Кроме Яньци, она не осмеливалась заговаривать ни с кем — боялась навлечь на себя беду. А теперь Фу Канъань просил её говорить, и Су Инь неизбежно замялась.
Сжав губы, она долго молчала, явно насторожившись. Фу Канъань, заметив это, почувствовал, как его яркий взгляд постепенно тускнеет.
— Если бы я действительно хотел тебя разоблачить, разве стал бы ждать до сих пор? Я же обещал хранить твою тайну. Неужели… ты мне не доверяешь?
Ещё мгновение назад она твёрдо решила молчать, но стоило Фу Канъаню задать вопрос и встретиться с ней взглядом, полным разочарования, как чувство вины мгновенно охватило Су Инь.
Ведь он уже не раз её спасал, и у него не раз был шанс всё раскрыть — но он этого не сделал. Неужели он действительно предаст её?
Однако братец Яньци строго наказал: нельзя говорить ни с кем, кроме него. Если она ослушается и случится беда, пути назад уже не будет!
Её глаза заметно дрогнули, выдавая сомнения. Фу Канъаню стало ещё любопытнее.
— Су Инь, чего ты боишься? Почему не решаешься разговаривать с людьми? Если у тебя есть причины, скажи мне — может, я смогу помочь?
Она лишь покачала головой, стиснула руки и упрямо молчала.
— Стоит тебе заговорить — и я сделаю всё возможное, чтобы помочь. Разве что… ты мне не веришь и не считаешь другом.
Су Инь медленно подняла глаза. В его светлых, как вода, глазах она увидела искреннее удивление.
«Друг? Мы что, так близки?» По правде говоря, она почти ничего о нём не знала — разве что его происхождение и несколько случайных встреч.
Кроме того дня в храме, она так и не осмелилась заговорить при нём. Но странно: всякий раз, когда с ней случалась беда, он оказывался рядом и вовремя выручал её.
Хотя они почти не общались, при виде него у неё всегда возникало чувство безопасности — даже лёгкое ощущение знакомства. Особенно сейчас, когда их взгляды встретились: в его глазах, мерцающих в ночи, читалась искренность и горячее желание помочь. Она инстинктивно почувствовала: он не обманет её и не причинит зла.
Но, дождавшись полной тишины, Фу Канъань понял, что его надежда напрасна. Его длинные ресницы опустились, слегка дрожа, и он горько усмехнулся:
— Прости, я был слишком настойчив. Если не хочешь говорить — не надо. У меня нет права тебя принуждать.
Не вынеся его разочарованного вида и увидев, что он уже собирается уходить, Су Инь в панике наконец раскрыла рот:
— Погоди!.. Я не то чтобы не хотела… просто… боюсь говорить…
Только произнеся это, она тут же пожалела. Сжав зубы на нижней губе, она мысленно ругала себя: «Как же я опять дала волю языку?! Теперь уж точно не отвертеться!»
Её голос прозвучал чисто и звонко, словно эхо в глубокой долине или журчание горного ручья. Услышав этот давно забытый звук, Фу Канъань озарился радостью и, остановившись, обернулся к ней с искренней улыбкой в уголках глаз:
— Наконец-то заговорила со мной? Ещё немного — и я бы правда рассердился.
— С чего бы это? — фыркнула она, слегка надув губы и отвела взгляд.
Фу Канъань небрежно прислонился к дереву и приподнял бровь:
— Я считаю тебя другом, а ты от меня что-то скрываешь и даже не хочешь со мной разговаривать. Как, по-твоему, я должен себя чувствовать?
— А разве это моя вина? — парировала она. — Я же немая! Немой и не положено говорить!
Но он-то слышал её голос и не собирался верить в эту маску:
— Перед другими можешь притворяться сколько угодно, но со мной будь самой собой.
Его слова точно попали в больное место. С тех пор как она очутилась здесь, ей приходилось постоянно притворяться, быть начеку, боясь выдать себя неосторожным словом.
Она тоже мечтала быть собой, но обстоятельства не позволяли. Однако теперь, когда Фу Канъань уже знал её секрет, притворяться больше не имело смысла. Она глубоко вздохнула:
— Ты, наверное, и представить не можешь, как здорово — просто говорить!
Он сам не испытывал этого, но, глядя на её сияющие глаза и радостное лицо, понял: она обожает возможность общаться словами. И сам невольно заразился её настроением:
— Говори всё, что думаешь. Я внимательно слушаю.
Но когда дошло до дела, она вдруг растерялась — не знала, с чего начать.
Заметив её замешательство, Фу Канъань мягко улыбнулся и перевёл разговор:
— Кстати, что ты имела в виду, говоря на языке жестов?
Хотя она уже решилась говорить с ним, всё равно опасалась, что кто-то может пройти мимо. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, Су Инь наконец ответила:
— Ты же сказал, что врач запретил тебе пить вино. Я просто спросила, что с тобой случилось!
Он упомянул об этом вскользь, не ожидая, что она запомнит. Фу Канъань беззаботно усмехнулся:
— Пару дней назад на императорском плацу встретил Юнкэ. Он до сих пор злится, что я раскрыл его козни, и во время поединка подло напал. Мое левое предплечье он ранил — уже перевязано, поэтому и нельзя пить.
— Юнкэ? — переспросила Су Инь с негодованием. — Тот самый, что тогда устроил мне «несчастный случай» и обвинил, будто я сломала его огниво? Он осмелился напасть на тебя?!
Гнев сменился виной:
— Прости… Это всё из-за меня. Какая рука? Сильно болит?
— Левая. Но я успел увернуться — царапина, не больше. Не переживай.
Она даже потянулась, чтобы посмотреть, но вовремя одумалась: он же в плаще! Не станешь же трогать чужую одежду. Смущённо убрала руку.
Поняв её намерение, Фу Канъань сам вытянул руку из-под плаща и указал на место, где ткань была чуть приподнята:
— Вот здесь. Перевязано. Рукав манжеты неудобно задирать — не буду показывать. Не волнуйся, совсем не больно.
Почему-то эти слова прозвучали странно. Щёки Су Инь слегка порозовели:
— Кто волнуется?! Просто чувствую вину, и всё!
— Ох… — притворно вздохнул он с грустью. — Видимо, я слишком много о себе возомнил!
Что он такое говорит?! Су Инь покраснела ещё сильнее. Вспомнив, зачем пришла, она поспешно вытащила брошку:
— Ты просил Сянцин передать мне это? Не могу принять. Забирай обратно.
Фу Канъань не взял её, удивлённо глядя:
— Почему? Не нравится?
Она подбирала слова:
— Без заслуг не берут наград. У меня нет причин принимать твой подарок.
— Если нравится — бери. Зачем нужны причины? — возразил он. — Твоя брошка в виде оленя потерялась, а ты так её берегла… Решил, что тебе нравятся олени, и заказал новую. Сам рисунок придумал — абсолютно уникальная, ни у кого такой не будет.
Он сам нарисовал эскиз? Су Инь была поражена. Наверняка потратил немало времени и сил. Но всё равно не могла заставить себя принять подарок:
— Но ведь это не ты её потерял. Не нужно мне ничего компенсировать.
Фу Канъань подумал и предложил:
— Давай так: я продам тебе её. Тогда это не подарок.
А? Идея показалась неплохой. Су Инь согласилась и спросила цену. Фу Канъань поднял один палец:
— Один лянь серебра.
— Да ты что?! На брошке одни драгоценные камни, да ещё и на заказ! Только за работу мастера — не меньше двадцати ляней! А ты просишь один?
— Где тут убыток? — усмехнулся он. — Серебро — просто предлог. Без него ты бы не взяла. Один лянь — и точка. Упускать такой шанс не стоит.
Брошка и правда была изящной, и Су Инь очень понравилась. В конце концов, она заплатила ему один лянь и спокойно убрала брошку в кошелёк.
Фу Канъань взвесил в ладони монету. Ощущение было необычное — будто это не плата, а подарок от неё.
Разобравшись с этим, Су Инь поспешила домой. Перед уходом она ещё раз попросила его хранить её тайну — никому не говорить.
Она так и не объяснила, почему притворяется немой. Но, видя, как она торопится, Фу Канъань не стал настаивать. Времени ещё много — обязательно увидятся снова.
Хотя причина оставалась неясной, он всё равно решил подыграть ей. Чтобы убедить, он даже предложил:
— Хочешь, дам клятву?
Его серьёзный вид рассмешил Су Инь. Она покачала головой:
— Верю тебе.
И попрощалась.
— Погоди!
Она удивлённо обернулась — и увидела, как он снял свой чёрный лисий плащ и накинул ей на плечи.
Подкладка хранила его тепло, и ей сразу стало уютно. Но всё же показалось неприличным:
— Не нужно. В карете не замёрзну.
Фу Канъань не дал отказаться и сам завязал шнурки:
— До дома всё равно идти пешком. Легко простудиться. Так холодно, а ты даже плаща не взяла?
— Это не моя вина! — надулась она. — Пришла днём, думала быстро всё передам и уйду. Кто знал, что задержусь до ночи!
— Получается, ты ждала меня несколько часов? — Фу Канъань почувствовал укол совести. Ведь после дворца он зачем-то заехал к Э Юэ, вместо того чтобы сразу ехать домой. Наверное, она сильно переживала?
Слова прозвучали двусмысленно, и Су Инь поспешила уточнить:
— Не совсем… Я в основном пришла отдать Сянцин благовонные пилюли. А заодно… подождала тебя.
— А мне достанется? — заинтересовался он.
Она честно покачала головой:
— Только начала учиться делать. Мало получилось — не хватит на всех.
— В следующий раз сделай побольше. Обязательно пришли мне.
Вспомнив, что она отказалась от подарка из-за «разницы полов», он добавил:
— Могу заплатить.
Он явно поддразнивал её! Су Инь смущённо засмеялась, и её глаза весело блеснули:
— Посмотрим по настроению!
Эта очаровательная улыбка надолго запомнилась Фу Канъаню.
Попрощавшись, Су Инь обернулась и увидела, что Цинчжи уже ждёт у кареты на южной стороне. Вдвоём они отправились домой.
Фу Канъань проводил их взглядом, пока карета не исчезла в густой ночи. Лицо его озарилось довольной улыбкой. Он подбросил монету вверх — та описала дугу и упала обратно в ладонь, которую он крепко сжал.
Дома Су Инь боялась, что мать начнёт расспрашивать, и тихонько пробралась через чёрный ход. Но едва она подошла к лунным воротам, как из темноты перед ней возник стройный, прямой, как струна, силуэт!
Услышав шаги, человек обернулся.
Су Инь слегка наклонила голову, узнала его лицо и удивлённо подняла палец:
— Братец? Уже так поздно, что ты здесь делаешь?
Увидев её, Яньци наконец немного расслабился:
— Ты так долго не возвращалась… Я переживал, вдруг что-то случилось, и ждал здесь.
Су Инь почувствовала вину и уже собиралась объясниться, но взгляд Яньци упал на её плащ.
Он помнил почти всю её одежду, и такого плаща у неё точно не было. Девичьи плащи обычно светлых оттенков, а этот чёрный лисий — явно мужской. Яньци нахмурился:
— Это новая вещь? Почему я её раньше не видел?
Су Инь ещё не успела ответить жестами, как Цинчжи уже вмешалась:
— Это плащ третьего господина Фу. Он побоялся, что барышня простудится, и одолжил ей.
Слова служанки ударили Яньци, как ледяной ветер. Забота Фу Канъаня оказалась куда глубже, чем он предполагал. Но ещё больше поразило то, что Су Инь приняла этот жест!
Тревожное предчувствие закрутилось в груди. Яньци нахмурился ещё сильнее и спросил:
— А брошку вернула?
http://bllate.org/book/2215/248564
Готово:
