Джеральд легко кивнул и наконец обратился к Лянь Инь:
— Все они неплохие игроки, но футбол — это игра не одного человека. Знаешь, почему в этом году Барса завоевала шесть титулов и сотворила легенду? Это Дино совершил чудо? Нет, всё совсем не так.
Лянь Инь всем своим видом показывала, что внимает каждому слову.
Джеральд продолжил:
— В нынешней Барсе много игроков, вышедших из академии Ла Масия. Дино тоже воспитанник этой академии, он тоже выступал за Барсу. Все они унаследовали традиционную тактику академии и глубже других понимают специфический стиль игры Барсы. Их успех — это результат взаимного дополнения, где важна каждая деталь.
Он не стал добавлять, что даже если бы сегодня главным тренером Барсы стал он сам, то с уверенностью сотворил бы такое же чудо, ведь он отыграл за Барсу восемь лет и знал её тактику до мельчайших подробностей.
Он оглянулся на тренирующихся игроков, затем чуть склонил голову, глядя в ярко-синее небо, и на его лице промелькнула ностальгия. Джеральд действительно очень скучал по Барсе.
Лянь Инь старалась слушать и вникать в преподаваемые ей знания, а затем с любопытством спросила:
— А что это за место — академия Барсы?
Джеральд, не задумываясь, похвалил:
— Ла Масия — лучшая академия в мире, колыбель великих звёзд.
Закончив с анализом успеха Барсы и её текущего положения, он вернул разговор к своим подопечным:
— В этом году мы получили путевку в Лигу чемпионов и рано или поздно встретимся с Барсой на поле. В военном искусстве говорится: узнай себя и врага — и ты непобедим. Если мы не станем такими же сильными, как соперник, как мы сможем его одолеть? Тем более, что нынешняя Барса обладает невероятной сыгранностью. Чтобы победить, им нужно изменить свои старые привычки и взгляды.
Цель Джеральда была предельно ясна: единственным соперником, которого он признавал и хотел превзойти, была блистающая Барса. Именно поэтому он и организовал этот сбор.
Лянь Инь легко уловила смысл его слов и проявила огромный интерес к тому, как именно Джеральд будет тренировать игроков команды Интер.
На следующий день тренировка на владение мячом продлилась лишь до обеда. А когда после отдыха они вернулись на поле, Джеральд наконец проявил доброту и сменил программу: вторым упражнением стало рондо.
Суть рондо в том, что несколько человек образуют круг, а внутри находятся один или двое. Те, кто в кругу, пасуют друг другу, а игроки внутри пытаются отобрать мяч. Кто отобрал — меняется местами с тем, кто ошибся при передаче. В такой тренировке игрокам в кругу легко: кроме ног, им не нужно даже бегать. А вот тем, кто в центре, приходится выкладываться на полную, иначе они будут бегать, как собаки, пока не добудут мяч.
Звучит как простая игра, но на самом деле она требует проявления способностей на всех уровнях. Тут важны и личное мастерство, и командное взаимодействие. Но главное — это тренировка выдержки игрока.
По сравнению с механическими упражнениями, когда игроки услышали о смене программы на рондо, они просияли. Утренняя апатия исчезла, и каждый оживился.
Игроков снова разделили на две группы по девять человек в кругу и двое в центре.
Когда ассистент ввел мяч в круг и тренировка началась, двое прессингующих сосредоточились на мяче, а остальные смеялись и даже перебрасывались шутками. Самые ехидные подкалывали тех, кто был в центре, вызывая у тех гневные взгляды и жесты: мол, будь осторожен, когда сам окажешься в кругу, я тебе припомню.
Под чистым лазурным небом солнце, очищенное вершинами заснеженных гор, превратилось в приятное тепло. Горный ветерок приносил прохладу. После полутора дней монотонных тренировок игроки с детским азартом включились в рондо и долго не чувствовали усталости.
Лянь Инь с интересом наблюдала за ними. Она всегда любила это упражнение, считая его забавной игрой, и даже несколько раз хотела присоединиться. Но она сдерживалась, ведь перед ней были профессионалы, и для них это было не просто развлечение. Она не хотела им мешать.
Джеральд сидел рядом с Лянь Инь и видел всё происходящее. Заметив, как она улыбается и тихонько смеется, наблюдая за игроками, он понял её желание.
Когда один из игроков в очередной раз промахнулся и, упав на землю, с досадой ударил по траве, Лянь Инь рассмеялась. Джеральд спросил её:
— Хочешь поиграть?
Лянь Инь удивленно повернулась к нему, её глаза заблестели, но она сдержанно покачала головой:
— Я не умею.
Джеральд ничуть не смутился:
— Ничего страшного, это легко выучить.
Он окинул взглядом её одежду: простая спортивная кофта, шорты, удобные кеды — для рондо этого было вполне достаточно. Джеральд тут же подозвал свою команду ассистентов:
— Все равно без дела сидим, давайте тоже сыграем пару раундов.
Он встал и потянул Лянь Инь за собой. Помимо тех, кто следил за игроками, он привлек всех остальных ассистентов и тренеров по физподготовке, чтобы они составили компанию Лянь Инь.
Чтобы облегчить задачу девушке, у которой не было футбольной базы, Джеральд поставил её в круг для передач и попросил ассистентов быть с ней помягче — он хотел, чтобы Лянь Инь получила удовольствие, а не чтобы её мучили. Ассистенты охотно согласились. Да и без просьбы Джеральда они бы поддавались: кто посмеет обидеть Лянь Инь? Она была любимицей главного тренера, да и все они уже успели привязаться к девушке.
Но, оказавшись в игре, Лянь Инь поняла, что это совсем не просто. Ассистенты старались поддаваться и постоянно пасовали ей. Лянь Инь принимала мяч без проблем, но когда дело доходило до паса, она на секунду задумывалась, кому отдать — и этой заминки хватало, чтобы ассистент в центре легко перехватывал мяч.
Отобрав мяч, ассистент спохватился, что не стоило так легко отбирать его у девушки, и украдкой взглянул на главного тренера. Стало неловко.
Джеральд перехватил виноватый взгляд ассистента и сказал Лянь Инь:
— Не думай слишком долго, кому отдать. Пасуй туда, куда удобнее всего в данный момент. Поняла?
Лянь Инь кивнула.
Джеральд объявил:
— Отлично. Начнем заново, этот раунд не считается.
Ассистенты поспешили согласиться. Но Лянь Инь встала в центр круга и сказала:
— Если проиграла, значит, проиграла. Я поняла свою ошибку и исправлюсь.
Будучи отличницей, она обладала чувством собственного достоинства и не любила, когда ей делают одолжения. Ассистенты снова посмотрели на Джеральда.
Джеральд посмотрел на Лянь Инь и одобрил её решение:
— Хорошо, будем соблюдать правила.
Ассистент поменялся местами с Лянь Инь, и игра началась снова. Хоть поначалу она не умела играть, Лянь Инь быстро поняла суть. Вскоре она полностью освоилась и начала поспевать за ритмом Джеральда и остальных. Каждый раз, когда она делала удачный пас, ассистенты хлопали ей в ладоши.
Игроки, тренировавшиеся рядом, постепенно отвлеклись на веселье. Видя, как Джеральд и Лянь Инь увлеченно играют, они начали переглядываться — их собственное рондо казалось им куда менее интересным.
Через некоторое время Лянь Инь всё еще была в восторге. Даже ассистенты, приставленные следить за игроками, постоянно оглядывались и улыбались. Игроки чувствовали себя ущемленными. Главный тренер открыто играет с ассистентами, да еще и с дочерью! Несправедливо! Они тоже хотели поиграть с девушкой.
Видя, что те не собираются останавливаться, игроки пришли к консенсусу, бросили свои тренировки и окружили Джеральда.
Джеральд поднял голову и увидел, что игроки стоят вокруг с недовольными лицами. Он обвел их взглядом и спросил:
— Ваша тренировка еще не закончена, почему вы остановились?
Игроки переглянулись, и капитана выдвинули вперед. Тот, как обычно, взял на себя роль представителя:
— Мистер Джеральд, почему бы вам не позволить нам учить мисс Лянь играть в рондо? Мы ведь более профессиональны, не так ли?
Остальные хором поддержали:
— Да, мы профессиональнее!
Джеральд безмолвно оглядел их, думая про себя: какие же они профессионалы, лица так и светятся жаждой игры. Подумав, он ответил:
— Раз так хотите играть, докажите это делом. С этого момента и до конца тренировки те, кто меньше всех окажется в центре круга, завтра будут играть с нами в одной группе.
Кто такие «мы», игроки не стали уточнять, но были уверены, что там будет Лянь Инь. Играть с девушкой было куда интереснее, чем с кучей мужиков, поэтому они рванули в бой, как будто им вкололи адреналин.
***
Небо над Альпами было неестественно, даже меланхолично синим.
Система последние два дня была в подавленном состоянии. Еще недавно она хвалила Лянь Инь как спокойного и надежного сотрудника, но теперь была готова взять свои слова назад. Чем этот новый сотрудник отличается от старых? Только и думает, как бы повеселиться, никакой ответственности, никакого сочувствия к одинокой Системе...
Лянь Инь, несомненно, полюбила рондо. Первый день она играла с Джеральдом и ассистентами, а на второй — с лучшими игроками. Даже несмотря на то, что ей было далеко до профессионалов, она играла с огромным удовольствием. Даже на третий день, когда ей снова пришлось играть с игроками, она не чувствовала разочарования.
Система смотрела на эту «глупую девчонку» и лишь вздыхала, продолжая играть роль одинокого старика.
Рондо играли пять дней подряд. К пятому дню от игры устали не Лянь Инь, а сами игроки. В отличие от них, Лянь Инь чувствовала, что могла бы играть еще столько же. Она была терпеливым человеком, особенно когда дело касалось того, что ей интересно.
Джеральд все эти дни сидел в стороне, наблюдая за ними с загадочной полуулыбкой.
Половина двухнедельного сбора прошла. После двух дней механических передач и пяти дней рондо игроки снова решили протестовать. Капитан, как всегда, принял удар на себя. Он подошел к Джеральду и попытался зайти издалека:
— Мистер Джеральд, осталась всего неделя. Мы пять дней играли в рондо. Мы продолжим это делать оставшуюся неделю?
Не стоило ли провести тактические тренировки или спарринги? Он решил приберечь этот вопрос на потом, чтобы не выдать истинную цель своего визита.
Джеральд ответил вопросом на вопрос:
— Это зависит от вас. Я видел, что вы так увлечены рондо, что отложил намеченную программу. Если хотите играть в него каждый день — я не против.
Капитан едва не выплюнул кровь. Он был уверен, что остальные игроки тоже взбесятся. Разве это они увлечены? Это же главный тренер... Капитан попытался вспомнить и внезапно осекся. Похоже, игроки действительно сами каждый день спрашивали, когда начнется рондо... Всё потому, что каждый хотел поиграть с Лянь Инь.
Капитан вздохнул и мысленно выругался на команду.
Джеральд был в хорошем настроении и наконец проявил милосердие:
— Пусть все готовятся, сегодня проводим двусторонку пять на пять. Составы определим жребием.
Наконец-то спарринг! Капитан чуть не прослезился от счастья. Он помчался передать эту новость игрокам. Все были в восторге, но, вспомнив прошлую неделю, не решались показывать это слишком открыто, боясь, что непредсказуемый Джеральд снова заставит их упражняться в рондо.
Лянь Инь, напротив, начала скучать по дням с рондо.
А Джеральд, перейдя к тактическим тренировкам, полностью сменил тон. Тренировки стали интенсивными и концентрированными. На девятый день утром он заставил игроков в легкой форме бежать от подножия Альп вверх по склону.
Внизу было прохладно, но чем выше, тем холоднее — почти как зимой! Игроки были в шортах и футболках, а Джеральд с ассистентами — в теплых куртках, да еще и на велосипедах. Было ясно, что всё это спланировано заранее.
Игроки кипели от злости, но молчали. Они не знали, что вторая неделя — это когда Джеральд по-настоящему взялся за дело.
Режим «восемнадцати уровней ада» был официально запущен. Если бы игроки Интера смотрели комедии Стивена Чоу, они бы сказали знаменитую фразу: «Если бы небо дало мне еще один шанс, я бы продолжил играть в рондо с милой Лянь Инь!»
Почти все игроки думали именно так.
Время летело быстро. Из энергичных парней игроки превратились в изможденных людей, которые не хотели вспоминать эту ужасную неделю. Но боль и усталость принесли плоды. Когда в конце лета стартовала Серия А, все игроки Интера осознали это.
Благодаря рондо взаимодействие между ними стало легким и естественным, передачи — острыми, а техника — заметно лучше. В первом туре Серии А Интер выиграл в гостях со счетом 2:0.
Тем временем в середине сентября стартовала Лига чемпионов. В турнире участвовали 32 команды, разбитые на 8 групп. Интер попал в группу F, и первым соперником стала... Барса.
Когда расписание было опубликовано, вся Европа взорвалась. Журналисты, отдыхавшие всё лето, снова принялись за старое, строча статьи о Джеральде: его работа в Барсе, саморекомендация и назначение Дино своим ассистентом — всё всплыло наружу. Журналисты с нетерпением ждали встречи Джеральда и Дино.
Даже Джеральд и Лянь Инь были удивлены. Они знали, что встреча неизбежна, но не думали, что так скоро. Матч должен был пройти на домашнем стадионе Барсы — Камп Ноу.
***
Чем ближе был день матча Лиги чемпионов, тем сильнее Джеральд нервничал из-за шумихи в прессе. На людях он сохранял спокойствие, но дома не мог сдержать беспокойства и начинал ворчать. Лянь Инь стала его лучшим слушателем.
Для окружающих Джеральд был самоуверенным человеком, чьи слова «Бог, а после Бога — я» постоянно цитировали. Но никто не знал, что у этого «мистера самоуверенность» бывают моменты неуверенности. Если бы это было не так, Лянь Инь не увидела бы, как он ворчит, словно старик.
Даже замолчавшая на время Система не выдержала и прокомментировала:
— Детка, твой папочка явно сходит с ума. Исследования показывают, что у мужчин в его возрасте при долгом отсутствии разрядки и постоянной тревоге могут возникнуть проблемы со здоровьем. Как член семьи, ты должна хорошо заботиться о своем отце.
http://bllate.org/book/22159/2308095
Готово:
