Ху Тянь, не имея возможности определить, насколько эти старейшины были причастны к тому, что случилось с Шань Жуном, счел, что проявил к ним неслыханную милость.
— Кто посмеет преградить мне путь — умрет!
Эти простые слова прозвучали для окружающих как удар грома. Ху Тянь бережно спрятал в складках одежды останки Шань Жуна, а затем, едва шевельнув пальцем, притянул к себе полуживого старого главу клана.
Старейшины, видя, что остановить его невозможно, обменялись взглядами и, действуя слаженно, окружили Ху Тяня. Тот лишь лениво скользнул по ним взглядом, словно вовсе не считая их угрозой. Поскольку обе руки были заняты, он лишь слегка пошевелил пальцем, которым до этого сжимал горло старого главы.
Ху Тянь небрежно чертил в воздухе причудливые знаки. В местах, где проходил его палец, вспыхивали крошечные огоньки. Щелчком пальцев он отправил их в полет. Светящиеся точки, окутанные тонкими нитями молний, сорвались с места и устремились точно в те стороны, откуда на него нападали старейшины.
Те прекрасно знали о могуществе Ху Тяня, но, когда их всех до единого отбросило прочь одним-единственным движением, на их лицах отразились отчаяние и гнев. В прошлом, объединив усилия, они могли бы противостоять ему, но никто не ожидал, что в своем нынешнем полудемоническом состоянии он будет воспринимать их как пустое место.
Чтобы они не мешали, Ху Тянь взмахнул рукой, сплетая в воздухе сеть, которая сковала всех старейшин. Теперь он был свободен и мог заняться делом.
Он не собирался убивать старого главу прямо сейчас. Хотя он уже знал, что именно тот погубил Шань Жуна, оставался еще один неясный момент, который был для него крайне важен. Старейшины в ужасе наблюдали, как Ху Тянь накрыл ладонью голову главы и начал читать заклинание. Это была Техника Поиска Души.
Они никогда не думали, что Ху Тянь, которого они вырастили, решится применить столь жестокое искусство против своих наставников. Техника Поиска Души предназначалась лишь для допроса врагов в исключительных случаях. После ее применения жертва в лучшем случае превращалась в слабоумную, навсегда теряя рассудок, а в худшем — ее душа рассыпалась в прах.
— Ху Тянь, остановись! — кричали старейшины. — Неужели ты совсем не помнишь, как глава клана наставлял и оберегал тебя с детства? Остановись!
Ху Тянь оставался глух к их мольбам.
— Ваши слова о заботе звучат так возвышенно, но на самом деле вы лишь надеялись превратить меня в острое лезвие, которое будет служить клану до последнего вздоха. Не думайте, что я не ведал о ваших корыстных целях. Я молчал лишь потому, что не хотел говорить об этом.
Старейшины задохнулись от возмущения, но попытались возразить:
— Даже если так, клан Лисиц никогда не поступал с тобой несправедливо. Почему ты творишь такие зверства?
— Зверства? — Ху Тянь усмехнулся. — Пожалуй, мы друг друга стоим.
Он обернулся к скованным старейшинам:
— Надеюсь, результаты поиска покажут, что вы не причастны к прошлому, иначе...
Он не закончил фразу, но от одного вида его искаженного гневом лица старейшин пробрал холод. Они догадались, что он делает: Ху Тянь пришел взыскать долги за Шань Жуна.
Ху Тянь направил свою демоническую силу прямо в сознание главы клана. Пробив барьеры его разума, он погрузился в серую бездну памяти. Он не стал изучать всю жизнь старика, а сразу выхватил поток воспоминаний, связанный с первой встречей с Шань Жуном.
Он знал, что глава с самого начала невзлюбил Шань Жуна — единственного в мире полудемона, рожденного от союза человека и демона. Ху Тянь видел, как глава схватил мать Шань Жуна и самого мальчика, как безжалостно уничтожил культивацию женщины, а затем с яростью пнул двухлетнего ребенка. Сердце Ху Тяня болезненно сжалось. В то время Шань Жун был лишь невинным малышом, как могло его хрупкое тело вынести такую жестокость?
Ху Тянь продолжал просматривать воспоминания, одно за другим уничтожая их. Он увидел, как над Шань Жуном издевались в клане. А затем наступил момент, когда глава и старейшины собрались вместе, чтобы обсудить убийство матери Шань Жуна и его отца-человека.
— Теперь он останется один, без защиты, и нам будет легче действовать! — шептались они.
Ху Тянь понял, что нашел истину. Его руки дрожали от страха, но он не остановился. У него не было пути назад. Сцена гибели родителей Шань Жуна была ужасающей, но Ху Тянь уже видел ее раньше — Юань Цзыжу когда-то показал ему правду о происхождении Шань Жуна. Однако, переживая это вновь, он ощутил, как внутри растет всепоглощающее чувство вины.
Затем он увидел нечто еще более леденящее кровь. Шань Жуну было десять лет, тот самый год, когда они должны были встретиться. Глава и старейшины тайно схватили его и начали проводить над ним безумные эксперименты. Эти люди, которых он считал мудрыми наставниками, в глазах Ху Тяня превратились в настоящих демонов.
Он чувствовал, как внутри закипает жажда разрушения. Он видел, как они, игнорируя крики ребенка, вскрывали его кожу, как кровь вытекала из маленького тела. Когда кровь иссякла, а глаза Шань Жуна остекленели от ужаса, Ху Тянь понял: их интересовала его способность к регенерации.
Внутри тела Шань Жуна, чтобы поддерживать его жизнь, зародилась Красная Пилюля. Ху Тянь видел, как после ее появления изуродованное тело мальчика восстановилось за считанные мгновения. Старейшины смотрели на это с безумным восторгом, и Ху Тянь понял, что ждет Шань Жуна впереди.
Они повторяли свои пытки снова и снова, пытаясь понять, как работает эта магия. Когда Пилюля созревала, старый глава без колебаний вонзал пальцы в рану на животе ребенка и вырывал драгоценный артефакт. Шань Жун кричал от невыносимой боли, его вены вздувались, глаза закатывались, и он терял сознание.
Ху Тянь понял, почему душа Шань Жуна была такой слабой, когда он встретил его на дне обрыва — она была истощена годами пыток.
Он продолжал смотреть дальше. Он хотел знать всё — и радости, и горести Шань Жуна. Он видел, как они стирали его память, как уничтожали последние воспоминания о родителях. Старый глава перетирал Красную Пилюлю в порошок и давал его другим ученикам клана, надеясь, что кто-то из них обретет такой же дар. Но чудо не повторилось.
Тогда они начали приводить в клан брошенных лисят, включая самого Ху Тяня. Теперь он понял, почему их спасли. Когда Ху Тянь, выпив лекарство с добавлением порошка, пролежал в лихорадке полмесяца, он понял — это была его собственная история.
Оказалось, что его невероятный талант и положение в клане — это дар, полученный от Шань Жуна. А он сам? Он считал этих людей благодетелями, в то время как истинный спаситель был им же и растоптан.
Ху Тянь усмехнулся своим мыслям. Есть ли в этом мире судьба более нелепая, чем его собственная?
Он прижал к себе холодные кости Шань Жуна и продолжил смотреть. После того как он очнулся, старейшины обнаружили в нем талант к самосовершенствованию. Хотя он не обрел способности к вечной регенерации, его тело стало невероятно прочным, а раны заживали в разы быстрее, чем у других. Глава клана был доволен.
Через четыре года, в возрасте семнадцати лет, Ху Тянь в одиночку вырезал весь клан медведей. Все это время старейшины следили за ним и Шань Жуном. Они не убивали Шань Жуна лишь потому, что надеялись, что Красная Пилюля вырастет в нем снова. Они установили срок — до двадцатилетия. Если к совершеннолетию Пилюля не появится, Шань Жун станет бесполезен, и, чтобы скрыть свои преступления, они должны будут уничтожить его окончательно.
Они не учли лишь одного — их собственная жадность и действия породили столько перемен, что теперь, когда Ху Тянь узнал правду, их ждал лишь один финал.
http://bllate.org/book/22153/2307672
Готово:
