Ожидаемого прикосновения к голове не последовало. Фан Чжо нахмурился, закусил губу и с трудом выдавил из себя:
— Ты наверняка считаешь меня монстром.
Такое выражение лица — одновременно упрямое и испуганное — наконец пробило брешь в суровой броне мужчины. Длинные пальцы Чжуан Сюя погрузились в черные волосы юноши.
— Нет.
— Правда? — Фан Чжо резко поднял голову, изображая такой восторг, будто готов был упасть в обморок. — Спасибо, генерал-майор.
Чжуан Сюй убрал руку в карман. На кончиках пальцев всё еще сохранялось ощущение мягкости тонких волос, и он невольно потер их друг о друга.
— М-м.
Секрет, который они разделили, стал их самым острым оружием. Любое предательство грозило фатальным исходом, но в то же время это знание связало их, словно тугой узел, заставляя жить и умирать заодно. Это были самые опасные отношения, и одновременно — самые надежные.
Фан Чжо был вполне доволен таким положением дел. Следующие два дня он поддерживал образ человека, пребывающего в восторге от того, что наконец-то сблизился со своим кумиром. Однако он не стал ковать железо, пока горячо, и не проявлял излишней навязчивости. С такими людьми, как Чжуан Сюй, сдержанными и подозрительными, нужно действовать постепенно.
К тому же ему требовалось глубже изучить способности своего нынешнего тела, например, научиться менять генетическую последовательность и состояние организма, чтобы уменьшаться в размерах.
Фан Чжо сидел на крышке унитаза, покраснев от натуги и время от времени издавая кряхтящие звуки.
233: — ...
— Как бы я ни старался, ничего не выходит.
Фан Чжо нервничал. Внешний «чит» уже активирован, но он до сих пор не может даже коснуться руки Чжуан Сюя, не говоря уже о том, чтобы проводить вместе по восемь часов в день.
— Ты можешь не торопиться. Этот плагин особенный, у него нет установленного срока действия.
— Не пойдет, — проворчал Фан Чжо. — Я человек, который ценит эффективность.
Представители инопланетной расы с рождения обладали наследственной памятью. Они могли самостоятельно изменять генетические комбинации в своем теле, имитируя любой желаемый облик, и обладали невероятной способностью к регенерации, недоступной ни одной другой расе. Однако некоторые детали всё еще требовали изучения.
Фан Чжо почесал щеку и решил поймать какое-нибудь маленькое существо, чтобы исследовать его генетическую структуру. На шахтерской планете было мало зелени, кругом лишь желтые пески и голые скалы. Прихватив печенье, он соорудил ловушку, спрятался за камнем и просидел там целых два дня, не возвращаясь домой.
Чжуан Сюй поначалу не придал этому значения, но к концу второго дня поймал себя на мысли, что в доме чего-то не хватает. Особенно по вечерам: тишина, отсутствие звуков скрежета зубов и бормотания во сне делали ночь бесконечной, а бессонница становилась всё более мучительной.
— Где он? — спросил Чжуан Сюй.
Младший соратник, напуганный исходящей от мужчины аурой, пробормотал, указывая в сторону пустыни:
— Всё время там, в полях.
— В полях?
— Да, — подумав, добавил тот. — Наверное, давно не ел свежего мяса, захотелось разнообразия.
Обычно они питались картошкой да хлебом, а свежее мясо доставляли из других мест крайне редко, и стоило оно дорого. Иногда, когда совсем припирало, они выбирались в пустыню ловить диких животных, чтобы хоть немного побаловать себя.
В этот момент Фан Чжо уже поймал мутировавшего хомяка. Зверек сжался у него на ладони, притворившись мертвым от страха. Успокаивающе погладив его, Фан Чжо закрыл глаза. В его сознании возникла генетическая структура хомяка — разделение, сравнение, воображение того, как собственные гены медленно меняются...
Когда Чжуан Сюй прибыл на место, на земле лежала лишь куча одежды. Внутри что-то шевелилось, создавая небольшой бугорок, который перемещался из стороны в сторону. Чжуан Сюй присел, пальцем раздвинул ткань и увидел Фан Чжо размером с ладонь. Тот обнимал мутировавшего хомяка и, широко открыв глаза, уставился на мужчину, пытаясь спрятаться за пушистой спиной грызуна.
— Брат Чжуан, не видел его? — Младший соратник, увидев, что Чжуан Сюй вернулся один, держа в руках одежду, в которой уходил их босс, с любопытством заглянул ему за спину.
Чжуан Сюй почувствовал, как в кармане что-то шевельнулось.
— Нет.
— А чья это одежда?
Видя, что Чжуан Сюй молчит, парень скривил губы, огляделся, убедился, что никого нет, и с ехидной усмешкой подался вперед:
— Ну что, замутили с боссом в поле?
Чжуан Сюй прищурился. Его светлые глаза наполнились таким ледяным блеском, что у любого по спине пробежал бы холодок. Парень вздрогнул, потер мурашки на руках и поспешно отступил. Глядя в спину уходящему мужчине, он презрительно показал средний палец, но вдруг замер, протер глаза и всмотрелся снова. В кармане у Чжуан Сюя что-то было, и оно шевелилось!
— Брат Чжуан! — машинально крикнул он.
Чжуан Сюй остановился.
— Что-то случилось?
Увидев его лицо, парень снова струсил и замотал головой:
— Н-нет, ничего.
Видимо, какую-то живность притащил... Кто бы мог подумать, что такой холодный с виду Чжуан Сюй в душе такой романтик.
Фан Чжо лежал в кармане, обнимая свой коммуникатор и нашептывая:
— Этот навык просто супер, теперь можно вообще не ходить пешком.
233 не хотел отвечать, продолжая играть в свою игру. Фан Чжо разозлился и начал тыкать маленькими пальчиками по клавиатуре, мешая системе. 233 был вынужден приостановить игру:
— Ты не собираешься превращаться обратно?
Фан Чжо заложил руки за голову:
— Еще чего. Буду теперь висеть на Чжуан Сюе.
Восемь часов в день, задача не из легких.
233: — ...
Чжуан Сюй вошел в комнату и вытащил Фан Чжо из кармана. Тот не успел опомниться, как его голое тело оказалось на воздухе, и он поспешно прикрыл низ живота руками.
— Чжуан Сюй, можешь сшить мне одежду?
Чжуан Сюй усмехнулся и положил его на кровать:
— Разбирайся сам.
Фан Чжо: «...»
Фан Чжо голышом добежал до подушки и, упершись в нее руками, пробормотал:
— Я не умею.
Чжуан Сюй дернул щекой:
— А я, по-твоему, умею?
Даже такие милые уловки не сработали?! Фан Чжо искоса глянул на мужчину и, потирая подбородок, задумался:
— Тогда попроси Чжао Ци, он всем нам одежду чинит.
Чжуан Сюй не любил лезть в чужие дела, но, увидев маленькие черные глазки юноши, слова отказа застряли у него в горле.
— Сними с себя мерки.
— Тогда принеси мне нитки, — скомандовал Фан Чжо.
Чжао Ци был противоречивым человеком: с виду свирепый, в душе — преданный и в чем-то даже хозяйственный. Помимо одежды, он чинил всем даже белье и носки. Увидев Чжуан Сюя, он удивился:
— Что ты сказал?
Чжуан Сюй с каменным лицом ответил:
— Нитки. Самые тонкие.
Чжао Ци хмыкнул и протянул ему катушку белых ниток:
— Верни потом. У меня их ровно двенадцать цветов, ни одной нельзя потерять.
Чжуан Сюй: «...»
До прибытия на шахтерскую планету №1 он считал, что это рай для преступников. Но, оказавшись здесь, понял: большинство людей просто пытаются выжить и не хотят никакой крови и драк. Как, например, этот парень.
— Старина Ци, за что ты сюда попал?
Чжао Ци замер, его рука, вдевающая нитку в иголку, дрогнула:
— Сбил человека на машине. Намеренно.
Чжуан Сюй понимал, что это не весь ответ, но допытываться не стал и вернулся в комнату. Кровати была пуста.
Став маленьким, Фан Чжо видел всё вокруг огромным. Он скатился с простыни на пол и с любопытством изучал обстановку, пока внезапно не наткнулся на что-то твердое. Подняв голову, он увидел огромные кожаные ботинки.
— Чжуан Сюй! — закричал он.
Чжуан Сюй двумя пальцами ухватил его за пояс, поднял и снова посадил на мягкую кровать, а в руки сунул клубок ниток.
— Измеряй сам. — Чжуан Сюй посмотрел на испачкавшегося юношу и подумал, что неплохо было бы искупать его в воде.
Фан Чжо неуклюже пытался измерить себя, но руки были слишком короткими.
— Помоги мне, а?
Чжуан Сюй никогда не держал домашних животных, тем более — людей, и теперь, глядя на этого миниатюрного юношу, которого мог раздавить одним движением, чувствовал себя совершенно беспомощным.
Фан Чжо упрямо держал конец нитки, запрокинув голову:
— Давай быстрее!
Чжуан Сюй помрачнел, взял нитку и спросил:
— Как ты стал таким?
— Не знаю. — Фан Чжо опустил голову и потерся носком о кровать, решив, что недостаточно выразил свою печаль. — Просто вдруг превратился. Не знаю, смогу ли стать прежним.
Глядя на маленького человечка, опустившего голову, словно страус, Чжуан Сюй почувствовал, как сердце дрогнуло. Впервые в жизни он ощутил жалость, но совершенно не знал, как утешить. Он привычно поджал губы и продолжил измерения, стараясь действовать как можно осторожнее.
Фан Чжо тихонько усмехнулся, но вдруг его губы застыли. Он прикрыл низ живота и настороженно отступил:
— Ты что делаешь!
Чжуан Сюй разжал пальцы, которыми придерживал импровизированную юбочку из салфетки:
— Объем бедер измерял.
Фан Чжо смущенно натянул свою «юбку» обратно:
— Это я сам сделаю.
Если раньше его достоинство было гордым орлом, то теперь — колибри. Настоящий позор, никому нельзя показывать.
Через несколько минут Чжао Ци держал в руках бумажку с данными, которые были настолько малы, что он усомнился в реальности происходящего.
— Брат Чжуан, что это за хрень?
Чжуан Сюй замялся:
— Поймал мутировавшего хомяка, хочу сшить ему одежду.
— Ты издеваешься? У какого хомяка есть параметры фигуры? Это же кукла Барби, мать ее!
Чжао Ци невольно представил Чжуан Сюя с каменным лицом, который одевает маленькую куколку. Ужас. Неужели у него такие странные пристрастия? Знает ли об этом босс?
Чжао Ци кашлянул:
— Какой фасон?
— Любой.
Чжао Ци кивнул:
— Сделать несложно, приходи через час.
— М-м. — Чжуан Сюй развернулся и ушел, чувствуя на себе странный взгляд Чжао Ци.
И всё это из-за того, кто сидел у него в кармане. Фан Чжо лежал там, но вдруг получил щелчок по голове. Он поднял взгляд на палец, торчащий сверху, и лягнул его ногой. Для Чжуан Сюя это было не больнее укуса комара.
Работа Чжао Ци была тонкой и быстрой: светло-голубая майка, шорты и даже миниатюрные вьетнамки. Все выглядело просто и стильно.
Пока никого не было, Фан Чжо выбрался из кармана, прыгнул на руку Чжуан Сюя и взобрался на плечо. Чжуан Сюй ходил плавно, но для нынешнего Фан Чжо каждое движение казалось землетрясением. Ему пришлось ухватиться за ухо мужчины:
— Можешь идти медленнее?
Дыхание маленького человечка щекотало ушную раковину. Чжуан Сюй снял его с плеча и сунул обратно в карман. Фан Чжо уперся ногами в ткань, пытаясь выбраться:
— В кармане слишком душно, мне нужно дышать!
Чжуан Сюй отклонился, игнорируя его. Фан Чжо качнулся, чуть не упал и вцепился в прядь волос мужчины. Чжуан Сюй остановился и поднес его к самому лицу:
— Сун Янь, если еще раз полезешь на плечо, я тебя запру.
Фан Чжо недовольно надулся, глядя ему в глаза.
— Брат Чжуан, на что смотришь? — мимо проходил парень, с любопытством заглядывая ему в руки.
Чжуан Сюй сжал ладонь, пряча маленькое существо.
— Ни на что.
Парень указал на ворота:
— К тебе пришли.
Чжуан Сюй нахмурился:
— Не знаю таких.
Парень развел руками:
— Девушка сказала, что не уйдет, пока ты не выйдешь.
Фан Чжо хмыкнул — он и так знал, кто это. Он дернул мужчину за одежду. Парень заметил, как карман Чжуан Сюя зашевелился, и широко открыл глаза: слухи правдивы, у брата Чжуана действительно есть какой-то питомец! Любопытство распирало, хотелось взглянуть, но Чжуан Сюй так бережно охранял свою тайну, что никто не мог увидеть даже волоска.
***
За ржавыми воротами стояла женщина в ярко-красном платье, с вызывающим макияжем. Все прохожие невольно засматривались на нее. Увидев Чжуан Сюя, она просияла:
— Аллен... Чжуан Сюй.
Фан Чжо в кармане недовольно ворчал:
— Вот поэтому с нежелательными поклонниками нужно рвать сразу, не давая ни единого шанса на надежду.
Его снова щелкнули по голове. Он потер ушибленное место и посмотрел вверх, видя лишь удаляющийся палец и гордо вздернутый нос мужчины.
Женщина была взволнована, ее глаза покраснели:
— Не отрицай свою личность, я знаю...
На полуслове она заметила, как изменилось лицо мужчины.
— Кто-нибудь еще знает, что ты приехала на шахтерскую планету №1? — голос Чжуан Сюя был полон мрака, от которого даже Фан Чжо в кармане стало не по себе.
— Я... мой отец... — Она замялась, глядя на него. — Ты подозреваешь моего отца в том, что он подставил тебя? Нет, это невозможно, наши семьи дружат поколениями...
— Мисс Энни, позволю себе напомнить, что политические взгляды семьи Линь и семьи Крис не совпадают, — сухо заметил Чжуан Сюй.
Фан Чжо замер, боясь пошевелиться.
— Как можно смешивать чувства и политику? — Энни сжала кулаки до боли. — К тому же, Его Величество уже одобрил наш брак, твой отец обязательно изменит свое мнение.
— Семья Крис и я лично не давали согласия. — Чжуан Сюя эта тема откровенно раздражала, особенно с учетом того, что в кармане сидел Фан Чжо, из-за чего он чувствовал себя неловко.
— Ты хочешь пойти против воли Императора? — Энни была в шоке. — Он величайший правитель Империи, ты погубишь всю семью Крис!
Фан Чжо: «...» Ну и дура. Империя уже несколько тысяч лет как пала, а она до сих пор фанатично верит в абсолютную монархию. Это не прогресс, это деградация!
Фан Чжо так разволновался, что чуть не выпрыгнул из кармана, но рука Чжуан Сюя, словно гора, придавила его обратно на самое дно.
— Нам не о чем говорить, — Чжуан Сюй прижал пальцами дергающегося человечка и спокойно добавил: — Уходи.
Больше, чем отказ, Энни поразило неповиновение Чжуан Сюя правителю. Для нее, как и для многих граждан Империи, Император был духовным лидером, которому нельзя перечить.
— У тебя еще есть время одуматься. — Ее тон изменился. Она хотела, чтобы любимый человек опомнился, но он даже не взглянул на нее, проходя мимо.
Фан Чжо ободряюще похлопал Чжуан Сюя по пальцу, за что был вытащен обратно.
— Ты можешь вести себя тише?
— Не могу, я обнаружил, что, став маленьким, стал гораздо энергичнее. — Фан Чжо спросил: — Ты не собираешься бежать?
Чжуан Сюй приподнял бровь.
Фан Чжо болтал ножками в воздухе:
— Отец этой леди наверняка знал, что она едет сюда. Может, они уже уверены, что ты — Аллен. Если не сбежишь, получишь по полной.
— Что? — переспросил Чжуан Сюй.
Фан Чжо нагло соврал:
— Хвалю тебя, какой ты крутой.
Чжуан Сюй поднял его на уровень глаз:
— Оставайся в комнате, я выйду.
Фан Чжо намертво вцепился в его руку:
— Нет, я иду с тобой.
Внешний «чит» загружался, нельзя было прерывать процесс. Маленькие ручки были такими крошечными и мягкими, что в сердце мужчины снова что-то дрогнуло. Подумав, он вернул Фан Чжо в карман.
Фан Чжо выглядывал из кармана, и по мере того, как менялся пейзаж, его брови хмурились всё сильнее. Он с трудом дотянулся до рукава Чжуан Сюя:
— Ты пришел сюда за девками??
Красные вывески по бокам, откровенно одетые женщины и мужчины на улице — всё говорило о том, что это квартал красных фонарей, куда он всегда хотел заглянуть, но стеснялся!
Чжуан Сюй остановился перед обшарпанным заведением. Хозяйкой была женщина средних лет с нелепым макияжем и темной кожей. С точки зрения Фан Чжо, ее ярко-красная помада выглядела как кровавая пасть.
— Кого желаете, господин? — манерно спросила она.
Чжуан Сюй:
— Всех.
Фан Чжо: «...» Ну ты даешь, братан. Не думал, что ты такой прыткий.
Как раз когда Фан Чжо раздумывал, не пора ли превратиться обратно и убраться отсюда, хозяйка вдруг вытянулась по струнке и серьезно произнесла:
— Генерал-майор.
Смена обстановки была такой резкой, что Фан Чжо опешил. Значит, «всех» — это был пароль... Странновато, конечно, но безопасно: никто в здравом уме не станет так открыто заказывать услуги в публичном доме. Тот, кто придумал этот пароль, настоящий гений.
Чжуан Сюй последовал за хозяйкой вглубь помещения, пол под ногами внезапно провалился, и они начали спускаться. Перед ними открылось пространство, совершенно не похожее на то, что было снаружи.
Фан Чжо не мог поверить своим глазам: это был подземный военный завод! В операционной, огороженной стеклом, он узнал людей, которые собирали оружие — это были солдаты, бежавшие во время той самой отступной операции. Возможно, в том отступлении были скрытые причины, или они вовсе не отступали, а копили силы для новой войны.
Как всё это оборудование доставили на шахтерскую планету и какую роль во всем этом играет Чжуан Сюй? Фан Чжо становилось не по себе. Зачем главному герою официальный «чит», если он и сам себе их напридумывал с избытком!
Тем временем Чжуан Сюй отправил два сообщения азбукой Морзе: первое было быстро перехвачено, второе — успешно доставлено.
— Они скоро засекут наше местоположение, советую вам остаться здесь и дождаться спасателей, — хозяйка преградила путь Чжуан Сюю. — Если вы беспокоитесь о господине Суне и его людях, я могу отправить команду на помощь.
«Новый бог войны в логове бандитов», «Я влюбилась в главу мафии», «Любовь и ненависть генерал-майора и мелкого бандита» — всё это давно стало любимыми темами для сплетен, хотя она и не хотела в это верить.
Чжуан Сюй отклонил предложение и вернулся в штаб вместе с Фан Чжо. Его люди, не подозревая, что надвигается буря, сидели и играли в карты — игра, которая была популярна тысячи лет, несмотря на смену эпох.
Увидев, что Чжуан Сюй вернулся один, Чжао Ци спросил:
— Почему ты один? Где босс?
Чжуан Сюй взглянул на свой карман:
— Не знаю.
http://bllate.org/book/22167/2309252
Готово:
