— Ты всё ещё не понял? Я думаю о тебе.
Эта фраза, брошенная без всякой связи с предыдущим, вызвала у Яньци лишь раздражение и не пробудила ни малейшего любопытства.
— Не нужно изображать из себя загадочную прорицательницу. Мне совершенно неинтересно то, что ты говоришь.
— А Су Инь? Тебе и она безразлична?
Услышав имя Су Инь, взгляд Яньци мгновенно стал пронзительным. Он резко обернулся к ней:
— Что ты имеешь в виду?
Как и ожидалось, стоило лишь упомянуть Су Инь — и его отношение тут же изменилось. В глазах больше не было гнева, лишь напряжение и растерянность. Увидев это, Инъань ещё больше укрепилась в своей догадке и, ободрённая, смело продолжила:
— Я хочу сказать, что одни цветы могут расти на воле, не боясь ни ветра, ни солнца, а другие — нежные, как пионы, — требуют ухода в домашних условиях. А ты сейчас всего лишь бедный студент, живущий у родственников. Даже если сдашь экзамены и станешь чиновником седьмого ранга, разве сможешь обеспечить такую «пионию второго ранга»?
Отец Су Инь был генерал-губернатором провинций Шэньси и Ганьсу — чиновником второго ранга. Яньци прекрасно понимал, что Инъань намекает именно на Су Инь. Однако он никогда не признавался в своих чувствах, да и с Инъань был едва знаком — зачем же открывать ей душу?
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — бросил он и попытался уйти, но Инъань преградила ему путь.
Невысокая девушка подняла голову и пристально посмотрела в его тёмные глаза. Её губы изогнулись в лёгкой усмешке, и она прямо сказала то, что думала:
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Не доверяй мне, если хочешь, но всё же послушай совет: слишком честные люди редко добиваются хорошего конца. Если цветок расцвёл — сорви его сейчас. Думаешь, он будет ждать тебя, пока ты не сдашь экзамены и не добьёшься славы? Может, она и захочет подождать, но разве всё зависит только от неё?
Желающих полюбоваться цветами — пруд пруди. Уже сейчас кто-то зорко следит за ней. А ты, отказавшись признать своего отца, в нынешнем положении просто не сможешь с ним тягаться. Если он сорвёт цветок — не жалей потом!
Слов много не нужно — лишь бы больно. Яньци был умён и сразу понял намёк. Инъань сочла, что сказала достаточно, и замолчала, чтобы не вызвать у него ещё большего раздражения.
Её лёгкие слова, брошенные на ветер, упали в его сердце, словно камни, оставив глубокую вмятину, от которой трудно было дышать.
В этот миг Яньци наконец осознал, почему всегда испытывал неприязнь к Фу Канъаню. Просто тот своим присутствием будто источал запах опасности.
Раньше он не придавал этому значения, но в последнее время Су Инь всё чаще встречалась с Фу Канъанем. А сегодня он собственными глазами видел, как близко тот к ней подошёл. Зависть мгновенно подступила к горлу, заставив его задыхаться.
Он хотел игнорировать Фу Канъаня, был уверен, что Су Инь никогда не полюбит такого легкомысленного повесу. Но слова Инъань полностью перевернули его душевное равновесие.
Да, возможно, у Су Инь нет чувств к Фу Канъаню. Но если тот сам настроен серьёзно, сможет ли он, Яньци, в своём нынешнем положении дать ему отпор?
Яньци ненавидел своего отца — того холодного и бездушного человека — и не хотел иметь с ним ничего общего. Он предпочитал жить у родственников, лишь бы не признавать родство. Но если вдруг случится беда — что тогда делать?
Лёгкий ветерок пробирался сквозь густую зелень бамбука, шумя в листве и проникая прямо в его душу. Верхушки стеблей под ветром сгибались, но вскоре снова выпрямлялись, гордо поднимаясь ввысь.
Если даже бамбук сохраняет своё достоинство, разве он, Яньци, станет кланяться?
Он по-прежнему верил: если сердце искренне, а стремление твёрдо, то даже без родового влияния он сумеет завоевать сердце Су Инь.
По дороге домой служанка Си Юнь не удержалась и спросила:
— Зачем госпожа говорила с ним обо всём этом? Эти студенты все одинаковы — упрямые, надменные и неблагодарные. Зачем вам вмешиваться в чужие дела?
— Ты ничего не понимаешь. Это называется «пользоваться ветром, чтобы двинуть лодку», — с усмешкой ответила Инъань.
Когда Фу Канъань выбросил её брошку, она так разозлилась, что хотела сразу уйти и больше не появляться на празднике. Но, сделав несколько шагов, одумалась: ведь она пришла поздравить с днём рождения. Если исчезнет посреди торжества, как потом объясниться с семьёй?
Инъань дорожила своим достоинством и не хотела, чтобы кто-то узнал, как Фу Канъань унизил её. К тому же Су Инь привлекла её внимание, поэтому она решила остаться.
Понаблюдав за происходящим, Инъань быстро разобралась в ситуации:
— Фу Канъань явно неравнодушен к Су Инь. Но я — уездная госпожа, не могу же открыто соперничать с ней. Зато Яньци тоже питает к ней чувства. Если я помогу им сблизиться, Фу Канъань перестанет обращать на неё внимание — и у меня появится шанс!
Си Юнь пожала плечами, презрительно махнув рукой:
— Она же немая. Какая она соперница для вас, госпожа?
Если думать так, можно проиграть ещё до начала битвы. Инъань умела смотреть глубже поверхности. Пусть она и была своенравной, но отлично читала людей:
— Да, она немая. Но Фу Канъань — не простой человек. С детства он видел множество знатных красавиц и дочерей знати, и такие девушки его не прельщают. Напротив, именно такая тихая, безмолвная особа, как Су Инь, может пробудить в нём интерес. Поэтому я не должна её недооценивать. Даже если она не станет его законной женой, вдруг он захочет взять её в наложницы? Для меня это будет крайне неприятно.
Инъань уже начала прокладывать себе путь, устраняя препятствия. Си Юнь, выслушав госпожу, восхитилась её проницательностью:
— Вы совершенно правы, госпожа. Я уверена, всё сложится так, как вы задумали.
Инъань самодовольно улыбнулась, продолжая строить свои планы.
Тем временем Су Инь вернулась в свои покои после приёма в переднем зале. Сев за туалетный столик и увидев другие украшения, она невольно вспомнила о брошке в виде оленя и почувствовала грусть. Похоже, ей не суждено владеть этой вещицей: только купила — и Фу Канъань тут же её забрал; с трудом вернула — и снова потеряла. Какая неудача!
Видя расстроенное лицо хозяйки, Цинчжи постаралась утешить:
— Красивых украшений много. Наверняка вы ещё найдёте что-нибудь по душе.
Но человек устроен так: чем труднее достать — тем сильнее желание. Позже Су Инь даже сходила в лавку, но хозяин сказал, что таких брошек больше нет. Остальные украшения ей не понравились, и она ничего не купила.
Су Инь глубоко сожалела, но ничего нельзя было поделать — пришлось смириться с неудачей.
Солнце село, луна поднялась, и весь особняк Гунга Чжунъюна озарился серебристым сиянием.
С тех пор как Фу Канъань стал императорским телохранителем, он мог часто возвращаться домой и больше не жил во дворце.
Уже два дня подряд Бао Цин замечал, как его господин после чтения военных трактатов садится за письменный стол и что-то чертит, постоянно комкая листы и недовольно вздыхая — будто никак не может добиться желаемого результата.
Сегодня всё повторилось. Бао Цин принёс подкрепление и, любопытствуя, спросил:
— Господин, над чем вы так усердно работаете?
Он попытался заглянуть, но Фу Канъань тут же прикрыл бумагу книгой.
Бао Цин ещё больше удивился: раньше господин никогда не скрывал своих записей. Конечно, он никогда не позволял себе совать нос в чужие дела, но теперь такое поведение вызывало подозрения.
— Неужели… вы пишете письмо какой-то девушке?
— Кто пишет письма? Я рисую, — резко отрезал Фу Канъань, но выражение лица выдало его. Как бы ни настаивал Бао Цин, он не сказал больше ни слова.
Целых три ночи он упорно трудился, пока наконец не вздохнул с облегчением — рисунок был готов.
На следующий день, в свой выходной, он лично отнёс эскиз в ювелирную лавку «Гу Юнь Чжай» и попросил мастера изготовить украшение точно по чертежу.
Обсудив, какие именно драгоценные камни использовать в каждой детали, Фу Канъань особо подчеркнул:
— Деньги не важны. Используйте только лучшие камни. И никаких копий — это должно быть уникальное изделие.
Хозяин лавки, зная, что перед ним третий сын министра Фу, пообещал выполнить заказ в кратчайшие сроки. Богатые представители рода Фучча всегда щедро платили, а за хорошую работу могли и премию добавить!
— Не беспокойтесь, господин. Я немедленно передам эскиз лучшему мастеру и прикажу отложить все остальные заказы. Но даже если спешить, на изготовление уйдёт не меньше трёх дней. Прошу запастись терпением. Как только работа будет готова, я лично доставлю её вам.
Хозяин сдержал слово: мастер немедленно приступил к делу и через три дня принёс готовое украшение на одобрение Фу Канъаню.
Фу Канъань доверял мастерству «Гу Юнь Чжай» — иначе не стал бы обращаться сюда. Такое изящное изделие, без сомнения, понравится ей.
Довольный, он сразу же расплатился и щедро наградил всех причастных, после чего аккуратно упаковал украшение в конверт и отправился к своей сестре.
Узнав, зачем он пришёл, Сянцин тут же стала торговаться:
— Я помогу вам, но взамен вы должны пообещать мне кое-что.
Он и ожидал, что она не согласится просто так. Фу Канъань нахмурился с подозрением:
— Что тебе нужно?
— Хм… — Сянцин редко выпадал шанс поторговаться с братом, и она не собиралась упускать его. — Я пока не решила. Пусть долг повисит. Как придумаю — скажу. И не смей отказываться! Иначе пожалуюсь матери.
Эта девчонка всегда использовала мать как козырь. Но Фу Канъань был человеком слова и знал, что не подведёт.
Договорившись, Сянцин нашла предлог и выскользнула из дома.
Сегодня было пасмурно и ветрено. Су Инь проснулась рано, но, услышав завывание ветра за окном, не захотела вставать и уютно завернулась в одеяло, чтобы поспать ещё немного. Проснулась она лишь к десяти часам утра.
После утреннего туалета и завтрака ей доложили, что младшая госпожа из дома Гунга Чжунъюна пришла в гости.
Появление Сянцин стало для Су Инь полной неожиданностью. На прошлом празднике Сянцин была занята приёмом гостей и даже не спросила, где живёт Су Инь. Как же она сегодня нашла её дом? Наверное, Фу Канъань рассказал.
Хотя Су Инь не признавалась в этом, Фу Канъань уже твёрдо решил, что она — тот самый юноша из храма. Раз он не собирался раскрывать её тайну, Су Инь не боялась, что Сянцин узнает её адрес.
Гостья — всегда гостья. Су Инь не стала расспрашивать и велела подать чай и угощения.
Сянцин поглаживала кисточки ароматического мешочка на поясе и с улыбкой похвалила:
— Сестрица, ваш мешочек пахнет восхитительно! Что за смесь там внутри? Я спрашивала у всех служанок и нянь в доме — никто не знает, как её сделать.
Су Инь смутилась и покачала головой:
— Простите, я сама не знаю. Эти ароматические шарики дал мне двоюродный брат. Возможно, он сам их составил. Если хотите, я спрошу у него — наверняка у него ещё есть.
Услышав, что это от чужого мужчины, Сянцин поспешила отказаться:
— Не стоит беспокоиться. Я просто так сказала.
Но Су Инь видела, как ей понравилось, и пообещала:
— Как только получу шарики, обязательно пришлю вам.
— Благодарю вас, сестрица, — сказала Сянцин и через четверть часа поднялась, чтобы уйти: ведь она выскользнула из дома тайком и не могла задерживаться.
Перед уходом она вручила Су Инь письмо и особо попросила:
— Прочтите его только после моего ухода.
Су Инь удивилась: почему нельзя сказать прямо? Зачем писать?
Проводив гостью, она вернулась в комнату и открыла конверт. Почувствовав внутри что-то твёрдое, она высыпала содержимое на стол — и перед ней блеснула брошка.
Это снова был серебряный олень, но вместо жемчужин на рогах теперь сиял кроваво-красный коралл, а глаза были из жёлтого нефрита. Форма была похожей, но использованные камни придавали украшению смелый и необычный вид, от которого захватывало дух!
Почему Сянцин вдруг подарила ей брошку? Су Инь раскрыла письмо и тут же поняла, что ошиблась. На бумаге было написано:
Кто в наряде девичьем юношу изображал,
В сумке жемчуг тайком прятал и беду накликал?
Пчёл и мотыльков приманил, в воду брошку уронил,
Но вот новый олень на груди твоей засверкал.
Поэтические строки были написаны решительным, энергичным почерком, полным изящества и силы — явно не женской рукой. Значит… Сянцин лишь передала письмо, а написал его кто-то другой?
Только Фу Канъань знал, что брошку уронили в воду. Неужели это подарок от него?
Осознав это, Су Инь окончательно растерялась и не могла понять, что он этим хотел сказать.
Цинчжи всё сразу поняла:
— Господин Фу наверняка знал, как вы переживали из-за той брошки, и заказал похожую специально для вас. Какой он внимательный!
Но ведь брошку потеряли именно Инъань и её служанка, а не Фу Канъань. Зачем ему было её компенсировать!
http://bllate.org/book/2215/248562
Готово:
