Цзыян обнял меня и хриплым, сдавленным голосом произнёс:
— Муж обещает жене: непременно вернусь как можно скорее. Цяньэр, будь умницей, жди меня дома. Хорошо?
— Ууу… — всхлипнула я. — Боюсь, не дождусь.
Не знаю, откуда взялось это чувство, но мне вдруг показалось: стоит ему уйти — и мы больше никогда не встретимся. Это было похоже на прощание навеки, на разлуку, от которой не спастись ни жизни, ни смерти.
— Глупышка, не выдумывай, — сказал он, ласково погладив меня по волосам. — Муж верит: моя Цяньэр очень сильная.
— Время позднее, пора возвращаться, — тихо вздохнула богиня Нюйва, глядя на нас.
Цзыян осторожно отпустил меня, и я послушно разжала объятия. Он медленно развернулся, оставив мне лишь удаляющуюся спину. Летел он не слишком быстро.
Но чем дальше он уходил, тем сильнее во мне нарастало отчаяние. Наконец я не выдержала и крикнула вслед знакомой фигуре:
— Я буду ждать твоего возвращения! Обязательно вернись! Цяньэр дождётся того дня, когда муж вернётся!
Он услышал мои слова, его тело дрогнуло, и в следующее мгновение он уже стоял передо мной. Крепко прижав меня к себе, он закрыл глаза. Мы молчали, просто наслаждаясь этим мгновением.
Спустя немного времени он отстранился, поднёс руку к своим длинным волосам и, опустив ладонь, показал мне прядь чёрных, как чернила, волос. Они лежали у него на ладони — мягкие, словно шёлк.
— Цяньэр, пусть волосы станут моим лицом. Когда увидишь их — будто увидишь самого мужа.
— Угу, — кивнула я.
Он с нежностью опустил мою руку. В тот самый миг, когда он развернулся, я открыла глаза.
Передо мной была пустая комната. Слёзы одна за другой падали на подушку. Мне так хотелось убедить себя, что всё это был лишь сон… Но прядь волос в моей руке и ожерелье на шее напоминали: всё было по-настоящему.
Я встала с кровати, пошла в ванную, вымылась, переоделась и вышла из комнаты. В гостиной на диване сидел папа и читал газету, а мама готовила завтрак на кухне.
Глядя на них, я мысленно сказала себе: «Цзыян прав. Я не могу всё время полагаться на него. Мне нужно научиться справляться самой».
С тех пор я жила, как прежде: ходила на занятия, ела, отдыхала. Каждую ночь перед сном я делала одно и то же — обращалась к бабочке-подвеске на своём ожерелье и рассказывала ей обо всём, что случилось за день.
— Цзыян, ты знаешь? На промежуточной контрольной я заняла первое место по литературе в классе. Ты бы обязательно похвалил меня, правда?
Я положила прядь волос Цзыяна в маленькую коробочку в форме бабочки, а затем спрятала эту коробочку внутрь подвески на ожерелье. Так со стороны казалось, будто на мне просто висит ожерелье с бабочкой.
Разумеется, я тщательно прятала его под школьной формой. Взяв ожерелье в руки и закончив рассказ, я закрыла глаза и тихо заснула.
На следующий вечер, как обычно, я катила домой на велосипеде. Вдруг увидела человека на газоне у обочины — он держал за шею кролика. Бедняжка уже задыхалась.
Я бросилась вперёд:
— Эй! Что ты делаешь?! Такого милого кролика… зачем ты…
Не успела я договорить, как он обернулся и уставился на меня. От его вида по спине пробежал холодок.
Лицо этого призрака было изрезано кровавыми шрамами, тело и конечности держались лишь на костях, а сквозь разорванный живот торчали внутренности. Ужасно!
Он швырнул кролика на землю и издал странный звук, устремившись ко мне. Кролик, еле передвигаясь, дополз до моих ног. Я подхватила его и собралась бежать, но, подняв голову, почувствовала, как призрак сжал мне горло.
Я отчаянно билась, но он держал так крепко, что не могла издать ни звука. Внутри меня инстинктивно закричало: «Цзыян!» — снова и снова. Но, как раньше, он не появился. Звать его в опасности стало моей привычкой, но я забыла — он ушёл. Его больше нет рядом.
Я смотрела прямо в глаза призраку и твердила себе: «Даже если Цзыяна нет, я не испугаюсь». Но слёзы, выступившие на глазах, выдавали мою слабость. Призрак приблизился, резко повернул мою голову в сторону и раскрыл пасть, чтобы вцепиться в шею!
В этот миг из-под моей рубашки вспыхнул яркий белый свет. Он молниеносно пронзил тело призрака. Из его тела тут же повалил густой смрад. Вскоре призрак с воплем рассеялся в воздухе. Меня спасло ожерелье.
Я посмотрела на кролика в своих руках и, поглаживая его шерстку, тихо сказала:
— Малыш, теперь ты в безопасности. Беги домой.
— Хозяйка, не прогоняй меня! — дрожащим голоском донеслось до моих ушей.
Я оглянулась — вокруг никого. Кто это говорит?
Поняв, что звук исходит от кролика, я чуть не выронила его от изумления.
— Ты… ты умеешь говорить?
— Да, хозяйка. Я дух-кролик.
— Д-дух-кролик?! — заикалась я.
— Мм… Хозяйка, не бойся. Я хоть и дух, но никогда никому не вредил.
— Верю тебе, белый кролик. Теперь ты в безопасности, можешь идти домой.
Я снова предложила ей уйти, но та, всхлипывая, умоляюще произнесла:
— Хозяйка, пожалуйста, не прогоняй Аньсюэ!
— Нет-нет, я не гоню тебя! Да и вообще, я не твоя хозяйка.
— Ты спасла Аньсюэ! Значит, ты её хозяйка! Аньсюэ будет охранять тебя!
— Нет, ты ошибаешься. Я спасла тебя не ради того, чтобы ты осталась со мной.
Услышав это, она расплакалась:
— Хозяйка точно стыдится Аньсюэ, потому что она дух… Уууу…
— Ладно, ладно! Боюсь тебя уже! Забирайся, я тебя заберу домой, — сдалась я.
Она тут же обрадовалась:
— Спасибо, хозяйка!
— Стоп! Можно тебя забрать, но с одним условием: больше не называй меня хозяйкой.
Она задумалась, надула губки и растерянно спросила:
— А как тогда звать?
Глядя на неё, я не могла не улыбнуться — до чего же милашка!
— Зови меня сестрой Ицянь.
— Угу! — Она запрыгнула в корзину моего велосипеда, и я поехала домой.
Подъехав к дому, я предупредила:
— Ни в коем случае не говори при моих родителях. Перед ними ты — обычный кролик.
Если бы они узнали, что я принесла домой духа-кролика, неизвестно, что бы началось.
Она послушно кивнула. Дома я сказала маме:
— На газоне у дороги нашла кролика. Жалко стало — привезла домой.
Мама сразу же влюбилась в Аньсюэ, взяла её на руки и сказала:
— Нынче люди совсем совесть потеряли! Такого милого кролика бросили…
Она решила, что Аньсюэ — брошенный питомец. Это даже лучше: объяснять ничего не надо.
Дома я нарвала для неё немного травы, искупала, накормила и отнесла в свою комнату. Положив кролика на кровать, я достала из-под рубашки ожерелье.
— Цзыян… Мне так тебя не хватает.
Аньсюэ прыгнула ко мне на колени:
— Хозяйка, не грусти…
Я строго взглянула на неё. Та тут же поправилась:
— Т-то есть… сестра Ицянь!
Я улыбнулась и погладила её по шерстке.
— Вот и умница. Аньсюэ верит: господин непременно скоро вернётся.
Я широко распахнула глаза:
— Откуда ты знаешь?
— У сестры на шее ожерелье «Нефритовая кость» — оно принадлежит только ему. Поэтому Аньсюэ знает.
— Надеюсь, ты права… Пусть он скорее вернётся, — вздохнула я.
Так проходили дни за днями. Я ждала его день за днём. Незаметно пролетел целый год. Теперь я училась в выпускном классе. С того самого дня, как я проснулась после того сна, отношение ко мне всех учителей резко изменилось.
Мне было непонятно, почему. Позже я услышала разговор двух одноклассниц:
— Не пойму, чем она так хороша, что мистер Мо обратил на неё внимание?
— Ха! Он просто развлекался пару дней. Теперь ведь уехал обратно в Америку.
С тех пор моё сердце будто пронзила стрела — и никак не вытащить. Неужели Цзыян меня забыл? Может, он уже и не помнит, что где-то в этом мире есть я, которая ждёт его?
«Что я себе позволяю?! — упрекнула я себя. — Прошёл всего год, а я уже начинаю сомневаться! Ведь Ван Баочуань ждала Сюэ Пингуя восемнадцать лет — и дождалась! Мне нужно быть терпеливее. Он обязательно вернётся».
Я взяла Аньсюэ и поехала за город, чтобы нарвать для неё свежей травы. Остановив велосипед, я закрыла глаза, раскинула руки и глубоко вдохнула свежий воздух. Внезапно передо мной возник человек!
— Алань! Давно не виделись. Ты в порядке? — его голос звучал мягко, как вода.
Я недовольно бросила:
— Какое тебе дело, в порядке я или нет? Исчезни из моих глаз!
Он нахмурился:
— Алань, почему ты злишься, едва увидев меня? Что я такого натворил?
— Если бы не ты, Цзыян не пострадал бы и не ушёл от меня! — закричала я. — Я не понимаю, как ты можешь считать меня своей женой? Из-за твоей ошибки мне так больно!
Его брови сдвинулись ещё сильнее:
— Ты так дорожишь им?
— Конечно! Он мой муж и самый любимый человек на свете!
Злой Повелитель горько усмехнулся:
— «Самый любимый человек»… Ты называешь его самым любимым? А я тогда кто? Что я для тебя значу?
Он начал выходить из себя. Ветер завыл, хлестнув меня по лицу. Он приблизился ко мне. Аньсюэ тут же приняла человеческий облик и встала между нами.
Да, Аньсюэ могла превращаться в человека. Через несколько месяцев жизни у нас она полностью восстановила силы. Впервые увидев её в человеческом облике, я даже испугалась! Её одежда напоминала зимние меховые мантии с пушистыми краями, волосы были распущены, а большие глаза смотрели наивно и мило — совсем как у двенадцатилетней девочки.
Аньсюэ создала вокруг меня защитный кокон. Злой Повелитель презрительно махнул рукой — и Аньсюэ отлетела в сторону, рухнув на землю. С коконом исчез и мой щит. Злой Повелитель подошёл ко мне и протянул руку, но вдруг невидимая сила отбросила его на несколько шагов назад.
— Он отдал тебе ожерелье «Нефритовая кость»?! — зарычал тот. — Думает, что жалкая цепочка сможет помешать мне увести тебя?!
Он снова собрался атаковать, но Аньсюэ с трудом поднялась и бросилась на него!
— Наглец! — Злой Повелитель схватил её за горло. От страха Аньсюэ задрожала всем телом.
— Эй! Отпусти её! — крикнула я.
Он обернулся ко мне, и в его глазах пылала ярость и убийственное намерение.
Мне оставалось лишь уговаривать его, иначе нам обоим несдобровать:
— Сяо Чэнь, послушай меня. Я, конечно, не твоя жена, но твои чувства к ней… они по-настоящему ценны. Уверена, если бы она была жива, ей бы не хотелось видеть тебя таким. Успокойся, пожалуйста, и отпусти Аньсюэ.
Я говорила с ним, будто с плачущим ребёнком, боясь, что он вот-вот разрыдается. Мои слова подействовали: его зловещая аура постепенно исчезла, глаза вернулись к обычному цвету. Он швырнул Аньсюэ на землю, и та снова превратилась в кролика.
http://bllate.org/book/2220/249103
Готово:
