На рассвете, когда небо еще не успело посветлеть, кто-то отворил дверь в боковую комнату Павильона Цзяоюэ.
Внутри, неизвестно когда, появилась установленная в полный рост дыба, к которой был привязан человек.
Вошедший налил из стоявшего рядом чайника чашку чая и плеснул прямо в лицо пленнику.
Тот очнулся от холодной влаги, еще не до конца понимая, где находится. Он открыл глаза и растерянно огляделся по сторонам.
В конце концов его взгляд остановился на мужчине, стоявшем напротив.
— Лекарь Юйчи.
Юйчи придвинул стул и сел перед ним, перебирая в руках складной веер. Пленнику показалось, что Юйчи улыбается, но в неверном предрассветном свете разглядеть это было невозможно.
— Я пришел исполнить вчерашнее обещание. Можешь начинать задавать вопросы о недуге господина Ую, господин Цзян.
Цзян Со попытался пошевелить руками и ногами, но обнаружил, что связан очень туго — даже малейшее движение было невозможно.
Он скосил глаза и увидел, что запястья стянуты железными цепями, обмотанными в несколько оборотов.
Внезапно он усмехнулся — горько и самоиронично.
— В ту ночь… это был ты?
Юйчи склонил голову набок, коснулся веером губ и посмотрел в потолок, словно размышляя.
— В ту ночь? О какой именно ночи речь?
— Хватит прикидываться дурачком.
Юйчи подался в сторону, прислонившись к столу и подперев голову рукой.
— О, ты про ту ночь, когда мы только прибыли? Нет, это был не я, это был Гу Цзюэ.
Цзян Со не поверил.
— Но ты…
— Но я ведь прямо у тебя на глазах сжимал руку Гу Цзюэ, доказывая, что на ней, возможно, нет ран? — Юйчи тихо рассмеялся. — Господин Цзян, ты ведь был учеником даосской секты Цзычэнь, верно? Слышал, у тебя был младший соученик по имени Цзян Сюй. Ты и в подметки ему не годишься. Он-то с первого взгляда понял, что Гу Цзюэ — не человек.
Раз он не человек, его нельзя мерить человеческими мерками. А раз он из расы демонов, то и раны у него заживают иначе, чем у обычных людей.
Впрочем, Юйчи не ожидал, что подозрения падут именно на него.
Цзян Со сжал кулаки, чувствуя досаду.
Он ведь давно покинул секту Цзычэнь, но даже сейчас не мог окончательно порвать связи с теми людьми.
— Что, вы разыскали кого-то из секты Цзычэнь и выяснили, что я за человек?
Юйчи неодобрительно покачал пальцем.
— Не стоит так говорить. Я никого не искал. Людей из секты Цзычэнь пригласил господин Фэн Уцин. Кстати, тебе ведь было любопытно, куда мы с Гу Цзюэ ходили два дня назад?
Он поднялся и распахнул окно. Небо уже начало светлеть, и вдалеке проступали очертания гор.
Это было направление к Утесу Одинокой Луны.
— Мы с ним решили, что в клане Фэн слишком сильно пахнет сливами, и захотели проветриться. Мы поднялись на гору и обнаружили там цветущую сливовую рощу, а под деревом — глубокий пруд, называемый Прудом Ясной Луны.
Как только эти слова сорвались с его губ, Цзян Со за его спиной мгновенно окаменел. Его связанные руки сжались в кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони, но он этого даже не почувствовал.
Ему было страшно.
— О, еще кое-что, забыл сказать. Твой младший соученик, Цзян Сюй, сейчас находится по соседству, в комнате господина Ую. Там и Гу Цзюэ, и господин Фэн Уцин.
Юйчи медленными шагами вновь подошел к Цзян Со.
— Ты хотел сделать господина Ую своей собственностью. Ты хоть представлял, что когда-нибудь наступит такой день?
Цзян Со, глядя в алые глаза Юйчи, мгновенно провалился в них. В глубине этого взора он увидел себя, а еще…
— Тебе очень нравится смотреть в глаза мужчине, который был с тобой рядом, и тебе нравится, как он смотрит на тебя, верно?
Ответ не по существу.
Хотя они общались недолго, он успел это заметить.
Этот монстр был одержим глазами того, кто не принадлежал к роду человеческому.
Почему?
У того мужчины были очень чистые глаза, в них сияла кристальная ясность.
Это напомнило ему о том времени, два года назад, когда он впервые встретил Фэн Ую.
Тогда его только изгнали из секты Цзычэнь, у него не было цели, он бесцельно скитался по миру, пока не добрался до Города Ясной Луны.
У реки за городскими воротами он увидел Фэн Ую, скачущего на коне — свободного, яркого, ослепительного.
Это было то, чего у самого Цзян Со никогда не было, и он увидел это в Фэн Ую. Словно по велению судьбы, он был очарован им.
В тот же миг желание присвоить Фэн Ую накрыло его волной, поглотило без остатка.
Фэн Ую не удержал поводья и упал в реку, что, несомненно, дало Цзян Со шанс.
Он спас Фэн Ую, успешно проник в клан Фэн и стал его личным охранником, получив возможность быть рядом каждую минуту.
Со временем ему стало этого мало, и он начал менять манеру общения, став для Фэн Ую близким другом. Они стали называть друг друга братьями, и даже Фэн Уцин проводил с Ую меньше времени, чем он.
Он думал, что этого достаточно, что он станет для Ую незаменимым человеком.
Пока не пришла зима.
В Павильоне Цзяоюэ росло много белых слив. Когда они зацвели, весь сад наполнился тонким ароматом, и в Городе Ясной Луны выпал первый снег.
А вместе с первым снегом появился человек по имени Мин Цзэ. С первого взгляда Цзян Со понял, что тот не человек.
Серебристо-белые волосы могли быть подделкой, но этот мягкий нрав и следы прожитых лет не могли обмануть.
Изначально Цзян Со не испытывал к Мин Цзэ никаких чувств, но радость, с которой Фэн Ую встретил гостя, и промелькнувшая в его взгляде застенчивость превратились в пламя ревности, которое в одно мгновение выжгло остатки разума Цзян Со.
Они с Мин Цзэ были двумя противоположностями: Мин Цзэ был мягким, словно луна на небесах, чистым и незапятнанным, а он — порочным, подобно червю из сточной канавы, извращенным монстром.
Из тени он наблюдал за чужим счастьем. Они купались в лунном свете, под белым снегом — такие чистые и безупречные, что он не был достоин даже коснуться их.
В глазах Фэн Ую, обращенных к Мин Цзэ, светилась такая явная нежность, что он сам того не замечал, но Цзян Со видел всё отчетливо. Эта нежность жгла ему глаза, причиняя нестерпимую боль.
Он осознал: в сердце Фэн Ую живет Мин Цзэ, и пока он рядом, Фэн Ую никогда не будет принадлежать только ему.
Он принял безумное решение: он убьет Мин Цзэ.
…
— В твоих глазах я вижу ту же одержимость. Мужчина, что был с тобой, — твое вожделение. Ты просто еще не зашел так далеко, как я, но рано или поздно ты повторишь мой путь.
— Мы с тобой одной крови.
Неизвестно, сдался ли он в попытках вырваться, но Цзян Со с безумным видом смотрел на Юйчи, и выражение его лица, когда он произносил слова о том, что они одной крови, было почти искаженным.
Прославленный лекарь Юйчи — такой же, как он. Его сородич.
Нет, не такой же.
Каждый раз, глядя в глаза Юйчи, он чувствовал тревогу. Очень сильную тревогу.
Возможно, этот лекарь еще безумнее его, и в конце концов станет законченным сумасшедшим.
Юйчи, глядя на его искаженное лицо и слушая безумные речи, загадочно улыбнулся.
— Возможно. Но я не настолько глуп, как ты.
— Я хочу видеть Ую! Позови Ую, пусть он придет ко мне!
Возможно, раздраженный улыбкой Юйчи, Цзян Со начал неистово вырываться. Цепи терли кожу, оставляя на руках кровавые ссадины.
Юйчи отошел в сторону и сел.
— Господин Ую, вас зовут.
Он даже не обернулся, просто тихо позвал, и в дверях показался человек.
Он был закутан в плащ, капюшон скрывал лицо. Подойдя к Цзян Со, он сбросил капюшон.
Фэн Ую протянул руку и коснулся лица Цзян Со.
— Ты в порядке?
В его глазах читались тревога и жалость.
Цзян Со опустил голову, желая прильнуть к его ладони, но в этот момент Фэн Ую отдернул руку.
— Ую?
Фэн Ую опустил взгляд, а когда снова поднял голову, прежняя тревога и жалость исчезли. Их сменила улыбка, которую Цзян Со не мог разгадать.
— Тебе понравился мой подарок?
— Подарок?
Цзян Со не понимал.
Фэн Ую бросил на пол маленький белый нефритовый флакон, который с тихим стуком покатился к ногам Цзян Со.
— Вчера вечером я велел позвать тебя в свою комнату. Когда ты пришел, там пахло сливами.
Его лицо было холодным — таким Цзян Со его никогда не видел, это был уже не тот Фэн Ую, которого он знал.
— В сливовый аромат я подмешал сильное усыпляющее средство. Ты, должно быть, знал об этом — ведь именно тогда, когда начался дождь, Уцин лично принес его. А я…
Взгляд Фэн Ую упал на маленький флакон на полу.
— …заранее принял противоядие.
http://bllate.org/book/22229/2320658
Готово:
