— А? — Фу Хэн, погружённый в размышления, вздрогнул, услышав, как жена назвала его по имени. «Вот чёрт, — подумал он, — она же меня подставляет!» Ему вовсе не хотелось изображать строгого отца при сыне. Он слегка прокашлялся и, чтобы сменить тему, поспешно заговорил:
— Судя по всему, на улицах полно тех, кто силой притесняет слабых. А куда смотрят патрульные? Почему никто не наводит порядок?
Госпожа Нара переживала совсем о другом — о чувствах сына. Фу Хэн, похоже, даже не заметил ту девушку; его интересовал только торговец!
Разочарованная, госпожа Нара помассировала переносицу и про себя вздохнула: «Безнадёжный человек! В голове у него только дела государственные».
Фу Канъань, боясь, что мать снова начнёт наставления, тут же вмешался и доложил отцу:
— Я тщательно всё разузнал. Эти торговцы, кроме обычной уплаты городского налога, регулярно подмазывают патрульных. Поэтому те закрывают на них глаза и позволяют грабить других.
А ещё есть лоток с шашлыками. Я попробовал их баранину — мясо показалось мне странным на вкус. Откусил лишь раз и больше не смог глотать. Подозреваю, что это вовсе не баранина.
— Сговор чиновников с купцами — величайшее зло! — воскликнул Фу Хэн. — В «Цинском уложении» сказано: «Тот, кто продаёт испорченное или поддельное мясо домашней или дикой птицы и скота, повлекшее за собой смерть или увечье, подлежит суровому наказанию без снисхождения!»
Он тут же спросил, запомнил ли сын название того заведения.
Фу Канъань уже записал всё в памяти и подробно перечислил отцу.
Сянцин слушала всё это в полном недоумении. Она вышла просто погулять, думала, что брат тоже лишь глазел на красивых девушек, а оказалось — он всерьёз занялся торговцами!
Отец и сын так увлечённо обсуждали государственные дела, что никто даже не подхватил тему матери. Так разве можно? Сянцин прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Госпожа Нара почувствовала себя неловко, но прерывать их не стала и тихо предупредила дочь:
— С тебя тоже спрос будет! Впредь не смей так шалить — ещё запутаешь девушку, и будут неприятности.
Боясь выговора, Сянцин тут же приблизилась к матери и шепнула ей на ухо:
— Не волнуйтесь, мама. Я просто хотела напугать третьего брата. На самом деле маску я отправила от своего имени.
«Эта шалунья совсем не похожа на старшую сестру», — покачала головой госпожа Нара. Взглянув снова на мужа и сына, она почувствовала головную боль: стоит им заговорить о делах — и нет им конца. Ей не хотелось слушать эту беседу, и она встала, чтобы уйти в свои покои.
Сянцин, боясь, что брат всё же отчитает её, воспользовалась моментом, поклонилась и поспешила в свою комнату умываться.
Тем временем Су Инь уже вернулась домой. Яньци временно жил здесь, в западном дворе Ланцин. Поскольку стемнело, он лично проводил кузину до её двора и остановился у лунных ворот.
В ночь пятнадцатого числа первого месяца лунный свет мягко стелился по земле, отражаясь на каменных плитах у стены. При свете фонаря Яньци видел, как легко и радостно шагает Су Инь, а в её глазах играет счастливый блеск.
Он ведь именно для того и повёл её гулять — чтобы она порадовалась. Но теперь, глядя на неё, он вдруг пожалел об этом. Однако было уже поздно, да и Цинчжи рядом — не до разговоров. Яньци лишь напомнил ей хорошенько отдохнуть.
Су Инь и вправду устала: весь день на ногах, а она редко ходит пешком. Ноги гудели, и, умываясь, она машинально взяла со стола маску и стала вертеть её в руках, вспоминая того дерзкого юношу.
Почему он не вернул ей кошелёк сразу в храме? Зачем устроил целое представление? Теперь она не осмеливалась признаться, что кошелёк её. Серебро её не волновало, но брошь ей очень нравилась. Продавец тогда сказал, что осталась всего одна такая. А теперь юноша украл её — как жаль!
Хотя характер у него отвратительный, сегодня он выручил Ван Цзэна. За это его можно похвалить.
Цинчжи, расчёсывая хозяйке чёрные волосы, заметила, как та, держа маску, улыбается уголками губ.
— Барышня, вы, наверное, вспоминаете того господина? Ведь вы встретились с ним дважды за один день — это уж точно судьба!
Су Инь смутилась и тут же положила маску на туалетный столик, больше не прикасаясь к ней. Жестами она ответила:
— Мне вовсе не нужна такая судьба! Мне жаль только мою брошь.
— Тогда просто скажите ему прямо и попросите вернуть кошелёк. Ведь вы всего лишь переоделись — в этом нет ничего страшного.
Переодеться-то не страшно, но ведь она говорила при нём! Су Инь не осмелилась продолжать разговор и лишь показала на чашку — захотелось пить.
Она так устала, что, умывшись, заснула менее чем через четверть часа.
Спалось ей необычайно крепко — проснулась лишь к полудню.
Утром, пока Цинчжи причесывала её, Су Инь взглянула в окно: солнце светило, но поднялся ветер. Ей было всё равно. После завтрака она перерыла сундуки, надела белоснежную накидку с капюшоном и, прижав к груди продолговатую шкатулку, отправилась к кузену.
Войдя в его кабинет, она без церемоний поставила шкатулку на стол и уселась на стул, чтобы отдышаться.
Видимо, шла слишком быстро, да и погода переменилась, а Цинчжи одела её слишком тепло — на тонком носике уже выступила испарина. Яньци как раз писал статью, но, увидев, как она запыхалась, отложил кисть и встал, чтобы налить ей чашку чая.
Его движения были плавными и естественными. Длинные пальцы левой руки взяли чайник, слегка согнув суставы — изгиб показался Су Инь особенно изящным. Ей всегда нравилось смотреть, как он наливает чай: это зрелище доставляло ей удовольствие.
Она сделала глоток и, прищурившись от удовольствия, похвалила:
— Восхитительный чай! У тебя он всегда пахнет особенно свежо!
Яньци взглянул на неё и мягко улыбнулся:
— Если тебе нравится, возьми немного с собой.
Она махнула рукой:
— Не надо. Тот же самый чай дома заваривается совсем по-другому.
Такая лесть приятно согрела Яньци, но он прекрасно понимал истинную причину:
— Дело не в моём мастерстве заваривать чай, а в том, что здесь, в моих покоях, ты можешь быть самой собой и говорить вслух. Оттого и настроение прекрасное, и чай кажется вкуснее.
Подумав, Су Инь согласилась: похоже, так оно и есть. Выпив ещё полчашки, она наконец пришла в себя и открыла шкатулку:
— Едва не забыла о главном.
Яньци бросил взгляд внутрь и удивился: там лежало пять-шесть складных вееров.
— На улице ещё холодно! Зачем тебе столько вееров?
— Отдай их Ван Цзэну! Они, конечно, не из бамбука Сянфэй, но всё равно хорошего качества. Думаю, ему не будет стыдно.
Он тронут, что она так заботится о его друге. Но всё же напомнил:
— Ты разве не заметила? Та девушка вовсе не из-за веера расстроилась. Ей нужны были стихи Ван Цзэна. Если бы он сам написал для неё веер, то для неё он стал бы дороже любого веера из бамбука Сянфэй.
Су Инь поразилась и прикрыла рот ладонью:
— Вот почему Минло не злилась! Она ведь восхищается Ван Цзэном!
— Ты знаешь эту девушку? — удивился Яньци.
Она кивнула:
— Мы встречались однажды. Это дочь У Яна, но, возможно, она меня не помнит.
Дочь Чжао Хуэя? Значит, из рода Уя. Узнав её происхождение, Яньци с сожалением покачал головой:
— Я думал, может родиться прекрасная история… Но Ван Цзэн — ханец, а маньчжурки не могут выходить замуж за ханьцев. Им не суждено быть вместе.
— Как это нельзя? — удивилась Су Инь. — Я же видела в сериалах, как принцессы выходили замуж за ханьцев!
— В эпоху императора Канси такие случаи бывали, — пояснил Яньци. — Но только по особому указу императора, и лишь если жених имел военные заслуги. Такие браки заключались исключительно ради политических целей. На самом деле маньчжурские семьи никогда не отдают дочерей замуж за ханьцев. А ханьские девушки могут стать лишь наложницами маньчжурских мужчин, но никогда — их законными жёнами. Это неписаное правило, чтобы не смешивать чистую родовую кровь.
Су Инь вздохнула, выслушав эти жестокие правила:
— Сколько, наверное, влюблённых разлучили такие законы!
Яньци же почувствовал облегчение:
— Хорошо, что мы оба маньчжуры.
— А? Что ты сказал? — не расслышала Су Инь, потому что он говорил слишком тихо. Он повторять не стал и лишь улыбнулся.
Вспомнив сегодняшнее происшествие, Яньци серьёзно предупредил:
— Он уже узнал тебя. Ни в коем случае не называй своего имени — иначе он легко тебя найдёт. Если твоя тайна раскроется, будут большие неприятности.
Су Инь тоже испугалась. Она и не думала, что встретит его дважды за день.
— В ближайшее время я, скорее всего, никуда не пойду. Наверное, больше не увижу его.
«Пусть так и будет», — подумал Яньци. Он не мог объяснить почему, но при виде того юноши чувствовал странное давление и внутренний дискомфорт.
Су Инь не придала этому значения. Она и сама не хотела больше встречаться с ним — по крайней мере до императорского отбора её тайна должна оставаться в секрете.
Через два дня утром Су Инь, ничем не занятая, обрезала веточки у бонсая красного можжевельника. Вошла Цинчжи и доложила, что барышня Минвэнь просит её зайти.
Минвэнь — дочь младшего брата отца Су Инь. Хотя Су Инь не могла говорить, она прекрасно умела слушать, и Минвэнь часто приходила к ней, чтобы выговориться. Ей было всё равно, отвечает ли Су Инь — главное, чтобы кто-то слушал.
Между двоюродными сёстрами сложились тёплые отношения, поэтому Су Инь не отказалась. Положив ножницы, она надела светло-голубой жилет на кроличьем меху и отправилась к кузине.
Придя, она обнаружила там и старшую сестру Ифань.
Когда Су Инь только попала в это тело, она не знала, какие отношения были у прежней хозяйки с окружающими. Позже, пожив некоторое время, она поняла: Ифань — дочь отца от другой жены. Су Инь не придавала значения происхождению и хотела подружиться с Ифань, но та относилась к ней холодно, будто между ними что-то произошло.
Она не знала, в чём дело, и не решалась спрашивать — вдруг вызовет подозрения? Решила лучше не лезть в чужие дела.
Но она не ожидала, что Минвэнь пригласит их обеих.
Ифань, увидев Су Инь, лишь холодно кивнула и промолчала. Су Инь вежливо поздоровалась с ней жестом и тоже не стала заводить разговор.
Минвэнь как раз примеряла новое платье и, заметив Су Инь, радостно её окликнула:
— Иньинь, наконец-то пришла! Мне сшили два новых наряда. Посмотри, какой лучше надеть на праздник?
Су Инь задумалась: она не слышала ни о каких праздниках. Жестами она спросила, у кого свадьба.
— Через несколько дней будет банкет по случаю дня рождения Гунга Чжунъюна, — ответила Минвэнь. — Я пойду туда с мамой. Говорят, соберутся все знатные девушки столицы. Ты тоже пойдёшь, верно?
Гунг Чжунъюн? Да ведь это же Фу Хэн! Су Инь никогда не слышала об этом празднике. Неужели её тоже пригласили в резиденцию Гунга Чжунъюна?
Ифань, сидевшая в стороне, напомнила:
— Ты забыла? Су Инь не говорит. Однажды её высмеяли на званом обеде, и она так расстроилась, что поклялась больше никогда не ходить на такие мероприятия — чтобы не быть осмеянной.
Это, наверное, прежняя Су Инь так говорила. Нынешняя Су Инь таких слов не произносила.
Минвэнь сразу поняла, что ляпнула глупость, подошла к Су Инь и взяла её за руку:
— Прости, Иньинь! Я забыла о твоей особенности и не хотела тебя обидеть. Пожалуйста, не держи зла! Впрочем, немота — не такая уж большая беда. Не стоит из-за этого сидеть взаперти. Мы и так почти не выходим из дома — тебе нужно ловить любой шанс увидеть мир!
Я слышала, что резиденция Гунга Чжунъюна занимает более ста му — больше, чем некоторые княжеские дворцы! Это императорский подарок, и внутри невероятные сады, настоящее чудо! Попасть туда — большая честь!
Су Инь была человеком с сильным характером и никогда не чувствовала себя ущербной из-за немоты. Она с удовольствием пошла бы погулять, но сомневалась: её мать почти никогда не брала её с собой на званые обеды. Возможно, считала, что появляться с немой дочерью — неприлично и вызовет пересуды, а может, просто боялась, что ей будет неловко?
Раз мать никогда не звала, Су Инь не хотела доставлять ей хлопот. Поэтому её обычно игнорировали на таких мероприятиях. Хотя иногда было одиноко, со временем она привыкла.
Услышав сегодня о банкете Гунга Чжунъюна, она почувствовала лёгкое волнение: ведь Фу Хэн — знаменитый государственный деятель, оставивший след в истории. Хотелось бы увидеть его лично. Но если мать не собирается её брать, не будет ли это выглядеть как навязчивость? Подумав, Су Инь лишь улыбнулась и махнула рукой:
— Лучше я не пойду. А то, если со мной заговорят, а я не смогу ответить — будет неловко.
— Не бойся, — обняла её Минвэнь. — Мы так давно дружим, я почти понимаю твой язык жестов. Я буду рядом и помогу тебе общаться!
http://bllate.org/book/2215/248554
Готово:
