Шуай Чан заказал свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, зная о вкусах Ци Шэна. Заметив, что тот, кто только что с аппетитом ел, вдруг переключился исключительно на овощи, Шуай Чан понял: Ци Шэн смущается, потому что блюдо заказал он, и не хочет есть его в его присутствии.
Поскольку самому Шуай Чану во время восстановления нельзя было употреблять жирное, он подвинул тарелку с ребрышками ближе к Ци Шэну:
— Я ведь их изначально для тебя и заказывал. Боялся, что ты стесняешься попросить Лю-сао приготовить то, что любишь. Я в этом месяце на диете, сижу на овощах, так что если ты не съешь, в доме их больше никто не тронет.
Ребрышки источали дразнящий аромат. Ци Шэн бросил на Шуай Чана быстрый взгляд своих ясных глаз и увидел, что тот действительно выбирает из общего блюда только зелень. Его манера есть была на удивление изящной — совсем не похожей на те грубые повадки, что он проявлял, когда ухаживал за ним прежде. У Лу Миншэня всегда был какой-то скрытый умысел. Неужели всё, что было до этого, — лишь игра, чтобы намеренно вызвать у него отвращение?
Ци Шэн, не раздумывая, подцепил кусочек мяса. Мысли его в это время витали где-то далеко. Художники обладают обостренным восприятием чужих эмоций, поэтому он чувствовал искренность раскаяния Лу Миншэня. Однако образ грубого и невоспитанного нувориша, который тот упорно создавал всё это время, мешал ему понять, какой же из них настоящий.
Увидев, что Ци Шэн всё-таки ест, Шуай Чан облегченно выдохнул. Его возлюбленный всё-таки был мягкосердечным.
Молча доев, они поднялись из-за стола и разошлись по своим делам, оставив уборку посуды на Лю-сао.
Помимо оценки ювелирных изделий, Ци Шэн увлекался музыкой и живописью. Когда Лу Миншэнь встретил его на благотворительном вечере, Ци Шэн играл на пианино. Его лицо было одухотворенным, пальцы порхали над черно-белыми клавишами, и мелодичные звуки музыки разливались по залу. Позже на аукционе выставили абстрактную картину с яркими красками — автором и жертвователем был сам Ци Шэн. Лу Миншэнь заинтересовался, выложил миллион за полотно и таким образом познакомился с ним.
Раньше жизнь Ци Шэна была обеспеченной, в доме семьи Ци имелись отдельные комнаты для музыки и живописи. Лу Миншэнь же был типичным дельцом, в искусстве не смыслил, и на его вилле не было ничего подобного — лишь богатый кабинет с книгами. Когда Ци Шэн не работал, он часто коротал время там, читая.
Выпив лекарство, Шуай Чан отправился в кабинет. Ци Шэн стоял на стуле, доставая с самой верхней полки альбом с репродукциями. Его вид был полон такого восторга, что он даже не нахмурился при виде Лу Миншэня.
— Чему так радуешься?
Ци Шэн, словно хвастаясь, потряс альбомом в руках. От избытка чувств он не уследил за ногами, и, когда попытался слезть со стула, равновесие покинуло его, и он накренился в сторону.
Сердце Шуай Чана на миг замерло. Он бросился вперед, словно стрела, и в последний момент успел подхватить его. Дыхание Шуай Чана сбилось, лицо побледнело, а сердце колотилось где-то в горле:
— Хорошо, что ты не пострадал.
Ци Шэн тоже был напуган и забыл выбраться из объятий Шуай Чана. В его прозрачных глазах заблестели слезы, алые губы слегка приоткрылись, и теплое дыхание коснулось уха Шуай Чана.
Шуай Чан мягко похлопал его по худенькой спине:
— Всё хорошо, я тебя поймал, не бойся.
Через некоторое время Ци Шэн отстранился. Его щеки залил легкий румянец, смягчивший холод в его глазах:
— Спасибо, мне уже лучше. — Голос его всё еще немного дрожал.
— Я пойду подогрею тебе молока, чтобы ты успокоился. В следующий раз, когда захочешь достать книгу, просто скажи мне. Если бы ты действительно упал, я даже представить боюсь, как бы мне было больно.
Шуай Чан говорил искренне, глядя на Ци Шэна глубоким, чарующим взглядом, словно во всем мире для него существовал только этот человек. Ци Шэн встретился с ним глазами и почувствовал, как всё его сознание затягивает в этот омут, едва не захлебываясь в его глубине.
На самом деле, самое первое впечатление о Лу Миншэне у Ци Шэна было неплохим. Тот был статен, и даже издалека от него исходила мощная мужская энергия. Ци Шэн был геем по природе, и внешность Лу Миншэня полностью соответствовала его вкусу. Когда кто-то предложил познакомить их, Ци Шэн с радостью согласился и при первой же встрече уже рисовал в уме их счастливое будущее.
Но все ожидания и иллюзии разбились в тот же миг, как Лу Миншэнь открыл рот. Его улыбка была двусмысленной, слова — пошлыми, а липкий взгляд вызывал у Ци Шэна одно лишь желание сбежать. Он пришел в ярость и едко отчитал его.
С этого момента началась полоса неудач. Отец Ци Шэна был обманут и подписал невыполнимый контракт: не сумев поставить товар в срок, он должен был выплатить десятикратную компенсацию. Денег в обороте не было, кредиты в банках не давали, и компанию пришлось объявить банкротом.
Отец Ци Шэна за одну ночь поседел, дом выставили на торги, они остались без крыши над головой. Именно тогда появился Лу Миншэнь: он дал им жилье, помог найти работу семье и, казалось, совсем не держал зла за прошлые оскорбления, продолжая ухаживать.
Ци Шэн принял чувства Лу Миншэня из чувства благодарности, но до самого вчерашнего дня, когда он разбил о голову Лу Миншэня вазу, испытывал к нему лишь отвращение.
Но теперь всё стало иначе.
Лу Миншэнь пошел греть молоко. Ци Шэн остался стоять на месте, прижав руку к груди. Сердце билось всё быстрее, кровь бурлила, наполняя тело жаром, а влажные глаза блестели, словно весенняя вода. Это чувство было ему незнакомо.
Духовный сгусток: Дзынь! Индекс симпатии Ци Шэна: одна звезда!
— О чем ты там говоришь? Ничего не понятно, — пробормотал Шуай Чан, внимательно следя за ковшиком и помешивая молоко ложкой, чтобы оно прогрелось равномерно.
Духовный сгусток: Красавчик, так как ты спасаешь того, кого обидел твой прежний образ, я активировал режим восприятия симпатии! Как только Ци Шэн начнет испытывать к тебе определенный уровень чувств, будет добавляться звезда. Всего их десять. Ну что, я молодец?
— Да, ты самый лучший, — Шуай Чан выключил огонь, перелил молоко в кружку и осторожно понес её в кабинет.
Духовный сгусток: Ты хвалишь меня без души, я чувствую!
— Я просто подумал: если бы ты был привязан к Ци Шэну, он бы сразу понял, что я чувствую, а не подозревал бы меня в корыстных целях.
После этих слов сгусток на мгновение притих.
— И-и-и, хозяин меня отвергает, не хочу больше жить, и-и-и!
Рука Шуай Чана дрогнула, он едва не пролил молоко.
— Не подражай этому нытью. Как я могу тебя отвергнуть? Ты мой партнер, ты мне очень нужен. Без тебя я бы даже не понял, что Ци Шэн — мой возлюбленный. Ты для меня очень важен, не расстраивайся.
Успокоив сгусток, Шуай Чан толкнул дверь кабинета. Ци Шэн, стоя к нему спиной, листал альбом. Шуай Чан подошел и тихо поставил кружку на стол. Ци Шэн замер, но головы не поднял.
Шуай Чан не обиделся и мягко сказал:
— Через пять минут температура будет идеальной, не забудь выпить.
— Угу, — тихо отозвался Ци Шэн.
Зная, что тот выпьет, Шуай Чан успокоился:
— Я пойду в спальню отдыхать, ты тоже долго не сиди, береги глаза.
Спальня, в которой сейчас жил Ци Шэн, находилась на втором этаже, а Шуай Чану было тяжело постоянно ходить по лестнице, поэтому он попросил Лю-сао подготовить комнату на первом.
Вернувшись в спальню, Шуай Чан вспомнил, что забыл обсудить с Ци Шэном важное дело. Тот случай с падением так выбил его из колеи, что он начисто забыл, зачем вообще шел к нему.
Занимая пост президента, Шуай Чан не обязан был вникать в каждую мелочь. За исключением вопросов жизни и смерти компании, со всем остальным справлялись генеральный директор и главы отделов. Лично ему приходилось выезжать только на переговоры с равными по статусу партнерами.
Шуай Чан позвонил своему помощнику Ван Шэню. Серьезных дел в компании не было, переговоров тоже, так что он решил взять отпуск на месяц, чтобы поправить здоровье.
Ван Шэнь был очень способным сотрудником, стройным, бледнокожим красавцем с утонченными манерами. После свадьбы Лу Миншэнь пытался соблазнить его, задаривая квартирами и машинами, но Ван Шэнь оставался непреклонен.
Услышав о месячном отпуске, Ван Шэнь заметно расслабился. Лу Миншэнь был не просто ловеласом, а настоящим демоном-сердцеедом, который доставлял другим неприятности, искренне веря в свою неотразимость.
— Кстати, купи пианино концертного уровня и всё необходимое для рисования, доставь на виллу Кайлунь. — На втором этаже пустовали две комнаты, как раз для музыкальной и художественной студий. Раз уж забыл сказать, сделаю сюрприз, когда всё привезут.
— Хорошо, господин Лу, — ответил Ван Шэнь, внутренне выдохнув. Он был гетеросексуалом и тяготился настойчивостью босса. Раз тот уходит в отпуск и просит купить такие вещи, значит, у него появилась новая цель.
Шуай Чан сел, прислонившись к спинке кровати. Он поспал утром два часа и совсем не хотел спать, но вынужден был соблюдать предписания врача. От скуки он открыл биржевые сводки.
В прошлом мире Шуай Чан обнаружил, что ему нравится зарабатывать деньги. Хотя иногда он получал подсказки от сгустка, большинство сделок он совершал сам, благодаря своему чутью, что позволило Чэнгуан Инши выйти на биржу.
У Лу Миншэня на картах лежали десятки миллионов, но деньги в банке только обесцениваются, а инвестиции приносят доход. Шуай Чан изучил информацию в сети, сопоставил её со своими воспоминаниями и вложил по пять миллионов в две акции для пробы.
За делами день пролетел незаметно.
Лю-сао приходила только днем. Вечером Ци Шэн, следящий за здоровьем, ел только фрукты, а Лу Миншэнь обычно заказывал доставку. Но нынешнее состояние организма не позволяло Шуай Чану есть жирную еду из ресторанов. Он зашел на кухню: в холодильнике нашлись два пучка зелени. Он решил быстро обжарить их и сварить кашу.
Он знал мало рецептов, научился им в позапрошлом мире у Фань Лоцзя.
Промыл рис, залил водой в глиняном горшке и поставил на огонь. Через двадцать минут приступил к овощам. Ошпарил зелень кипятком, чтобы она не осталась сырой. Разогрел масло, бросил чеснок, вылил яичную смесь, а когда яйцо схватилось, добавил овощи, быстро перемешал, посолил и снял с огня.
Две миски каши, тарелка ярко-зеленой зелени с золотистыми кусочками яиц. Аромат еды наполнил столовую.
Ци Шэн как раз вышел из кабинета и, увидев Шуай Чана в фартуке, опешил:
— Ты… что это ты делаешь?
— Сяо Шэн, я как раз собирался тебя звать. Иди ужинать. — Шуай Чан впервые надел фартук и случайно завязал его намертво. Он долго пытался развязать узел за спиной, но безуспешно.
Ци Шэн отказался:
— Не стоит, я вечером съем только яблоко.
— Есть фрукты натощак вредно для желудка. Я сварил кашу, по маленькой порции — попробуй. — Шуай Чан внезапно смутился и повернулся к Ци Шэну спиной: — Поможешь развязать фартук? Первый раз надел, теперь не могу снять…
Ци Шэн сам не понял, почему вдруг смягчился. Он подошел, помог развязать узел, а потом сел напротив и начал есть кашу.
Духовный сгусток: Дзынь! Индекс симпатии Ци Шэна: две звезды! Красавчик, ты великолепен, продолжай в том же духе!
Шуай Чан общими палочками положил Ци Шэну кусочек зелени в миску:
— Хоть я и готовил в первый раз, по-моему, вышло неплохо.
Говорят, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Одной миской каши и блюдом Шуай Чан поднял уровень симпатии Ци Шэна. Он был полон энтузиазма и готов был приготовить хоть сотню блюд, лишь бы тот немедленно его полюбил, и они зажили душа в душу.
Ци Шэн попробовал еду, заглянул в ожидающие глаза Шуай Чана и слегка кивнул:
— Вполне неплохо.
Ци Шэн вырос с серебряной ложкой во рту и знал толк в еде. Он сразу понял, что овощи пережарены, яйца жестковаты, а вид у блюда не самый презентабельный… Но это был знак внимания, и ради лица Лу Миншэня он поставил «дружескую» оценку.
После ужина они сели на роскошный европейский диван — один слева, другой справа, оставив между собой место для двух человек, — и стали смотреть новости.
Глядя в экран, Шуай Чан небрежно спросил:
— Завтра на работу?
Ци Шэн кивнул:
— Завтра нужно оценить партию из пятидесяти нефритовых изделий, возможно, придется задержаться.
— Давай я приеду и пришлю тебе обед, — импульсивно предложил Шуай Чан, но тут же пожалел: их отношения еще не зашли так далеко, он слишком торопится.
— …Не нужно.
Ци Шэн ожидаемо отказался. Даже предвидя это, Шуай Чан почувствовал укол разочарования.
— Тогда я вернусь пообедать домой.
Эта фраза мгновенно разогнала тучи над головой Шуай Чана.
— Что хочешь на завтрак? Свинина в кисло-сладком соусе, ананасы в кляре, баклажаны с ароматом рыбы или суп с фрикадельками из огурца? Что скажешь? — Это были любимые блюда Ци Шэна из двух прошлых миров.
Ци Шэн почувствовал, как во рту выделилась слюна, а уши окрасились в нежный розовый цвет:
— Подойдет. — За границей он особенно тосковал по китайской кухне, а после банкротства семьи им было не до деликатесов.
Лю-сао готовила прекрасно. Хотя Ци Шэн уже десять дней ел блюда, которые не совсем соответствовали его вкусу, объективно придраться было не к чему — не хуже, чем в пятизвездочном ресторане. Непонятно, где Лу Миншэнь откопал такого повара на полставки. Если бы он был хозяином, то заставил бы Лю-сао готовить трижды в день — как можно использовать такие руки для уборки?
После новостей показали рекламу, а затем прогноз погоды. Осень была в разгаре, погода стояла отличная, но на следующей неделе обещали песчаную бурю.
Сериалы они не смотрели, и после прогноза погоды у Шуай Чана не осталось причин задерживаться в гостиной. Он не стал мозолить глаза и ушел в спальню.
Небо совсем потемнело. Вид из окна был прекрасен: ночная подсветка выхватывала растения, покачивающиеся на ветру, красные листья клена падали на траву. Меньше чем через месяц всё начнет увядать, и в северной зиме, кроме вечнозеленых сосен, зелени почти не останется.
Вокруг царила тишина, в индиговом небе сияла полная луна и мерцали звезды.
Шуай Чан не закрыл дверь спальни. Вдруг из гостиной донесся звук. Было десять вечера, Ци Шэн должен был уже спать. Кто мог прийти?
Шуай Чан вышел в гостиную. Хрустальная люстра заливала всё вокруг мягким светом, превращая комнату в подобие дня. Из-за спинки дивана виднелась прядь черных волос. Шуай Чан подошел на цыпочках, затаив дыхание. Какой воришка оказался таким смелым, что смотрит телевизор в доме хозяев, да еще и свет включил?
Вдруг у него закружилась голова. Прислонившись к стене, он невольно издал звук.
— Лу Миншэнь?
— Сяо Шэн? Ты не спишь? — Биологические часы Ци Шэна были точны: отбой в девять, подъем в шесть. Шуай Чан думал, что в доме чужак.
Ци Шэн смущенно отвел взгляд:
— Я… мучает бессонница.
Шуай Чан почувствовал, что головокружение прошло. Он выпрямился и спросил:
— Что случилось? Тебе нехорошо?
Ци Шэн покачал головой:
— Наверное, испугался сегодня в кабинете. Стоит закрыть глаза, как кажется, что я куда-то проваливаюсь, сердце начинает колотиться, и этот стук не дает уснуть.
Шуай Чан с тревогой подошел к нему:
— Но тебе завтра на работу. Если не выспишься, не сможешь сосредоточиться, наделаешь ошибок…
— Ты можешь мне доверять, — Шуай Чан протянул руку к Ци Шэну и мягко произнес: — Давай я посплю с тобой? Сегодня я спас тебя, со мной рядом тебе не будет страшно.
Ци Шэн посмотрел на протянутую руку Лу Миншэня. Она была вдвое больше его собственной, с четкими суставами и аккуратно подстриженными ногтями, у основания которых виднелись белые лунки — говорят, это признак здоровья. Ци Шэн посмотрел на свои руки: его ногти отличались, они были не плоскими, а изогнутыми, и лунок не было.
Вдруг ему стало так обидно:
— Мои руки некрасивые.
— Кто это сказал?! — Шуай Чан почувствовал, как сердце сжалось от его дрожащего голоса. Он взял изящную ладонь Ци Шэна в свою: — Твои руки изящные, очень красивые.
— Правда?
Шуай Чан кивнул:
— Конечно, правда.
Ци Шэн получил похвалу, обида улетучилась, и на лице снова появилась привычная прохлада:
— Лу Миншэнь, ты правда думаешь, что если мы поспим вместе, это поможет?
— Не попробуешь — не узнаешь. Может, вдвоем будет спокойнее.
Ци Шэн немного подумал:
— …Хорошо, давай попробуем. Иди наверх. — Он добавил: — Если всё равно не смогу уснуть, спустишься обратно.
— Хорошо. — Шуай Чан не ожидал, что Ци Шэн так легко согласится, и пришел в такой восторг, что радость буквально светилась вокруг него.
— Так рад? — Ци Шэн невольно улыбнулся.
Мужчина перед ним, ясный, словно ветер и луна, был действительно хорош собой — именно таким он и представлял себе идеального мужчину. Без прежней грубости Лу Миншэнь казался совершенно другим человеком.
Ци Шэн не мог устоять перед его обаянием и подозревал, что согласился лишь потому, что замышляет что-то недоброе… Ну и ладно, в конце концов, это всего лишь сон.
Он думал, что не уснет из-за путаницы в мыслях, но, стоило лечь в кровать и вдохнуть исходящий от Лу Миншэня мужской аромат, как он провалился в сон.
Они лежали на расстоянии друг от друга. Вскоре дыхание Ци Шэна стало ровным и глубоким. Шуай Чан тихонько придвинулся и поцеловал его в уголок губ:
— Спокойной ночи, малыш.
На следующий день Ци Шэн вернулся домой только в десять вечера. Лицо его было бледным, глаза покраснели от усталости, губы потеряли всякий цвет.
Увидев, что Ци Шэн пошатнулся, Шуай Чан тут же подхватил его:
— Не спи, сначала поешь каши.
У Ци Шэна был строгий распорядок, вчера он лег на час позже обычного, но встал вовремя. Сегодняшний день выдался тяжелым, и он едва держался на ногах.
Шуай Чан усадил его на диван. Ци Шэн был в полузабытьи, но упорно не закрывал глаза. Шуай Чан подогрел кашу и принес её:
— Я покормлю тебя. — Он был уверен, что иначе Ци Шэн прольет всё на одежду.
Белый рис разварился до мягкости, на поверхности блестел слой ароматного рисового масла. Ци Шэн послушно съел всю порцию, а когда Шуай Чан собрался унести пустую миску, крепко вцепился в его рукав, до побелевших костяшек:
— Не уходи, ты что, не будешь спать со мной?
Вот он, настоящий Ци Шэн — мягче и слаще рисовой каши, от чего сердце заходилось в груди.
Шуай Чан, чувствуя, как внутри всё поет, нежно ответил:
— Я только отнесу миску и сразу вернусь.
— Только быстрее, я так хочу спать, но боюсь закрыть глаза.
Шуай Чан в два прыжка добежал до кухни, бросил миску в мойку — помою завтра! — и вернулся к дивану. Глаза Ци Шэна засияли, когда он его увидел.
Шуай Чан протянул руки:
— Пойдем, я буду спать с тобой.
Духовный сгусток: Грешная правая рука!
Шуай Чан сделал вид, что не слышит.
Он помог Ци Шэну сделать несколько шагов, как вдруг тот уронил голову ему на плечо и уснул. В объятиях Шуай Чана было тепло и уютно, а сердце таяло от счастья.
http://bllate.org/book/22165/2308995
Готово:
