За последние полгода четыре великие секты перестали обращать внимание на Лу Яня, поскольку нападения демонических практиков оказались куда страшнее, чем они предполагали. Ограничения между двумя мирами ослабли, и со временем демонические практики стадии Преодоления Скорби смогли пересекать границу.
Даже те старики из Край Пределов больше не могли сидеть сложа руки и были вынуждены отправиться на пограничное поле боя, чтобы принять участие в битве.
Пограничное поле боя едва не рушилось. Это изначально было пространство, специально созданное между двумя мирами, и теперь из-за частых масштабных сражений ткань пространства с трудом выдерживала нагрузку.
За это время Лу Янь поднялся до стадии Преодоления Скорби. Его авторитет на пограничном поле боя был невероятно высок, и его почти провозгласили лидером праведных практиков, тогда как со стороны Мира Демонов этого человека считали богом войны, превосходящим по жестокости самих демонов.
Пограничное поле боя не могло выдержать слишком много практиков стадии Преодоления Скорби, поэтому из Край Пределов прибыли всего двое.
Настроение у них было крайне сложным. Тогда Чао Цы задержал их, и поначалу они думали, что ничего страшного, если они немного подождут, но кто же знал, что всего за полгода Лу Янь сможет дорасти до такого уровня.
Теперь, будучи на одной стадии Преодоления Скорби, они не осмеливались называть себя противниками Лу Яня в честном поединке один на один. А если бы они напали толпой, то, не говоря уже о том, что их заклеймили бы позором во всем мире, пограничное поле боя попросту не выдержало бы стольких практиков стадии Преодоления Скорби.
До чего же несправедлив Небесный Путь! Некоторые люди всю жизнь тяжело борются на Стадии Закалки Ци, а они, будучи непревзойденными гордостями своих эпох и потратив почти сотню человеческих перерождений, добрались до стадии Преодоления Скорби, но оказались заперты здесь на всю жизнь. Лу Янь же потратил всего пять лет!
Пять лет... пролетели быстрее, чем щелчок пальцев.
Военные действия становились всё яростнее. В один прекрасный день, когда Лу Янь сражался в разгаре битвы с демоническим практиком поздней ступени Преодоления Бедствий, небо внезапно раскололось огромной трещиной.
Лу Янь слегка опешил, а великие мастера стадии Преодоления Скорби, помимо него, испытали сильнейшее потрясение.
Край Небес явился!
Это был последний этап для восхождения Лу Яня на вершину.
Они мгновенно устремились к этой трещине.
Во всех уголках обоих миров раздался величественный санскритский звон.
Обычные люди не могли расслышать в нём ничего особенного, но для некоторых это был сигнал, которого они ждали по сей день.
Бесчисленные великие мастера стадии Преодоления Скорби устремились на пограничное поле боя.
В этот день в Край Небес вошли несколько десятков человек.
Лишь те, кто достиг стадии Преодоления Скорби и выше, обладали правом «бороться». Обычно эти мастера стадии Преодоления Скорби столетиями не показывались из уединения ни в Мире Совершенствования, ни в Мире Демонов. Если бы не сильнейшие эксперты и высшее руководство, простые люди, пожалуй, и вовсе думали бы, что практиков стадии Преодоления Скорби не существует.
В этот день они узнали, что их так много!
Некоторые даже излучали еще более жуткую ауру — это была... Стадия Великой Колесницы!
А вот Чао Цы не пошёл. Этот сюжетный поворот не требовал его участия, да и, конечно, сейчас он всё равно был не в состоянии даже пошевелиться.
Боюсь, ему было бы трудно даже поднять меч.
Он заваривал чай в своей пещере бессмертного и издалека бросил взгляд на горизонт.
Приближался конец, а значит, неизбежно должны были появиться скрытые боссы.
Когда Лу Янь выйдет, ему самому придется прибраться и выйти из игры.
…………
Трещина, принадлежащая Краю Небес, за несколько дней протянулась от пограничного поля боя до самых пределов двух миров.
В любом месте, стоило лишь поднять голову, можно было увидеть эту грандиозную и ослепительную золотую трещину.
В тот день столько могущественных практиков стадии Преодоления Скорби и отшельников вошли в эту трещину на глазах у миллионов людей на пограничном поле боя. Величественный санскритский звон разнесся по всем четырем сторонам обоих миров, и скрыть это событие было практически невозможно.
Всего за несколько дней новость о появлении возможности вознестись облетела Мир Совершенствования и Мир Демонов.
Однако люди могли лишь поднять головы, чтобы взглянуть, да пообсуждать... Подобные возможности в конце концов не имели никакого отношения к слабым.
Некоторые практикующие, чья сила не достигала стадии Преодоления Скорби, попытались войти в эту трещину, но в тот же миг были стерты в порошок. Несмотря на это, число культиваторов, пытавшихся прорваться в трещину в эти дни, было неисчислимо. Встречающаяся раз в десять тысяч лет возможность вознесения была прямо перед глазами, но войти туда не получалось — как же это было жалко для практиков, бросавших вызов Небесному Пути!
Эта трещина просуществовала несколько месяцев, пока наконец из нее не вышли великие мастера.
Один за другим мастера появлялись на свет, но они не расходились, а ждали у входа в трещину.
Многие на пограничном поле боя ждали Лу Яня.
Однако когда все мастера собрались у входа, а больше никто не появлялся, люди начали паниковать.
По сравнению с почти сотней могущественных мастеров, вошедших туда ранее, сейчас на месте оставалось чуть больше тридцати человек, что говорило о чудовищности происходившего в трещине.
Значит... Лу Янь погиб?
Кого же ждали эти люди?
Неужели Лу Яня?
Прождав несколько дней, из трещины наконец вышел еще один силуэт. Люди внизу не могли разглядеть его лица, но увидели, как в тот момент, когда он вышел, трещина, пронзавшая оба мира, мгновенно превратилась в золотой луч света и вошла меж бровей этого человека.
Следовательно, те великие мастера один за другим отвесили глубокий поклон на высоте десятков тысяч чжанов.
Еще один луч света начал расходиться от неба над этим человеком во все стороны. Концентрация духовной энергии в Мире Совершенствования резко возросла, а в бесплодном Мире Демонов мгновенно пробудилась жизненная сила.
Этот величественный санскритский звон прозвучал вновь, казалось, он доносился с края небес, а казалось — пел прямо над ухом каждого.
Он будто возвещал о чём-то крайне важном.
…………
Помимо тех великих мастеров, которые лично побывали в трещине, никто не знал, что именно там произошло.
Было известно лишь то, что Лу Янь, судя по всему, достиг Стадии Великой Колесницы или даже чего-то большего, но он так и не вознесся.
Что же касается тех великих мастеров из Край Пределов, в живых в итоге остался почти что один человек.
Это определенно была невероятно жестокая и полная перезагрузка. Четыре великие секты были свергнуты с божественных пьедесталов, а Секта Тасин стремительно взлетела на вершину, охватив оба мира и став высшей сектой.
Но всё это было уже в прошлом.
Выбравшись наружу, Лу Янь лишь вкратце разобрался с проблемами своей прежней сферы влияния на поле боя, включая Секту Тасин и армию, которую он собрал в конце. Размашисто и решительно всё уладив, спустя три дня он вернулся в пещеру бессмертного Чао Цы.
Если подсчитать, он не видел его уже больше полугода.
В час дракона (семь-девять утра), Чао Цы занимался культивацией в своих покоях. На самом деле этот человек был до нелепости ленив и обычно спал так долго, как только мог, но сейчас, поддерживая созданный образ, ему приходилось вставать рано.
Тем более, судя по хронологии, в эти дни Лу Янь должен был вернуться.
Чао Цы завершил один большой цикл циркуляции энергии, как вдруг услышал у двери легкий шум.
Он открыл глаза и посмотрел на вход.
У этого человека была высокая и крепкая фигура, его черные парчовые одежды были вышиты золотыми скрытыми узорами, витиевато расходившимися по манжетам и вороту. Его длинные черные волосы были наполовину собраны, а наполовину рассыпаны по пояснице, слегка колыхаясь при каждом шаге.
Хотя этот человек выглядел совершенно чистым, без единого пятнышка грязи, от него исходил неуловимый запах крови.
Это был Лу Янь.
Чао Цы поднялся с кровати и тихо произвел:
— Вернулся.
Лу Янь кивнул, подошел и обнял его за талию.
Он собирался что-то сказать Чао Цы.
Но что именно?
Он, казалось, немного скучал по нему.
Хотя на самом деле он и сам не понимал отчетливо, чего именно хочет.
Все те проклятые люди погибли в Краю Небес, и хотя Чао Цы очевидно был одним из них, он никак не мог убить еще и Чао Цы. Тогда... как же быть?
Если он убил людей из Павильона Яогуан, станет ли Чао Цы винить его за это?
Однако прежде чем Лу Янь успел привести мысли в порядок, Чао Цы оттолкнул его.
Взгляд Лу Яня слегка изменился.
За все пять лет Чао Цы еще никогда не отталкивал его вот так.
Тот замер на месте и, глядя на него спокойным взглядом, произнес:
— Наше пятилетнее соглашение истекло в прошлом месяце.
Лу Янь замер.
Раньше он всегда помнил об этом пятилетнем соглашении, но... неужели эти пять лет пролетели так быстро?
Ему казалось, что прошло лишь мгновение.
— И что с того? — мрачно произнес Лу Янь.
Он не был до конца уверен, почему Чао Цы заговорил об этом именно сейчас.
На самом деле он вовсе не собирался уходить. Да он и не думал, что Чао Цы хочет его ухода.
И пока он так размышлял, в следующее мгновение он услышал слова Чао Цы:
— Тебе пора уходить.
Лу Янь смотрел на него, долгое время храня молчание.
В глубине его глаз изумление сменилось сгущающейся чернотой, в которой даже зарождалась пугающая буря.
Затем он заставил себя подавить эту кровожадность и с улыбкой произнес:
— К чему ты вдруг заговорил об этом?
— Раньше я и старший не были близки, поэтому, естественно, никаких чувств между нами не было. Но за пять лет Лу Янь — не бездушный камень, и доброту, и искренность, проявленные старшим к Лу Яню, Лу Янь, разумеется, посметь забыть не может. Давай сочтем это соглашение безрассудством юности, и старшему больше не нужно держать его в сердце, — сказал Лу Янь.
Он редко склонял голову перед Чао Цы вот так.
Чао Цы не мог желать расстаться с ним; если бы Чаo Цы не любил его, зачем бы он сам предложил это пятилетнее соглашение? Раньше он ведь тоже подозревал, что у Чао Цы есть скрытые мотивы по отношению к нему, но за все эти годы Чао Цы ни разу не использовал его в корыстных целях, напротив — отдал бесчисленное множество всего. Раз дело было не в выгоде, то подобные жертвы, безусловно, совершались ради чувств.
Чао Цы просто из гордости и самоуважения первым завел об этом разговор.
Кто же знал, что, услышав это, Чао Цы не только не изменил своих слов, но даже нахмурился, словно ощущая некоторое раздражение.
— Чего бы ты ни хотел, какое это имеет отношение ко мне? — договорив, он повторил снова: — Тебе пора уходить.
Это был первый раз, когда, разговаривая с Лу Янем, Чао Цы назвал себя «бенцзо» (этот мастер).
Лицо Лу Яня мгновенно стало невероятно безобразным.
Он наконец осознал, что Чао Цы вовсе не шутит и не проверяет его, а действительно хочет, чтобы он ушел.
В этот момент он почувствовал лишь то, как кипящая волна кровожадности подступает к горлу, смешиваясь с долей неверия.
За пять лет Чао Цы отдал ему всю душу, и было бы преуменьшением сказать это — как же он мог действительно не испытывать к нему никаких чувств?
Видя, что он долго молчит, Чао Цы раздраженно бросил:
— Если ты не уйдешь, то это место останется тебе.
В конце концов, это было лишь временное жилище, построенное из желания угодить Лу Яню.
С этими словами он направился прямо к выходу.
Они разминулись плечом к плечу, и шаг Чао Цы не дрогнул ни на секунду.
Лу Янь остался стоять на месте, не оборачиваясь.
Когда Чао Цы уже собирался переступить порог, он услышал низкий и жестокий голос этого человека:
— Куда ты собрался?
— Тех двоих стариков из Павильона Яогуан я уже убил, да и сам Павильон Яогуан долго не продержится.
Он услышал голос этого человека — все такой же чистый и спокойный, как прежде:
— Павильон Яогуан — не единственное место, куда я могу отправиться.
С этими словами тот исчез на месте.
……………………
На этом воспоминания примерно и закончились.
Чао Цы помнил, как позже отыскал заброшенные и уединенные глубокие горы, построил бамбуковую хижину и стал ждать смерти.
Не прошло и двух месяцев, как он умер.
【Так какое сейчас время?】 — спросил Чао Цы у системы.
【Если считать со дня твоего расставания с Лу Янем, прошло, пожалуй, месяца три,】 — ответила система.
【?】 — Чао Цы слегка засомневался. — 【Разве я не должен был умереть гораздо раньше?】
【Когда тебя возвращают обратно, некоторые вещи неизбежно меняются,】 — сказала система. — 【Судя по траектории твоего прошлого мира, ты тогда тоже должен был давно умереть в огне войны, но после того, как тебя вернули, тебя уже спас Цяо Пэй, и ты оказался в Дае. Разве ты не находил это странным в тот момент?】
【И то верно,】 — Чао Цы кивнул.
Но он всё равно находил кое-что странным: 【Раз уж конечный умысел этих людей — быть со мной, почему бы не изменить всё до конца? Меняя лишь по чуть-чуть и оставляя меня полуживым, разве они не считают, что это ненадежно?】
【Они не могут менять слишком многое, иначе давно бы изменили,】 — ответила система. — 【Они могут лишь до определенного предела удерживать тебя от смерти.】
【Понятно,】 — кивнул Чао Цы, а затем спросил: — 【А тот мой яд... нет, проклятие, то самое Проклятие Пожирания Костей, оно всё еще при мне?】
【Да,】 — проверив, ответила система.
【......】 — Чао Цы потерял дар речи. — 【И сколько мне еще осталось прожить?】
【Если не найдешь противоядие, то тоже пару месяцев,】 — ответила система.
【Ладно,】 — Чао Цы поджал губы. — 【Раз уж противоядия и правда нет, умереть пораньше — значит быстрее переродиться, тоже неплохо.】
【Не радуйся раньше времени. Если ты не позволишь ему получить желаемое или не заставишь его окончательно остыть, возможно, тебе придется вечно крутиться в этом цикле перерождений,】 — напомнила система.
【Знаю-знаю.】
…………
С другой стороны.
Секта Тасин всего за несколько месяцев поднялась на вершину, став высшей силой в обоих мирах, и Лу Янь благодаря этому стал владыкой обоих миров.
Лишь немногие знали, что Лу Янь был не просто верховным правителем двух миров, но и единственным божеством в них.
Он уже преодолел Стадию Великой Колесницы и достиг божественного уровня, но по какой-то причине всё еще не вознесся.
И только сам Лу Янь знал, что в этом мире никакого так называемого вознесения больше не существовало.
До него в двух мирах почти десять тысяч лет никто не мог прорваться сквозь Стадию Великой Колесницы и вознестись. Одной из причин этого было повреждение Небесного Пути.
Небесный Путь был поврежден, поэтому мало кому удавалось обрести Истинный Путь.
Однако истинная причина заключалась вовсе не в этом.
На самом деле Мир Богов давно рухнул. Именно из-за крушения Мира Богов пострадал Небесный Путь, и в обоих мирах больше никто не мог вознестись.
Иными словами, в ту пору понятия «вознесения» в привычном смысле просто не существовало.
Отправившись в Край Небес, он принял наследие Небесного Пути, а также его поручение. Отныне мир будет почитать его как Бога-Владыку, и он должен будет воссоздать Мир Богов.
Конечно, такие вещи не происходят по мгновению ока. Просто открыть какое-нибудь пространство, чтобы сделать его Миром Богов, для нынешнего Лу Яня было еще относительно легко. Но в Мире Богов вайжно не само пространство, а люди.
Поэтому в основе всего по-прежнему лежала необходимость появления в обоих мирах большего числа людей, способных преодолеть Стадию Великой Колесницы.
Разумеется, подобные дела требовали времени. К счастью, после восстановления Небесного Пути условия для культивации в обоих мирах значительно улучшились, законы стали совершеннее, и дойти до Стадии Великой Колесницы теперь было куда проще, чем прежде.
Лу Яня это совсем не тяготило.
Его тяготел лишь тот человек.
Тот старый хрен, который сказал что уйдет — и ушел!
Поразмыслив позже, он решил, что мужчина был столь непреклонен в своем решении уйти, возможно, потому, что дулся на него. Все те пять лет тот всячески ублажал его, и, пожалуй, ему показалось, что он в убытке, вот он и хотел, чтобы Лу Янь первым пошел на попятную.
Однако свои чувства к Чао Цы он и сам не мог до конца разобрать, да и унижаться ему не хотелось. Чао Цы так сильно боготворил его, что, должно быть, не пройдет и много времени, как он вернется сам.
Неудивительно, что он так думал: даже прежние слуги Чао Цы считали, что тот любил Лу Яня до мозга костей. За те пять лет он действительно отдал слишком, слишком многое.
Только вот Лу Янь ждал несколько месяцев, но так и не дождался возвращения того человека.
Он начал терять терпение.
http://bllate.org/book/22189/2312440
Готово:
