У меня было не так уж много вещей, поэтому я без колебаний вызвалась сама:
— Пойду я!
Я вынула булочку из упаковки и подошла к старику, тихо сказав:
— Дедушка, возьмите, пожалуйста.
Старик поднял на меня глаза. В тот самый миг, как увидел меня, его измождённое лицо озарилось светом, и он резко схватил мою руку с булочкой. Сила его оказалась невероятной — он так сильно дёрнул меня, что я аж вскрикнула от боли!
Я уже собиралась попросить его быть осторожнее, но вдруг он вытащил из своего мешка иглу и с размаху вонзил её мне в средний палец.
— А-а-а! — закричала я. Ведь говорят: «десять пальцев связаны с сердцем» — как же мне не было больно!
Ха Жань и остальные тут же бросились ко мне:
— Что вы делаете?!
— Да! Цяньцянь добрая, дала вам хлеб, а вы её иглой колете! Немедленно отпустите её!
Старик будто не слышал их слов. Он пристально смотрел на меня и пробормотал:
— В тебе течёт духовная энергия бессмертной травы? Нет… ещё и мощная энергия демонов! Кто ты такая?
Его вопрос только разозлил меня ещё больше:
— А тебе какое дело, кто я? Отпусти меня немедленно!
Услышав это, он фыркнул:
— Кем бы ты ни была, твоя кровь и эта прекрасная оболочка достанутся мне.
От этих слов меня будто громом поразило — он собирался содрать с меня кожу!
Вокруг нас собиралась всё большая толпа зевак, но никто не решался вмешаться. Я крикнула в толпу:
— Помогите!
Едва я произнесла эти слова, как в огромном торговом центре внезапно появились несколько мужчин в чёрных костюмах и тёмных очках.
Один из охранников громко скомандовал:
— Защитить госпожу!
Через мгновение они окружили старика и скрутили его. Без сомнения, эти телохранители были приставлены ко мне Цзыяном.
Меня наконец отпустили. Я отступила на несколько шагов и с ужасом наблюдала за происходящим. Несмотря на почтенный возраст, старик оказался удивительно проворен: уже через пару минут двое охранников лежали на полу. Ха Жань и Сяо Линь, ещё недавно горячо болевшие за телохранителей, теперь в ужасе схватили меня за руки и потащили прочь из толпы.
Выбежав из ювелирного магазина, мы запыхались. Дрожащей рукой я достала из сумки телефон и, терпя боль в пальце, набрала номер Цзыяна. Он ответил почти сразу:
— Алло, Цяньэр.
— Цзыян, какой-то странный старик хочет содрать с меня кожу! Двое твоих охранников уже повержены!
Я выдохнула всё одним духом, голос дрожал от слёз. Не успела я дослушать его ответ, как чьи-то руки подхватили меня с земли, а телефон вылетел из пальцев. Старик перекинул меня через плечо и решительно зашагал вперёд.
Сяо Линь и Ха Жань бросили свои покупки и побежали за нами, крича:
— Отпусти её немедленно!
— Ты, подлец! Брось Цяньцянь сейчас же!
От старика исходил отвратительный запах. От этого зловония я постепенно теряла сознание.
Когда я пришла в себя, то обнаружила, что нахожусь где-то за городом. Меня держали вниз головой, руки крепко стянуты верёвками, рот заткнут тряпкой. Проклятый старик точил нож. Он подошёл ко мне с лезвием в руке, и я в ужасе замотала головой. Он занёс нож и резко полоснул по моей шее!
В тот самый миг чёрный туман метнулся к его руке с ножом. Старик мгновенно отпрыгнул в сторону. Одновременно с этим верёвка, на которой я висела, лопнула, и я рухнула вниз!
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и чьи-то руки мягко подхватили меня. Цзыян вытащил из моего рта кляп и крепко обнял. Я дрожала всем телом и всхлипывала:
— Цзыян, ты наконец пришёл…
Он погладил меня по волосам и тихо успокоил:
— Не бойся. Твой супруг не даст тебя в обиду.
Едва он произнёс эти слова, как раздался ледяной голос:
— Повезло тебе уклониться. Иначе сегодня ты остался бы без руки.
С этими словами появился Повелитель Нечисти Шаньгуань Чу.
Старик усмехнулся:
— Какой ветер занёс сюда Повелителя Преисподней и Повелителя Нечисти? Старик даже не успел как следует поприветствовать вас!
— Да брось притворяться, старый даос! Я уже несколько дней тебя ищу. Отдай немедленно мою Сферу Семи Звёзд, иначе завтрашний день станет твоей годовщиной смерти!
— Повелитель Нечисти, зачем так гневаться? Если Сфера Семи Звёзд оказалась у меня, значит, судьба так распорядилась. Разве стоит идти против воли Небес?
— Да брось! Ты сам украл мою Сферу Семи Звёзд, чтобы использовать её в своих чёрных ритуалах! Не прикрывайся судьбой! Сегодня я тебя убью!
Шаньгуань Чу уже собрался броситься на старика, но тот вдруг произнёс:
— Ладно, Сферу Семи Звёзд я отдам Повелителю Нечисти. Но…
Он повернулся ко мне:
— Эту девушку я оставлю себе в качестве лекарственного ингредиента!
От этих слов меня бросило в дрожь. Цзыян крепче прижал меня к себе. Шаньгуань Чу рассмеялся:
— Это не от меня зависит. Спроси у самого Повелителя Преисподней.
Старик перевёл взгляд на Цзыяна. В его глазах мелькнула зловещая искра, но тут же он снова улыбнулся:
— Эта девушка обладает уникальной кровью и прекрасной оболочкой. Если я сниму с неё кожу, получу превосходные пилюли, а её кровь многократно усилит мою силу. Ваше Преосвященство уже достигло бессмертия — вам это не нужно. Лучше передайте её мне. Как вам такое предложение?
Цзыян сделал несколько шагов вперёд и холодно усмехнулся:
— Даос Байли, неужели я дал тебе слишком долгую жизнь?
С этими словами он нанёс удар. Вокруг него разлилась устрашающая аура.
Байли рухнул на землю, изо рта потекла кровь. Он с трудом поднялся, придерживая грудь, и процедил сквозь зубы:
— За свою жизнь я нажил множество врагов, но перед вами, Ваше Преосвященство, я никогда не позволял себе дерзости. Зачем же вы так жестоки?
Его слова только усилили моё возмущение. Я вырвалась из объятий Цзыяна и уставилась на старика:
— Я тоже никогда тебя не обижала! Наоборот, дала тебе хлеб, а ты всё равно хотел содрать с меня кожу, выпить мою кровь и даже уколол меня иглой!
Цзыян нахмурился:
— Он уколол тебя иглой?
Я кивнула. Он взял мою руку, осмотрел средний палец и мгновенно побледнел от ярости:
— Он посмел взять твою кровь из кончика сердца!
Увидев гнев Цзыяна, Байли попытался скрыться, но Цзыян и Шаньгуань Чу перехватили его. Они избили старика до полусмерти. Я уже думала, что сегодня ему несдобровать, но вдруг он выхватил из кармана какой-то зелёный порошок и бросил его прямо в меня.
Цзыян мгновенно прижал меня к себе и одним взмахом рукава рассеял ядовитую пыль по ветру. Проклятый даос воспользовался замешательством и скрылся.
Шаньгуань Чу подошёл ко мне и с интересом осмотрел:
— Цзыян, теперь я понимаю, почему ты так её бережёшь. Она и вправду сокровище! Я уже несколько дней гоняюсь за этим стариком и изрядно измотался. Дай-ка мне пару капель её крови для восстановления сил.
— Катись, — рявкнул Цзыян.
Шаньгуань Чу вздрогнул и тут же изменил тон:
— Ну ладно, не хочешь — не надо. Зачем так сердиться?
Он бросил на Цзыяна обиженный взгляд. Этот Повелитель Нечисти и правда был забавен. Увидев его обиженную физиономию, я не удержалась и тихонько хихикнула.
Он тут же вспылил:
— Ты, глупая женщина! Как смеешь насмехаться над Повелителем Нечисти? Если бы не я, ты бы уже стала жертвой того старого даоса!
— Шаньгуань Чу…
Цзыян уже собрался что-то сказать, но я поспешно остановила его. Шаньгуань Чу явно обиделся — всё-таки Цзыян при нём унизил его. А ведь он только что спас мне жизнь. Нужно было дать ему возможность сохранить лицо.
Я вышла из объятий Цзыяна и искренне сказала:
— Ваше Величество Повелитель Нечисти, я всего лишь простая смертная. Как я посмею над вами насмехаться?
Шаньгуань Чу довольно улыбнулся, помахивая веером:
— Вот это правильно.
Затем он повернулся к Цзыяну:
— Послушай, с её-то особым телосложением ей не избежать нападений всякой нечисти, жаждущей её крови. Ты можешь защитить её сейчас, но сможешь ли охранять всю жизнь? Нужно найти постоянное решение.
Цзыян даже не собирался прислушиваться к его совету. Он обнял меня за талию и холодно бросил:
— Если могу защитить её сейчас, значит, смогу и навсегда.
Шаньгуань Чу лишь вздохнул:
— Делай, как знаешь. Её жизнь — не моё дело. Я пойду дальше преследовать того старого даоса.
С этими словами он исчез. Мы с Цзыяном вернулись на виллу и устроились на диване.
— Цзыян, имя этого даоса кажется мне знакомым…
Цзыян улыбнулся, глядя на моё задумчивое лицо:
— Он младший ученик даоса Вайаня.
Теперь я всё поняла:
— Значит, он мой дядя по наставнику?
Цзыян встал с дивана и медленно прошёлся по комнате:
— Его сердце испорчено. Он практиковал запретные искусства и давно изгнан из школы. Называть его «дядей» — слишком большая честь.
Я тоже поднялась и подошла к нему:
— Теперь понятно, почему мой наставник — бессмертный даос, а он всего лишь обычный даос.
Цзыян кивнул:
— Именно так.
— Цзыян, у меня есть один вопрос. Все говорят, что моя кровь может многократно усилить их силу. Это, наверное, из-за бессмертной травы во мне?
— Моя супруга весьма сообразительна.
Я прошлась по комнате и спросила:
— Если ты когда-нибудь получишь ранение, смогу ли я исцелить тебя своей кровью?
Цзыян на мгновение задумался, но потом кивнул.
— Вот уж и правда чудесная трава, — пробормотала я, подперев подбородок пальцем.
Цзыян ответил за моей спиной:
— Мы с тобой муж и жена. Даже без бессмертной травы твоя кровь исцеляет мои раны.
Я резко обернулась:
— Тогда почему ты не использовал её в тот раз? Если бы ты тогда выпил мою кровь, тебе не пришлось бы почти распасться на душе!
Цзыян посмотрел на мой упрямый взгляд и мягко притянул меня к себе:
— Рана тогда была слишком серьёзной. Даже твоя кровь не смогла бы полностью исцелить меня.
— Но хотя бы облегчила бы страдания… — тихо прошептала я.
В этот момент в дверь постучали. Цзыян отпустил меня и направился к выходу. Я быстро вытерла слёзы, накопившиеся на ресницах.
За дверью оказался управляющий У:
— Молодой господин, внизу три девушки. Говорят, что они однокурсницы молодой госпожи.
Я подошла к Цзыяну:
— Наверняка Ха Жань и другие.
Он кивнул, и мы спустились вниз.
— Цяньцянь, с тобой всё в порядке?
— Ты не ранена?
Сяо Линь и остальные обеспокоенно расспрашивали меня. Я похлопала их по плечам и улыбнулась:
— Со мной всё хорошо, не волнуйтесь.
Сяо Сяо облегчённо выдохнула:
— Слава богу! Ха Жань позвонила и сказала, что тебя увёл какой-то сумасшедший. Я так перепугалась!
http://bllate.org/book/2220/249125
Готово:
