С тех пор как Сон Чэн отделился от семьи, у него осталась лишь покосившаяся лачуга. Даже базарная сводня, увидев её, лишь покачала головой.
Сон Чэн бережно уложил девушку на кровать, сходил к очагу, подогрел воды и принялся обмывать Юань Ли. Когда он вошёл в комнату, то заметил, что она очнулась.
— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — стараясь говорить как можно мягче, произнёс Сон Чэн, опасаясь, что хрупкая девушка испугается.
— Спасибо.
Голос Юань Ли был хриплым и едва слышным.
— Меня зовут Сон Чэн, от слова город. А как мне называть тебя?
— Юань Ли.
— Фамилия Юань, имя Ли? Какая именно Ли?
— У меня нет фамилии. Ли — как в слове глазурь.
Сон Чэн удивился. Имя Юань Ли звучало как имя девушки из знатного дома. Неужели она попала в беду из-за чьих-то козней? Он хотел расспросить её подробнее, но Юань Ли закрыла глаза и снова потеряла сознание.
План сорвался. Юань Ли не могла использовать магию, чтобы мгновенно исцелить все свои раны. Сон Чэн, увидев, что она уснула, досадливо поморщился: следовало бы сначала предупредить её, ведь так бесцеремонно обмывать девушку было верхом неприличия.
— Госпожа Юань Ли, я не хотел быть навязчивым, но без очистки ран ты могла не выжить, — прошептал он, осторожно закатывая рукав её одежды.
Тело Юань Ли было в грязи, раны — воспалёнными. Сон Чэн с величайшей осторожностью обмывал её. Закончив, он укрыл её одеялом и сел на стул, чтобы немного отдохнуть.
[Уровень симпатии: 40%]
Сон Чэн достал остатки грубой лепёшки, чтобы утолить голод. Денег у него почти не осталось, в доме не было никакой еды, а ведь ещё нужно было как-то раздобыть лекарства. Он был в отчаянии.
Отдохнув, Сон Чэн принялся переписывать книги. За последние два года его почерк стал очень быстрым. Он часто думал: если бы его здоровье было крепче, смог бы он вынести все эти невзгоды, сдать экзамены и стать достойным чиновником? Долгое письмо утомляло запястье, и даже глубокой ночью, при свете масляной лампы, Сон Чэн продолжал работу, время от времени разминая уставшую руку.
Поздно ночью, измученный сном, он уронил голову на стол и заснул.
Когда Юань Ли открыла глаза, она увидела Сон Чэна, спящего прямо на столе. Она поднялась и легко подхватила его на руки. Из-за того, что в доме появился другой человек, сон Сон Чэна был чутким — от прикосновения он сразу проснулся. Однако, не понимая, что происходит, он не решился открыть глаза и притворился спящим.
К его изумлению, в следующее мгновение он почувствовал, что оторвался от земли — казалось, Юань Ли несла его на руках. Сон Чэн застыл, но глаза открывать не стал: теперь это было бы ещё неловче. Он и не подозревал, что у раненой, хрупкой девушки столько сил.
Юань Ли несла его уверенно, словно не замечая его напряжения. Она бережно опустила его на кровать, легла рядом и прижала к себе, позволив Сон Чэну устроиться на её руке, и укрыла их одеялом, чтобы он не простудился. Глядя на спящего, Юань Ли взяла его правую руку и начала мягко массировать запястье, помогая мышцам расслабиться.
Сон Чэн лежал в тёплых объятиях Юань Ли, весь дрожа от напряжения, и вдруг почувствовал, как она взяла его за руку. Госпожа Юань Ли разминала ему запястье.
— Глупый мальчишка, денег нет, а всё туда же, — Юань Ли окинула взглядом убогую обстановку, чувствуя укол жалости. — Если бы ты оказался неблагодарным нахлебником, а не раненым бедолагой, тебе бы не поздоровилось.
Сон Чэн слышал её голос — не такой жеманный, как у деревенских девиц, а холодный и нежный одновременно. В её упрёках сквозила явная забота. Когда он обмывал её, он видел знак невинности на её теле. Она была девушкой, не знавшей мужчин. Сон Чэн хотел сказать, что он не глупый, но понимал, что его поступок действительно выглядел нелепо.
Внезапно Юань Ли прекратила массаж и прижала пальцы к его пульсу. Сон Чэн понял, что она проверяет его состояние — этот жест был ему слишком хорошо знаком. Он не ожидал, что госпожа Юань Ли знает медицину. Лекарь Ван говорил, что жить ему осталось недолго — это была болезнь богачей, и в его нынешнем положении вылечиться было невозможно. Но почему-то ему не хотелось, чтобы Юань Ли разочаровалась в нём.
— И впрямь, болезнь богачей, — пробормотала она.
Сердце Сон Чэна ёкнуло.
— Видимо, придётся придумать, как заработать побольше денег, иначе я не смогу прокормить своего спасителя.
Услышав её мягкий голос, Сон Чэн почувствовал, как по телу разлилось тепло. Она не видела в нём проклятого, от которого все в деревне шарахались, боясь навлечь беду. Пока его дядя был жив, было ещё терпимо, но после его смерти все обходили Сон Чэна стороной.
Юань Ли убрала растрепавшиеся волосы Сон Чэна за ухо, нежно поцеловала его в лоб и, обняв, закрыла глаза.
Подождав немного, Сон Чэн медленно открыл глаза и робко коснулся места, куда она его поцеловала. От нежного тепла его щёки вспыхнули.
[Уровень симпатии: 50%]
Сон Чэн лежал в объятиях девушки — мягких, но дарящих ощущение полной безопасности. В лунном свете он мог разглядеть её лицо. Раны почти затянулись — он никогда не видел ничего подобного. Какая удивительная способность к регенерации!
Хотя на лице остались следы ран, её изящные черты были прекрасны. Ещё когда она только пришла в себя, Сон Чэн понял, что она красавица, которой просто не повезло столкнуться с жестокостью. Такая девушка не должна была оказаться рядом с ним — ей место на вершине.
Погружённый в свои мысли, он уснул в её объятиях.
Сон Чэн спал крепко, а когда открыл глаза, в постели был уже один. Он огляделся — никого. Сердце сжалось от тревоги.
Он поднялся и начал искать её, пока не увидел на столе записку: Ушла на охоту, вернусь к полудню, завтрак готов, не волнуйся.
Почерк был небрежным, но изящным — совсем не таким, каким писал он. Однако Сон Чэну было не до любования красотой письма. Он панически боялся охоты — его отец погиб именно на ней, и сейчас его охватил ужас.
Юань Ли приготовила ему рисовую кашу с овощами и яйцом, а также паровые пельмени с овощной начинкой из пшеничной муки. Сон Чэн сидел перед этим богатым завтраком, но кусок не лез в горло. Он механически жевал, пытаясь себя успокоить: всё хорошо, госпожа Юань Ли сильна, она обязательно вернётся.
Всё утро он провёл в тревоге. Лишь когда снаружи послышались звуки и голос Юань Ли, он поспешил к выходу. Там он увидел, как она приказывает огромному серебристому волку оставить тушу кабана. Увидев зверя, Сон Чэн попятился, не решаясь выйти.
Юань Ли заметила, что дверь приоткрылась, и, увидев Сон Чэна, держащегося за косяк, улыбнулась:
— Это Сяо Бай. Он очень послушный и не укусит тебя.
Сон Чэн нерешительно подошёл ближе. Юань Ли подбодрила его:
— Погладь.
Он робко протянул руку, и Сяо Бай сам потянулся к его ладони, ластясь, как большая послушная собака.
— Я же говорила, он очень умный и сможет тебя защитить.
Сон Чэн едва заметно кивнул.
http://bllate.org/book/22221/2318589
Готово:
