Сюй Нож прищурилась и, заметив на тумбочке жаропонижающее и аккуратно сложенное полотенце, наконец осознала, что у неё жар. Всё это время она думала, будто просто плохо себя чувствует из-за того, что Гу Мо Янь слишком её измотал.
Вероятно, ночью у неё поднялась температура — она простудилась, слишком долго принимая вчера вечером холодный душ, и лихорадка настолько её одолела, что мысли спутались.
Образы, которые раньше казались ей сном, теперь постепенно обретали чёткость. Вспомнив, как она произнесла имя Су Му Хана у него на глазах, Сюй Нож мгновенно поняла, почему он так жестоко обращался с ней во время болезни.
Учитывая его дурной нрав, то, что он не довёл её до смерти, уже можно было считать милостью.
— Ты ведь так хотела отомстить за Тун Сюэ? — спросила она, глядя на Гу Мо Яня, возвышавшегося над ней. — Зачем тогда спасаешь меня?
Гу Мо Янь скривил губы в холодной усмешке:
— Сначала я собирался оставить тебя умирать в одиночестве. Но когда я уже уходил, ты откинула одеяло, и я понял, что ещё не насытился твоим телом.
В груди у Сюй Нож поднялась горечь, и она тихо улыбнулась:
— Значит, мне следует поблагодарить мою внешность за то, что она спасла мне жизнь.
Она лежала на кровати бледная и ослабевшая, но в этом состоянии её красота казалась особенно трогательной, а мягкий голос вызывал искреннее сочувствие.
Гу Мо Янь не ответил. Он лишь бросил на неё последний безразличный взгляд и вышел.
Дверь захлопнулась с громким стуком. Сюй Нож посмотрела на закрытую дверь, горько усмехнулась и снова провалилась в сон.
…………
Сюй Нож проснулась от голода. Открыв глаза, она увидела вокруг полную темноту.
Включив лампу на тумбочке, она убедилась, что уже семь часов вечера.
Выходит, она проспала почти десять часов! Тело ощущалось разбитым и ватным. Сюй Нож потянулась, зевнула и встала, чтобы умыться и спуститься вниз — приготовить Гу Мо Яню поесть.
Подойдя к лестнице, она почувствовала аппетитный аромат и, заглянув на кухню, увидела женщину лет пятидесяти в фартуке, которая вытирала плиту.
— Вы кто? — спросила Сюй Нож, спускаясь по ступенькам.
Женщина обернулась и вежливо улыбнулась:
— Добрый день, молодая госпожа! Меня зовут Ли Чжэнь, я прислуга, которую нанял старший господин. Ужин уже готов, можете приступать.
С этими словами она сняла крышки с блюд, обнажив изысканно сервированные домашние кушанья.
Разве Гу Мо Янь не кричал, что хочет извести её и заморить работой?
Что с ним случилось, если он вдруг нанял прислугу?
Хотя Сюй Нож и не понимала, какую игру он затеял на этот раз, проснувшись и увидев горячую еду, она всё же обрадовалась.
Усевшись за стол, она с удовольствием принялась за еду и между делом заметила:
— Тётя Ли, вы раньше, наверное, работали поваром? Всё такое вкусное! Особенно эти куриные крылышки — нежные, сочные, прямо как в «Цзюйфучжай» несколько лет назад. С тех пор как в «Цзюйфучжай» сменили шеф-повара, я больше не пробовала такого вкуса.
Ли Чжэнь обрадовалась похвале:
— Если молодой госпоже нравится, я очень рада! Раньше я десять лет проработала шеф-поваром в «Цзюйфучжай», но четыре года назад ушла из-за болей в пояснице. Значит, те блюда, что вы тогда ели, действительно были моими.
«Цзюйфучжай» считался лучшим рестораном в Цзянчэне, и другим заведениям не удавалось переманить его шеф-поваров даже за миллион в год. А Гу Мо Янь сумел нанять шефа из «Цзюйфучжай»! Наверняка он заплатил огромные деньги, и Сюй Нож даже стало немного жаль.
Хотя, конечно, деньги не её, и семье Гу точно не жалко таких сумм!
— Так вы и есть знаменитая повариха Ли Чжэнь из «Цзюйфучжай»? Я думала, вы просто однофамилицы! За эти годы, наверное, многие рестораны предлагали вам огромные гонорары?
— Да, предложений было много, — ответила Ли Чжэнь, продолжая вытирать плиту.
— И вы никуда не пошли? А Гу Мо Янь вас всё-таки уговорил? Сколько же он вам платит? — наконец спросила Сюй Нож, сделав круг.
— Столько же, сколько платят обычной домработнице на рынке — шесть тысяч в месяц.
Сюй Нож чуть не выронила палочки от удивления:
— Не может быть! За вашу репутацию вам должны платить как минимум миллион в год! Как вы согласились за такие гроши?
— Старший господин спас мне жизнь. Если бы он попросил, я бы сделала для него всё, что угодно. Сначала я сказала, что не возьму денег, но он тогда не пустил меня. Пришлось назвать рыночную цену — только тогда он согласился.
— Тётя Ли, сядьте, пожалуйста, расскажите, как он вас спас? — с любопытством спросила Сюй Нож.
— Дело было так. Более десяти лет назад мой муж и я открыли маленькую закусочную. Мы вставали на заре и работали до поздней ночи, но всё же скопили немного денег. Однако, получив их, мой муж возомнил себя богачом: начал играть в азартные игры, проиграл десятки тысяч и завёл любовницу. Когда я потребовала развода, он уперся и даже пригрозил убить меня и дочь. Однажды он снова потребовал денег, но у меня их не было. Тогда он схватил табурет и стал бить меня. Я выбежала на улицу, но он настиг и повалил на землю, вытащив нож и крича, что убьёт меня, если не дам денег. Никто из прохожих не осмелился вмешаться… И тут появился старший господин. Он одним ударом ноги сбил моего мужа с ног и передал в полицию. Того осудили на несколько лет. А старший господин, видя, как мы с дочерью остались одни, устроил меня поваром в «Цзюйфучжай». Если бы не он, я давно бы погибла от руки того пьяницы.
Глаза Ли Чжэнь наполнились слезами, голос дрожал.
Десять лет назад Гу Мо Янь был ещё юным и своенравным парнем… Кто бы мог подумать, что он окажется таким отважным и отзывчивым!
Видя, как Ли Чжэнь расстроилась, Сюй Нож смутилась:
— Простите, тётя Ли, я не хотела ворошить старые раны.
— Нет, нет, молодая госпожа, не извиняйтесь. Прошло уже столько лет, я давно всё забыла. Старший господин — добрый человек. Вам повезло.
Сюй Нож улыбнулась, но ничего не ответила.
Она не могла же сказать, что доброта Гу Мо Яня распространяется только на других, а не на неё?
— Тётя Ли, а вы не могли бы научить меня готовить фирменные десерты из «Цзюйфучжай»?
— Конечно! Если молодая госпожа захочет — я научу чему угодно!
— Спасибо вам, тётя Ли!
…………
Корпорация «Ди Гу»!
Гу Мо Янь сидел в кресле главного директора и пристально смотрел на Го Сюя, стоявшего перед ним.
— Никаких подвижек?
— Я задействовал всех доступных людей по всему миру, обыскал каждую страну — ни единой зацепки. Господин Гу, госпожа Тун, скорее всего, уже…
Го Сюй не договорил слово «умерла» — боялся, что Гу Мо Янь не выдержит.
Ведь он лично видел, как Гу Мо Янь обожал Тун Сюэ.
— Умерла, значит? — Гу Мо Янь почувствовал, как сердце сжалось от боли, но уже не так остро, как месяц назад, когда впервые узнал о её смерти.
Время — действительно целительная сила. Оно постепенно стирает самые мучительные, самые глубокие воспоминания, сглаживая острые углы прошлого.
— Господин Гу, примите мои соболезнования, — сказал Го Сюй.
Хотя Тун Сюэ умерла четыре года назад, для Гу Мо Яня это событие словно произошло совсем недавно, поэтому фраза звучала уместно.
— Можешь идти, — махнул рукой Гу Мо Янь, лицо его выражало усталость и разочарование.
— Хорошо, господин Гу. И вы тоже постарайтесь отдохнуть пораньше.
Го Сюй вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Гу Мо Янь открыл ящик стола и достал фотографию.
На снимке Тун Сюэ сияла беззаботной улыбкой, чистой и невинной, как лилия.
Но, глядя на её лицо, он вдруг увидел, как оно постепенно превращается в другое — изысканное, прекрасное, совершенное. Улыбка — соблазнительная и страстная, взгляд — упрямый и сдержанный.
Гу Мо Янь резко тряхнул головой. Что с ним происходит?
Как он мог, глядя на фото Тун Сюэ, думать о Сюй Нож?
Он, должно быть, сошёл с ума, если ему мерещатся такие страшные галлюцинации!
…………
На следующее утро Сюй Нож принесла завтрак и домашние сладости, которые научилась готовить у тёти Ли, к дому старушки Ма на Старой улице.
— Бабушка, вы уже проснулись? Это я, Сюй Нож, пришла проведать вас!
Через некоторое время дверь открылась, и к ней радостно подбежал Сяо Бай, виляя хвостом. Он несколько раз обежал её кругами и потерся о ноги, явно выражая привязанность.
— Сюй Нож, ты так рано пришла! Заходи скорее, — обрадовалась старушка Ма.
Сюй Нож вошла в дом и увидела чемодан и несколько пакетов с вещами. Она уже собиралась что-то сказать, как раздался голос старушки:
— Разве автобус из дома для престарелых не должен приехать в десять? Почему ты так рано явилась? — Хотя она была слепа, многолетний опыт подсказывал ей, что сейчас около семи утра.
— Дом для престарелых? — Сюй Нож удивилась. — Бабушка, вы переезжаете в дом для престарелых? Вы согласились?
— Да. Ты права: я слепа, стара, а район всё равно снесут — это неизбежно. Скоро здесь отключат воду и свет. Лучше уж переехать в тот дом для престарелых, который вы организовали. Ты так добра — я уверена, что выбрала надёжное место.
Сюй Нож не ожидала такой внезапной удачи. Она думала, что уговорить старушку Ма будет долгим и трудным делом!
— Бабушка, значит, все вы, вы и остальные дедушки, переезжаете?
— Ты разве не знаешь? Вчера ваши сотрудники приходили, и мы уже всё решили.
— Я вчера болела и сегодня утром сразу пошла к вам, ещё не заезжала в компанию, поэтому ничего не знаю, — честно призналась Сюй Нож.
Лицо старушки Ма стало обеспокоенным:
— Это из-за укуса собаки? Ты заразилась?
— Нет-нет, просто простудилась в ванне. Собака тут ни при чём. А остальные дедушки передумали благодаря вам, верно?
Старушка Ма кивнула:
— Сяо Бай живёт со мной уже больше десяти лет. Ты рисковала жизнью ради него… Я не знаю, как отблагодарить тебя. Поэтому и уговорила тех упрямцев поехать со мной — вдвоём-втроём веселее.
Сюй Нож растрогалась:
— Спасибо вам, бабушка! Вы очень мне помогли. Попробуйте мой завтрак — я сама готовила по рецепту шефа из «Цзюйфучжай». Вкусно?
Старушка Ма, хоть и никогда не бывала в «Цзюйфучжай», слышала о нём.
— Даже если бы ты сказала, что сама придумала рецепт, я бы всё равно поверила, что это вкуснее, чем мои блюда, — улыбнулась она и откусила от пирожка. Глаза её наполнились слезами: — Вкусно… Очень вкусно! С тех пор как ушли мои родители, никто не относился ко мне так хорошо!
Сюй Нож с болью смотрела на мутные слёзы в глазах старушки:
— Не волнуйтесь, бабушка. Я буду часто навещать вас в доме для престарелых и готовить вам много вкусного.
— Хорошо, хорошо… Спасибо тебе, Сюй Нож!
— Бабушка, кушайте, а я пока разнесу завтрак остальным дедушкам.
Едва она произнесла эти слова, дверь с грохотом распахнулась.
На пороге стоял смуглый мужчина лет сорока с топором в руке. За его спиной толпились пятеро или шестеро парней с ярко окрашенными волосами — явные головорезы.
…………
Гу Мо Янь спустился вниз и, увидев на кухне не Сюй Нож, а тёту Ли, нахмурился.
Эта женщина, только наняв повара, уже решила бездельничать? И до сих пор не встала?
— Прошу к завтраку, старший господин! — Ли Чжэнь расставила тарелки и палочки.
Гу Мо Янь сел за стол и, не отрываясь от еды, небрежно спросил:
— Как продвигается обучение молодой госпожи?
— Молодая госпожа очень сообразительна — ей почти не нужно учить. Она и сама отлично готовит. Просто вы слишком придирчивы, поэтому вам кажется, что её блюда плохи.
— Правда? — голос Гу Мо Яня прозвучал равнодушно. Он и сам прекрасно знал, что Сюй Нож — отличный повар. Просто когда человек тебе неприятен, даже самое вкусное блюдо кажется безвкусным.
— Конечно! Молодая госпожа не только умна, но и добра. Сегодня утром она уже готовила завтрак, чтобы отнести его пожилым людям на Старой улице.
Рука Гу Мо Яня, державшая ложку, замерла на мгновение. В уголках губ мелькнула саркастическая усмешка.
Мелкие подачки, чтобы снискать расположение простолюдинов… Она отлично понимает психологию обывателей. Даже одевается в дешёвую одежду, чтобы не вызывать у них зависти.
Раньше, когда они завтракали вместе, он любил поддразнивать Сюй Нож, наблюдая, как она злится до белого каления, но ничего не может поделать. Это было забавно.
А теперь, когда за столом сидел только он, даже завтрак от лучшего повара Цзянчэна казался пресным и безвкусным.
Что с ним происходит?
Почему даже за завтраком он не может перестать думать об этой упрямой женщине, похожей на дикую кошку?
Гу Мо Янь съел немного и уехал на работу. По дороге в офис правый глаз у него начал нервно подёргиваться.
Левый глаз — к деньгам, правый — к беде!
http://bllate.org/book/2217/248647
Готово:
