Щелк.
Ся-эр осторожно выглянула наружу.
Софи стояла к ней спиной, опустив голову, и носком туфельки чертила круги на ковре — непонятно, чем она там занималась.
Услышав шорох, она обернулась и тут же бросилась к ней.
— Опять?! — Ся-эр невольно отпрянула.
Одного наказания в день ей было более чем достаточно, а два — это уже верная погибель.
Однако, когда Софи просто безмолвно обняла её, невесомо, словно бабочка, коснулась губами щеки и отстранилась, Ся-эр испытала странное облегчение вперемешку с недоумением.
Что это сейчас было?
— Ся-эр, я… в общем, я тоже… Ну, тогда я пойду в свою комнату спать, спокойной ночи!
Личико Софи слегка порозовело, взгляд метался из стороны в сторону. Она помахала телефоном и, развернувшись, ушла.
Ся-эр пришла в себя лишь спустя несколько минут.
Что она имела в виду? Почему она ничего не поняла? Что значит я тоже?
Она коснулась пальцами того места, где её поцеловали, и словно нажала на какой-то выключатель: в голове всплыло смущенное лицо Софи, а в груди возникло ощущение, будто что-то крепко сжало сердце.
— Спокойно, Ся-эр, не дай себя обмануть её миловидностью. Это всего лишь притворство, разве тебе мало было прошлых наказаний?
Слегка похлопав себя по щекам, Ся-эр несколько раз призвала себя к порядку и, про себя процитировав весь цикл Священного Писания Солнца, кое-как успокоилась.
И всё же, стоило ей лечь в постель и закрыть глаза, как перед мысленным взором предстала картина их первой вынужденной ночевки с Кровавой девой.
У той девицы отвратительная манера спать: всю ночь она так и норовила залезть к ней в объятия, до жути раздражая.
А проснувшись поутру, Ся-эр видела её пухлое личико, озаренное счастливой улыбкой, и большие сонные глаза, которые, едва приоткрывшись, с обожанием уставились прямо на неё…
Черт!
— Нет, не уснуть. Нужно заняться чем-то другим.
Ся-эр решила переключить внимание. Она припомнила, как сотрудники Ассоциации охотников на демонов говорили, что прослушивание аудио-ролеплеев помогает расслабить мозг.
Хоть она и не знала, что это такое, после короткого поиска легко нашла множество трансляций с пометками аудио, ASMR и Оккультный Клинок.
Ткнув в первую попавшуюся трансляцию, она включила звук.
В уши тут же ударили какие-то странные, щекочущие звуки, перемежающиеся непонятными вздохами. Ся-эр стало ещё труднее уснуть!
Неужели эти ребята только такое и слушают? Это же позорит честь охотника!
— Точно, тот паренек Джанфранко вроде бы рекомендовал посмотреть Не бывать мне братиком, он-то должен разбираться.
С полным доверием Ся-эр открыла видео.
После первой серии:
— Поглядим, какой вкус у современных рыцарей-мужчин.
После второй:
— Что это за ерунда? Странно как-то.
Третья серия:
— Гляну ещё разок.
На N-ной серии:
— Ого, современные девушки правда так тесно общаются? Это же прямо как Кровавая дева! Нет, постой, Кровавая дева ведет себя ещё хуже!
После финальной серии:
— Нет! Я ни за что не стану такой! Ни в коем случае не буду похожа на этого главного героя!
Досмотрев сериал до конца, Ся-эр не только не уснула, но и ощутила, как тревога усилилась.
Неужели этот рыцарь Джанфранко в глубине души сам хочет стать девушкой?
Помотав головой, Ся-эр отбросила эти странные мысли и ввела в поиске: полеты вампиров, тренировка крыльев.
Тут же выскочили популярные запросы: Курс ускоренного обучения полетам для вампиров, Советы по уходу за крыльями, Техники сверхзвукового полета.
Внимательно изучив результаты, Ся-эр поняла, что такой потомственный вампир, как она, даже без тренировок сможет взлететь уже через неделю.
Это сильно отличалось от чистокровных вампиров, которым приходилось тренировать крылья с четырех лет и летать они начинали лишь спустя полгода или два года.
Преимущество и недостаток были очевидны: потомственные вампиры летали медленно, а обычные — быстро, как сапсаны. Особенно такие, как Кровавая дева, способные легко преодолевать звуковой барьер.
Как бы то ни было, похоже, через три-пять дней она сможет выбраться отсюда.
Задумавшись на мгновение, она ввела: путешествие через Небесное море.
Ничего нового: лишь слухи о том, что в Небесном море могут обитать живые существа и что там, возможно, живет раса ангелов.
Ничего полезного.
Когда Ся-эр уже собиралась выключить телефон, её внимание привлекла фотография в комментариях.
Потрясающе! Водоворот, который образуется в Небесном море только во время грозы!
На снимке Небесное море напоминало прозрачное стекло, сквозь которое пробивались молнии и потоки дождя. А в самом центре кадра виднелась едва различимая глазом воронка.
Ся-эр посмотрела на IP комментатора: Остров Ночных Сумерек, Терновайд.
Остров Ночных Сумерек был столицей региона, подконтрольного семье Терновайд, и, по идее, замок должен был находиться где-то в тех краях.
Ся-эр взглянула на прогноз погоды: как раз сегодня ожидалась гроза.
Она тут же достала из-под кровати стеклянную бутыль, осторожно извлекла два Ложных Святых Гвоздя и Ложный Святой Крест. Взмах рукой — и три предмета мгновенно исчезли.
Это была техника скрытого ношения оружия: обычный охотник мог спрятать на теле от двух до шести предметов, а Ся-эр, будучи чуть искуснее, могла укрыть до тридцати шести.
Жаль, что с деньгами было туго, а то бы она обвешалась оружием с ног до головы для спокойствия.
Подготовившись, Ся-эр на цыпочках выбралась из комнаты к тому же окну в гостиной — навык лазания по окнам у неё был отточен до автоматизма.
За стенами замка небо уже затянуло тяжелыми грозовыми тучами, в которых то и дело поблескивали молнии.
Сейчас день, Кровавая дева должна крепко спать, горничные после ночной смены тоже отдыхают — идеальный момент для разведки.
Ловко применив холод Меча Пустоты, она заморозила поверхность моря и зашагала по льду.
Добравшись до барьера, Ся-эр вбила два Ложных Святых Гвоздя в точки, соответствующие двенадцати и часу на циферблате — по барьеру тут же пошла трещина.
— Тц, ну и прочность. Обычные гвозди тут вряд ли помогут, нужен Святой Гвоздь Солона.
Сказано — сделано, но где взять реликвию? Все они хранились в сейфе Ассоциации.
Впрочем, выход был.
Ся-эр раскрыла ладонь, навела Ложный Святой Крест на центр и тихо зашептала молитву.
Под воздействием веры барьер начал трещать, и в нем образовалась дыра размером с лаз для собаки.
Ся-эр быстро проскользнула наружу. Гвозди она оставила торчать в барьере: они не дадут ему восстановиться, так что возвращаться будет проще.
Гром!
Не успела она отойти и на несколько шагов, как с неба обрушились пучки молний, пронзая море, будто его и не существовало.
Следом хлынул ливень, поверхность воды покрылась рябью, поднялся туман, и в мгновение ока видимость стала почти нулевой.
Ся-эр прикрыла лоб рукой, щурясь, и прошла так ещё пять километров.
— Пожалуй, хватит.
Она взглянула на город внизу, сверилась с местоположением на той фотографии — воронка должна быть где-то здесь.
Зажав Ложный Святой Крест в зубах, она с размаху прыгнула в Небесное море.
Как только она оказалась в воде, её одежда растворилась в небытие, а тело пронзил леденящий холод.
(Оказывается, в Небесном море так темно.)
Когда она стояла на поверхности, то видела огни города, но стоило погрузиться, как всё исчезло.
Здесь не было ни обзора, ни звуков, ни чувства направления — только удушающая пустота.
Ся-эр могла лишь плыть вниз, полагаясь на интуицию.
Проплыла она сто метров или двести — чем глубже, тем сильнее становилось ощущение забвения и мертвой тишины.
В какой-то момент она вдруг очнулась, словно до этого её мысли были в тумане.
(Ещё не доплыла?)
В этот миг мимо пронеслась ослепительная вспышка молнии, на долю секунды осветив всё вокруг, словно наступил день.
Ся-эр зажмурилась, привыкая к свету, а когда он немного померк, поспешила осмотреться.
Вокруг неё, куда ни глянь, кишели странные существа.
Их желтые глаза, не мигая, уставились на Ся-эр. Тела, напоминающие палки, без плоти и плавников, были покрыты лентовидными отростками.
Стоило Ся-эр заметить их, как они, словно испуганные рыбы, превратились в живые снаряды, пронзая толщу воды с невероятной скоростью.
(Что это за твари?!)
http://bllate.org/book/22227/2320063
Готово:
