— Нет, правый симпатичнее, от него так и веет солнцем!
Толпа девушек у сцены чуть не подралась. Музыкальный поединок достиг апогея. Ослепительно быстрая техника, причудливые, почти виртуозные переходы — Чжуан Хуа окончательно перестал поспевать за ними. Но это было неважно: девушки в зале смотрели на кумиров с обожанием, а парни — с восторгом слушали музыку.
Поначалу Чжоу Нань держался уверенно, они с соперником обменивались пассажами, словно вели диалог. Однако Цзи Е вскоре перешел на запредельную скорость. Чжоу Нань начал сдавать, его взгляд стал серьезным. Прошло еще несколько тактов, и пальцы Чжоу Наня перестали успевать за ритмом. Напротив него стоял парень, выставив вперед бедро, обхватив гитару, с высоко поднятой головой и ослепительными серебристыми волосами. Его лицо выражало абсолютное наслаждение моментом. А сам Чжоу Нань уже выдыхался.
Он не хотел признавать поражение. С тех пор как к нему пришла слава, он еще не оказывался в столь неловком положении. Заметив в зале вспышки камер и красные огоньки видеозаписи, он понял: если проиграет здесь, завтра наверняка окажется на первых полосах газет. Нет, нельзя проигрывать! Эта мысль подстегнула его азарт. Пальцы замелькали по грифу, на стальных струнах выступили капельки крови.
Цзи Е приподнял бровь. Глядя на взмокшего, закусившего губу Чжоу Наня, он еще немного прибавил темп.
На этот раз Чжоу Нань окончательно отстал. Его струна, натянутая до предела, издала резкий, неприятный звук и лопнула.
Музыка оборвалась. В зале раздался гул одобрения.
Сидевший в центре Чжуан Хуа облегченно выдохнул. Наконец-то. Интересно, кто сегодня разозлил Цзи Е? Обычно он не ведет себя так вызывающе — либо настроение хуже некуда, либо, наоборот, лучше не бывает. Судя по всему, после провала на отборочном туре он в ярости. Хотя судьи — полные слепцы: вышвырнули Цзи Е, а он в ответ тут же утер нос их гордости — лучшему вокалисту и гитаристу!
На самом деле всё было с точностью до наоборот: Цзи Е был в отличном настроении. Он улыбнулся, раскинул руки, принимая овации, а затем подошел к застывшему Чжоу Наню и обнял его. Наклонившись, он мимолетно коснулся губами его уха:
— Спасибо, мне стало намного лучше!
Тело Чжоу Наня напряглось, кончики ушей предательски покраснели. Этот парень подошел так близко! И сказал такую дерзость! Но почему, почему ему не захотелось его ударить? Напротив, голос этого человека показался ему таким приятным. Должно быть, я сошел с ума.
В зале не переставая щелкали затворы камер. Какая удача! Те, кто еще минуту назад спорили, кто из красавчиков круче, внезапно пришли к согласию: как же они подходят друг другу... Один — солнце, другой — луна. Какая прелесть!
И правда, в наше время правят бал любительницы яоя.
***
Глава 23. Вампирская индустрия
На рассвете, когда небо окрасилось в темно-синие тона, четверо молодых людей с шутками и смехом вышли из бара.
На перекрестке уже открылся лоток с завтраками. Майк неотступно следовал за Цзи Е, Чжуан Хуа семенил следом. Чжоу Нань, натянув кепку пониже, украдкой поглядывал на идущего впереди парня. Казалось, где бы тот ни появился, он всегда становился центром внимания — природный источник света.
Цзи Е, засунув руки в карманы плаща, покосился на Майка, который всю дорогу заискивающе улыбался:
— Майк, ты привязался ко мне, чтобы выклянчить завтрак?
— Е, если угощаешь ты, то я только за.
Майк был без ума от этого парня. По семейной традиции он обязан был добиться того, на кого положил глаз, поэтому каждый раз, когда Цзи Е приходил в бар, Майк не отходил от него ни на шаг. А поскольку Цзи Е был близок с Чжуан Хуа, Майк заодно невзлюбил соперника и постоянно смотрел на него волком.
Итальянцы такие: вежливые, но без лишней скромности, страстные и по-настоящему романтичные. У них любое слово звучит как признание в любви.
— Эй, Чжуан Хуа, поторопитесь. Я угощаю Майка завтраком, присоединяйтесь, — Цзи Е на этот раз не стал отказываться и, вскинув подбородок, посмотрел на Чжуан Хуа и Чжоу Наня.
— Хорошо, сейчас будем! — Чжуан Хуа, заметив, как гармонично смотрятся вместе Цзи Е и Майк, почувствовал укол ревности. Он ускорил шаг и вклинился между ними, обняв обоих за плечи. Майк увидел, что Цзи Е улыбнулся и не возразил, поэтому не стал отталкивать Чжуан Хуа. Чжоу Нань позади лишь обреченно вздохнул. С тех пор как он стал звездой, его редко оставляли позади, но это чувство свободы ему даже понравилось. Улыбнувшись своим мыслям, он поспешил за ними.
— Хозяйка, одну миску сладкого соевого молока и два кусочка теста, — Цзи Е, как завсегдатай, занял место и поздоровался с женщиной за прилавком.
— Сейчас, сейчас будет! — женщина была хорошо знакома с Цзи Е. Каждый раз, когда этот парень проводил у нее полчаса, выручка заметно росла. Она знала, что он приходит сюда специально, чтобы помочь ей — хромой женщине. Конкуренция среди закусочных у школы была огромной, а из-за того, что она двигалась медленно, никто не хотел долго ждать заказа. Но этот парень был не только красив, но и добр.
— Вы что будете? — Цзи Е взял палочки, постучал ими друг о друга и небрежно спросил.
— То же самое, — поспешно ответил Майк. Чжуан Хуа, услышав это, улыбнулся:
— И мне то же самое.
— Эй, а ты? — Цзи Е посмотрел на Чжоу Наня, который подошел к столу чуть позже.
— А что ты посоветуешь?
— Соевое молоко с тестом, конечно, — с самым серьезным видом ответил Цзи Е, склонив голову набок.
— Хорошо, пусть будет соевое молоко с тестом, — Чжоу Нань увидел, как из-за спины Цзи Е показалось солнце. Улыбка парня была такой заразительной, что настроение Чжоу Наня заметно улучшилось, а в голосе прозвучали нежные нотки.
— Хозяйка, еще три порции молока с тестом, — сказал Цзи Е, увидев, что женщина несет заказ.
Хозяйка улыбнулась:
— Спасибо тебе большое, этот завтрак за мой счет.
— Отлично, тогда спасибо! Как раз сегодня забыл кошелек дома, — Цзи Е не стал отказываться. Повернувшись к девушкам, которые невесть откуда выстроились в очередь, он помахал им: — Привет, доброе утро! Поешьте как следует перед занятиями.
Раздался визг школьниц: А-а! Кумир поздоровался со мной! Поддержите меня, я сейчас упаду в обморок!
Цзи Е усмехнулся и, не обращая внимания на три пары глаз, уставившихся на него, с удовольствием отпил соевого молока и отломил кусочек теста. Ему нравилось это чувство — когда другие смотрят на тебя, зная, что им такого не достанется. Ха-ха.
— Брат Нань, — Чжоу Нань как раз улыбался, когда из-за угла появился паренек и встал за его спиной. Его волосы доходили до плеч, лица не было видно. — Сестра Сюй просила вас вернуться.
— Антуси, я же говорил уже столько раз: не ходи за мной, — лицо Чжоу Наня мгновенно стало холодным. — К тому же сегодня выходной, она не имеет права распоряжаться моим временем.
Цзи Е поднял голову и узнал в мальчишке того самого ребенка, который столкнулся с ним прошлым вечером. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать, худенький, вызывающий жалость. Цзи Е внезапно вмешался:
— Раз уж пришел, садись завтракать. Всё равно я угощаю.
За квадратным столом, где каждый сидел с одной стороны, Цзи Е добавил еще одного человека и подмигнул Чжуан Хуа.
Тот сразу понял намек, подвинулся к Майку на скамейке и улыбнулся:
— Места мало, потеснимся.
Майк нахмурился и отодвинулся, но тут его глаза блеснули, и он пересел на скамейку к Цзи Е:
— Е, давай потеснимся мы.
Цзи Е, почувствовав исходящую от Чжуан Хуа волну ярости, беспомощно пересел к Чжоу Наню:
— Эй, давай с этой стороны.
Теперь в ярости был Майк.
Настроение Чжоу Наня внезапно улучшилось. Глядя на Антуси, он сказал:
— Чего застыл? Садись.
Антуси послушно сел рядом. Цзи Е, проявив редкую доброту, отломил кусок теста и протянул ему:
— На, ты же всю ночь просидел у бара, поешь.
Он не признается, что просто хотел рассмотреть этого ребенка поближе.
Антуси поднял голову. Длинные черные волосы, словно тушь, обрамляли бледное лицо. Его узкие глаза, черные как ночь, на секунду задержались на Чжоу Нане, и, получив его кивок, он тихо поблагодарил и принялся жевать тесто.
— Чем ты занимаешься? — любопытно спросил Цзи Е, глядя на Антуси. Казалось, он готов был проявить ангельское терпение ради этого ребенка. Он ослепительно улыбнулся, стараясь выглядеть как добрый старший брат.
Однако Чжуан Хуа показалось, что Цзи Е похож на похитителя детей. Впрочем, его внешность спасала даже такое сомнительное выражение лица.
— Антуси наш визажист, — отозвался Чжоу Нань, стараясь привлечь внимание Цзи Е.
— Такой маленький, а уже визажист? Круто, — Цзи Е заинтересовался еще больше. Он пододвинулся ближе, чтобы проверить, нет ли на этом личике косметики, и невольно протянул руку, чтобы ущипнуть его за щеку. — Такой нежный, милашка.
Антуси опешил, на его фарфорово-белой коже проступил розовый след.
— Е, ты тоже крут. Я скажу сестре Сюй, что вчера ее просто не было на месте, иначе она бы не упустила такой талант, — Чжоу Нань с раздражением наблюдал за этой сценой. После вчерашнего выступления он был уверен в способностях Цзи Е — такой человек, с его талантом и характером, должен был быть в группе Семь Лун.
— Та сестра Сюй, о которой вы говорите, кажется, мне знакома, — Цзи Е держал чашку с соевым молоком и, не прекращая жевать, кормил «маленького бельчонка». — Это та самая, что не пустила меня в Семь Лун? Она настаивала на сольной карьере, а я отказался.
— А? Так это ты называешь провалом? — Чжуан Хуа не понимал логики Цзи Е. Сначала он думал, что судьи не распознали талант, а теперь выходило, что с этим «талантом» что-то не так. — Она же явно хотела тебя продвигать.
— Это же хорошо, почему ты отказался? — Чжоу Нань, услышав, что Цзи Е прошел отбор, но был замечен сестрой Сюй, сам не зная почему, почувствовал гордость. Он с улыбкой задал вопрос, хотя пальцы до сих пор ныли после вчерашней битвы.
— Потому что я фанат Семь Лун, — Цзи Е всегда использовал этот предлог. Подняв голову, он встретился взглядом с Чжоу Нанем.
Чжоу Нань почувствовал, что это самое теплое признание от фаната за всю его карьеру. Уголки его губ поползли вверх:
— А кто твой любимый участник в Семь Лун? — он пожалел о вопросе сразу, как произнес его, но втайне ждал ответа.
Ответ Цзи Е был прежним:
— Ты. Гитарист из тебя неплохой.
Радость Чжоу Наня, только было вспыхнувшая, тут же угасла. Если бы это прозвучало до вчерашнего вечера, он бы принял это за комплимент, но после того, как он проиграл, это звучало как насмешка.
— Сюй Лин тоже ничего, хотя иногда поет мимо нот. Ду Чэнь — еще хуже, его техника игры на басу механическая, без души, да и мастерства не хватает, — продолжал Цзи Е. — По сравнению с ними ты еще ничего.
Чжоу Нань впервые столкнулся с таким изощренным способом «убийства без крови». Он тысячу раз пожалел о своем глупом вопросе! Последняя фраза точно не могла никого порадовать...
В углу Сюй Лин чуть не подавился от возмущения. Это то, что сестра называла «хорошим впечатлением»?! Неужели он хоть к кому-то относится хорошо?
— Но теперь я хочу в Семь Лун только из-за такого милого визажиста, как Антуси. Пойду вечером еще раз поищу эту сестру Сюй, — Цзи Е увидел, что Антуси доел, и протянул ему еще один кусок теста, который взял у Чжоу Наня. — На, наелся?
— Да, спасибо, — тихо ответил Антуси, бросив взгляд на Чжоу Наня.
— Антуси, ты так мало ешь, — Цзи Е погладил парня по голове. Волосы оказались неожиданно мягкими, ему даже не хотелось отпускать их. — Антуси, ты метис? Откуда твой отец?
— Я родился в Румынии, — Антуси впервые спрашивали о родине. Воспоминания об этом маленьком городке были не самыми приятными.
— Никогда не слышал, но, должно быть, там очень красиво, — честно ответил Цзи Е.
В это время прозвенел звонок, и девушки, собравшиеся вокруг, неохотно, постоянно оглядываясь, начали расходиться.
— Сяо Нань, вот ты где, я тебя обыскался, — Сюй Лин наконец выбрался из своего угла.
— О, Лин, ты тоже здесь? В группе что-то случилось? — Чжоу Нань почувствовал неладное. Если бы не было ничего важного, сестра Хэ не посылала бы людей искать его снова и снова.
— Ничего особенного, сестра Сюй увидела новости и попросила меня присмотреть за тобой, — Сюй Лин сел рядом с Антуси. Тот было хотел встать, но Цзи Е придержал его за плечо.
— Новости? Какие новости? — Чжоу Нань нахмурился, не понимая, о чем речь.
— Смотри, — Сюй Лин открыл страницу в соцсетях. На первом месте в топе было: Вокалист Семь Лун замечен в баре университетского городка. Фотографии были размытыми, но можно было различить красивые черты лица Чжоу Наня. Он нахмурился и начал листать ленту.
Пиар-отдел сработал неплохо: ничего компрометирующего, даже о проигрыше ни слова. Правда, выложили фото, где он рвет гитарную струну, а последнее фото было совсем неоднозначным: Цзи Е обнимает его. Свет падал на мягкий профиль парня, а его серебристые волосы выглядели почти сказочно. Раньше Чжоу Нань ненавидел такие сплетни, но в этот раз, на удивление, он не разозлился, а подумал... что фотография получилась довольно удачной.
Пользуясь моментом, Сюй Лин заговорил с Цзи Е:
— Ты, должно быть, Е? Сестра Сюй много рассказывала о тебе. Сказала, что судьи единогласно проголосовали «за», а видео на сайте за час набрало десятки тысяч просмотров и продолжает расти. Ты просто супер!
У Сюй Лина было невинное детское лицо, и даже его лесть звучала искренне. Он смотрел своими большими глазами, заставляя невольно сосредоточиться на нем. Но этот безотказный прием встретил достойного соперника!
Цзи Е терпеть не мог таких притворщиков. Хотя Сюй Лин был ненамного старше, видеть, как он строит глазки тому, кто младше его на три-четыре года, было невыносимо. По сравнению с ним Чжоу Нань был еще ничего. Жаль, он не знал, кто из них — его цель.
— Ну и что? — Цзи Е вертел в руках пустую керамическую чашку и отвечал с подчеркнутым безразличием.
Сюй Лин не сдавался:
— Ты вчера рано ушел и не знаешь — ты уже прошел в финал. Нужно просто подождать полмесяца. Сестра Сюй даже просила меня пригласить тебя к нам в апартаменты.
— Лин? Сестра Сюй правда так сказала? — Чжоу Нань, прочитав новости, был удивлен. Он знал, что таланта Цзи Е хватит для Семь Лун с лихвой, но такой стремительный взлет привлечет внимание завистников. Даже если он попадет в группу, ему будет трудно влиться в коллектив. Чжоу Нань больше беспокоился, чем радовался.
— Конечно! — Сюй Лин изо всех сил старался выглядеть дружелюбным. — Разве я могу врать?
Чжоу Нань все еще сомневался, но сестра Сюй всегда знала, что делает. Если она решила подписать Цзи Е на сольный проект после одной песни, значит, ее опыт в индустрии был гораздо выше его собственного. Может, в этом был глубокий смысл? Он кивнул:
— Отлично. А Е как раз хотел найти сестру Сюй, давай поедем с нами.
— Поехали, — Цзи Е внезапно встал, снова сунул руки в карманы плаща и направился к машине.
— А? Куда? — Сюй Лин был ошарашен такой переменой.
— Ты же сам сказал? Поедем в гости в ваши апартаменты, — Цзи Е потянулся, глядя на взошедшее солнце. — Как раз устал за ночь, посплю.
— А? О, хорошо, конечно! — Сюй Лин поспешно согласился, боясь, что тот передумает.
— Эй, Е, — Майк заволновался. Цзи Е уходил так внезапно, не подготовившись. Он столько времени потратил, чтобы поймать его, и не хотел так просто отпускать. — Ты сейчас уезжаешь? А как же гитара? Она осталась в баре.
— Ничего, я присмотрю за твоей гитарой, иди, — Чжуан Хуа просиял. — Сяо Нань, поручаю Е тебе.
— Без проблем, Е — мой друг, — Чжоу Нань с радостью принял поручение и попрощался с Чжуан Хуа.
Микроавтобус был комфортабельным, дорога пролетела быстро, и через час они были на месте.
Вилла Семь Лун: белые стены, увитые плющом, архитектура в стиле средневекового замка. Выглядело всё очень чисто и уютно.
Во дворе была крытая галерея, качели, дорожки из мрамора, а вода в фонтане блестела на солнце золотом.
Цзи Е вышел первым и, не обращая ни на кого внимания, направился прямиком в дом.
— Эй, Е! — Чжоу Нань бросился за ним.
— Ты кто?.. — Ду Чэнь вышел попить воды и, увидев парня с серебристыми волосами, шагающего в дом, чуть не подавился.
— Где спальня? — Цзи Е зевнул, не дожидаясь ответа, и поднялся на второй этаж.
— Эй, эй! — Чжоу Нань, открыв дверь, увидел, что Цзи Е уже наверху, а Ду Чэнь застыл с чашкой в руках.
— Сяо Нань, что происходит? Ты совсем с ума сошел? С каких пор у тебя такие вкусы? — Ду Чэнь нахмурился. Это был их дом, компания строго запрещала заводить романы, а тут — привел парня и сразу ведет его к себе?
Нужно сказать, что фантазия — это болезнь, и ее надо лечить!
Конечно, Ду Чэня нельзя было винить: внешность Цзи Е не оставляла сомнений — он не был похож на сотрудника, а то, что он сразу искал спальню, наводило на мысли.
— Нет, брат Ду, не думай лишнего, Е — мой друг, — Чжоу Нань не успел объяснить и побежал наверх. Ду Чэнь, вздохнув, последовал за ним.
Цзи Е выбрал первую попавшуюся комнату, сбросил обувь и собирался завалиться на кровать. Он не спал всю ночь и валился с ног.
— Е, так нельзя. Сначала прими душ, — Чжоу Нань вошел в комнату и почувствовал странное, необъяснимое волнение.
http://bllate.org/book/22179/2310966
Готово:
