Все считали, что Лу Цзэи не мог уйти, ничего не оставив после себя. Они загнали секту Тасин в угол, полагая, что рано или поздно добьются своего. А если нет — что с того? Придавить их к ногтю было делом плевым, никаких потерь.
На самом деле Лу Цзэи действительно оставил своим потомкам лишь эту черную жемчужину, а все связанные с ней воспоминания стер с помощью тайного искусства. Даже применив технику поиска души, ничего обнаружить было нельзя. По логике вещей, внутри должна была скрываться техника культивации Лу Цзэи, но прошли годы, и сколько бы поколений глав клана Лу ни ломали над ней голову, жемчужина так и не проявила никаких особых свойств.
После смерти Лу Чэнфэна Лу Янь тоже решил попытать счастья. Стоило его божественному сознанию проникнуть внутрь, как в голове тут же возникла целая система упражнений.
В тот же миг все тело пронзила невыносимая боль, словно каждая клетка плоти горела в огне. Он сжал зубы и продержался всю ночь. На следующий день, просканировав себя, он обнаружил, что его прежнее тело с единственным духовным меридианом превратилось в сплошное решето!
В теле человека бесчисленное множество меридианов. У тех, кто наделен талантом к самосовершенствованию, некоторые из них становятся духовными меридианами, способными поглощать энергию Ци извне для закалки организма. Это фундамент пути самосовершенствования. И чем меньше таких меридианов, тем лучше: при их избытке требуется колоссальное количество энергии, к тому же она легко рассеивается. Именно поэтому прежний дар Лу Яня — один-единственный духовный меридиан — считался идеальным. Во всем городе Сяюй он был единственным обладателем такого дара.
Но эта жемчужина превратила все его меридианы в духовные!
Подобные случаи бывали: раз в несколько сотен лет в мире совершенствующихся появлялись такие люди. Их называли носителями бесполезных меридианов — они не могли даже вступить на ступень Тренировки Ци! Тело поглощало энергию быстро, но удержать её было не в состоянии: сколько входило, столько и улетучивалось.
Узнав об этом, Лу Янь побледнел. Однако, к его удивлению, его уровень остался на девятой ступени Тренировки Ци, и никаких признаков утечки энергии не наблюдалось.
Он попробовал культивировать и обнаружил, что не только не теряет энергию, но и поглощает её в сотни раз быстрее, чем раньше! Стоило ему начать, как воздух во всей комнате становился пустым.
Но не успел Лу Янь обрадоваться, как открыл другой отчаянный факт: его Даньтянь тоже расширился в бесчисленное количество раз. Если раньше он был размером с маленькую чашку, то теперь превратился в безбрежный океан. До стадии Золотого Ядра путь совершенствования заключался в том, чтобы наполнить Даньтянь Ци и постоянно сжимать её. Каждое сжатие — это трансформация и переход на новый уровень.
А теперь… как наполнить такой океан?
Даже если скорость поглощения позволяла, где взять столько энергии? Тем более что он всё ещё на стадии Тренировки Ци, а после каждого прорыва Даньтянь будет расширяться вновь. Лу Янь даже бояться представить, что будет потом.
Но делать было нечего. Приняв неизбежное, Лу Янь схватил свой нож и отправился искать ресурсы. Секта была в таком состоянии, что прокормить его не могла. Приходилось лезть в самое пекло: отбирать сокровища у демонических зверей стадии Золотого Ядра, месяцами сражаться с демонами на границах миров.
Возможно, ему и правда сопутствовала удача. За год он пережил столько невероятных событий и ситуаций, где был на волосок от смерти, что накопленных ресурсов хватило, чтобы достичь пика стадии Закладки Основания.
Он также открыл ещё одно огромное преимущество своего тела: у него практически отсутствовали «бутылочные горлышки». Стоило поглотить достаточно энергии — и прорыв обеспечен.
Однако пробиться с пика Закладки Основания на стадию Золотого Ядра никак не удавалось — требовалось слишком много ресурсов!
Но после того как он согласился стать даосским спутником Чао Цы, выяснилось, что для того высшие духовные камни — лишь игрушки, а таблетки и артефакты он жует, как леденцы. Раньше, ради экономии, Лу Янь часто менял средние или высшие камни на кучи низших.
Например, один средний камень равен ста низшим, но по содержанию энергии сто низших соответствуют лишь трем средним. Высокая цена средних камней объяснялась тем, что энергия в низших была слишком мутной, а её избыток вредил организму и доставлял мучения при поглощении.
Но нищий Лу Янь, желая сэкономить, предпочитал терпеть боль и тратить время на очистку этих низших камней.
Теперь же, находясь рядом с Чао Цы, он ежедневно использовал высшие камни, поглощая по сотне штук в день — за несколько дней он мог бы выпотрошить состояние любого мастера стадии Зарождающейся Души.
Они всё еще летели на облачной ладье Чао Цы. Это был артефакт небесного ранга, предназначенный для передвижения. Просторная и роскошная внутри, она ценилась прежде всего за невероятную скорость и защиту, способную выдержать удар мастера стадии Преодоления Скорби.
Спустя полмесяца Чао Цы пришел к нему в тренировочный зал.
— Достопочтенный, — Лу Янь почувствовал присутствие гостя, прекратил практику и поднял взгляд.
— Зови меня Юэчжи, — сказал Чао Цы.
Юэчжи было его вторым именем.
— Ты собираешься прорываться к Золотому Ядру? — спросил Чао Цы.
— Да. Готовлюсь совершить прорыв сегодня ночью, — ответил Лу Янь.
— Приходи ночью ко мне, я буду охранять твой покой, — спокойно произнес Чао Цы.
Прорыв к Золотому Ядру всегда опасен. Это не просто малый уровень; в мире совершенствующихся мастер Золотого Ядра может стать сильнейшим в небольшом городе. Особенно с таким необъятным Даньтянем, как у Лу Яня: одно неверное движение — и меридианы будут уничтожены.
Лу Янь некоторое время пристально смотрел на Чао Цы, а затем опустил голову:
— Хорошо, благодарю вас, старший.
Несмотря на чуть менее формальное обращение, называть Чао Цы по имени он не стал.
Чао Цы равнодушно окинул его взглядом и развернулся, чтобы уйти. В душе же он посетовал системе:
— Не понимаю, в чем смысл этого задания — заставлять натурала из сетевого романа играть в любовь с мужчиной.
— Не стоит недооценивать Лу Яня, — отозвалась система. — Такие люди, ухватившись за возможность, пойдут на всё, чтобы подняться. Какая разница, с кем крутить любовь?
— Я его и не недооцениваю, — Чао Цы моргнул.
Лу Янь был понятен. Чем ниже его моральная планка, тем крепче те немногие принципы, которые он для себя установил. В нем нет моральных терзаний, он действует, исходя лишь из собственных желаний и антипатий.
И чем больше в нем этого, тем беспощаднее он становится.
***
Вечером Лу Янь пришел в тренировочный зал Чао Цы. Едва переступив порог, он был поражен густотой духовной энергии. Он не знал, что этот зал — энергетическое ядро ладьи, под которым заложено ядро демонического зверя стадии Преодоления Скорби.
Юноша в лазурных одеждах, сидевший на циновке, кивнул ему:
— Сними верхнюю одежду.
Лу Янь: «…»
У меня есть все основания подозревать, что ты хочешь воспользоваться мной, но доказательств нет.
Однако обстоятельства диктуют свои правила: перед ним мастер стадии Разделения Духа, способный раздавить его одним пальцем. К тому же Лу Янь не был из тех, кто станет жеманничать. Он легко сбросил верхнюю одежду и убрал её в пространственный мешок.
Чао Цы окинул его взглядом.
Это было уже не первое его задание в роли угодливого любовника, но такие объекты, как Лу Янь, встречались редко.
В нем не было никакой эфирной возвышенности, даже малейшей утонченности. Кожа темноватая, почти бронзовая, мышцы пресса рельефные и красивые, но без излишеств. Тонкая талия, в которой чувствуется скрытая взрывная мощь. Этот человек напоминал леопарда — свирепого, с налетом бандитской дерзости, но при этом по-своему грациозного.
— Одобряю! — мысленно поставил лайк Чао Цы.
— Твое одобрение не имеет значения, все равно придется только подлизываться, — парировала система.
Чао Цы привык к перепалкам с системой и не придал её словам значения. Невозмутимо встав, он подошел к Лу Яню и коснулся его живота.
Лу Янь странно на него посмотрел.
Чао Цы спокойно убрал руку и сказал:
— Похоже, действительно всё готово, остался последний шаг.
Он только что коснулся области Даньтяня.
— Старший, — Лу Янь слегка наклонил голову, глядя на него, и медленно произнес: — Могу ли я считать, что вы пытаетесь воспользоваться мной?
Его глаза с приподнятыми уголками и черными зрачками выглядели красиво, но в них сквозила угроза.
Чао Цы даже не изменился в лице и спокойно кивнул:
— Можешь.
http://bllate.org/book/22189/2312437
Готово:
