Действительно, все присутствующие изумлённо переглянулись и засыпали вопросами: как же так вышло, что Янь Юй, будучи членом рода Янь, оказалась здесь, на провинциальных экзаменах? Почему никто раньше не слышал, что в семье Янь есть ещё один законнорождённый внук по имени Янь Юй? Разве у рода Янь не только двое законнорождённых внуков — Янь Тинъань, сын старшего господина, и Янь Хуайцзинь, сын второго?
Янь Юй лишь опустила голову, улыбнулась и продолжала пить, не отвечая. Что ей было сказать? Признаться, что её отправили расти вдали от дома? За все эти годы род Янь, вероятно, и вовсе забыл о её существовании.
Она выпила ещё несколько чашек и слегка захмелела. Опершись подбородком на ладонь, она тихо окликнула проходившего мимо Лу Го и попросила отдать ей тот флакон с лекарством.
Лу Го оказался человеком слова: немедля активировал флакон, и она получила снадобье совершенно бесплатно.
— После приёма этого лекарства ты провалишься в беспамятство на один–три дня, — предупредил он. — Выбери подходящий момент и дай ему выпить.
Янь Юй кивнула. Едва она собралась воспользоваться опьянением, чтобы незаметно уйти, как к ней подошёл Сюй Тэнфэй с бокалом в руке, весь красный от волнения:
— Господин Янь! Ещё на экзаменах я почувствовал к вам неподдельное расположение, а позже был поражён вашим мастерством в азартных играх. А теперь вы стали первым на провинциальных экзаменах! Я безмерно восхищён вами. Не сочтёте ли вы за честь заключить со мной братский союз?
Янь Юй поспешно придержала голову и сделала вид, будто пьяна:
— Голова кружится… Вино оказалось слишком крепким…
Она пошатнулась, поднимаясь с места:
— Мне нездоровится. Пожалуй, я пойду.
— Вы перебрали? — обеспокоенно спросил Сюй Тэнфэй и потянулся, чтобы поддержать её. — Чёрт возьми, мне следовало знать, что вы слабы здоровьем, и не позволять вам пить столько! Нужно ли вызвать лекаря? Позвольте проводить вас домой!
— Не утруждайте себя, господин Сюй, — отстранилась она. — Я возьму экипаж у ворот и сама доеду.
Попрощавшись со всеми, она направилась к выходу.
Сюй Тэнфэй хотел проводить её, но гости удержали его, и он никак не мог вырваться. Тогда он крикнул своему вознице, чтобы тот отвёз Янь Юй домой.
Возница тут же подбежал и помог ей сесть в карету. Янь Юй не стала отказываться — она действительно чувствовала лёгкое опьянение и, покачиваясь, устроилась на сиденье.
Уже почти у дома она вдруг вспомнила, что обещала Цзян Бинчэню купить что-нибудь вкусненькое, и велела вознице остановиться. Купив пару свиных ножек и немного закусок, она двинулась дальше.
Велела остановиться у входа в переулок и, пошатываясь, пошла вглубь, держа в руках свёрток с едой. Луна была огромной и круглой, отбрасывая сквозь листву серебристые пятна на землю. Ещё не дойдя до двери, она заметила у порога сидевшего человека.
— Ты чего тут сидишь? — удивилась она, подойдя ближе.
Цзян Бинчэнь сидел на пороге и, почувствовав запах вина, поморщился:
— Почему так поздно возвращаешься? Я уже полдня здесь жду.
— Ты меня ждал? — спросила она, глядя на него сверху вниз. От опьянения ноги будто ватные стали.
Он протянул руку, чтобы поддержать её, но она тут же рухнула ему в объятия, чуть не опрокинув его. Он поспешно обхватил её:
— Опять напилась!
— Нудный ты, — пробормотала она, тяжело опираясь на него. — Отнеси барина внутрь.
— Я же просил вернуться пораньше, — недовольно проворчал Цзян Бинчэнь, поднимая её, но вместо того чтобы просто подвести к двери, взял на руки и понёс, говоря по дороге: — Жэньдун уже заснула, дожидаясь тебя.
— А ты почему не спишь? — спросила она, обнимая его за шею и чувствуя, как кружится голова.
— А кто тогда ждал бы тебя? — ответил он, укладывая её в кресло внутри дома.
Янь Юй откинулась в кресле и сонно смотрела на него. Она не знала, почему, но почувствовала трогательную теплоту — наверное, просто слишком много выпила… Протянула руку и погладила его по голове:
— Молодец.
На светящемся экране промелькнули комментарии:
[Едок]: Ведущая и правда собирается вернуть Цзяна-дурачка обратно? Мне кажется, сейчас всё прекрасно!
[Даюй]: Да-да, так гораздо лучше!
[Фанатка Цзян]: Но он не может навсегда остаться дурачком. Он же Цзян Бинчэнь, министр шести ведомств, а не слуга-простак ведущей.
Янь Юй, глядя на светящийся экран, увидела, как на нём Цзян Бинчэнь моргнул и спросил:
— Цзян Бинчэнь, я отправлю тебя обратно.
— Цзян Бинчэнь, я отправлю тебя обратно, — повторила она вслух.
Цзян Бинчэнь, подражая Жэньдун, принёс мокрое полотенце. Услышав её слова, он замер, затем протянул ей полотенце:
— Я… я ещё не ел.
— А, точно, — вспомнила она и передала ему свёрток с ножками и закусками. — Купила тебе вкусняшки. Ешь скорее.
Цзян Бинчэнь взял свёрток, распаковал всё по порядку и снова недовольно спросил:
— Почему так поздно вернулась?
Янь Юй не поняла, зачем он снова спрашивает. Подумав, что он обижается, раздражённо ответила:
— Шла за твоими свиными ножками! Ты сегодня какой-то занудный.
Цзян Бинчэнь поднял на неё глаза:
— Правда?
Его глаза сияли, и он ничуть не усомнился в её словах.
Янь Юй на миг растерялась — ей стало неловко от того, что соврала ему. Отвела взгляд:
— Нет, неправда. Ешь уже, а потом я тебя отправлю обратно. Там у тебя будет своя кровать.
Лицо Цзян Бинчэня потемнело. Он сел рядом и уставился на свиные ножки:
— Палочек нет.
— Ешь руками, — сказала она, решив, что сегодня он особенно капризничает.
Цзян Бинчэнь недовольно откусил кусочек и пробурчал:
— Остыли. Не люблю.
— Фу, — раздражённо цыкнула она. — Ешь или нет? Если нет — собирайся, я тебя сейчас отправлю.
Она потянулась, чтобы поднять его, но он уклонился и вдруг спросил:
— А можно завтра?
Его взгляд был таким мягким и светлым, что сердце Янь Юй невольно дрогнуло.
— Зачем? — удивилась она. — Разве ты не хочешь вспомнить, кто ты? Вернёшься — твои подчинённые сразу же повезут тебя к лекарю, и ты скоро поправишься.
Цзян Бинчэнь долго молчал, потом вдруг встал и вышел наружу.
Янь Юй недоумённо смотрела ему вслед. Он вернулся, держа в руках миску, и поставил её перед ней. Внутри лежали десяток желтков, аккуратно очищенных от белка.
— Мы с Жэньдун хотели устроить тебе праздник, но ты так поздно вернулась, — обиженно сказал он. — А ещё лапша вся слиплась.
Янь Юй посмотрела на желтки и вдруг почувствовала, как нос защипало. Вспомнилось прошлое: когда она стала первой на провинциальных экзаменах, только Янь Хэньян поздравил её. За столом, полным угощений, он с трудом улыбался, боясь, что однажды её подлинное происхождение раскроется и это погубит её.
Никто не радовался её успеху.
Она подняла глаза на Цзян Бинчэня и улыбнулась:
— Хорошо. Завтра и отправим тебя.
Цзян Бинчэнь тут же расплылся в улыбке и сел рядом:
— А как прошёл пир? Жэньдун говорила, что там очень весело.
— Не весело, — покачала головой она. — Все чужие, но делают вид, будто старые друзья.
Цзян Бинчэнь моргнул и улыбнулся ей:
— Щёки у тебя такие красные.
Янь Юй потрогала лицо — от вина она всегда сильно краснела.
— Но очень красиво, — добавил он.
Она на миг замерла. Он уже будто забыл, что сказал, и снова принялся есть свиные ножки.
На экране промелькнули новые комментарии:
[Любитель министра]: Ах! Ведущая и Цзян-дурачок такие милые и трогательные! Я уже не вынесу, если они расстанутся!
[Босс]: Похоже на двух глупышей, которые флиртуют →_→
[Рейдер]: Сейчас, конечно, всё хорошо, но Цзян-министр имеет право знать правду. Так его обманывать — неправильно.
[Лу Го]: Не будем мешать ведущей принимать решения.
Голова Янь Юй кружилась всё сильнее. Она положила её на стол и, глядя сквозь светящийся экран на Цзян Бинчэня, хриплым голосом спросила:
— Дурачок, тебе меня не хватает?
Цзян Бинчэнь откусил кусочек ножки, взглянул на неё и покраснел. Быстро опустив глаза, пробормотал:
— Опять ругаешься.
— Просто люблю тебя дразнить, — тихо пнула она его по голени.
Цзян Бинчэнь обиженно потёр ногу:
— Ты постоянно так. Я тебя не жалею.
«Врун, дурачок», — подумала она.
Янь Юй уткнулась лицом в стол и, глядя на него, не заметила, как уснула. Смутно помнилось, как кто-то поднял её и уложил в постель, погладил по щеке и пробормотал:
— Сама дура.
Ночью поднялся ветер и застучал в окна. Ей стало холодно, и она свернулась калачиком. Тут же чьи-то руки обняли её — тёплые и крепкие. Кто-то мягко похлопал её по спине.
Она почувствовала утешение и спокойно проспала всю ночь.
На следующее утро её разбудил настойчивый стук в дверь. Голова раскалывалась. Она застонала, переворачиваясь на ложе, и вдруг заметила руку, обнимавшую её за талию. Ошеломлённая, она повернула голову и увидела спящее лицо Цзян Бинчэня.
«Чёрт! Даже став дурачком, успел воспользоваться моментом!»
Она пнула его ногой, сбрасывая с кровати, и нащупала свою одежду — к счастью, всё было на месте.
Цзян Бинчэнь, ничего не соображая, рухнул на пол и сел, оглушённый. Тут же раздался её гневный окрик:
— Кто разрешил тебе спать в моей постели?!
— Я сам, — пробормотал он, едва открывая глаза.
«Ну всё, теперь совсем распустился!»
Янь Юй уже собиралась вскочить и проучить его, как снаружи раздался испуганный голос Жэньдун:
— Господин, вы проснулись? Быстро вставайте, к нам кто-то явился!
— Кто такой? — раздражённо спросила Янь Юй, услышав в саду шум и крики. Жэньдун в ужасе взвизгнула.
Янь Юй перепрыгнула через ошарашенного Цзян Бинчэня и распахнула дверь. Во дворе стояла целая толпа громил, которые тащили за собой девушку. Жэньдун спряталась за спину хозяйки. Янь Юй пригляделась и холодно усмехнулась:
— Старший Лю, какая честь! Забрёл ко мне прямо на порог.
Главарь громил оказался никем иным, как Старшим Лю из игровой приставки. А девушка, которую тащили, была Цзиньчжу.
Старший Лю опешил — не ожидал такой встречи.
Цзиньчжу воспользовалась моментом и бросилась к Янь Юй, ухватившись за её ногу и рыдая:
— Спасите меня, господин! Умоляю, спасите! Я не хочу идти в бордель! Не хочу…
Янь Юй взглянула на неё. Волосы Цзиньчжу были растрёпаны, платье порвано, плечо обнажено, на лице — синяки и припухлости. Догадываться не пришлось: отец снова заложил дочь.
— Господин Янь, — поклонился Старший Лю. — Не хотел вас беспокоить, но эта девка сбежала сюда. Мы действуем по правилам: её отец продал её нашей приставке. Прошу больше не вмешиваться.
«Так и есть», — подумала Янь Юй.
— Господин, спасите меня! Они хотят продать меня в публичный дом! — рыдала Цзиньчжу, вызывая сочувствие.
Янь Юй ещё не успела ответить, как появился Цзян Бинчэнь — как она и ожидала, готовый защищать Цзиньчжу.
Он поспешно накинул на девушку плащ и возмущённо воскликнул:
— Опять вы?!
Янь Юй потянула его за рукав:
— Они действуют по правилам. Её отец продал её приставке.
— Не может быть! — не поверил Цзян Бинчэнь. — У него же появились деньги! Он же рассчитался с долгами!
Цзиньчжу ухватилась за его рукав и сквозь слёзы рассказала: она отдала отцу деньги, чтобы тот начал честное дело и семья больше не жила в бедности. Но он тут же пошёл играть, а приставка обманом вытянула у него все деньги. Опять задолжал — и снова заложил дочь.
— Да заткнись ты! — взорвался Старший Лю. — Мы честно ведём дела! Кто его заставлял играть? Не прикидывайся жертвой!
Он махнул рукой, и громилы двинулись вперёд, чтобы схватить девушку.
Цзиньчжу в ужасе спряталась за спину Цзян Бинчэня.
Цзян Бинчэнь, как и ожидалось, встал перед ней, пытаясь остановить громил:
— Вы… вы не можете её продавать!
Янь Юй холодно фыркнула:
— Продал её отец. Разве я не говорила тебе? Опять хочешь проявить милосердие? У меня нет денег, чтобы выкупать её! Её отец — бездонная яма. Дай ему хоть сто, хоть десять тысяч лянов — всё проиграет и снова заложит дочь. Я не богиня милосердия, чтобы кормить такого азартного дурака.
Цзиньчжу дрожала от рыданий.
Цзян Бинчэнь посмотрел на Янь Юй, потом на Старшего Лю и спросил:
— Сколько на этот раз должен её отец?
Старший Лю показал пальцы:
— Тысячу лянов.
— Тысячу? — удивился Цзян Бинчэнь. — Так много…
Он снова посмотрел на Янь Юй и робко потянул её за рукав.
Янь Юй резко отдернула руку:
— Не проси. Я с ней едва знакома и не обязана её спасать. У меня не благотворительное заведение.
http://bllate.org/book/2225/249385
Готово:
