Она знала, что у Цзянь Чуцина дома есть жена, и если она вернется с ним, то сможет стать лишь наложницей. Под предлогом нежелания разрушать его отношения с законной супругой она отказалась возвращаться.
Цзянь Чуцин был до глубины души тронут этим поступком. Он увез ее из водного края Линнань, обустроил для нее небольшое поместье, поселил там и нанял служанок с прислужницами для ухода. Спустя десять месяцев родился сын, чему Цзянь Чуцин обрадовался еще сильнее.
С появлением ребенка их связь стала еще крепче. Под ее скрытыми манипуляциями госпожа маркиза Цзинъань в конце концов умерла, и по ее мольбам Цзянь Чуцин вернулся вместе с ней и сыном в поместье маркиза Цзинань.
Выслушав слова матери, Цзянь Цзяньжэнь лишь медленно подавил гнев в сердце, хитро сверкнул глазами, подсел к матери и рассказал ей о делах Цзянь Хуншу и третьего императорского принца.
— Третий императорский принц?! — При словах сына глаза Шуй Чжуся ярко блеснули. Подумав мгновение, она тронула свои алые губы очаровательной легкой улыбкой и произнесла: — Жэнь-эр, это же твоя прекрасная возможность…
Мать и сын переглянулись с пониманием, даже не подозревая, что каждое их движение находилось под наблюдением V587.
Оставив Шао Цзисюна в дураках, Тун Даоцзюнь не стал возвращаться в поместье маркиза Цзинань — раз уж в резиденции никто не жаловал Цзянь Хуншу, он, естественно, не собирался возвращаться туда, чтобы навлекать на себя неприятности.
С закатом солнца небо начало темнеть, на улицах постепенно прибавлялось прохожих, становилось всё более многолюдно. Тун Даоцзюню не хотелось толкаться в толпе, и под руководством V587 он отправился в самый знаменитый в Императорской столице Павильон Пьяного Аромата. Ему повезло — удалось занять самый скромный отдельный кабинет.
Всего в Павильоне Пьяного Аромата имелось девять отдельных кабинетов, и каждый носил имя цветка. Три лучших верхних кабинета назывались Пион, Цветы сливы и Белый лотос; средняя тройка — Китайская роза, Азалия и Нарцисс; а нижние три — Бегония, Гибискус и Хризантема.
Верхние три кабинета располагались на самом верхнем этаже Павильона Пьяного Аромата, откуда открывался лучший обзор, прекраснейшие виды и было тише всего, поэтому и цены там кусались. Попасть туда могли в основном лишь богатые и влиятельные люди Императорской столицы. Средняя тройка находилась на втором этаже и отличалась относительной тишиной, в то время как нижние три располагались на первом этаже и отделялись от главного зала лишь легкими бамбуковыми занавесками и шерстяной марлей, из-за чего там было довольно шумно. Особенно в кабинете Хризантема: его окно как раз выходило на речной берег, а в Праздник фонарей простолюдины собирались у воды запускать фонарики, так что шума стояло еще больше.
Неудивительно, что когда он только вошел в Павильон Пьяного Аромата и спросил у полового, остались ли свободные кабинеты, у того было такое странное выражение лица — этот кабинет Хризантема явно оставался последним, никому не нужным. Впрочем, Тун Даоцзюнь против этого не возражал: праздник же, веселее будет.
Он заказал немного вина и закусок, и слуга вскоре вихрем всё доставил. Более того, желая загладить неловкость, он бесплатно принес фирменное блюдо Павильона Пьяного Аромата — карпа в кисло-сладком соусе Цзуйсян. При таком подходе к гостям неудивительно, что это заведение выделялось среди бесчисленных ресторанов Великой Юй в Императорской столице.
Помимо девяти сезонных фирменных блюд на каждый из четырех сезонов, Павильон Пьяного Аромата славился своим вином под названием Цзуй Тяньсян.
Тун Даоцзюнь любил сладкое и обожал хорошее вино, а перед лицом обоих этих искушений сразу его ноги буквально отказывались двигаться, поэтому в первую очередь он заказал именно Цзуй Тяньсян.
Взяв кувшин, он с радостью наполнил себе чашечку Цзуй Тяньсян. Слегка покачивая кубок, он вдыхал густой и чистый аромат молочно-белой жидкости, в котором переплетались терпкие нотки цветов — до чего же приятный запах.
Как только губы Тун Даоцзюня почти коснулись края чаши, раздался голос V587: [Согласно системному сканированию, содержание алкоголя в напитке Цзуй Тяньсян слишком велико. Возраст уважаемого Хозяина системы в настоящее время не достиг восемнадцати лет, тело находится в стадии роста и развития, употребление алкоголя не рекомендуется, так как спиртное пагубно влияет на нервную систему и развитие головного мозга, а также приводит к…]
— Замолчи! — у Тун Даоцзюня на лбу запульсировали вены, и он оборвал нескончаемую тираду и пространную лекцию V587.
Его тело лишь копировало данные оригинала, сам же он был старым ёкаем, прошедшим через столько Миров, а его все еще называют несовершеннолетним и сажают на сухой закон — за какие грехи ему это выпало?!
— Этот молодой господин, тысяча извинений, но все отдельные кабинеты в нашем заведении уже заняты…
Этот человек был похож на сгусток света — он внезапно появился, а затем засиял ослепительным сиянием, отразившись в его глазах и проникнув в самую глубь его сердца.
Странно, он ведь видел этого человека всего трижды, и с каких же пор это началось?
Если подумать, должно быть, тогда, когда тот ловким движением перелез через стену, накинул мешок на его третьего императорского братишку и от души избил его?
Стоило только вспомнить ту сцену, как на душе становилось чуточку радостнее.
Слегка шевельнув звездными очами, Шао Лиюй опустил длинные ресницы, которые, словно веер, отбросили легкие тени под его глазами, придав ему хрупкий и трогательный вид. Он тихо произнес: — Молодой господин, неужели я вам неприятен?
Хотя перед ним стоял мужчина, подобное выражение лица совершенно не выглядело неуместным — напротив, оно невольно вызывало жалость и трепет.
— Не утрируйте, вы мне не неприятны. — Тун Даоцзюнь почему-то почувствовал, что собеседник ловко водит его за нос.
Наверное, показалось.
— Раз не неприятны, значит, я вам нравлюсь. — С холодного и прекрасного лица исчезла отстраненность, сменившись легким застенчивым румянцем. — Вы мне тоже нравитесь.
Тун Даоцзюнь, только что сделавший маленький глоток чая, едва не выплюнул его и закашлялся.
И неужели этот человек — тот самый благовонный и безупречный Первый принц? Как у него язык поворачивается говорить такие бесстыдные вещи!
[V587, этот Шао Лиюй случаем не поддельный?!]
[Ответ уважаемому Хозяину: после сканирования системой подтверждено, что перед вами действительно Первый принц Шао Лиюй], — с абсолютной уверенностью отрапортовал V587.
Стоявший рядом в растерянности половой вздохнул с облегчением, увидев, что двое молодых людей, судя по всему, действительно знакомы. Тот изнеженный красавец в роскошных одеждах явно происходил из выдающейся семьи, а с такими людьми Павильон Пьяного Аромата ссориться не смел.
Взгляд Шао Лиюя легко скользнул по блюдам на столе — Тун Даоцзюнь пришел в павильон один, и заказал немало еды, хотя для одного человека это всё же была порция на двоих, — а затем опустился на стоявший перед ним кубок с Цзуй Тяньсян.
Слегка взмахнув рукой в сторону стоявшего поодаль охранника, он приказал: — Подайте еще кувшин Смеха благородного мужа.
Телохранитель почтительно кивнул и вместе с половым вышел из кабинета, причем перед уходом он еще и заботливо опустил бамбуковую занавеску, отгородив их от шума общего зала.
В кабинете за одним столом остались сидеть только Тун Даоцзюнь и Шао Лиюй, и атмосфера почему-то стала немного странной.
Его сердце снова забилось в диком и неконтролируемом ритме, однако Тун Даоцзюнь прекрасно знал, что дело вовсе не в волнении — это чувство он сам похоронил еще в прошлой жизни. Причиной безумного стука сердца был сидевший напротив человек.
Слегка вздохнув и подавив внутреннее волнение, Тун Даоцзюнь вспомнил об одной веши, протянул руку к Шао Лиюю и произнес: — То, что было раньше, вышло слишком опрометчиво с моей стороны. Не могли бы вы вернуть мне мой фонарь? Сегодня все ваши расходы в Павильоне Пьяного Аромата я беру на себя в знак извинения.
Шао Лиюй молча смотрел на него своими глубокими темными глазами, выслушал его и, слегка покачав головой, ответил: — Не отдам.
Белый фонарь в виде пиона имел особое значение, и Тун Даоцзюнь изначально полагал, что Шао Лиюй без проблем вернет его, стоить лишь попросить, но тот наотрез отказался.
— Но…
— Фонарь, который вы мне подарили, теперь принадлежит мне, как же я могу отдать его назад? — с совершенно невозмутимым видом заявил Шао Лиюй.
Уголки глаз Тун Даоцзюня слегка дернулись. Почему-то ему казалось, что этот Первый принц отчаянно капризничает. Точно поддельный, поддельный, стопроцентно поддельный! Куда подевалось хваленое императорское воспитание?!
Заметив, как тот смотрит на него широко раскрытыми узкими глазами-фениксами, Шао Лиюй едва заметно улыбнулся, а затем достал изящную шкатулку с позолотой и поставил ее перед Тун Даоцзюнем.
— Это ответный подарок. Вообще-то я планировал отправить его к вам в поместье завтра, но раз уж мы встретились, передам лично в руки.
Услышав слова Шао Лиюя, Тун Даоцзюнь слегка опешил. Прищурив глаза-фениксы, он спросил: — Ты знаешь, кто я?
Когда они случайно столкнулись на улице, он не называл своего имени, к тому же, судя по воспоминаниям о Мире, Шао Лиюй и Цзянь Хуншу до помолвки вообще не должны были быть знакомы.
При этой мысли взгляд Тун Даоцзюня слегка потемнел, а в глазах по отношению к Шао Лиюю проступило больше настороженности.
Шао Лиюй, казалось, вовсе не замечал его подозрительности и своим фирменным прохладным голосом произнес: — Старший молодой господин поместья маркиза Цзинань, обладающий выдающимся литературным талантом — его статьи среди столичных ученых считаются непревзойденными.
Познания оригинального Цзянь Хуншу действительно были на высоте, а Шао Лиюй, будучи Первым принцем, наверняка знал все мельчайшие подробности о делах аристократических кланов и знатных родов. И как такой человек мог позволить Шао Цзисюну себя обмануть и в конце концов угодить в смертную казнь по обвинению в цареубийстве?
Тун Даоцзюнь поднял чашку с Цзуй Тяньсян, поднес к носу, принюхался и негромко произнес: — Ваше Высочество Первый принц, вы мне льстите.
Раз уж собеседник знает его личность, скрываться и ломать комедию не было смысла — он сразу же назвал титул Шао Лиюя.
Выражение лица Шао Лиюя ни капли не изменилось, оставаясь таким же спокойным и отстраненным. Он протянул руку, перехватил чашку с Цзуй Тяньсян прямо из рук Тун Даоцзюня и залпом осушил ее.
— Это вино слишком крепкое, оно тебе не подходит.
Едва он договорил, как вернувшийся телохранитель в сопровождении слуг гуськом внес тарелки с кушаньями, а последним поставил белоснежный нефритовый кувшин.
Когда прислуга удалилась и полупрозрачную занавесь снова опустили, телохранитель встал на посту за шторкой, и в кабинете вновь остались лишь они двое.
Шао Лиюй взял нефритовый кувшин, налил вина в чашу и протянул Тун Даоцзюню со словами: — Молодой господин Цзянь, прошу.
Вино в нефритовой чаше было чистым и прозрачным, без малейшей примеси. Вспомнив, как Шао Лиюй велел телохранителю принести именно Смех благородного мужа, Тун Даоцзюнь догадался, что в кувшине находилось именно оно.
Подняв чашу, он слегка принюхался: к нему тут же полился чистый, свежий аромат вина. Запах был легким, с утонченными нотками сладковатых цветов. Переплетение винного аромата и цветочного букета рождало поистине неповторимый вкус — пожалуй, этот напиток даже превосходил Цзуй Тяньсян.
Глаза Тун Даоцзюня загорелись, и он нетерпеливо пригубил вино. Напиток мягко лег на язык, без обжигающей крепости крепкого алкоголя: нежный, сладковатый и густой, он оставлял долгое приятное послевкусие.
— Прекрасное вино, — Тун Даоцзюнь осушил чашу до дна, поставил нефритовый кубок на стол и заметил: — Насколько я помню, самое знаменитое вино в Павильоне Пьяного Аромата — это Цзуй Тяньсян, а вот Смеха благородного мужа в меню нет. У Вашего Высочества с этим Павильоном Пьяного Аромата, судя по всему, весьма тесные связи.
— Молодой господин Цзянь может понимать это так, как ему удобно. — Шао Лиюй снова наполнил его чашу. С умными людьми приятно вести дела, и некоторые вещи не нуждались в прямых словах.
Павильон Пьяного Аромата принадлежал Шао Лиюю и являлся частью его влияния в Императорской столице.
Тун Даоцзюнь прищурил свои длинные глаза-фениксы, погрузившись в раздумья, взял серебряные палочки для еды, подцепил кусочек угощения и принялся медленно пережевывать.
Павильон Пьяного Аромата занимал первое место среди столичных ресторанов, ежедневно привлекая колоссальный поток гостей — прибыль текла туда рекой, можно сказать, что заведение зарабатывало тысячи золотых в день. Однако Тун Даоцзюнь прекрасно понимал, что истинная цель его создания заключалась далеко не в банальном зарабатывании денег. Большинство посетителей этого места обладали высоким положением, среди них было немало сановников императорского двора, а значит…
Его взгляд медленно опустился на сидевшего напротив человека, который с таким изяществом и невозмутимостью наслаждался едой, и он невольно улыбнулся.
Заметив его улыбку, Шао Лиюй аккуратно отложил серебряные палочки, поднес к губам нефритовый кубок, отпил глоток и поинтересовался: — О чем таком подумал молодой господин Цзянь, что это вызвало у него столь радостную улыбку?
Подперев щеку рукой, Тун Даоцзюнь посмотрел на него затуманенными взглядом глазами-фениксами и произнес: — Ваше Высочество, неужели вы не боитесь так откровенно раскрывать передо мной столь сокровенные тайны? А вдруг я возьму да и доложу о них третьему принцу? В конце концов, мы с ним поддерживаем близкие отношения.
Этот Первый принц отличался невероятным коварством, а сила, которой он располагал, была поистине внушительной. Тун Даоцзюнь ни на секунду не верил, что тот ничего не знал о связи оригинала с третьим принцем.
— Ты не станешь. — С абсолютной, не терпящей возражений уверенностью произнес Шао Лиюй, взял общие палочки для еды и положил кусочек изысканного блюда в тарелку Тун Даоцзюню.
Тун Даоцзюнь посмотрел на еду в своей тарелке, уголки его губ слегка приподнялись, и он послушно съел угощение.
Пройдя через десятки Миров, он выработал привычку никогда не демонстрировать свои вкусы и предпочтения перед посторонними. На этом столе он попробовал палочками каждое блюдо, но этот человек умудрился подметить его гастрономические пристрастия — поистине невероятная наблюдательность.
— С чего такая уверенность?
Шао Лиюй не ответил сразу. Он просто молча смотрел на него, а спустя мгновение негромко произнес: — Я верю тебе.
Тун Даоцзюнь слегка опешил — он никак не ожидал услышать от Шао Лиюя подобные слова.
Опустив ресницы, он тихо сказал: — Если Ваше Высочество думает, что такими красивыми словами сможет привлечь на свою сторону поместье маркиза Цзинань, то вы жестоко ошибаетесь. При вашем уровне осведомленности вы наверняка знаете, как маркиз относится ко мне.
Не прошло и семи дней со дня смерти госпожи маркизы, как маркиз Цзинъань привел в дом другую женщину и взрослого юношу — этот скандал гремел на всю столицу. Все знали, что маркиз ни в грош не ставит старшего законного сына от первой жены.
— Нет, я не собираюсь перетягивать на свою сторону маркиза Цзинань. Мне нужен ты.
Шао Лиюй жег его взглядом, полным такого палящего жара и абсолютной сосредоточенности, что у Тун Даоцзюня гулко ёкнуло сердце.
Переведя взгляд в окно, чтобы уйти от этого прожигающего взора, Тун Даоцзюнь слегка прищурился.
— Я ведь не девушка, Ваше Высочество, не стоит бросаться столь двусмысленными фразами.
— Я и не считаю тебя девушкой. Двусмысленными? Разве я сказал что-то не то?
Осушив остатки вина в чаше, Тун Даоцзюнь резко поднялся, подошел к Шао Лиюю, уперся одной рукой о стол и слегка подался вперед, приближаясь.
Их лица оказались лицом к лицу, разделенные лишь мгновением. В их дыхании смешался уникальный, терпко-сладкий аромат Смеха благородного мужа.
Уголки губ Тун Даоцзюня изогнулись в чарующей, полной соблазна улыбке. Он протянул руку, легко ухватил Шао Лиюя за красивый по форме подбородок и провел подушечкой пальца по его слегка поджатым бледным губам.
http://bllate.org/book/22155/2307829
Готово:
