Для Лу Сюйюэ это было поистине величайшей удачей: Янь Сюйянь уже подошла к возрасту, когда пора искать жениха, и если бы ей удалось заручиться благосклонностью императорской наложницы, то уж точно нашлась бы отличная партия.
Но Янь Юй не хотела идти и сослалась на больную ногу, чтобы Тэй Хуэйюнь отправилась во дворец с Цзинь-гэ’эром.
В эти дни Шаньцзе строго следовала предписаниям врача, и её лицо действительно становилось всё лучше. Тэй Хуэйюнь ежедневно благодарила Будду и, как следствие, всё больше ценила Янь Юй. Хотя она по-прежнему оставалась немного скованной, теперь часто навещала её.
На этот раз она лично пришла спросить: неужели та точно не пойдёт?
Янь Юй не желала встречаться с Янь Чаоанем и твёрдо сказала «нет». Затем добавила:
— Лицо Шаньцзе в последнее время стало лучше? Если к следующему месяцу всё пройдёт, матушка, возьмите её во дворец — пусть развеется. Пусть все узнают, что в роду Янь есть законнорождённая внучка.
Тэй Хуэйюнь обеспокоенно ответила:
— В последнее время действительно стало намного лучше, красная сыпь почти сошла… Только неизвестно, полностью ли заживёт к тому времени и не вернётся ли снова.
Янь Юй сказала:
— Раз у вас есть лекарства старого лекаря Сюэ, матушка, спокойно закажите Шаньцзе красивое новое платье и украшения. Нарядите её как следует — пусть будет не хуже Сюйянь.
Подумав, она тайком вынула пачку банковских билетов и незаметно сунула Тэй Хуэйюнь, тихо сказав:
— Отец сейчас всего лишь чтец в Академии ханьлинь, жалованье невелико. Возьмите, матушка, и сами сошьёте себе нарядное платье. Я замечаю, как у тётушки каждый день новое.
Тэй Хуэйюнь не ожидала, что Янь Юй даст ей деньги, и сразу же попыталась вернуть:
— Ни за что! Как я могу это взять! Что подумают, если мать будет жить за счёт ребёнка!
Янь Юй улыбнулась:
— Мне хочется заботиться о матушке. Достаточно, что вы понимаете мои чувства.
И снова вложила деньги в её руки:
— Не хочу, чтобы вы с сестрой оказались хуже других. Не экономьте — если не хватит, я добавлю.
Лицо Тэй Хуэйюнь сильно покраснело. Она чувствовала всё большую вину… и тогда, и сейчас.
Ведь Янь Юй вовсе ничего не сделала дурного. Она была всего лишь ребёнком — разве могла выбрать себе родителей или семью?
— Ты… откуда у тебя столько банковских билетов? — удивилась Тэй Хуэйюнь, заглянув в пачку. Там было, по меньшей мере, на десять тысяч лянов!
Янь Юй подмигнула:
— Матушка, не переживайте — честно заработала, не крала и не обманывала. Это всё дары от зрителей.
Автор примечает:
Вторая глава! Я молодец!
☆
Тэй Хуэйюнь в конце концов трижды отказалась, но всё же не взяла деньги. Чем добрее к ней была Янь Юй, тем сильнее она мучилась чувством вины.
Янь Юй, увидев, что настаивать бесполезно, не стала больше уговаривать. Вместо этого она послала Жэньдун узнать у служанки, ухаживающей за Шаньцзе, какие украшения та любит, и на эти деньги заказала по комплекту для Шаньцзе и для Тэй Хуэйюнь: для Шаньцзе — из красного коралла и рубинов, для Тэй Хуэйюнь — из нефрита.
Она доплатила мастеру, чтобы тот ускорил работу — нужно было успеть к концу месяца. Также она заказала украшения Лань-ай, Жэньдун и Цзиньчжу.
Теперь, когда «небесное око» не открыто, золото, полученное от зрителей, легко обналичивалось, и у неё оставалось много средств. Она с удовольствием дарила украшения девушкам — самой ей редко удавалось их носить, зато она обожала смотреть, как юные девушки наряжаются ярко и броско. Чем заметнее — тем лучше.
Девушки, подобные цветам, должны сиять. Зачем им быть скромными?
В последующие дни она усердно занималась в своём дворе, читала книги и готовилась к экзаменам на цзиньши — нельзя было проявлять небрежность.
Цзян Бинчэнь сидел рядом. С тех пор как она получила травму, этот «глупый Цзян» перестал гулять с Жэньдун и теперь не отходил от неё ни на шаг, боясь, что она снова ушибётся.
Жэньдун же целыми днями слонялась по дому и каждый раз, возвращаясь, рассказывала Янь Юй новости из крыла Янь Хэшаня: например, что Янь Тинъаню нога уже зажила, он вернулся в Государственную академию и теперь усердно учится до поздней ночи; что Янь Хэшань нанял для Сюйянь нового наставника по игре на цитре, и та играет так прекрасно, что даже учитель хвалит её успехи; что Лу Сюйюэ получила в подарок чудесное жемчужное ожерелье.
Зрители в чате уже прозвали Жэньдун «живым стримом сплетен».
Янь Юй между тем всё больше задумывалась: Лу Сюйюэ в последнее время особенно усердно готовит Сюйянь, в то время как Тэй Хуэйюнь думает лишь о том, чтобы лицо Шаньцзе поскорее зажило. Лишь спросив у Цзинь-гэ’эра, Янь Юй узнала, что из-за болезни Шаньцзе все эти годы вообще не занималась учёбой.
Род Янь на протяжении нескольких поколений давал наставников императорам — истинная семья учёных. Даже Сюйянь, дочь наложницы, с детства обучалась грамоте и имела своих наставников. Такое запустение Шаньцзе было недопустимо.
Она решила навестить Шаньцзе. Сначала хотела взять с собой только Цзиньчжу, но Цзян Бинчэнь настоял на том, чтобы пойти вместе. Он вдруг поднял её на руки и сказал:
— Я отнесу тебя. Буду ждать у ворот двора.
Янь Юй испуганно закричала, чтобы он поставил её — если кто-то увидит, все решат, что у неё «любовь к мужчинам»! Как можно позволять мужчине носить себя туда-сюда!
Цзян Бинчэнь нахмурился:
— Ты так боишься, что люди подумают?
— Конечно! — проворчала Янь Юй, опираясь на Цзиньчжу. — Я же молодой господин, мне важна репутация. Я мужчина и люблю только прекрасных девушек.
Цзиньчжу, поддерживая её, слегка покраснела:
— Молодой господин, будьте осторожны.
Цзян Бинчэнь взглянул на неё и спросил:
— Значит, ты собираешься жениться?
— Конечно, — ответила Янь Юй, но тут же почувствовала неловкость. Взять жену она не могла — неужели обрекать девушку на такую судьбу? Но и не жениться… в зрелом возрасте начнут пересуды.
Цзян Бинчэнь уже собрался что-то сказать, но вдруг взгляд его стал холодным:
— Боюсь, найдётся тот, кто не разрешит тебе жениться.
— Кто посмеет? — Янь Юй, опершись на Цзиньчжу, сделала пару шагов и увидела, как из-за ворот двора вышел человек.
Это был Янь Чаоань.
Цзян Бинчэнь, встав рядом с ней, холодно усмехнулся:
— Угадай, посмеет ли он.
Янь Юй бросила на него сердитый взгляд и, опираясь на Цзиньчжу, поклонилась Янь Чаоаню.
Тот поспешил подойти и поддержал её:
— Ты ранена, не нужно кланяться.
Янь Юй быстро убрала руку и улыбнулась:
— Четвёртый императорский сын, что привело вас сюда?
— Я… — Янь Чаоань посмотрел на её ногу. — Я услышал, что ты… получила травму. Уже лучше?
— Гораздо лучше, — ответила Янь Юй. — Почти полностью поправилась. Благодарю за заботу.
— Понял, — кивнул Янь Чаоань и протянул ей приглашение. — Раз ты почти здорова, во дворце в следующем месяце будет много гостей. Матушка-императрица просит тебя обязательно прийти.
Янь Юй опешила. Увидев приглашение, она поняла: попалась! Этот негодяй Янь Чаоань её подловил! Теперь как откажешься, ссылаясь на больную ногу!
Она замешкалась, но Цзян Бинчэнь взял приглашение и ответил за неё:
— Благодарим четвёртого императорского сына за личную доставку. Но нашему молодому господину нужно готовиться к экзаменам на цзиньши — не уверен, найдётся ли время.
Янь Чаоань нахмурился:
— А ты кто такой? Простой слуга, и вдобавок без малейшего воспитания. Почему не кланяешься при встрече со мной?
Янь Юй поспешила удержать Цзян Бинчэня:
— Не гневайтесь, четвёртый императорский сын. Он из глухой провинции, да ещё и с нездоровым разумом — оттого и не знает приличий.
Она взяла приглашение из рук Цзян Бинчэня и улыбнулась:
— Приглашение я приняла. Обязательно постараюсь прийти и засвидетельствовать почтение императорской наложнице.
Лицо Янь Чаоаня смягчилось. Он перевёл взгляд с Цзян Бинчэня на Янь Юй и мягко сказал:
— Я пришёл специально, не могу задерживаться. Приду навестить тебя в другой раз.
Из рукава он вынул небольшой свёрток и подал ей:
— Принёс специально для тебя. В тот день сам приеду за тобой.
Янь Юй улыбнулась и приняла подарок, велев Цзиньчжу проводить гостя.
Оставшись во дворе, она смотрела, как Янь Чаоань уходит, и её улыбка тут же погасла. Она повернулась к Цзян Бинчэню:
— Ты вообще понимаешь, кто ты сейчас? Как ты смеешь так разговаривать с императорским сыном? Ты, может, и не боишься, но я только вернулась в столицу и должна укрепить здесь своё положение.
Вздохнув, она сунула приглашение ему в халат:
— Больше не устраивай мне неприятностей, ладно?
Цзян Бинчэнь молча смотрел на неё.
Когда Янь Юй, опираясь на Цзиньчжу, отправилась к Шаньцзе, он не пошёл следом.
Цзиньчжу оглянулась и тихо спросила:
— Синьай снова обиделся?
— Да я сама злюсь! — ответила Янь Юй. — Всё можно было уладить спокойно, а этот глупец всё испортил. В последнее время он всё чаще сердится и капризничает — всё Лань-ай с Жэньдун его балуют.
Цзиньчжу улыбнулась:
— Разве не вы его балуете, молодой господин? Вы никогда не относились к нему как к слуге, поэтому он и забыл, что должен быть слугой. Да ещё считает, что вы принадлежите только ему.
Как же ей не баловать его! Ведь это же сам Цзян Бинчэнь, министр шести ведомств! Половина зрителей в чате приходит именно ради него.
Янь Юй нахмурилась:
— Он вовсе не слуга. И я не хочу, чтобы вы относились к нему как к слуге.
— Молодой господин такой добрый и заботливый, — улыбнулась Цзиньчжу. — Поэтому он и думает, что вы принадлежите только ему, и злится из-за этого.
— Правда? — удивилась Янь Юй. — Откуда ты это знаешь?
Цзиньчжу тихо и нежно ответила:
— Из многих мелочей, просто вы не замечаете. Например, он не любит, когда Цзинь-гэ’эр или другие приходят к вам — считает, что они отнимают ваше время. И к четвёртому императорскому сыну относится враждебно, потому что тот добр к вам. Ему кажется, что только он имеет право заботиться о вас.
Янь Юй удивлённо рассмеялась:
— Не ожидала от тебя такой проницательности в таком юном возрасте.
Цзиньчжу смущённо опустила голову:
— Просто болтаю без умысла. Прошу, не смеяйтесь надо мной, молодой господин.
Янь Юй улыбнулась:
— Ты такая сообразительная и миловидная — я лично подберу тебе хорошую партию. Это будет наградой за нашу дружбу.
Улыбка Цзиньчжу дрогнула. Тихо она произнесла:
— Я хочу служить вам всю жизнь.
Ей стало горько на душе: для Янь Юй она всего лишь служанка, тогда как Синьай — совсем другое дело. Янь Юй не считает его слугой, но с ней говорит о «дружбе господина и служанки».
Когда Янь Юй вошла во двор Шаньцзе, та как раз беседовала с Сюйянь. Та жаловалась:
— Новый наставник по игре на цитре очень строг! Гораздо строже прежнего. За малейшую ошибку заставляет повторять десять раз подряд. К полудню пальцы уже распухли! Но всё равно надо усердно учиться — вдруг спросят у нас, чем занимаемся, когда будем вместе с Фан Цзе и другими? Не уронить бы честь рода Янь.
Шаньцзе тихо ответила:
— Строгий учитель — залог высоких достижений. Ты уже несколько лет играешь и достигла неплохого уровня. Нового наставника пригласили, чтобы ты стала ещё лучше. Он так строг именно потому, что ты талантлива и умна. Такого, как я — неуклюжую и бестолковую, он, наверное, и учить не стал бы. Учись усердно, может, во дворце сможешь сыграть для императорской наложницы и прославить наш род.
Сюйянь игриво засмеялась:
— Сестра опять поддразнивает меня! Раньше ты была в сто раз умнее меня — читала лучше, рисовала лучше, даже дедушка говорил, что ты похожа на бабушку. Если бы не эта болезнь, ты бы давно стала первой красавицей-талантом в столице. Кому бы тогда досталась честь играть перед императорской наложницей?
Она обняла руку Шаньцзе и ласково попросила:
— Скорее выздоравливай! Тогда на цветочных сборищах я смогу ходить с тобой вместе.
Шаньцзе смущённо ответила:
— Я столько лет не выходила из дома… даже если выздоровею, ничего не умею — будут смеяться.
— Я буду защищать сестру, — улыбнулась Сюйянь. — Что не умеешь — сделаю за тебя. Никто не посмеет смеяться.
Янь Юй, опираясь на Цзиньчжу, подошла и подшутила:
— С каких это пор младшая сестра должна защищать старшую? Шаньцзе — единственная законнорождённая дочь рода Янь. Пусть Сюйянь тебя прикрывает — не осмеют ли потом весь род?
Улыбка Сюйянь застыла. Она терпеть не могла, когда ей напоминали о её происхождении от наложницы.
Шаньцзе поспешно встала. Сегодня она не надела вуаль и, увидев Янь Юй, заторопилась найти её.
Янь Юй улыбнулась:
— Вот уж не думал, что Шаньцзе забыла старшего брата после стольких лет разлуки.
Шаньцзе опустила голову:
— Нет… Я всегда помнила старшего брата. Хотела навестить, как только поправлюсь.
Заметив, что Янь Юй хромает, она тихо спросила:
— Нога старшего брата уже лучше? Мама говорила, рана была очень глубокой. Не стоит много ходить.
Янь Юй, стоя у двери и опираясь на Цзиньчжу, улыбнулась:
— Так не пригласишь старшего брата присесть?
Шаньцзе вспомнила и поспешно пригласила её войти, велев служанке подать чай.
Когда Янь Юй уселась, она взглянула на Сюйянь:
— Разве Сюйянь не должна учиться игре на цитре? Откуда у тебя время навещать сестру?
http://bllate.org/book/2225/249398
Готово:
