— Иди, — Линь Юээ, чьи глаза покраснели — видно было, что она только что плакала, — всё же выдавила из себя улыбку, глядя на Линь Ци. — Мама сварит тебе пельменей.
— Не нужно. Сегодня во время вечерней самоподготовки одноклассник угостил меня хлебом, я не голоден, — Линь Ци, прижимая к себе школьную сумку, направился в свою маленькую комнату.
Линь Юээ не унималась:
— Проголодаешься, пока будешь делать уроки. Не хочешь пельменей — давай я заварю тебе овсянки? Проголодаешься — выпьешь, хорошо?
Линь Ци кивнул, решив больше не отвергать заботу матери.
Войдя в тесную комнату, Линь Ци отложил сумку и с чувством лёгкого раздражения опустился на стул перед письменным столом.
В этом мире его роль была прописана так: он — одарённый подросток, бросивший школу из-за семейных неурядиц, который прибился к Мэн Хуэю, мелкому хулигану, чтобы в будущем стать опорой для его легендарного пути к богатству.
Раньше, выполняя задания, он был предельно сосредоточен: все окружающие казались ему лишь NPC, и он не заботился ни о ком. Но сегодня, переступив порог дома и увидев царивший в гостиной беспорядок, он невольно проникся жалостью к матери. Неудачный первый брак, новый муж — законченный подонок, разрушивший жизнь ей и её сыну.
Всё это казалось лишь сценарием, но в то же время ощущалось пугающе реальным — таким же настоящим, как то, что он чувствовал к Ду Чэнъину.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь. Линь Ци взял себя в руки, выпрямился и громко произнёс:
— Войдите.
Линь Юээ толкнула дверь, держа в руках маленькую миску. От её прежней растерянности не осталось и следа — она выглядела опрятной и спокойной. Поставив дымящуюся миску на стол, она сказала:
— Выпьешь, оставь здесь. Завтра, когда уйдёшь в школу, я всё приберу.
— Спасибо… мам, — Линь Ци произнёс это с некоторой неловкостью. Ему было непривычно называть её так, а Линь Юээ приняла это за грусть из-за домашних проблем. Она наклонилась, погладила его по волосам, собираясь утешить, но слова застряли в горле. Линь Ци потерял родного отца в семь лет, в пятнадцать приобрёл отчима, а дома постоянно гремели ссоры. Сдерживая слёзы, она мягко добавила:
— Как закончишь, прими душ и ложись спать. У меня есть дела, я ненадолго выйду, так что не засиживайся допоздна.
— Угу, — Линь Ци понял, что она собирается искать своего сбежавшего мужа, и тихо добавил: — Ты тоже не задерживайся. На улице небезопасно, возвращайся пораньше.
Линь Юээ, давно не слышавшая от сына слов заботы, радостно отозвалась:
— Не переживай, мама скоро вернётся.
Когда дверь закрылась, Линь Ци снова сник. Он уткнулся лицом в стол, механически щёлкая выключателем настольной лампы.
Система:
— Не хочешь учиться — ложись спать. Всё равно через полгода бросишь школу.
Линь Ци:
— Почему ты больше не смотришь телешоу?
Система:
— Закончились. Смотреть нечего.
Линь Ци без особого интереса буркнул:
— Понятно.
Система, глядя на его вялый вид, предупредила:
— Соберись. Мэн Хуэй куда опаснее, чем Ду Чэнъин.
Линь Ци возмущённо отозвался:
— Я не «справляюсь» с Ду Чэнъином!
Система:
— …Это что, верность «покойному» мужу проснулась? Поразительно.
Система:
— Делай что хочешь, я пошла искать фильм.
Линь Ци:
— Спасибо, не надо.
Система:
— …Наш маленький Синтет начал показывать зубы.
На следующее утро Линь Ци проснулся, схватил потрёпанную сумку и вышел из комнаты. Линь Юээ дома не было, в гостиной по-прежнему царил беспорядок. Он вылил овсянку в унитаз, помыл миску, убрал её в шкаф и, умывшись, со вздохом поплёлся вниз.
Прижимая к груди сумку, которую так и не открыл за ночь, он вяло брёл в школу, погружённый в свои мысли. Вдруг кто-то выхватил у него сумку. Линь Ци обернулся и, как и ожидал, увидел Мэн Хуэя.
Мэн Хуэй, как и вчера, был в школьной форме поверх белой майки, на подбородке пробивалась щетина. Он лениво улыбался, глядя на ошарашенного Линь Ци:
— Чего такой рассеянный? Смотри, не упади.
— Ты чего? Отдай сумку, — недовольно потребовал Линь Ци, протягивая руку.
— Завтракал? — Мэн Хуэй проигнорировал просьбу, закинул сумку за спину и пронзительным взглядом скользнул по губам Линь Ци. — Губы потрескались. Витаминов не хватает.
— Ты… — Линь Ци долго подбирал слова, но выдавил лишь: — Тебе какое дело?
Мэн Хуэй длинной рукой обнял Линь Ци за плечи:
— Я угощу тебя завтраком.
— Я уже ел, не хочу, — Линь Ци попытался отцепить руку Мэн Хуэя, но силы были неравны.
— Если не хочешь кофе с сэндвичами, давай соевое молоко с пончиками, а? — Мэн Хуэй продолжал гнуть свою линию.
Линь Ци в отчаянии перестал сопротивляться:
— Почему ты такой упёртый?
— Какой такой? — Мэн Хуэй опустил взгляд, приподняв острые брови. — Гэ Цзяньцзюня ты боишься до дрожи, а меня — ни капли. — Линь Ци замер от неожиданности. Мэн Хуэй резко приблизился, и прямо перед лицом Линь Ци расплылся в ослепительной улыбке. — Храбрый только дома, да?
Линь Ци затаил дыхание, боясь сказать хоть слово, чтобы этот человек с интуицией хищника не раскусил его.
Мэн Хуэй отстранился и расслабленно добавил:
— Встреча — это судьба. — Он скосил взгляд на притихшего Линь Ци. — Помнишь, как меня называть?
— Брат Хуэй… — нехотя произнёс Линь Ци.
Мэн Хуэй взлохматил его мягкие короткие волосы и, только когда причёска превратилась в хаос, с чувством удовлетворения прекратил мучить парня.
Линь Ци, приглаживая волосы, подумал: сколько же лет этому человеку в прошлой жизни?
Мэн Хуэй повёл его в закусочную на соевое молоко и пончики. У Линь Ци не было аппетита, но Мэн Хуэй не сводил с него глаз, и ему пришлось жевать без всякого удовольствия, как будто это было очередным заданием.
Мэн Хуэй откинулся на пластиковый стул и, глядя на унылого Линь Ци, лениво произнёс:
— В юности кажется, что любая мелочь — это катастрофа. А я скажу тебе: в этом мире есть только два по-настоящему важных дела.
— Каких? — под пристальным взглядом Мэн Хуэя спросил Линь Ци.
— Поесть, — быстро ответил Мэн Хуэй с полуулыбкой, — и найти себе пару.
«Найти себе пару» — от этих слов Линь Ци чуть не поперхнулся соевым молоком. Он закашлялся, проглотил напиток, спрятал лицо, избегая взгляда Мэн Хуэя, и поспешно вскочил:
— Я опаздываю.
Мэн Хуэй подхватил сумку:
— Пошли.
У школьных ворот Линь Ци сказал:
— Отдай сумку.
— На, — Мэн Хуэй больше не стал его мучить и проводил взглядом, как тот растворился в толпе учеников.
Когда поток школьников иссяк, Мэн Хуэй подошёл к воротам. Охранник сразу заметил в нём того самого хулигана, которого не могла скрыть даже школьная форма:
— Из какого класса?
— Я к директору Чжану, — вежливо сказал Мэн Хуэй. — Пожалуйста, позвоните ему и скажите, что пришёл Мэн Хуэй.
Охранник, не ожидавший такой вежливости от парня, похожего на задиру, с сомнением оглядел его:
— Жди.
Вскоре из будки показалась голова охранника:
— Заходи.
Мэн Хуэй не был в школе больше десяти лет, с тех пор как бросил учёбу в первом классе старшей школы. Когда его компания вышла на биржу, Линь Ци настаивал, чтобы он получил диплом, аргументируя это тем, что главе публичной компании негоже иметь неполное среднее образование. Тогда Мэн Хуэй взбесился и накричал на него.
Линь Ци тоже бросил школу, но смог самостоятельно поступить в университет и закончить магистратуру, став настоящим элитарным специалистом. Спустя годы, когда юношеский максимализм утих, Мэн Хуэй признался себе: всё дело было в комплексах. Чем больше он чувствовал, что не достоин Линь Ци, тем сильнее напускал на себя безразличие.
Мэн Хуэй глубоко вздохнул перед дверью с надписью «Отдел по воспитательной работе» и постучал.
Линь Ци вошёл в класс, вернулся на своё место и начал разбирать сумку. Не успел он сесть, как подошёл староста группы:
— Староста, собираю домашку.
Линь Ци взглянул на него и тихо, без эмоций произнёс:
— Не сделал.
Староста опешил. Линь Ци, всегда такой прилежный, и вдруг не сделал домашку? Он замялся, пытаясь найти оправдание:
— Ты… ты вчера плохо себя чувствовал?
— Угу, — подтвердил Линь Ци.
Через полгода он всё равно бросит школу, так что можно начинать вести себя более расслабленно.
— Линь Ци, — позвали его от двери, — тебя зовут.
Линь Ци оставил сумку и вышел. Гэ Цзяньцзюнь, закинув ногу на ногу, прислонился к стене коридора. Его жёлтые, как сухая трава, волосы были растрёпаны, а в глазах светилась злоба:
— Линь Ци, доброе утро.
— Чего тебе? — Линь Ци отступил на полшага. — Это школа.
Гэ Цзяньцзюнь смачно сплюнул. Коридор был полон учеников, но он не боялся, что его услышат:
— Слушай сюда. Вчера тот маленький ублюдок отобрал у меня восемьдесят юаней. С тебя сотня, округлим. Посмотрим, как будешь отдавать.
— Кто отобрал, к тому и иди, — Линь Ци развернулся и вошёл в класс.
Гэ Цзяньцзюнь сплюнул вслед:
— Чёрт. В школе такой дерзкий, посмотрим, что ты запоёшь за воротами.
Он развернулся и, прихрамывая, побрёл к углу коридора. Взгляд его скользнул по толпе учеников и зацепился за высокого парня. Увидев короткую стрижку и суровые брови, Гэ Цзяньцзюнь в испуге юркнул в соседний класс.
— Хорошо, что ты решил вернуться к учёбе. Если бы твой отец был жив, он был бы счастлив, — директор Чжан похлопал Мэн Хуэя по плечу. — Учись прилежно, не хулигань, понял?
Мэн Хуэй твёрдо ответил:
— Я постараюсь.
— На самом деле, я советую тебе пойти в первый класс старшей школы, всё-таки два года к книгам не прикасался, будет сложно догнать, — предложил директор. Он знал Мэн Хуэя с детства — тот был умным и милым ребёнком, и ему было жаль, что парень пошёл не по той дорожке.
Мэн Хуэй остановился, поднял голову и посмотрел на табличку «7-й класс 2-го года обучения»:
— Не беспокойтесь, я справлюсь.
В классе воцарилась тишина, когда директор Чжан вошёл с новеньким.
— Так, ребята, все затихли, сели ровно.
7-й класс был подопечным директора, и он решил оставить Мэн Хуэя у себя — так он был спокоен, да и другим учителям не пришлось бы ломать голову.
— Итак, сегодня я хочу представить вам нового ученика…
Мэн Хуэй неотрывно смотрел на парня, уткнувшегося в стопку книг. Все подняли головы, чтобы послушать, и только Линь Ци спрятал лицо в скрещённых руках. Его тонкие плечи под мешковатой формой казались невероятно хрупкими.
— Итак, давайте поприветствуем Мэн Хуэя.
Среди аплодисментов Линь Ци, услышав имя, резко вскинул голову.
Невероятно высокий, с максимально короткой стрижкой, тёмными глазами, высоким носом и ленивым выражением лица — это был Мэн Хуэй!
Линь Ци в изумлении расширил глаза. А как же его клятвы ненавидеть школу и никогда не переступать её порог?
— Садись туда, — директор Чжан указал на последнее свободное место.
Мэн Хуэй буркнул «угу», не сводя глаз с ошарашенного Линь Ци. Сделав шаг, он обернулся, словно только что вспомнил:
— Учитель Чжан, у меня нет учебников.
— Хм… — директор окинул класс взглядом и остановился на Линь Ци, который явно не сводил с них глаз. — Староста, Линь Ци, отведи Мэн Хуэя на склад, получишь комплект новых книг.
Линь Ци сидел как вкопанный, забыв даже ответить. Директор, не дождавшись реакции, развернулся и ушёл. Мэн Хуэй прислонился к дверному косяку и улыбнулся Линь Ци:
— Староста, поможешь?
Линь Ци со смешанными чувствами медленно поднялся. У него не было близких друзей в классе, иначе он бы попросил кого-нибудь другого. Нехотя подойдя к Мэн Хуэю, он молча направился к выходу.
Мэн Хуэй улыбнулся и тихо пошёл следом.
В толпе Линь Ци быстро шёл, опустив голову, а Мэн Хуэй следовал за ним на небольшом расстоянии, думая о том, что этот парень всё такой же обидчивый — любая шутка заставляет его дуться полдня, но Мэн Хуэй ничего не мог с собой поделать — ему нравилось его поддразнивать.
Гэ Цзяньцзюнь, прячась за дверью, наблюдал, как Мэн Хуэй идёт за Линь Ци, и едва не лишился чувств от страха.
Одноклассники, знавшие, что Мэн Хуэй — опасный хулиган, боялись пикнуть. Как только Гэ Цзяньцзюнь скрылся, они тут же заперли дверь.
Склад находился в углу первого этажа здания «Минли». Линь Ци дошёл до него, увидел, что дверь заперта, и, постучав без ответа, невольно выдохнул от досады.
— Никого нет? — Мэн Хуэй прислонился к стене. — Давай подождём, не к спеху.
Линь Ци проигнорировал его и молча развернулся, но Мэн Хуэй схватил его за руку.
— Ты чего? — напрягся Линь Ци.
Мэн Хуэй молчал, глядя на него глубоким, светящимся взглядом. Линь Ци почувствовал себя добычей хищника. Мэн Хуэй медленно произнёс:
— Это была всего лишь шутка утром. Чего такая обидчивость?
Линь Ци уже не был тем наивным юнцом, который ничего не понимал. Скрытые намёки Мэн Хуэя и исходящая от него мужская энергия говорили об одном: его чувства к Линь Ци — это не просто дружба.
У него был Ду Чэнъин. Пусть они и были разбросаны по разным мирам, но это ничего не меняло. Линь Ци попытался вырвать руку, но не смог. Опустив голову, он решил пойти на мировую:
— Я не злюсь. Отпусти, я поищу учителя со склада.
— Я пойду с тобой.
— А если мы уйдём, а учитель вернётся?
— Тогда вернёмся обратно.
— Ты…
— Ой, чего это вы тут за руки держитесь? — подошла смотрительница склада с большой эмалированной кружкой и прищурилась: — Драться нельзя.
Лицо Линь Ци вспыхнуло.
— Мы не дерёмся, — Мэн Хуэй отпустил его и вежливо сказал: — Здравствуйте, учитель. Мы пришли за комплектом учебников.
Линь Ци бросил на него взгляд. Этот негодяй после перерождения применил все свои навыки притворства, отточенные в бизнесе. Его хулиганская натура теперь была под полным контролем, и сейчас, не считая слишком броской внешности, он выглядел как самый обычный ученик.
— Какой класс? — женщина достала связку ключей и, взглянув на Мэн Хуэя, улыбнулась: — Ты, наверное, в выпускном?
Линь Ци, с трудом сдерживавший лицо, не выдержал и прыснул со смеху.
Мэн Хуэй покосился на его уголки губ, которые никак не удавалось опустить, и спокойно ответил:
— Второй класс старшей школы.
Учебный год только начался, и книги были свалены прямо у дверей склада. Мэн Хуэй подхватил комплект, поблагодарил женщину и направился прочь. Линь Ци всё это время молчал, идя рядом.
— Чего так быстро идёшь? — Мэн Хуэй догнал его в два шага. — Не рад меня видеть?
Линь Ци тихо ответил:
— А с чего бы мне тебе радоваться?
Мэн Хуэй усмехнулся, и в его взгляде снова промелькнула хулиганская искра:
— Вообще-то я тебя вчера спас.
— Спасибо, — сухо бросил Линь Ци, стараясь обозначить дистанцию. Он поможет Мэн Хуэю, когда тот начнёт свой бизнес, но вступать с ним в близкие отношения не собирался.
Мэн Хуэй не ожидал, что юный Линь Ци будет таким осторожным, и улыбнулся:
— Только на словах?
— Тебе нужны деньги? — намеренно спросил Линь Ци.
Улыбка Мэн Хуэя померкла:
— Просто подружиться нельзя?
— Я не дружу с теми, у кого плохая успеваемость, — холодно отрезал Линь Ци.
Мэн Хуэй снова развеселился:
— Насколько плохая?
Линь Ци остановился. В его воспоминаниях Мэн Хуэй ненавидел школу всей душой, и когда Линь Ци пытался убедить его поступить в университет, они сильно поссорились. Разве такой человек может быть прилежным учеником? Линь Ци выпалил:
— Все, кто не входит в десятку лучших в классе, — двоечники.
— То есть, если я… — Мэн Хуэй небрежно бросил книги на цветочную клумбу, находя Линь Ци в роли «строгого судьи» невероятно забавным, — попаду в десятку лучших, ты со мной подружишься?
— Не факт. У меня ещё много критериев, — Линь Ци был непробиваем, не давая Мэн Хуэю ни единого шанса.
Мэн Хуэй оглянулся, проверяя обстановку. Линь Ци, ничего не понимая, тоже посмотрел по сторонам.
— Я посмотрел, здесь никого нет… — Мэн Хуэй понизил голос, и, наклонившись, загнал Линь Ци в ловушку между клумбой и своими руками. Уголки его губ поползли вверх, а в глазах зажглось недоброе пламя: — Спрашиваю в последний раз: подружимся?
Линь Ци:
— …Да.
Мэн Хуэй с трудом сдержал смех и, не меняя тона, спросил:
— Как называть?
— Брат… Брат Хуэй… — снова сдался Линь Ци, дрожа, прислонившись к подстриженному кусту.
http://bllate.org/book/22177/2310707
Готово:
