приходится заботиться о Шаньцзе и воспитывать Цзиньгэ. Где мне взять силы на всё остальное?
Она говорила всё горестнее, чувствуя, что никто не понимает её страданий.
Шаньцзе, видя её состояние, тоже заплакала:
— Это всё моя вина… Я виновата, братец, не вини маму. Я во всём виновата…
Янь Юй вздохнула, глядя на них, но внутри почувствовала облегчение: по крайней мере, мать наконец осознала проблему.
Она подошла, усадила Тэй Хуэйюнь и смягчила голос:
— Я не упрекаю вас, мама. Мне просто обидно за вас и жаль Шаньцзе.
Сев рядом, она тихо продолжила:
— Теперь я знаю, через что вы прошли и чего желаете. Обещаю помогать вам, если только вы мне доверитесь.
Сжав пальцы матери, она добавила:
— Для меня отец и мать — моя настоящая семья. Я понимаю, что вы, возможно, до сих пор чувствуете ко мне отчуждение и не считаете меня своей дочерью. Я не стану вас заставлять, но помните: я всегда на вашей и отцовской стороне. Я вернулась, чтобы отблагодарить вас.
Пальцы Тэй Хуэйюнь задрожали. Она подняла глаза на Янь Юй. Та маленькая озорница, которая когда-то постоянно ссорилась с ней и устраивала скандалы, выросла в надёжного и рассудительного юношу. С тех пор как она вернулась, всё делала только для их блага. Особенно Тэй Хуэйюнь была благодарна ей за заботу о Шаньцзе. Просто сейчас ей было невыносимо стыдно — ведь она действительно виновата перед Янь Юй.
— Это моя вина, — с рыданием сжала она руку Янь Юй. — Я тогда свалила на тебя всю свою злость и бездушно позволила увезти тебя… Ты ведь была совсем невинным ребёнком! Что ты сделала не так? Я незаслуженно обвиняла тебя… Прости меня, дитя моё, я была так эгоистична и узколоба!
Её пальцы были тёплыми и дрожащими, и Янь Юй почувствовала, как навернулись слёзы. В прошлой жизни она так ненавидела Тэй Хуэйюнь, но ещё больше мечтала о её любви. И вот теперь, в этой жизни, она наконец услышала искренние слова раскаяния.
Она обняла мать и примирилась с ней — и с ней самой, и с прошлой жизнью:
— Я понимаю вашу боль, мама. Давно уже не держу на вас зла. Мне очень приятно, что вы мне это сказали.
Тэй Хуэйюнь дрожащими руками обняла её:
— Дитя моё, как же ты страдала все эти годы… Спасибо, что простила меня…
Шаньцзе и Цзиньгэ, стоявшие рядом, не совсем понимали, почему вдруг заплакали брат и мать.
Зрители в чате тоже были растроганы:
Босс: Ах, это настоящее примирение через перерождение! Обе виноваты, обе простили друг друга. Ведущая не зря вернулась в эту жизнь.
Даюйэр: Моя Юй такая замечательная! Хотела бы такого старшего брата!
Лу Го отправил донат в размере 1 000 золотых.
Тэй Хуэйюнь всё ещё плакала, как вдруг служанка доложила, что Синьай, ученик Янь Юй, просит разрешения войти.
Янь Юй удивилась, поспешно вытерла слёзы и велела впустить его.
Цзян Бинчэнь вошёл в маске, не поклонился госпоже и барышням, а сразу обратился к Янь Юй:
— Мастер Сюэ вчера был вызван во дворец к бывшему императору и, скорее всего, вернётся только к вечеру.
Он посмотрел на неё — её глаза были красными от слёз.
Тэй Хуэйюнь встревожилась:
— О боже… Что же теперь делать?
Шаньцзе, однако, уже успокоилась и горько улыбнулась:
— Прошло столько лет… Не в этот ли день всё решится? Раз уж сегодня я не могу пойти во дворец, не стоит из-за меня волноваться. Вы с братом и Цзиньгэ идите туда одни. Не оставайтесь ради меня — я привыкла быть одна и не чувствую себя одинокой, братец, не переживай.
Она подтолкнула Цзиньгэ вперёд:
— Ты же так ждал этого представления целых полмесяца! Идите скорее, хорошо повеселитесь.
Тэй Хуэйюнь с грустью и бессилием посмотрела на дочь.
Но Янь Юй решительно заявила:
— Пойдём! Все пойдём! Раз уж получилось так редко — посетить тётю во дворце, почему бы не воспользоваться случаем?
Тэй Хуэйюнь и Шаньцзе удивлённо переглянулись.
Шаньцзе опустила голову:
— Но в таком виде я…
— Наденешь вуаль, — перебила её Янь Юй и тут же окликнула служанку Шаньцзе: — Принеси воду, пусть барышня умоется, переоденется в яркое платье и наденет тот комплект украшений с рубинами, что я ей подарила. Хорошенько принаряди её!
Шаньцзе растерялась:
— Можно ли во дворец в вуали?
Янь Юй вытащила из рукава белую нефритовую подвеску и покачала ею:
— Забыла, что у твоего брата есть могущественный покровитель? Я лично попрошу бывшего императора разрешения. Синьай же вошёл в маске — чем ты хуже?
Тэй Хуэйюнь обрадовалась и стала уговаривать сомневающуюся дочь:
— Братец прав. Твоя тётушка пригласила нас повеселиться — как можно оставить тебя одну? Пойдём все вместе!
Она вытерла слёзы Шаньцзе и нежно погладила её лицо:
— С вуалью никто ничего не заметит. Не бойся.
Шаньцзе посмотрела на Янь Юй, и та с улыбкой сказала:
— Со мной рядом чего бояться?
Шаньцзе кивнула.
Янь Юй велела им привести себя в порядок, а сама с Цзян Бинчэнем и Цзиньчжу отправилась переодеваться.
Цзян Бинчэнь последовал за ней и тихо спросил:
— Кто-то тебя обидел?
— Нет, — ответила Янь Юй. — Кто сейчас посмеет меня обижать?
Цзян Бинчэнь «охнул»:
— Просто твои глаза такие красные… Я подумал, ты плакала.
Янь Юй потрогала глаза и пробормотала:
— Иногда плачут и от радости, и от трогательных чувств.
— Правда? — Цзян Бинчэнь пристально посмотрел на неё. — А ты ведь говорила, что слёзы льются только от горя.
— Слёзы сами решают, когда им течь! — с досадой воскликнула Янь Юй. — Разве человек ест только когда голоден? Ты, глупыш, такие мелочи запоминаешь назубок!
Цзян Бинчэнь улыбнулся:
— Каждое твоё слово я помню. Даже если ты несёшь чепуху — всё равно запоминаю.
Янь Юй удивлённо взглянула на него. «Цзян-дурачок» в последнее время стал очень сладко говорить.
* * *
Тем временем Лу Сюйюэ уже привела Янь Сюйянь во дворец.
Сегодня перед императорским двором выступала труппа акробатов из варварских земель — редкое и занимательное зрелище. К тому же бывший император вернулся во дворец, и нынешний государь, радуясь этому, приказал всем наложницам, императорским сыновьям и принцессам собраться на представление.
По предложению Янь Чаоаня государь разрешил также пригласить семьи двух императорских наложниц — Цзян Циюэ и Янь Хэъи. Поэтому приехали семьи Цзян и Янь.
Государь также пригласил нескольких высокопоставленных чиновников.
Янь Хэшань и Янь Хэньян с Янь Тинъанем, первым на провинциальных экзаменах, отправились кланяться государю, а Лу Сюйюэ повела Янь Сюйянь к императорской наложнице Янь Хэъи.
Янь Хэъи в это время наблюдала, как Лэ Суй и Янь Чаоань играют в кости. Лэ Суй в восторге хлопала в ладоши — Янь Чаоань умудрялся выбрасывать именно то число, которое она просила.
— Научи меня! — умоляла она, обнимая его за руку.
Янь Чаоань улыбнулся:
— Сначала надо спросить у моего учителя.
— А кто твой учитель? — Лэ Суй ласково прильнула к нему. — Он ещё сильнее? Я могу его увидеть?
Янь Чаоань подмигнул ей:
— Сегодня он обязательно придёт.
В этот самый момент Лу Сюйюэ и Янь Сюйянь вошли в покои и поклонились.
Янь Хэъи ласково велела им подняться — в её присутствии церемониться не нужно.
Янь Чаоань подошёл к Лэ Суй и нахмурился, увидев лишь двух женщин.
Янь Хэъи спросила:
— Как странно! Почему вы пришли вдвоём? Где же тётушка и остальные? Цзиньгэ и Шаньцзе не с вами? — Она взглянула на Янь Чаоаня и добавила за него: — Я слышала, что Янь Юй вернулась. Почему её нет?
Она ведь специально попросила Янь Чаоаня пригласить Янь Юй, и та согласилась.
Лу Сюйюэ рассказала, что у Шаньцзе снова обострилась красная сыпь, и со вздохом добавила:
— Бедняжка… Такая хорошая девушка, а страдает от такой болезни. Мне так её жаль.
Янь Хэъи задала ещё несколько вопросов и сочувственно сказала:
— Передайте тётушке, чтобы не теряла надежды. В столице множество знаменитых врачей — обязательно найдётся лекарь, который поможет.
Лу Сюйюэ кивнула и специально поклонилась Четвёртому императорскому сыну:
— Ваше высочество, кажется, ещё выросли и стали ещё прекраснее.
Янь Хэъи улыбнулась:
— Да уж, в этом возрасте растёт как на дрожжах. Боюсь только, что мало ест и слишком худой.
Янь Сюйянь уже встречалась с Янь Чаоанем. Он был необычайно благороден и прекрасен — одного его вида было достаточно, чтобы заворожить. Она изящно поклонилась ему:
— Сюйянь кланяется Четвёртому императорскому сыну. Как ваше здоровье? Я слышала, вы долго болели простудой.
Янь Чаоань кивнул и сухо ответил:
— Уже выздоровел. Спасибо за заботу.
Он явно не хотел продолжать разговор.
Янь Хэъи, однако, с улыбкой заметила:
— Какая ты заботливая! Узнала, что твой двоюродный брат болен.
Лу Сюйюэ поспешила похвалить Янь Сюйянь, сказав, что та очень переживала за Янь Чаоаня.
Улыбка Янь Хэъи чуть побледнела. Ей не нравилось, что Янь Сюйянь, всего лишь дочь наложницы, называет Янь Чаоаня «двоюродным братом». Отец и дядя относились к ней как к законнорождённой, но всё же… Она ничего не сказала и повела их в сад, где стоял театральный помост.
Лэ Суй потянула Янь Чаоаня за руку:
— Четвёртый брат, а где же твой учитель? Он уже пришёл?
Янь Чаоань мрачно ответил:
— Боюсь, он не хочет меня видеть.
— Почему? — удивилась Лэ Суй. — Ты такой красивый и добрый! Кто же может тебя не любить?
Янь Чаоань горько усмехнулся:
— А вот она — не любит.
* * *
Театральный помост находился в саду — огромном, с озером и пышной зеленью.
Когда Янь Хэъи с ними прибыла, там уже собрались многие наложницы с императорскими детьми, которые учтиво кланялись ей и старались заговорить.
Для Янь Сюйянь это был первый визит во дворец. Роскошь и великолепие ошеломили её. Она шла за Янь Хэъи и думала, как та сияет: после низложения императрицы во дворце нет хозяйки, и императорская наложница — первая после государя. Все перед ней преклоняются.
Хорошо бы и ей когда-нибудь обрести такое счастье…
Янь Хэъи устроилась в центре правой стороны, но не успела сесть, как прибыла Цзян Циюэ со своей семьёй. Все встали и поспешили кланяться.
http://bllate.org/book/2225/249401
Готово:
