Фэн Ни, Чэн Линь и остальные были уже совсем близко к выходу. Впереди забрезжил свет — еще пара шагов, и они на свободе. Однако случилось непредвиденное.
Мэн Жуй, до этого следовавший позади, внезапно рванул вперед и преградил им путь. Он взмахнул рукой и отдал приказ:
— Убить.
Каменная марионетка повиновалась: по сигналу Мэн Жуя она бросилась на остатки отряда «Рассвет» и расправилась с ними.
Увидев это, Фэн Ни наконец получила ответы на свои вопросы. Неудивительно, что ее талисманы самопроизвольно воспламенялись, каменные ворота захлопывались сами собой, а марионетка преследовала их по пятам. Все это было делом рук Мэн Жуя! Фэн Ни лишь не понимала одного: отношения между ним и Чэн Линь казались вполне доверительными, зачем же он пошел на такое?
Чэн Линь застыла в оцепенении. Это невозможно. Как Мэн Жуй мог оказаться предателем? Она помнила его еще застенчивым, робким мальчишкой, когда они только познакомились. Столько лет прошло, а она продолжала верить, что он не изменился. Но реальность нанесла ей сокрушительный удар.
— Почему? — с болью в голосе выкрикнула Чэн Линь. — Зачем ты это делаешь? Зачем предал нас?
Мэн Жуй в ответ лишь рассмеялся:
— Почему? Ты правда не понимаешь?
Чэн Линь была в замешательстве. Что она должна была понять? Видя ее искреннее недоумение, Мэн Жуй пришел в ярость. Как они смеют вести себя так, будто ничего не произошло?
— Вы и правда хороши, — прохрипел он, едва сдерживая боль. — Даже не помните тех, кого погубили, и не заметили моего сходства с ним.
Фэн Ни наблюдала за их перепалкой, и у нее не было никакого желания участвовать в этой драме. Неужели они собираются и дальше вести светские беседы? Не лучше ли воспользоваться моментом и нанести удар, пока враг занят разговорами? Она теряла терпение, а потом спохватилась: она ведь тоже заперта здесь. Неужели Мэн Жуй собирается прикончить и ее?
Чэн Линь, слушая обвинения Мэн Жуя, лихорадочно перебирала в памяти людей, с которыми он мог быть связан. Стоп. Мэн Жуй… Мэн И… Неужели?
— Ты сын Мэн И? — дрожащим голосом спросила она.
При упоминании этого имени Мэн Жуй окончательно потерял контроль над собой. Для сотрудников Главного управления его отец был преступником, использовавшим запретные искусства ради изменения судеб и кражи чужой удачи. Но для сына он всегда был любящим отцом. Даже если бы не было других причин, он обязан был отомстить за него, чтобы тот не остался забытым.
— Допустим, — отрезал Мэн Жуй. — Вы убили моего отца, и теперь каждый из вас поплатится за это жизнью.
Чэн Линь не могла в это поверить:
— Это невозможно! Мы не убивали твоего отца. С преступниками мы поступаем по закону, а не вершим самосуд.
Мэн Жуй расхохотался еще громче:
— Самосуд? Как смешно. Конечно, ты будешь выгораживать своих. Не забывай, я ведь тоже был частью Главного управления.
Воспоминания нахлынули на него. В ту ночь, перед тем как исчезнуть навсегда, отец оставил ему талисман связи и сказал: Если завтра я не вернусь, свяжись с дядей Сюй Цзяном. Слушайся его. Я никогда не забуду тепло его ладони и слезы, застывшие в уголках его глаз. Я знал, что не смогу его остановить, и лишь молился, чтобы он вернулся. Но…
Фэн Ни наконец сложила пазл: печальная история мести за отца. Теперь вопрос был лишь в том, стоит ли ей помогать Чэн Линь. Сама же Чэн Линь ничего не знала о тех событиях и была уверена, что они не могли совершить ничего подобного.
***
Цинь Фань привел Цзян Янь в жилище Старика Яда. Как только Ли Лу переступила порог, ее охватил холод. В углу виднелись багровые пятна, подозрительно напоминавшие засохшую кровь. Она испугалась: неужели Цинь Фань собирается избавиться от нее? Уверенности не было.
— Зачем ты привел меня сюда? — спросила она, бледнея.
— Скоро узнаешь.
Этот таинственный тон заставил Ли Лу почувствовать себя так, словно над ее головой занесли острый меч. Сердце колотилось в груди — она боялась, что умрет от страха еще до того, как Цинь Фань успеет что-то сделать.
Старик Яд, которого звали Лацзи, оторвался от работы. Увидев Цинь Фаня, он помрачнел, хотя в полумраке комнаты это было трудно заметить. Он лениво приподнял веки и прохрипел:
— Что привело тебя снова?
Цинь Фань удивился — голос старика стал еще более неприятным, чем в прошлый раз. Впрочем, его это не касалось.
— Мне нужно, чтобы ты извлек ее душу, — сказал он, указывая на Цзян Янь. — Кстати, то, о чем я просил, готово?
Лацзи вышел из тени и внимательно осмотрел Цзян Янь. Душа была высшего качества — если использовать ее для создания эликсира, она станет отличным подспорьем для восстановления тела Шу Тин.
— Ты уверен, что хочешь извлечь ее душу? — переспросил он, понизив голос.
Цинь Фань раздраженно нахмурился: разве он не ясно выразился? Но ссориться со Стариком Ядом он не мог, поэтому коротко бросил:
— Да.
Лацзи остался доволен ответом. Он махнул рукой, и Ли Лу, словно подхваченная неведомой силой, оказалась прямо перед ним. Она почувствовала, что не может пошевелиться.
— Старый черт, что ты творишь?! — закричала она.
Лацзи, разозленный дерзостью девчонки, отвесил ей две звонкие пощечины. Цинь Фань, который все еще ценил внешность этого тела, не выдержал:
— Ты что себе позволяешь?
Лацзи промолчал и просто швырнул Ли Лу на свой рабочий стол. Оценив, что она больше не представляет угрозы, он обратился к магическому массиву. Время пришло — пора нанести удар по Цзинь Хуэю. Изначально он не хотел браться за этот заказ, но если бы не никчемность Цзинь Хуэя, его Шу Тин не оказалась бы в таком состоянии… Будь то личная месть или жажда наживы, он сделает все, чтобы Цзинь Хуэю стало несладко.
Лацзи достал приготовленные вещи: одежду и прядь волос Цзинь Хуэя. Он поместил их в центр массива и начал читать заклинание. Магические знаки вспыхнули, резонируя с личными вещами жертвы.
Фиолетовый луч света устремился к дому Цзинь Хуэя. Тот как раз развлекался со своими любимчиками. В одном банном халате, с обнаженной кожей и лицом, чью половую принадлежность невозможно было определить с первого взгляда, он выглядел до неприличия соблазнительно. Цзинь Хуэй улыбнулся своим трем спутникам, но тут же вспомнил о Цинь Фане. Этот дурак в последнее время избегал его, хотя еще несколько дней назад они были неразлучны.
http://bllate.org/book/22186/2311872
Готово:
