— Почему? — удивилась Янь Юй. Она отлично устроилась, так зачем вдруг переезжать?
Лань-ай тоже не могла внятно объяснить. Янь Юй быстро оделась и вышла во двор, где её уже поджидал старый управляющий.
Тот, однако, не стал ничего пояснять, лишь сказал, что старый господин посчитал проживание в усадьбе неуместным и решил перевезти её в другое место.
Янь Юй села в карету управляющего и вскоре обнаружила, что её поселили в буддийском монастыре недалеко от усадьбы — Монастыре Мэйюэ, расположенном на горе Хунъе. Место было тихое и уединённое.
Управляющий предупредил, что она может свободно ходить по всему монастырю, кроме Зала Спокойного Сердца — там живёт один старец, и его нельзя беспокоить.
Монастырская жизнь быстро наскучила Янь Юй. Спуститься с горы было трудно, а в самом храме, кроме нескольких молчаливых слуг, находились только она сама, Лань-ай и купленная служанка Жэньдун, владевшая боевыми искусствами.
Прожив полмесяца, она обошла всю гору, пересчитала каждую ступеньку во дворе и, вконец измучившись от скуки, отправилась в монастырскую библиотеку, чтобы заняться учёбой.
Зрители в её прямом эфире тоже заскучали — число зрителей упало с трёх тысяч до тысячи двухсот.
Аккаунт «Маска №1» был в отчаянии и целыми днями жаловался, что эфир скоро начнёт приносить убытки.
Чтобы удержать аудиторию, Янь Юй стала читать книги вслух. Но и это не помогло — зрители продолжали уходить. Тогда она махнула рукой и решила заняться подготовкой к экзаменам, вспоминая вопросы, которые встречались на государственных испытаниях в прошлой жизни.
В тишине библиотеки вдруг раздался голос:
— Малыш, почему сегодня не читаешь?
Она так испугалась, что чуть не упала со стула, и резко обернулась:
— Кто здесь? Кто это?.. Или… призрак?
— Не бойся, малыш. Я живу в Зале Спокойного Сердца. Слушал, как ты читаешь последние два дня — было интересно.
Янь Юй осторожно подошла к голосу и увидела за стеллажами монаха, ещё старше, чем её дед. Его глаза были открыты, но мутны и незрячи.
— Вы… тот самый старец из Зала Спокойного Сердца? — спросила она, осторожно помахав рукой перед его лицом и убедившись, что он слеп.
Старик улыбнулся:
— Высоким монахом меня назвать трудно. Просто живу здесь. Моё дхарма-имя — Минсинь.
Книга выпала из рук Янь Юй с глухим стуком. Она остолбенела, почувствовала, как мурашки побежали по стопам. Его дхарма-имя — Минсинь…
Старец, похоже, услышал её замешательство:
— Что случилось? Почему не читаешь? Мне, слепому, скучно бывает. Послушать твоё чтение — большое утешение.
— Буду читать! — Янь Юй подняла книгу, глаза её загорелись. — Минсинь-ши, что вам прочесть?
В чате зрители заволновались:
Даюйэр: Кто это вообще такой? Почему ведущая вдруг стала такой услужливой?
Янь Юй не отвечала. Она читала до тех пор, пока Минсинь не устал и его не увели слуги. Тогда она в восторге хлопнула себя по бедру:
— Небеса мне помогают!
Даюйэр: Так кто же он?
Янь Юй рассмеялась:
— Если в прошлой жизни я правильно всё слышала, этот Минсинь — бывший император, отец Янь Чаоаня!
Чжай Доу Шуан: Ого! Ведущая нашла золотую жилу круче, чем Цзян Бинчэнь!
Она и представить не могла, что бывший император скрывается именно здесь! И уж тем более не ожидала, что дедушка специально отправил её сюда!
С тех пор Янь Юй каждый день ходила в библиотеку читать Минсиню. Тот иногда давал ей наставления, и она чувствовала себя так, будто нашла сокровище. Дни проходили в усердных занятиях, и она почти забыла о Цзян Бинчэне.
А вот Цзян Бинчэнь после той неудачной слежки, когда его водили кругами, ещё больше присмотрелся к дому Янь. Но старый господин Янь оказался слишком хитёр — каждый раз ускользал.
Той зимой, в день Лидун, выпал редкий снегопад. Белая пелена почти полностью поглотила гору Хунъе. Вернувшись из библиотеки после чтения, Янь Юй села на веранде смотреть на снег — и неожиданно заснула.
Сон оказался долгим и тревожным: дни и ночи мелькали, как листы переворачиваемой книги…
Она не знала, сколько спала, пока её не разбудили лёгким толчком. Открыв глаза, она вздрогнула от холода и увидела во дворе яркие красные листья и цветущее гранатовое дерево. Она растерялась: ведь заснула она среди зимы!
Рядом Лань-ай ворчала:
— Молодой господин всё такой же — любит спать на улице. Тебе уже тринадцать, пора бы беречь здоровье!
— Что? — Янь Юй оглянулась на неё и увидела, что у Лань-ай седые волосы и морщинистое лицо. — Лань-ай… сколько мне лет?
Жэньдун подошла, укутывая её в плащ, и засмеялась:
— Молодой господин совсем растерялся? Уже не помнит, что ему тринадцать?
Как это так?! Она проспала — и сразу оказалась тринадцатилетней!
В этот момент в чате раздался звук уведомления: кто-то пожертвовал тридцать тысяч золотых.
В чате посыпались сообщения:
Лу Го: Добро пожаловать обратно! Чтобы эфир не был скучным, я промотал время до тринадцати лет ведущей.
Цзюйшэн: Спасибо, модератор! Покажи нам, как ты выглядишь теперь!
Маска №1: Ведущая, ты пока в шоке, но считай, что это просто перемотка времени. Те годы были скучными — ты только повышала доверие Минсиня. Нет смысла их транслировать, зрителей не удержать.
Янь Юй босиком бросилась в комнату и уставилась в зеркало. Перед ней стоял тринадцатилетний юноша — изящный, хрупкий, с чертами лица, не позволяющими сразу определить пол.
— Почему? — прошептала она, злясь всё больше. — Если можно просто перемотать время, почему раньше не переродили меня сразу в этом возрасте?
Лу Го: Нельзя прыгать произвольно. Можно пропускать только периоды, не связанные с Цзян Бинчэнем и историческими событиями.
Янь Юй уже готова была выругаться, но тут Жэньдун снаружи сказала:
— Молодой господин, старец Минсинь прислал слугу — просит вас к обеду. Он хочет проводить вас в путь.
— Проводить? — ещё больше растерялась Янь Юй. — Куда я еду?
Жэньдун засмеялась:
— Вы совсем растерялись! Разве забыли? Сегодня вы отправляетесь на провинциальные экзамены!
Янь Юй окончательно оцепенела.
Лань-ай шлёпнула Жэньдун:
— Громче не кричи! Молодой господин тайком едет — семья Янь запретила ему сдавать экзамены. Не дай бог услышат!
Затем она радостно подошла, чтобы помочь Янь Юй одеться:
— Как только наш молодой господин сдаст экзамены и прославится, мы гордо вернёмся в столицу и покажем всей семье Янь, на что способны!
Янь Юй молча переваривала происходящее. Да, ей предстоит сдать экзамены, вернуться в столицу и столкнуться с семьёй Янь. Это её предназначение…
Она направилась в Зал Спокойного Сердца.
Старец Минсинь даже приказал подать ей жареную курицу — чтобы набралась сил перед дорогой.
Янь Юй еле заставляла себя есть. Ей хотелось плакать: она проспала — и потеряла почти пять лет жизни…
— Ты сомневаешься в своих силах на экзаменах? — спросил Минсинь.
Она кивнула сквозь слёзы, потом покачала головой:
— Я боюсь, что семья Янь не допустит меня до экзаменов. При проверке документов меня разоблачат… В прошлой жизни я прошла благодаря Янь Хэньяну, который устроил всё через связи. А теперь у меня нет такого покровителя — меня даже в зал не пустят.
Минсинь улыбнулся и вынул из рукава нефритовую подвеску Мэйюэ:
— Возьми. Спустись в город и покажи её местному уездному начальнику. Он всё устроит.
Янь Юй взяла подвеску — на ней был вырезан иероглиф «Янь» под полумесяцем.
Это… бывший император лично открывал ей путь!
После завтрака, с грустью и обидой в сердце, Янь Юй вместе с Жэньдун тайком покинула гору и села в карету, направляясь в Цзиньчжоу — ближайший город, где проходили провинциальные экзамены.
В шумном городе они едва нашли гостиницу с одной свободной боковой комнатой. Янь Юй уже собиралась заплатить, как кто-то опередил её, хлопнув на стойку золотой слиток:
— Эту комнату берёт наш господин.
Янь Юй нахмурилась:
— Ваш господин не слышал о порядке очереди?
Она развернулась, чтобы высказать наглецу всё, что думает, — и замерла.
У входа стоял человек, ослеплённый солнцем. Его кожа была белоснежной, а красота — ледяной и отталкивающей. Он тоже щурился на неё, и в тот миг, когда их взгляды встретились, его зрачки расширились, как у хищника, увидевшего добычу.
В чате взорвалось:
Маска №1 рекламировал: «Янь Юй выросла и пошла сдавать экзамены. Цзян Бинчэнь преследует её на тысячи ли — и вот они снова сталкиваются!»
Янь Юй ещё не успела опомниться, как он подошёл и с силой сжал её запястье. Она вскрикнула от боли:
— Учитель! Учитель! Давно не виделись… Пожалуйста, не так крепко!
На лице Цзян Бинчэня, обычно холодном, появилась улыбка — жуткая, заставляющая кровь стынуть в жилах.
— Янь Юй, — произнёс он медленно, — я так долго тебя искал!
Автор говорит: Мужчина: Наконец-то дождался!
Я: Наконец-то могу рассказать!
Благодарности: Ранокава и Цзюйшэн за грозовые шары.
* * *
— Янь Юй, — повторил он, — я так долго тебя искал!
В толпе у стойки гостиницы Янь Юй посмотрела на его улыбку и вдруг похолодела. Она видела такую улыбку у Цзян Бинчэня в прошлой жизни.
Её охватила паника:
— Учитель, отпустите! Два взрослых мужчины при всех… это неприлично!
Цзян Бинчэнь только сильнее притянул её к себе:
— Мужчина? — прошептал он ей на ухо. — Тогда чего боишься?
Янь Юй совсем растерялась:
— Жэньдун!
Жэньдун бросилась вперёд, но людей Цзян Бинчэня уже преградили ей путь.
Цзян Бинчэнь потащил Янь Юй наверх. Она вырывалась и кричала:
— Жэньдун! Спасай! Похищают честного юношу! Нет ли справедливости на белом свете?!
Люди внизу остолбенели. Хозяин гостиницы попытался вмешаться, но слуга Цзян Бинчэня предъявил знак:
— Министр по делам чиновников Цзян Бинчэнь ведёт расследование! Прошу не мешать!
Янь Юй онемела. Цзян Бинчэнь уже министр?! За эти пять лет всё так изменилось?!
Сопротивляться было бесполезно. Она услышала отчаянный крик Жэньдун: «Молодой господин!» — и оказалась в боковой комнате. Цзян Бинчэнь захлопнул дверь и бросил её на кровать.
От удара у неё закружилась голова. Она попыталась встать, но Цзян Бинчэнь уже сжал ей горло.
— Учитель… — задохнулась она. — Давайте поговорим спокойно…
— Спокойно? — Он навис над ней, чёрные волосы упали на плечи и коснулись её лица. Он был прекрасен — и ужасен. — Я пять лет искал тебя, Янь Юй. У меня больше нет терпения разговаривать спокойно!
В чате начался настоящий бунт:
Мяо Цуйцзяо: Боже! Главный герой вдруг всё понял! Он пять лет искал ведущую!
Чжай Доу Шуан: Я не могу это переварить! Зачем он пять лет искал её? В детстве у них же не было серьёзных отношений! Неужели он влюбился в восьмилетнюю девочку?!
Босс: А вы не думали, что он тоже переродился?
Пэн Инцзюнь: Двойное перерождение! Невероятно!
Что?! Цзян Бинчэнь тоже переродился?!
Янь Юй посмотрела на экран и онемела от шока. Пальцы Цзян Бинчэня, холодные, как змеи, сжимали её горло, медленно скользя по щеке.
— Думаешь, я приехал сюда просто так? — прошептал он. — Я приехал за тобой, Янь Юй. Эти пять лет я каждую ночь думал: если поймаю тебя — как накажу? Скажи, Янь Юй, как?
По телу Янь Юй пробежал ледяной холод. Она задрожала и попыталась притвориться:
— Учитель… я не понимаю. Зачем вы меня искали?
— Зачем? — Он приблизился ещё ближе. — Ты правда не понимаешь, Янь Юй, или просто продолжаешь притворяться? Ты вдруг изменилась и победила двоюродного брата — ладно, можно списать на характер. Но как ты объяснишь, что целенаправленно убедила тётю приютить Янь Чаоаня и заставила отца уйти в отставку, чтобы вернуться в дом Янь? Слышала ли ты когда-нибудь слово «перерождение»?
Зрачки Янь Юй мгновенно расширились. Она поняла: притворяться бесполезно.
— Вы… с самого начала переродились? И знали, что я тоже? — Но тут же возразила: — Нет, не могли вы знать с самого начала. Иначе как позволили бы нам с Янь Чаоанем загнать вас в ловушку?
http://bllate.org/book/2225/249378
Готово:
