Вечером, закончив запись передачи, Тянь Цзинчжи направилась к своей машине, по дороге нажимая кнопки брелока. Странно — автомобиль не подавал признаков жизни. Она ускорила шаг, схватилась за ручку передней двери и потянула, но та не шелохнулась. В ту же секунду из салона резко поднялась чёрная фигура.
— Мамочки! — вырвалось у Тянь Цзинчжи. Она отпрянула назад, но запястье уже сжала рука, вытянувшаяся из окна.
За рулём сидел человек с прищуренными глазами, явно довольный своей шуткой. Кто бы это мог быть, как не Сюэ Линцяо? Узнав этого злопамятного демона, Тянь Цзинчжи, всё ещё дрожа от испуга, разозлилась и резко отбила его ладонь.
— Ты что, хочешь меня прикончить?!
Сюэ Линцяо махнул ей рукой:
— Садись.
Тянь Цзинчжи недовольно устроилась на пассажирском сиденье и проворчала:
— Прячешься тут, как привидение… Я чуть инфаркт не получила! Ты сегодня не ходил в тхэквондо? Я как раз собиралась после записи заехать за тобой.
Сюэ Линцяо завёл двигатель и ответил:
— У детей завтра утром неожиданно назначили медосмотр, поэтому вечернее занятие отменили — нельзя давать нагрузку.
Тянь Цзинчжи возмутилась:
— И ты решил тайком залезть в мою машину, чтобы меня напугать?
— Я специально приехал тебя забрать. Разве ты не должна поблагодарить?
— Ого! А почему не позвонил заранее, чтобы предупредить?
Едва она договорила, как её телефон радостно зазвонил. Она вытащила его — на экране высветились имя и фото Сюэ Линцяо. Она косо глянула на него и увидела, что он держит в левой руке свой мобильник.
— Зачем?
— Догнать тот звонок, что я забыл сделать.
— Да ну тебя, ребёнок в детском саду! — воскликнула она, но в душе уже сдалась.
Сюэ Линцяо едва заметно усмехнулся:
— Ну как, свидание с шестым бывшим прошло весело?
— Весело? Да я просто на седьмом небе от счастья!
Тянь Цзинчжи закатила глаза:
— Ты, наверное, сама Луна, посланная уничтожить меня! Кто вообще радуется, увидев бывшего? Я бы с радостью врезала ему! Да и этот Е Чэнь, мерзавец, будто пуля прошлого века пробила ему череп — ни капли соображения. Я сколько ни пыталась перевести разговор на профессора Ли, он всё равно не врубался.
Сюэ Линцяо даже рассмеялся:
— То есть совсем ничего не добилась?
Тянь Цзинчжи развела руками с невинным видом:
— А разве это странно? Я ведь не фермер, чтобы весной посеять одно зёрнышко, а осенью собрать десять тысяч.
— Я не упрекаю тебя. Ты отлично постаралась. Просто сейчас я думаю, что знакомство со мной…
Тянь Цзинчжи резко подняла ладонь, останавливая его:
— Только не надо мне «хорошей девочкой»! Я искренне не хочу вмешиваться в твои дела!
Она гордо отвернулась, но довольная ухмылка на лице выдала её с головой.
В этот момент машина впереди резко затормозила. Сюэ Линцяо тоже нажал на тормоз. Тянь Цзинчжи по инерции рванулась вперёд, и браслет на её запястье ударился о панель управления, оцарапав кожу.
— Братец, может, тебе сначала права получить, а потом за руль садиться?
Она подняла руку, показывая ему порез — из ранки уже сочилась кровь. Сюэ Линцяо поднял на неё взгляд и слегка приоткрыл рот.
— Эй! — Тянь Цзинчжи немедленно скрестила руки перед собой, давая понять, что от лечения отказывается.
Сюэ Линцяо проигнорировал её жест, взял её запястье и внимательно осмотрел рану.
— В твоём теле ещё действует та кровь с кончика моего языка, которой я тебя лечил в прошлый раз. Эта царапина, скорее всего, заживёт сама часа через два.
Тянь Цзинчжи вырвала руку и с досадой пробормотала:
— Боже мой… В моих венах теперь течёт твоя кровь…
Она вытащила салфетку, промокнула ранку и бросила её на панель.
Сюэ Линцяо с интересом повторил её интонацию:
— Так что не позволяй посторонним трогать свою кровь. Если ею завладеет кто-то со злым умыслом, могут быть большие неприятности.
— Да ладно! — фыркнула она. — Чтобы добраться до моей крови, надо ещё постараться! Я не из тех, кто так просто даётся в обиду.
Сюэ Линцяо уловил её пренебрежение и пояснил:
— На самом деле это не так уж и сложно. Например, при медосмотре берут кровь на анализ.
— Ха! — Тянь Цзинчжи фыркнула. — С тобой рядом мне вообще не грозит никакой медосмотр.
— А ещё кровь проливается при ранениях, — сказал Сюэ Линцяо, взял салфетку с панели и перебирал её в пальцах. — Вот, к примеру, уже заполучил.
— Да ты просто издеваешься! — возмутилась она и вырвала салфетку у него, но вдруг заметила, что Сюэ Линцяо замер, задумчиво глядя ей в лицо.
— Это ещё что за выражение?
Глаза Сюэ Линцяо потемнели:
— Профессор Ли ведь предлагал тебе пройти обследование?
Тянь Цзинчжи покачала головой:
— Но я отказалась.
Сюэ Линцяо не отводил взгляда:
— А на следующий день ты получила травму.
— …
Тянь Цзинчжи сидела, свернувшись клубочком на диване, и наблюдала, как Сюэ Линцяо чистит яблоко.
— То есть ты хочешь сказать, что профессор Ли тоже заметил несоответствие между моими ранами и аварией и теперь хочет исследовать мою кровь?
Сюэ Линцяо невозмутимо продолжал чистить фрукт:
— Если пойти дальше, возможно, он уже знает, что мумия воскресла.
— А?! — Тянь Цзинчжи в ужасе подскочила. — Что делать? Сюэ Яо-гуй, тебе, наверное, стоит спрятаться!
— Пока ты никому не проболтаешься, никто не узнает, что я — та самая мумия, — бросил он ей яблоко. — Так что держи язык за зубами.
Тянь Цзинчжи провела пальцем по губам, будто застёгивая молнию:
— Поняла. Уровень секретности — S.
Она откусила большой кусок и добавила:
— Хорошо ещё, что в тот раз моя юбка исчезла неведомо как. Иначе вся она была бы в крови, а на мне — ни царапины. Меня бы точно сочли инопланетянкой и утащили в лабораторию.
Сюэ Линцяо усмехнулся:
— Она не «неведомо как» исчезла. Я её забрал.
Тянь Цзинчжи, жуя яблоко, остолбенела. О-о-о! Действительно, старый демон всегда хитрее молодого.
— Держись подальше от профессора Ли. Он не мой враг, но, скорее всего, мои враги его знают. Я уже проверил: этот исследовательский центр существует много лет, траты там огромные, и они заплатили немалые деньги, чтобы арендовать меня для экспериментов. За этим точно стоит очень влиятельный спонсор.
Тянь Цзинчжи откинулась на спинку дивана, устраиваясь поудобнее:
— Ах, даже не знаю, что делать с тем видео… И вдруг ещё этот спонсор. По моим прикидкам, меня ждут одни беды и опасности.
Ей мерещилось, будто над головой висит счётчик просмотров видео, который стремительно растёт, словно мина замедленного действия, готовая взорваться в любой момент.
— Сюэ Яо-гуй, просмотры набирают обороты с пугающей скоростью…
Сюэ Линцяо молчал, сосредоточенно чистя второе яблоко, совершенно спокойный, будто после публикации видео именно он не собирался прятаться в горах, как дикий демон.
Тянь Цзинчжи кокетливо подмигнула ему:
— Раз уж я ношу твоего ребёнка, не волнуйся — я тебя прикрою.
— За меня тебе переживать не стоит. А вот если ты вдруг столкнёшься с кем-то странным, услышишь необычные разговоры или почувствуешь угрозу — немедленно сообщи мне.
Тянь Цзинчжи молча ткнула в него пальцем:
— Странные существа? Ты, наверное, про себя.
Сюэ Линцяо строго предупредил:
— Тя-а-а-нь! Цзы-зы-зы-нь!
— Ну ладно… — Тянь Цзинчжи надула губы. — Тогда у меня совсем не останется личной жизни!
В следующее мгновение перед ней возникло лицо Сюэ Линцяо — такое близкое, что она могла почувствовать его дыхание. Он навис над ней, холодно глядя сверху вниз:
— А тебе она нужна?
Лишённая прав Тянь Цзинчжи только жалобно покачала головой.
Удовлетворённый ответом, Сюэ Линцяо тут же сменил выражение лица и, чуть прищурившись, спросил:
— Хочешь ещё яблочко? Этот раз чистить не получилось — кожура порвалась.
— А зачем тебе целая кожура?
— В интернете пишут, что если снять яблоко одной сплошной полоской, можно загадать желание. Я хочу загадать…
Тянь Цзинчжи перебила его:
— Такие суеверия не остановят рост просмотров!
— …Я знаю, — серьёзно ответил Сюэ Линцяо. — Я хочу, чтобы Чжан Сюаньсюань получила премию «Самая популярная актриса» за эту роль.
— …
Кто-нибудь, подскажите, как правильно убить демона?
Фэн Дундун, готовый ради братца Дачжао отдать жизнь, только что получил новую зацепку и немедленно примчался к Тянь Цзинчжи доложить.
— Вчера дважды переходили на страницу по запросу имени братца Дачжао. IP-адреса: один — Жиньминский жилой комплекс, богатенькие… второй — вилла в Саду на Вершине, опять богатенькие…
Тянь Цзинчжи, читавшая сценарий на диване, насторожила уши и, услышав всё, самодовольно вставила:
— Жиньминский комплекс — это Сяо Янь, а Сад на Вершине — Чжан Сюаньсюань. Я так и знала, что они не поверят сразу. Особенно эта Чжан Сюаньсюань — настоящая экстрасенс, с ней даже на полминуты нельзя расслабляться.
Едва она договорила, как на диване зазвонил её телефон. Тянь Цзинчжи взяла его, посмотрела на экран и, торжествующе улыбнувшись Сюэ Линцяо, ответила:
— Алло, моя самая лучшая подружка… Что? Поужинать? — Она вскочила на диван от восторга. — С твоим женихом? Конечно! У меня сегодня днём съёмки, а в обед свободна.
Сюэ Линцяо и Фэн Дундун с изумлением наблюдали, как она радуется, будто выиграла в лотерею. Неужели так приятно обедать с женихом подруги?
Тянь Цзинчжи, положив трубку, метнула в их сторону убийственный взгляд:
— О чём вы там думаете?
Фэн Дундун поспешил оправдаться:
— Ни о чём! Я тоже хочу пообедать с Чжан Сюаньсюань.
— Без тебя, — ухмыльнулась Тянь Цзинчжи и подошла к Сюэ Линцяо, игриво подбородком. — Пойдём знакомиться с твоей богиней. Рад?
Сюэ Линцяо на миг замер, потом молча встал и направился в спальню.
Тянь Цзинчжи растерялась:
— Ты вообще не умеешь притворяться! Неужели нельзя быть честнее?
Сюэ Линцяо остановился у двери и обернулся:
— Я иду выбирать одежду.
…Я иду выбирать одежду… Выбирать одежду… Одежду…
Тянь Цзинчжи сдерживала пульсацию на лбу. Отлично! Похоже, этот демон и вправду не привязан к ней. Его цель совершенно ясна, и она от этого очень, очень рада! Действительно очень рада!
Приглашение Чжан Сюаньсюань стало первым шагом к принятию Сюэ Линцяо — и одновременно началом испытания.
По дороге в ресторан Тянь Цзинчжи хмурилась. Она косо взглянула на Сюэ Линцяо, который сосредоточенно вёл машину. Кому он так наряжается? Фу!
Перед входом в элитный ресторан она заметила, что его галстук-бабочка съехал набок. Вспомнив, как старательно он готовился, она смягчилась и остановила его:
— Подожди, у тебя галстук криво сидит.
Поправляя его, она ворчала:
— Ты впервые встречаешься со своей богиней, а я давно не видела своего бога. Давай ведём себя прилично, чтобы не опозориться.
Сюэ Линцяо взглянул на её руки и спокойно заметил:
— Разве тебе не кажется, что ты слишком усердствуешь, ухаживая за женихом своей лучшей подруги?
Она усердствует? Да он, видимо, шутит! На ней и одежда-то не такая дорогая, как на нём.
Тянь Цзинчжи цокнула языком:
— Вы, благотворители, живёте в другом мире. Это называется уважение к достойному человеку… Сегодня наш дуэт фальшивых влюблённых официально дебютирует. Возможно, в первый и последний раз.
Мысль о том ужасном счётчике просмотров снова вызвала тревогу.
Сюэ Линцяо сразу уловил её настроение и постарался отвлечь:
— Не думай об этом. У тебя волосы растрепались.
Он естественно поправил ей прядь, выбившуюся из причёски. Они не заметили, как за стеклом ресторана Чжан Сюаньсюань с любопытством наблюдала за ними.
В её глазах Сюэ Линцяо нежно поправлял Тянь Цзинчжи волосы, а та игриво чинила ему галстук — настоящая влюблённая парочка. Увидев это, Чжан Сюаньсюань немного успокоилась: похоже, он действительно хороший мужчина, и её подруга в надёжных руках.
В уютном уголке ресторана играла приятная музыка, на столе мерцал тусклый свет свечей.
Официант провёл Тянь Цзинчжи и Сюэ Линцяо к их столику, где Чжан Сюаньсюань и Хун Шигуан тихо о чём-то беседовали.
Увидев их, Тянь Цзинчжи радостно помахала:
— Сюаньсюань! Господин Хун!
Официант собрался пододвинуть ей стул, но Сюэ Линцяо остановил его:
— Спасибо, я сам.
Он галантно отодвинул стул для Тянь Цзинчжи. Та едва заметно усмехнулась, а в душе завопила: «Сюэ Линцяо, сбрось эту маску! Ты же лицемер! От тебя тошнит!» — но внешне продолжала улыбаться, будто ей очень приятно.
http://bllate.org/book/2222/249258
Готово:
