В городке ходит старая поговорка: если женщина сядет мужчине на спину, тому несдобровать — несчастья будут преследовать его всю жизнь.
— Ах, бедняжка тот белокожий парень… После того как она так на него навалилась, ему теперь точно не поздоровится.
— Да перестаньте болтать! Они идут сюда.
По всему пути жители смотрели на нас странными глазами. Услышав разговор двух тётушек, я покраснела до самых ушей.
Я уже хотела попросить Цзыяна поставить меня на землю, но случайно заметила взгляды нескольких девушек и зрелых женщин — все они не отрывали глаз от Цзыяна.
Сейчас он был словно Таньсэн, попавший в Страну Дочерей: за ним поворачивались все головы.
Я не могла слезть. Я крепче сжала руки у него на плечах. Я не видела лица Цзыяна, но знала наверняка — он улыбается. Каждый раз, когда я проявляю к нему доверие, он этим наслаждается.
— Цзыян, — спросила я с улыбкой, — помнишь, как впервые меня понёс?
— М-м, помню. Тогда моя госпожа ещё робела перед супругом. Видеть, как Цяньэр боится, но не смеет сказать об этом вслух… было по-настоящему мило.
От его слов мне стало неловко.
— Ты всё понял… Но я тогда была ещё ребёнком! Да и какая девушка не испугалась бы, узнав твою истинную сущность?
Цзыян тихо рассмеялся:
— А теперь, Цяньэр, боишься?
Я задумалась и с улыбкой ответила:
— Боюсь. Конечно, боюсь.
— Почему?
Я наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Говорят: «Быть рядом с государем — всё равно что жить бок о бок с тигром». Вдруг однажды я тебя рассержу, и ты пошлёшь Чёрного и Белого Бессмертных Смерти вместе с Нюйтоу и Малянем, чтобы утащили меня в Преисподнюю? Наверняка от ударов рассеивающего хлыста будет очень больно.
Увидев его профиль, я заметила, как по лбу Цзыяна побежали чёрные полосы. Он вздохнул с досадой:
— Под небесами лишь Цяньэр осмеливается так шутить с супругом.
Я снова засмеялась:
— Рассердился?
Цзыян поднял глаза и взглянул на меня, сидящую у него на спине:
— Чего бы ни натворила госпожа, супруг никогда не рассердится.
— Правда?
— М-м.
— Отлично.
Получив заверение, я обвила руками его шею и засмеялась:
— Эй, направо!
— Слушаюсь, — с улыбкой отозвался Цзыян и послушно свернул.
Играя, я совсем забылась — заставила Повелителя Преисподней превратиться в мою лошадку.
Он не возражал, даже, кажется, получал удовольствие: кружил меня на месте, и вдруг звонко рассмеялся.
Услышав его смех, я обрадовалась ещё больше:
— Хватит кружить! Мне уже голова идёт кругом… ха-ха!
В этот момент раздался строгий голос:
— Цяньцянь! Что вы делаете?! Слезай немедленно!
Я подняла глаза — перед нами стояли папа и дядя. Дядя был потрясён, двоюродная сестра с ненавистью смотрела на меня, Люй Юйфань сжимал кулаки, а папа гневно требовал, чтобы я слезла.
Я огляделась — мы уже добрались до дома. Все стояли у входа и наблюдали за нами.
— Ладно, — тихо ответила я и спустилась с плеч Цзыяна.
Едва мои ноги коснулись земли, я пошатнулась. Цзыян тут же развернулся, обхватил меня за талию и лёгким нажимом помог выпрямиться.
— Цяньцянь, иди со мной, — папа прокашлялся для вида и пригласил меня в дом.
— Хорошо, — согласилась я и последовала за ним в комнату. Папа закрыл дверь.
Он посмотрел на меня сурово:
— Ты становишься всё менее разумной! В Преисподней он — Повелитель, в человеческом мире — могущественный президент. Как ты посмела заставить его нести тебя перед всеми? Где его достоинство?!
Папа прав. Я действительно вела себя эгоистично. Я искренне призналась:
— Пап, я поняла свою ошибку.
Папа вздохнул:
— Я знаю, что Цзыян сейчас очень добр к тебе. Но помни: его положение несравнимо ни с кем. Впереди у вас ещё долгая жизнь. Если однажды его чувства изменятся и он перестанет тебя так баловать, пусть хотя бы пощадит тебя из воспоминаний о прошлом.
Слёзы навернулись на глаза. С тех пор как я вступила в брак с мёртвыми, родители постоянно тревожились за мою жизнь. Как бы ни был добр Цзыян, его природа призрака неизменна. А ведь он — сам Повелитель Преисподней, властелин жизни и смерти. Неудивительно, что родители не могут спокойно спать.
Я с дрожью в голосе сказала:
— Папа, не волнуйся. Я позабочусь о себе.
Папа кивнул, вытер мне слёзы и вывел из комнаты.
Я вошла в комнату бабушки. Цзыян сидел в дедушкином кресле-качалке и задумчиво смотрел вдаль. Увидев меня, он улыбнулся:
— Отчитали?
Я подошла, опустилась на корточки и положила голову ему на колени:
— Цзыян… Родители всё время переживают за мою жизнь, а я веду себя как избалованный ребёнок.
Цзыян погладил мои длинные волосы и тихо вздохнул:
— Чья вина в этом — госпожи или супруга? Если бы меня не существовало, они не тревожились бы так.
Я тут же подняла голову и замахала руками:
— Нет-нет! Я совсем не это имела в виду!
Увидев мою панику, Цзыян мягко улыбнулся, снова прижал мою голову к своим коленям и твёрдо произнёс:
— Родители всегда боятся за безопасность своих детей. Разумеется, они тревожатся, видя, что Цяньэр связала свою судьбу со мной. Но поверь супругу: я сделаю всё, чтобы их страхи и сомнения исчезли.
— М-м, — кивнула я.
После ужина Цзыян и папа отправились на кладбище к могилам дедушки с бабушкой. Двоюродная сестра, увидев столько трупов, решительно отказалась идти. В итоге папа велел мне остаться с ней.
Мне не хотелось, но Цзыян сказал:
— Дедушка с бабушкой могут вернуться. Если она останется одна, её непременно убьют. Как бы она ни была плоха, я не могу допустить её гибели.
Мне пришлось согласиться.
Перед уходом Цзыян предупредил:
— Если они всё же вернутся, не верь ни единому их слову. Не поддавайся жалости. Это уже не твои дедушка и бабушка — всего лишь две одинокие души.
Я кивнула.
Когда они ушли, двоюродная сестра уткнулась в телефон, листая ленту. Мы не обменялись ни словом.
К полуночи папа с Цзыяном всё ещё не вернулись. Двоюродная сестра зевнула, выключила телефон, забралась в постель и уснула.
Я была в бешенстве: боится — так не ходи! Из-за неё мне приходится здесь дежурить. Опершись локтями на стол, я начала клевать носом. Вдруг мне почудился шорох — кто-то рылся в ящиках.
Я нахмурилась. Неужели вернулись? Осторожно выйдя из комнаты, я увидела дедушку и бабушку в их спальне — оба были одеты в похоронные одежды и перебирали вещи.
Я бесшумно двинулась к ним. Внезапно дедушка обернулся и заметил меня.
— Цяньцянь?
— А? — я резко повернулась. Бабушка тоже увидела меня.
Я уже плохо помнила черты дедушки, но сейчас его лицо было чёрным, как уголь, и выглядело ужасающе.
Морщины на лице бабушки сморщились в сухую сетку. Её горло судорожно двигалось, будто она глотала слюну, а обвисшая кожа под подбородком подрагивала в такт — зрелище было жуткое.
Бабушка хриплым голосом спросила:
— Это же Цяньцянь? Когда приехала? Где твои родители? Надолго останетесь?
Видя всё это без Цзыяна рядом, я дрожала от страха. Язык заплетался:
— Мы… мы приехали… по делам. Завтра уезжаем.
— Уже поздно. Почему ещё не спишь?
— Я… я вышла в туалет. Сейчас пойду спать.
— О, Цяньцянь, не ходи обратно. Ложись ко мне, я с тобой посплю.
— Н-нет, бабушка… Я привыкла спать одна.
Бабушка огорчённо вздохнула:
— Выросла, перестала быть ласковой…
— Поздно уже. Я пойду спать, — сказала я и попыталась уйти. Но дедушка окликнул меня:
— Цяньцянь, подожди! Выпьем со мной чашку!
— Д-дедушка, я не пью.
— Разве в детстве не пила со мной? Не умеешь или не хочешь?
Его тон стал тяжёлым, и меня пробрало морозом. Я поспешила оправдаться:
— Нет, дедушка, я…
Пока я говорила, дедушка медленно приближался ко мне.
Я отступила к двери — дальше некуда. Нельзя тянуть время! Иначе мне несдобровать.
Я резко протянула руку — из ладони вырвались бесчисленные шелковинки и обвили шею дедушки. Он задёргался.
Бабушка в ужасе закричала:
— Цяньцянь! Что ты делаешь?! Отпусти! Разве забыла, как дедушка тебя любил?!
Слёзы покатились по моим щекам, но я не смела ослабить хватку. Увидев мою нерешительность, бабушка разъярилась и бросилась на меня!
Другой рукой я также обвила шею бабушки. Глядя на их мучения, сердце разрывалось от боли. Те, кто когда-то так меня любил… теперь я причиняю им страдания.
Дедушка, увидев, что бабушка тоже в плену, пришёл в ярость. Его ногти мгновенно удлинились и перерезали мои шелковинки. Бабушка вырвалась и с ненавистью прошипела:
— Неблагодарное создание! Мы зря тебя любили!
С этими словами они бросились на меня! Я прижалась спиной к двери, холодный пот струился по лбу. В этот миг с небес спустился Цзыян.
На нём был официальный наряд судьи: высокие сапоги с драконами, пояс с нефритовыми пластинами развевался на ветру, у бедра висела нефритовая подвеска, на голове — судейская шапка, а длинные чёрные волосы ниспадали до пояса.
Он приземлился прямо передо мной. Увидев его, дедушка с бабушкой в ужасе попытались бежать. Цзыян взмахнул рукавом — и их сковала формула. Они завопили от боли. Я прижалась к стене и плакала.
— Как вы смеете явиться в мир живых и творить зло?! — грозно воскликнул он.
— Помилуйте, господин! Нас подослали!
Брови Цзыяна сошлись на переносице. Он гневно приказал:
— Шестеро судей Шести Путей, явитесь!
Из-под земли вырвались шесть струй чёрного дыма. Трое были в белых одеждах, трое — в чёрных.
Они одновременно склонились в поклоне:
— Приветствуем Повелителя Преисподней!
Мгновенно по обе стороны Цзыяна возникли Чёрный и Белый Бессмертные Смерти.
Перед таким зрелищем я не смела и дышать. Я притаилась в углу и наблюдала. Дверь, у которой я стояла, исчезла. Мы больше не были в доме бабушки — я не могла определить, где находимся.
Передо мной раскинулся знакомый зал суда. Ветер с Преисподней завывал, поднимая леденящий душу холод.
Цзыян, похоже, был по-настоящему разгневан. Он проигнорировал меня и шагнул к трону, где и уселся.
Его прекрасное лицо окрасилось чёрно-красными узорами, как в тот раз, когда я столкнулась с похотливым призраком в ванной. Сейчас он был невероятно величествен и надменен.
Возможно, это и есть истинный облик Повелителя Преисподней. А тот Цзыян, что рядом со мной, — нежен и заботлив.
— Давно я не бывал в Преисподней. Так вы управляете моим владением? — прогремел он.
— Просим наказать нас за провинность! — хором воскликнули шестеро судей, падая на колени.
— Я не звал вас, чтобы слушать ваши извинения. Объясните: что это за две души? С каких пор Преисподняя стала местом, откуда можно свободно выходить в мир живых и творить зло?! Кто дал им такое право?!
http://bllate.org/book/2220/249129
Готово:
