Прошел ровно год. Солнце палило вовсю, а у ворот Первой старшей школы стоял бросающийся в глаза среди толпы машин родителей роскошный серебристый Роллс-Ройс Фантом. Сегодня был последний день вступительных экзаменов в колледж, и Ю Сюань специально отложил дела в компании, чтобы забрать Цэнь Цзыяна — можно сказать, поставить красивую точку в его школьной жизни.
Возможно, благодаря поддержке главного героя и его чит-кодам, успеваемость Цэнь Цзыяна в школе была на высоте: даже проучившись на четыре года меньше остальных, он неизменно держался на первом-втором месте в параллели. Поступление в университет А, как и предписывал оригинальный сюжет, было уже решенным делом. Оказавшись в университете А, Цэнь Цзыян вступил бы на правильный жизненный путь, став законным и единственным наследником семьи Ю, с первых же курсов начал бы развивать собственное дело, вывел Корпорацию Ю в сотню ведущих мировых компаний, состарился бы рука об руку с Му Сюмином и прожил долгую счастливую жизнь. Именно таким и должен был быть прекрасный конец истории Цэнь Цзыяна.
Взгляд Ю Сюаня случайно упал на раскидистое дерево на территории школьного двора, и он на мгновение погрузился в задумчивость. Если память его не подводила, то аккурат по окончании экзаменов должна была развернуться важная сюжетная арка с признанием Му Сюмина. Так думал Ю Сюань.
По школьному двору пронесся звонок, возвещающий об окончании экзамена, и ученики гурьбой повалили наружу. То тут, то там раздавались восторженные крики, бурно и бесцеремонно выражавшие их радость.
Ю Сюань лениво прислонился к машине. На фоне группы родителей, расчувствовавшихся до слез, он выглядел на редкость невозмутимым, а вот Сун Нянь, напротив, заразился общей атмосферой и принялся украдкой утирать слёзы.
— Малыш Цэнь уже закончил сдавать экзамены... Кажется, будто он пошел в школу совсем недавно. Эх, на душе так тепло, словно собственный ребенок вырос.
Ю Сюань бросил на него косой взгляд и ничего не ответил.
— Брат Сюань, — раздался у самого уха знакомый голос.
Восемнадцатилетний Цэнь Цзыян стоял перед ними в простой белой футболке. Он по-прежнему казался худоватым, но болезненной бледности и худосочности как не бывало; в его утонченных чертах лица проступала юношеская свежесть, а волосы послушно падали на лоб, придавая ему очаровательный вид послушного младшего брата из соседнего двора. Одно лишь его присутствие здесь привлекало внимание множества учеников и родителей.
Ю Сюань опустил взгляд на парня. Из-за прежнего недоедания Цэнь Цзыян страшно худал и был совсем невысок, но стоило Ю Сюаню забрать его домой и больше года окружать заботой, как тот наконец подрос и теперь вполне соответствовал образу главного героя.
— Закончил? — спросил Ю Сюань. — Как всё прошло?
Цэнь Цзыян улыбнулся:
— Думаю, написал очень неплохо... На университет А точно хватит.
Ю Сюань чуть кивнул и уже собирался велеть ему садиться в машину, как заметил, что Цэнь Цзыян смотрит на него в упор своими сияющими персиковыми глазами, в которых не получалось скрыть жгучее желание.— Брат Сюань, — тихо позвал Цэнь Цзыян. — Ты ведь обещал мне.
Сун Нянь, который рядом как раз открывал для них дверцу машины, замер и с некоторым недоумением бросил на них взгляд. Ему стало любопытно, что же такое пообещал его босс, как вдруг он увидел, как высокий, стройный мужчина протянул руку и легко, без нажима потрепал юношу по макушке.
— Умница, — тихо усмехнулся Ю Сюань. — Ты отлично потрудился, вечером отведу тебя поесть чего-нибудь вкусного.
У Ю Сюаня была утончённая, неповторимая манера держаться, и стоило ему просто появиться здесь, как он тут же приковывал к себе все взгляды. А в сочетании с послушным, по-домашнему уютным Цэнь Цзыяном они вместе выглядели живописно, словно сошедшие с картины. Вдобащук к столь близкому и нежному жесту, они мгновенно оказались в центре всеобщего внимания.
Цэнь Цзыян, которому только что погладили волосы, довольно прищурился, а за его спиной словно завилял невидимый хвостик, закрутившись пропеллером. Его взгляд скользнул по убранной назад руке Ю Сюаня с чётко очерченными суставами, ресницы слегка дрогнули, и он с трудом подавил промелькнувшее на дне глаз мрачное, нечитаемое выражение.
Сун Нянь, давно привыкший к тому, как они общаются друг с другом, сосредоточенно смотрел себе на нос и добросовестно выполнял обязанности водителя.
В машине Цэнь Цзыян привёл в порядок свой рюкзак и, будто что-то вспомнив, вытащил оттуда розовый листок бумаги.
— Брат Сюань, — произнёс Цэнь Цзыян. — Мне тут в любви признались.
В салоне на мгвиновЕНИЕ воцарилась тишина.
Лицо Сун Няня на пару секунд исказилось, но он тут же молча поджал губы, не удержавшись от внутреннего удивления: неужели в школе нашёлся смельчак, решивший отбить человека у его собственного босса? Какая дерзость!
Ю Сюань опустил взгляд на бумагу и негромко спросил:
— Твой одноклассник?
Цэнь Цзыян кивнул:
— Му Сюмин.
Ю Сюань чуть приподнял брови, словно заранее ожидал подобного исхода. Мировая линия изначально должна была развиваться именно так — всё шло своим чередом, и бурной реакции это не требовало.
Цэнь Цзыян смотрел на него, слегка сжав пальцы на письме с признанием. На дне его глаз таилось легкое недоумение. Он опустил голову, заметив, что от слишком сильного напряжения кончики его пальцев побелели.
Почему реакция Ю Сюаня такая спокойная?
Когда Му Сюмин признался ему, он изначально собирался сразу же отказаться, но тот в суматохе незаметно сунул письмо прямо в рюкзак. Сначала Цэнь Цзыян хотел выбросить его, но подумав, всё-таки оставил.
Разве Ю Сюань не должен был потребовать, чтобы он отказал? Разве он не должен был заставить его остаться рядом с собой?
Цэнь Цзыян не понимал.
Он прикинул про себя: если бы в любви признались Ю Сюانу, он сам бы наверняка сошел с ума от ревности — от одной мысли об этом становилось невыносимо.Он не хотел, чтобы рядом с Ю Сюанем появлялся кто-либо еще, кроме него самого. Цэнь Цзыян опустил письмо с признанием в сумку и там, где Ю Сюань не мог видеть, разорвал его в клочья. Опущенные ресницы скрыли мрак на дне глаз, он искусно спрятал зарождающееся недовольство, и когда вновь поднял взгляд, на лице снова запечатлелось послушное выражение.
— Брат Сюань, на сегодняшнем экзамене...
Сун Нянь довез их двоих до компании на машине. В кабинете на верхнем этаже Корпорации Ю Цэнь Цзыян, привычным жестом устроившись на диване с эскимо в руке, уплетал мороженое и слушал отчет Сун Няня, а на его лице застыло то самое выразительное, в меру растерянное выражение.
— Шеф, у нас снова возникли небольшие проблемы с разработкой интернет-направления. Непонятно, что творится с этими новыми компаниями: похоже, они нацелились на наши проекты, понаделали кучу похожих приложений, да еще и привнесли разного рода инновации... — Сун Нянь зачитывал последние события по отчету.
Брови Ю Сюаня слегка сошлись на переносице. На новенькую компанию, о которой говорил Сун Нянь, он обратил внимание еще давным-давно. Пусть она и была крошечной — на заре создания в ней состояло всего человека два, — но спустя полгода развития набрала такую бешеную популярность, что в сфере интернет-технологий стала едва ли не наступать на пятки самой Корпорации Ю. Это было предприятие, которое определенно нельзя было сбрасывать со счетов.
Самое странное заключалось в том, что отыскать хоть какие-то данные об основателях не удавалось, а происхождение соперников оставалось загадкой. Им удавалось прятать свои личности безупречно, несмотря на все проверки со стороны Корпорации Ю. Казалось, деньги их вовсе не интересовали, однако чутье у них было развито до такой пугающей степени, что даже Ю Сюань находил это странным.
Они неизменно безошибочно улавливали коммерческую жилку, после чего вольно или невольно сливали информацию Корпорации Ю, разделяя с ней лакомый кусочек и вырываясь в лидеры индустрии. При этом они вовсе не собирались заводить партнерские отношения — создавалось впечатление, что... они делали это лишь для того, чтобы наладить хорошие отношения с Корпорацией Ю.
Ю Сюань опустил взгляд на строчки на бумаге, и его кончики пальцев на мгновение замерли на названии компании.
Где-то он уже видел это название?
Ю Сюань посмотрел на неподалеку сидевшего Цэнь Цзыяна. Тот по-прежнему выглядел послушным мальчиком: уже доев мороженое, он увлеченно облизывал деревянную палочку. Заметив его взгляд, он поднял голову и озарил его сладкой улыбкой.
Как ни посмотри — еще ребенок.
Ю Сюань помедлил секунду и подавил зарождающиеся в душе сомнения.
Цэнь Цзыян не засиделся в компании — вскоре его кто-то позвал. Ребята, только что сдавшие выпускные экзамены, горели желанием вырваться на свободу, и Цэнь Цзыяна, неизменно просиживавшего на первом месте в рейтинге всего потока, одноклассники, разумеется, тоже утащили праздновать. Толпа школьников веселилась в караоке до полуночи, и лишь ближе к трем-четырем часам утра они с неохотой разошлись.
Цэнь Цзыяну немного перепало алкоголя, а поскольку голова у него была слабая, от пары глотков его начало клонить в сон. Голова раскалывалась невыносимо, но он через силу поймал такси, добрался домой и проспал как убитый всю ночь.
В десять часов утра следующего дня Цэнь Цзыян проснулся от трезвона в дверь.
Соображал он с трудом и на миг позабыл, что ключи от квартиры есть и у Ю Сюаня, и у Сун Няня, решив, будто стряслось что-то срочное. Когда он распахнул дверь и увидел стоявшего на пороге человека, то от неожиданности застыл на месте, словно превратившись в камень.
Это была женщина лет тридцати с небольшим, стройная, облаченная в ладно сшитое бежевое ципао. Изысканный макияж и прическа придавали ее облику немало высокомерия; сейчас она прищурившись внимательно оглядывала Цэнь Цзыяна, а в глубине ее глаз сквозило самое явное отвращение.
В ту же секунду, как он разглядел ее, Цэнь Цзыян мгновенно протрезвел.
Его кадык едва заметно дрогнул, и стоило ему увидеть это лицо, как погребенные под толщей времени воспоминания тут же ожили. Холод пополз вдоль позвоночника, захлестнув все сознание.
В один миг с появлением Цзя И Цэнь Цзыян припомнил все те переживания, которые так старательно пытался предать забвению.
Он вспомнил жестокую пощечину той дождливой ночью — резкая боль в барабанной перепонке казалась реальной и по сей день. Тогда точно так же горделиво и властно возвышалась на недосягаемой высоте эта женщина, с высоты своего превосходства разглядывая его, промокшего и жалко выглядящего, с отвращением, словно уличную собаку. Взгляд в точности повторял нынешний. От одного лишь взгляда исподлобья таких глаз Цэнь Цзыян подсознательно испытывал суеверный страх.
Цзя И не скрывая оглядывала его с ног до головы, словно забавную вещицу, а уголки ее губ изогнулись в насмешливой ухмылке:
— Похоже, мой сынок неплохо тебя откормил, теперь ты даже стал похож на человека.
Цэнь Цзыян прикусил кончик языка, заставляя себя сохранять хладнокровие, пока во рту не разлился тошнотворный привкус железа.
— Брата Сюаня здесь нет, — глухо произнес Цэнь Цзыян. — Если вы хотите его найти, пожалуй, лучше сразу отправиться в офис.
Цзя И холодно усмехнулась:
— Брат Сюань... Какое нежное прозвище. Только я пришла вовсе не за ним. Я пришла за тобой, собирайся, поехали со мной.
Руки Цэнь Цзыяна за спиной яростно сжались в кулаки, ногти пронзили кожу, и меж пальцев просочились тонкие струйки крови.
— А если я откажусь? — холодно бросил Цэнь Цзыян.
Цзя И кивнула в сторону лифтового холла. Оттуда появились двое крепких мужчин в деловых костюмах, и одного их присутствия было достаточно, чтобы внушить трепет.
— Ты полагаешь, у тебя есть право выбора? — на прекрасном лице Цзя И промелькнула насмешка. — Всего лишь дворовая шавка, которую мой сынок подобрал от скуки, а ты и впрямь возомнил себя человеком? Неужели ты в самом деле думал, что он станет защищать тебя всю жизнь?
Цэнь Цзыян на мгновение замер.
Он опустил взгляд, под трепещущими ресницами скрылась вся злоба и жестокость, а ладони за спиной уже превратились в сплошное кровавое месиво. Казалось, он даже не чувствовал боли — лишь едва заметно закусил пересохшие губы.
Спустя пару секунд он поднял глаза:
— Хорошо, — сказал Цэнь Цзыян. — Я поеду с вами.
http://bllate.org/book/22193/2312844
Готово:
