Лэйн был просто потрясен. Он долго смотрел на Кайсара, а потом переспросил:
— Ты это серьезно?
Кайсар с невозмутимым видом ответил:
— Когда я шутил с тобой?
Лэйн промолчал.
Глядя, как хвост русалки скрылся в проеме пещеры, Лэйн снова повернулся к Кайсару:
— А если девчонка не захочет?
Кайсар спросил:
— Ты что, никчемный? Если она не хочет, ты не можешь ее добиться?
Лэйн снова промолчал.
Похоже, его принуждают к браку. Он криво усмехнулся:
— Я вообще-то пришел к тебе по делу, не обязательно же так со мной поступать?
Кайсар поинтересовался:
— Что, присмотрел себе другую русалку?
Лэйн ответил:
— Нет, конечно. Просто всё это так внезапно, я не готов.
Кайсар отрезал:
— Теперь можешь готовиться.
Лэйн спросил:
— Та русалка — твоя?
Кайсар равнодушно бросил:
— Что, запала в душу?
Лэйн дважды хмыкнул:
— Разве это не нормально?
Кайсар холодно усмехнулся:
— Я тебя прикончу.
Лэйн снова промолчал.
Ну что ж, похоже, это действительно русалка Кайсара. Он еще удивлялся, откуда здесь взяться русалке — место такое отдаленное, вдали от сородичей, какая нормальная русалка стала бы жить с ним?
Пока они разговаривали, пришел Лоэн. Заметив Лэйна, он на мгновение замер и спросил:
— Ты чего здесь? Тебя тоже выгнали?
Лэйн фыркнул:
— Дядя Лоэн, что за глупости? Я просто пришел обсудить дела со Вторым принцем.
Лоэн поманил его рукой:
— Как раз вовремя. Помнится, у тебя еще нет пары. Пошли, я познакомлю тебя с девушкой.
Лэйн промолчал.
Кайсар хлестнул его хвостом:
— Иди давай! Чего ждешь? Пока девчонка сама тебя найдет?
Лэйн поспешно выплыл из пещеры. Оглянувшись на Кайсара, он с мрачным видом последовал за Лоэном к месту, где жила Лэйна.
Вэйли и Е Чжэнь сидели рядом с матерью, разбирая пойманные ими лакомства. Вэйли протянула Е Чжэню кусочки покрупнее:
— Брат, ешь больше. Тебе нужны силы, чтобы выносить ребенка. Потом тебе придется есть побольше морской капусты и других растений, чтобы восполнить запас соли и питательных веществ.
Е Чжэнь улыбнулся:
— Ты так много знаешь.
Вэйли хихикнула:
— Мама рассказывала. Ешь давай.
Е Чжэнь поблагодарил ее и взял маленькую рыбку. Внезапно у входа в пещеру появился Лоэн и позвал:
— Вэйли, выйди на минутку.
Вэйли вздрогнула и обернулась:
— Что случилось, дядя Лоэн?
Лоэн ответил:
— Выйдешь — узнаешь.
Вэйли помедлила пару секунд, взглянула на Е Чжэня и Лэйну. Лэйна сказала:
— Сходи посмотри, ничего страшного не должно быть.
Е Чжэнь добавил:
— Какие могут быть серьезные дела у Лоэна? Иди.
Вэйли отложила рыбку и поплыла к выходу. Там она увидела русала, стоявшего за спиной Лоэна. Это явно был кто-то из клана Короля Русалок: телосложение гораздо крупнее, чем у обычных русалов. Именно он, проплывая мимо пещеры Кайсара, удивленно воскликнул при виде брата Е Чжэня.
Вэйли нахмурилась:
— Зачем вы здесь, дядя Лоэн?
Лоэн отошел в сторону и указал на Лэйна:
— Я пришел познакомить тебя с будущим мужем. Это Лэйн, друг Кайсара. Я видел, как он рос. Если он тебе приглянется, попробуйте сойтись.
Лицо Вэйли мгновенно залилось краской — там, где чешуя не прикрывала кожу, проступил яркий румянец. Она отступила назад:
— Да сколько мне лет? Я не готова.
Лэйна тоже подплыла ближе. Осмотрев Лэйна с ног до головы, она подтолкнула Вэйли:
— Тебе скоро восемнадцать, ты взрослая. Начнется период гона — кто тебе поможет? Ты же мучиться будешь. Раз уж есть такой шанс, попробуй.
Вэйли молчала. Лоэн добавил:
— Не бойся, он подчиненный Кайсара. Если посмеет тебя обидеть, Кайсар его прибьет.
Вэйли переспросила:
— Правда?
Е Чжэнь тоже с любопытством подплыл поближе и посмотрел на Лэйна. Лэйн сразу узнал Е Чжэня и невольно задержал на нем взгляд. Хотя русалка тоже была хороша, он считал, что русалка-мужчина выглядит куда эффектнее. Но это был русал Кайсара, на него даже смотреть было опасно.
Лэйн улыбнулся:
— Разумеется, ты можешь мне отказать. Я не собираюсь принуждать тебя. Если не нравлюсь — отказывайся.
Вэйли взглянула на него и тихо проговорила:
— Ну... давай попробуем. В конце концов, я ничего не теряю.
Лэйн развел руками:
— Я приложу все усилия. Но если ничего не выйдет, винить меня не стоит, Второй принц.
Кайсар, наблюдавший за ними от входа в пещеру, холодно произнес:
— Если провалишься — значит, проблема в тебе. Сам думай, как влюбить ее в себя или как самому ее полюбить.
Лэйн промолчал.
Кайсар, несмотря на свой тяжелый нрав, всегда уважал женщин-русалок и омег. Он настаивал, чтобы мужчины-русалы, какими бы они ни были, проявляли вежливость и не пользовались своим физическим преимуществом для подавления слабых. Те, кто не понимал этого, ходили по лезвию ножа в зоне поражения Кайсара. Если они не умирали, гнев Кайсара не утихал. Хотя сам он порой перегибал палку, он не считал, что был неправ.
Кайсар был жестоким, но благородным джентльменом. Именно поэтому, несмотря на его пугающую репутацию, многие русалки и омеги симпатизировали ему.
Что оставалось делать Лэйну? Раз уж господин приказал, неподчинение означало бы неуважение к его авторитету и к самой девушке.
Лэйн улыбнулся:
— Тогда прошу любить и жаловать. Меня зовут Лэйн.
Вэйли застенчиво ответила:
— Я Вэйли. Приятно познакомиться, Лэйн.
Дело сдвинулось с мертвой точки, и Лэйне больше не нужно было так переживать за дочь. Она отправила Вэйли вслед за Лэйном:
— Пообщайся с ним, узнай его получше. Он здесь не часто бывает, используй шанс. Узнаешь его со всех сторон — решишь, что дальше. Послезавтра у тебя день рождения. Если получится, позови его, отметим вместе.
Вэйли выплыла из пещеры:
— Хорошо, мама.
Лэйн посмотрел на Вэйли. Девчонка оказалась довольно милой, фигура изящная, хвост красивее, чем у большинства русалок. Только вот застенчивая очень. Лэйн решил взять инициативу на себя:
— Может, проплывемся? Узнаем друг друга поближе?
Вэйли ничего не ответила, но поплыла впереди.
Е Чжэнь был поражен. Кайсар — просто невероятный человек. В такой глуши смог найти Вэйли пару! Есть ли что-то, чего он не может?
Е Чжэнь собрал все лакомства и с ними поплыл к Кайсару, который как раз занимался обустройством своей пещеры.
— Кайсар, ты здесь?
Кайсар выглянул наружу. Увидев Е Чжэня с кучей рыбешек, он уступил ему дорогу. Е Чжэнь сложил улов в песок и посмотрел на Кайсара:
— Угощайся. Ты просто гений! Где ты откопал для Вэйли жениха?
Кайсар подплыл к нему, убрал водоросли, прилипшие к его спинному плавнику, и ответил:
— По дороге подобрал. Решил спросить, не нужна ли твоей сестре. А если нет — собирался выкинуть обратно.
Е Чжэнь остолбенел:
— Так можно было?
Кайсар ответил:
— Ну, посмотрим, как у них сложится.
Е Чжэнь подумал, что, пожалуй, все будет хорошо. Лэйн выглядел вполне приличным и крепким русалом.
Кайсар закончил приводить в порядок плавник Е Чжэня и спросил:
— Тошнит еще?
Е Чжэнь кивнул:
— Тошнит. Кто бы мог подумать, что русалки тоже мучаются при беременности.
Когда он был Ахалтекинским конем, то родил Е Ланя и Ланьси без особых проблем. А тут, стоило стать русалкой, как начались мучения. От всего воротит, желудок пустой, а есть не хочется — сплошное издевательство.
Кайсар спросил:
— Чего хочешь? Я добуду.
Е Чжэнь покачал головой:
— Не знаю. Кайсар, я, наверное, слишком капризный?
Ему было неловко: Кайсар каждый день охотится, приносит все, что только можно, чтобы он хоть что-то съел, но ничего не идет.
Лэйна, видя страдания сына, тоже переживала, но что поделать — этот период нужно просто перетерпеть.
— Е Чжэнь, все русалки через это проходят. Видоя, ты становишься отцом, это не так просто. Придется потерпеть.
Е Чжэнь кивнул. Он понимал: в каком бы обличье ни пришлось рожать, этот этап неизбежен.
К вечеру Кайсар принес целую гору еды: кальмаров, осьминогов, каракатиц, креветок, крупную рыбу и съедобные водоросли. Е Чжэнь долго выбирал, потом взял пучок водорослей — их он еще не пробовал. На вкус оказалось гадость, он тут же выплюнул.
— Кайсар, а морской капусты нельзя найти?
Кайсар посмотрел на гору еды, развернулся и уплыл. Е Чжэнь не знал, куда он делся, но через полчаса Кайсар вернулся с целым тюком морской капусты.
Е Чжэнь промолчал.
Кайсар закинул капусту в пещеру и, опершись о край входа, сказал:
— Ешь сколько хочешь. Если закончится — принесу еще.
Е Чжэнь нахмурился:
— Кайсар, я что, свинья? Как я могу съесть столько за раз?
Он отщипнул кусочек капусты, попробовал — хрустящая, гораздо вкуснее тех водорослей. Он съел немного больше. Кайсар протянул руку и взъерошил волосы Е Чжэня:
— Ешь медленно, не торопись. Никуда она не денется.
Е Чжэнь был занят едой и не ответил. Поев овощей, он почувствовал облегчение и рискнул съесть немного рыбы. Впервые за несколько дней он был почти сыт. Похлопав себя по животу, он глупо улыбнулся Кайсару. Тот спросил, чему он радуется, и Е Чжэнь ответил:
— Наелся! Разве сытость — не повод для радости?
Кайсару стало горько:
— Намучился ты, Видоя.
Е Чжэнь покачал головой:
— Ничего, привыкну.
Однако вечером начался ад. Лежа на широкой каменной кровати, он снова почувствовал тошноту. Пришлось выбираться из пещеры — он знал, что все съеденное сейчас выйдет обратно.
Он отплыл подальше, вырыл ямку в песке и его вырвало. Все, что он съел, вышло непереваренным. Е Чжэнь чувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди, на глазах выступили слезы. Нос покраснел, жабры часто вздымались — он задыхался от мучений.
Кайсар, услышав шум снаружи, поднялся. Увидев, что пещера открыта, а заграждающий камень сдвинут, он испугался:
— Видоя?
Ответа не последовало. Кайсар заглянул внутрь — пусто. Он выплыл наружу, сердце бешено колотилось. Куда он мог уйти в такую темень?
Проплыв немного вперед, он увидел его у скалы.
— Видоя?
Услышав голос Кайсара, Е Чжэнь не выдержал и заплакал:
— Кайсар, меня снова вырвало.
Кайсар подплыл к нему, увидев, как он закапывает остатки еды, и сердце его сжалось от боли:
— Что же делать, Видоя? Как же так?
Кайсар был в отчаянии. Он и не подозревал, что беременность русалок сопровождается такими страданиями. Знай он заранее — ни за что не допустил бы этого.
Е Чжэнь прижался к нему, вытирая лицо — непонятно, слезами или морской водой.
— Не знаю. Мама говорит, надо перетерпеть, но когда это закончится?
Кайсар обнял его:
— Все будет хорошо, малыш. Больше никаких детей, обещаю. Сейчас лучше?
Е Чжэню стало легче от тепла Кайсара. Он обвил руками его шею, потерся о грудь:
— Да, немного.
Кайсар понес его обратно:
— Пойдем домой, здесь слишком опасно.
Е Чжэнь кивнул. Вернувшись, он не хотел отпускать Кайсара, требуя, чтобы тот остался с ним. Кайсар заблокировал вход и лег рядом, нежно целуя и поглаживая его.
— Мой Видоя страдает. Это моя вина, прости меня.
Е Чжэнь покачал головой, втираясь лицом в щеку Кайсара:
— Я сама хотела родить тебе, Кайсар. Это не твоя вина, не кори себя. Я люблю тебя, поэтому и решилась.
Кайсар тяжело вздохнул и, найдя его губы, поцеловал, бережно очищая рот. Е Чжэнь послушно открылся, позволяя Кайсару заботиться о нем. Вкус рыбы был повсюду, но Кайсара это не смущало.
Е Чжэнь посмотрел на него ясными глазами:
— Кайсар.
Тот отозвался низким голосом:
— М-м?
Е Чжэнь потерся хвостом о Кайсара, его чешуйчатая мембрана раскрылась.
— Раскрылась.
— Что?
Е Чжэнь положил руку Кайсара на свою мембрану.
— Здесь.
— ...
Е Чжэнь тихо прошептал:
— Потрогай.
Кайсар выдохнул:
— Дурачок, закрой ее.
Е Чжэнь жалобно заскулил:
— Не могу.
Кайсар коснулся его и обнаружил, что спиралевидный орган Е Чжэня тоже пришел в возбуждение. Кайсар тяжело вздохнул и прильнул к его хвосту. Е Чжэнь почувствовал, как сознание помутилось.
— Не дергайся, Видоя, твое тело сейчас не в лучшем состоянии для этого, будь паинькой.
Е Чжэнь промолчал. Спиралевидный орган русалок был не таким развитым, как у дельфинов, скорее напоминал человеческий, но выглядел куда более устрашающе. Е Чжэнь думал: неужели Кайсару не противно?
Он попытался дернуться, но Кайсар пресек это:
— Еще раз дернешься, и маленького Видои не станет.
Е Чжэнь замер. Кайсар всегда умел убедить его сделать то, чего он не понимал, но в чем находил удовольствие. Единственный плюс был в том, что Кайсар больше не кусал его за спинной плавник, но все остальное было под его властью.
Е Чжэнь чувствовал такую слабость, что просто отдался на волю Кайсара. Он привык. В те дни, когда Кайсар не проявлял инициативы, он сам начинал тосковать по нему.
Когда вокруг разлился густой аромат, Е Чжэнь понял, что это его собственный запах. Не успел он опомниться, как Кайсар прильнул к нему, передавая то, что было во рту, обратно Е Чжэню.
Е Чжэнь машинально открыл рот, а когда осознал, что происходит, его словно парализовало. Кайсар же, словно смакуя деликатес, продолжал делить с ним пищу.
— Видоя, ну как на вкус?
Е Чжэнь был вынужден проглотить. Странное ощущение взорвалось в голове, уголки глаз покраснели.
— Ты... ты невыносим, Кайсар! Это слишком!
Е Чжэнь попытался выплюнуть, но Кайсар прошептал:
— А мне нравится. Тебе нет?
Е Чжэнь промолчал. Ничего хорошего в этом не было.
— Уходи!
Кайсар занервничал:
— Обиделся?
Е Чжэнь сплевывал, но было поздно. Как он мог?
Кайсар вдруг предложил:
— Хочешь, я сделаю так же? Дам тебе попробовать свое.
Е Чжэнь холодно хмыкнул и с силой прижал Кайсара к себе:
— Сегодня я заставлю тебя съесть свое собственное. Жди!
Кайсар мягко заметил:
— Будь осторожнее, не сломай своего мужа.
Е Чжэнь, подражая Кайсару, перешел в наступление. Он жаждал мести. Кайсар весело рассмеялся:
— Видоя, не жалей меня, иначе обида останется, верно?
Е Чжэнь хмыкнул, надавив на его чешуйчатую мембрану:
— Жди, ты еще заплачешь.
Кайсар подложил руки под голову:
— Мне так страшно, Видоя, будь со мной помягче. Я понял свою ошибку, не надо так со мной.
Е Чжэнь почувствовал моральное удовлетворение:
— Будешь знать, как меня обижать!
Глупый маленький Е Чжэнь, увлеченный местью, даже не подозревал, о чем думает Кайсар. Глядя на то, как это неуклюжее создание подражает ему, Кайсар едва сдерживался. С тех пор как Е Чжэнь забеременел, он долго воздерживался, боясь навредить. А теперь нашел новый способ, и мучениям пришел конец.
Е Чжэнь думал, что отомстил, и когда поцеловал Кайсара, ожидал отвращения. Но Кайсар, не обращая внимания на странный вкус, долго и страстно целовал его. Е Чжэнь ошарашенно думал: неужели ему не противно? Почему он так уверенно продолжает целоваться? Похоже, месть провалилась.
Когда все закончилось, Е Чжэнь спросил:
— Тебе не противно? Кайсар, как ты можешь вести себя так, будто ничего не произошло?
Кайсар ответил:
— Если ты будешь мстить мне чаще, может, я и почувствую что-то. Старайся лучше.
Е Чжэнь коснулся пальцем уголка губ:
— Понятно. Ты и правда другой, Кайсар. Тебе совсем не противно.
Кайсар низко рассмеялся:
— То, что выходит из тебя, для меня никогда не будет грязным.
Е Чжэнь возразил:
— А твое собственное?
Кайсар прикусил его ушко:
— Раз оно побывало во рту у тебя, значит, оно твое, а не мое.
Е Чжэнь промолчал. Что за логика?
Мучения от токсикоза под опекой Кайсара стали переноситься легче. Вероятно, дело было в настроении — Е Чжэнь больше не чувствовал себя таким несчастным.
Как продвигаются дела у Вэйли и Лэйна — это был главный вопрос для всей семьи. Проснувшись, Е Чжэнь первым делом спросил об этом мать и сестру.
Вэйли задумалась:
— Вроде ничего. Ведет себя прилично, шутит, мне нравится.
Е Чжэнь спросил:
— Он не говорил, есть ли у него другие русалки?
Вэйли покачала головой:
— Я не спрашивала, он не говорил. В следующий раз спрошу. Кстати, брат, а что обычно делают на свиданиях? Мы просто плавали и разговаривали, кажется, мы ничего больше не делали.
Е Чжэнь замер:
— Этого... я не знаю.
В конце концов, он не «встречался» с Кайсаром — они просто сошлись.
Лэйна, плетущая ожерелье из ракушек на горгонии, вставила:
— Свидания — это то же самое. Держитесь за руки и все такое. Пока вы не подтвердили свои отношения, не делайте ничего лишнего. Есть вещи, которые можно делать, только когда вы уже вместе.
Вэйли спросила:
— А что это за вещи? Мне правда интересно.
Е Чжэнь неловко рассмеялся и щелкнул Вэйли по лбу:
— Об этом ты сама узнаешь, когда придет время. Как мы с мамой объясним? Опыт придет со временем. Но, судя по твоим словам, Лэйн вполне надежен. По крайней мере, он не похож на тех подонков, которые теряют голову при виде русалок.
Вэйли застенчиво спросила:
— Брат, а я русалка?
http://bllate.org/book/22194/2312943
Готово:
