Неужели попалась на его уловку? Да это же полный провал! Юноша, охваченный досадой и тревогой, не осмеливался задерживаться ни на миг. Он бросил на обидчика злобный взгляд и стремительно развернулся, чтобы уйти.
Бао Цин смотрел на всё это в полном недоумении:
— А? Уже уходит? А кошелёк ей не нужен?
Наблюдая, как её фигура исчезает вдали, Фу Канъань насмешливо фыркнул:
— Переодетая девушка. И одежда, и кошелёк, скорее всего, украдены. Иначе откуда бы ей не знать, сколько серебра в нём лежит? Да ещё и боится идти в ямынь — явно совесть нечиста!
Слуга, внимая словам господина, был глубоко восхищён:
— Молодой господин, вы словно обладаете огненным взором! Ни один злодей, ни одно чудовище не укроется перед вами.
— Поменьше лести, займись делом, — отрезал Фу Канъань, приказав отправить пойманного вора властям, а кошелёк пока оставить у себя.
Тем временем юноша, лишившийся кошелька, шёл вперёд, кипя от злости. В душе он проклинал все эти сериалы и фильмы — ведь там всегда говорили, что стоит девушке надеть мужскую одежду, как весь мир становится слепым, и она может свободно путешествовать куда угодно! Почему же стоило ему выйти из дома, как его тут же раскусили? Неужели он так плохо переоделся или тот парень обладал проницательным взором?
Пока он предавался самокопанию, до его ушей донёсся лёгкий оклик:
— Су Инь, куда ты запропастилась? Я тебя повсюду ищу!
Су Инь подняла глаза и увидела под сливовым деревом юношу в светло-зелёном халате. Его изящная осанка и благородное спокойствие напоминали цветущую орхидею или стройную сосну.
Увидев фигуру двоюродного брата, Су Инь опустила голову, растерянно теребя пальцы, а носком туфли машинально чертя круги на земле.
— Братец, я потеряла кошелёк и ищу его!
Заметив её уныние, Яньци понял, что поиски безуспешны, и мягко утешил:
— Это просто несчастный случай, не кори себя. Давай я помогу тебе поискать.
— Не надо, — возразила Су Инь и вкратце пересказала ему случившееся, после чего с горечью вздохнула: — Я думала, что мужская одежда станет хорошим прикрытием, и никто не узнает, что я девушка. Тогда я могла бы говорить так, как хочу… А он сразу понял, что я женщина! Он же слышал, как я говорю! Что теперь делать, братец? Неужели я натворила бед?
Поразмыслив немного, Яньци спокойно ответил:
— Даже если он и распознал в тебе девушку, он ведь не знает, из какой ты семьи. Скорее всего, вы больше не встретитесь. Не тревожься понапрасну.
Однако, зная, что двоюродную сестру уже разоблачили, Яньци всё же волновался. Поэтому он сказал:
— Здесь лучше не задерживаться. Пойдём домой. А ночью я снова выведу тебя посмотреть фонарики.
Су Инь думала точно так же. Раз мужская одежда не помогает, лучше вернуться домой и переодеться в женское платье!
Разобравшись с вором, Фу Канъань заглянул в чайную комнату при храме, чтобы выпить чаю. Примерно через четверть часа вышла его мать.
Госпожа Нара, держа в руках оберег на удачу, всё ещё не могла расслабиться:
— Только что я вытянула жребий и отнесла его наставнику для толкования. Он сказал: если спрашиваешь о карьере — это великий благоприятный знак, но если о безопасности — то великий зловещий знак.
Фу Канъань удивился:
— Один и тот же жребий имеет два толкования? А о чём спрашивали вы, матушка?
О чём ещё она могла спрашивать? Её муж, Фу Хэн, уже достиг высочайшего положения: первый министр, герцог, награждённый всеми возможными милостями императора. О карьере больше нечего было просить. Но слова наставника тревожили её, и она даже побоялась признаться, что спрашивала именно о безопасности.
Фу Канъань лишь махнул рукой:
— Война — дело непредсказуемое, никто не знает, кто победит. Разве можно судить о судьбе по одному жребию? Матушка, отнеситесь к этому как к ветру в ушах и не тревожьтесь понапрасну.
Слова сына немного успокоили госпожу Нара. В такой радостный праздник ей действительно не следовало зацикливаться на этом, чтобы не заставлять сына волноваться.
Вскоре мать и сын сели в карету и отправились домой.
Праздник Шанъюань — время семейного единения. Госпожа Нара приказала кухне готовить пир, а также послала людей во дворец принцессы, чтобы пригласить второго сына с женой.
Фу Канъань тем временем вернулся в свои покои переодеться. Когда он, сменив парадные одежды на повседневные, направлялся в передний зал, ему навстречу попался старший брат Фу Лунъань.
Фу Лунъаню было двадцать шесть лет, и он был женат на четвёртой принцессе императора Цяньлуна. В прежние времена, как только мужчина женился на принцессе, его карьера заканчивалась — он больше не получал должностей. Однако в Цинской династии эфоры (мужья принцесс и княжон) сохраняли право занимать посты при дворе.
Молодой и способный Фу Лунъань пользовался особым расположением императора Цяньлуна. После свадьбы он переехал из родительского дома и поселился во дворце принцессы на улице Машэньмяо. К счастью, особняк их отца Фу Хэна был построен по особому указу императора прямо внутри Императорского города, поэтому оба дома находились недалеко друг от друга, и навещать друг друга было очень удобно.
Узнав, что младший брат вернулся, Фу Лунъань вместе с женой пришёл повидаться с ним.
Увидев молодую женщину с украшениями из цуй на висках, жемчужинами в ушах и аккуратной причёской «ласточкин хвост» за шеей, Фу Канъань учтиво поклонился:
— Приветствую вас, принцесса.
Фу Лунъань весело рассмеялся:
— Не называй её принцессой, зови просто «снохой». Иначе Жунли обидится.
Жунли была дочерью Чистой императрицы-консорта, пожалованной Цяньлуном титулом принцессы Хэцзя. Несмотря на своё высокое происхождение, она была проста в общении и никогда не ставила себя выше других.
Стоя рядом с мужем, она казалась особенно изящной и нежной. Улыбаясь, она мягко сказала Фу Канъаню:
— Третий брат, не церемонься. Мы же в семейном кругу, здесь нет посторонних.
Хотя принцесса и не настаивала на формальностях, Фу Канъань считал, что лишняя вежливость никому не повредит. Поздоровавшись, все вместе направились в передний зал.
Услышав, что младший брат уже виделся с матерью, Фу Лунъань с любопытством спросил:
— Ну как? Матушка успокоилась?
Должно быть, да, — ответил Фу Канъань. — Только что я сопровождал матушку в храм помолиться. Она даже заказала для отца оберег на удачу.
Значит, возражений нет? Облегчённо вздохнув, Фу Лунъань похвалил брата:
— Видимо, только ты умеешь уговорить матушку. Вчера я пытался её утешить — так она меня отчитала, сказала, что я её не понимаю, и велела уговорить отца не ехать в Бирму. Но ведь указ уже вышел, поход назначен на начало второго месяца — как можно менять полководца в последний момент?
Фу Канъань, заложив руки за спину, загадочно улыбнулся:
— Просто ты не знаешь слабого места матушки.
— А что это за слабое место? — удивилась Жунли, идущая рядом.
— Конечно же, безопасность отца, — ответил Фу Канъань и кратко рассказал, как всё было. Фу Лунъань кивнул с пониманием:
— Точно в цель! Отличный ход!
Подумав немного, он вдруг спросил:
— А какое тогда слабое место у отца?
Братья были погружены в разговор, когда вдруг за их спинами раздался громкий голос:
— Вы там что шепчетесь?
Услышав этот мощный оклик, Фу Лунъань тут же замолчал, выпрямился и, кашлянув, повернулся к пришедшему:
— Отец, здравствуйте.
Перед ними стоял мужчина лет под пятьдесят в коричневом халате с отделкой из фиолетовой норки. Его осанка оставалась прямой, а взгляд — строгим и внушающим уважение.
Фу Хэн, долгие годы служивший в Военной канцелярии, несмотря на почтенный возраст и седину у висков, сохранял в глазах мудрость и спокойную уверенность.
Фу Лунъань всегда относился к отцу с глубоким почтением, тогда как Фу Канъань не испытывал страха. Желая смягчить напряжение между родителями, он нарочно принялся ворчать при отце:
— Я как раз рассказывал второму брату про матушку. Она совсем неразумна! Отец выполняет важную государственную миссию, а она вместо поддержки упрекает его! Разве это не капризы?
Хотя Фу Хэн и считал, что жена должна понимать его, услышав такие слова от постороннего, он всё же почувствовал лёгкое раздражение и с неудовольствием фыркнул:
— Ты ещё слишком молод, чтобы понимать. Матушка беспокоится за мою безопасность — поэтому и пытается удержать. Мы с ней много лет не расставались, и ей тяжело привыкнуть к разлуке. Её просьбы — это проявление любви и привязанности. Такие «сладкие заботы» недоступны холостякам вроде тебя, которые ещё не испытали чувств.
— … — Неужели отсутствие жены делает человека ниже других? Отец уж больно колко бросил! Фу Канъань почувствовал себя глубоко уязвлённым, не подозревая, что самое тяжёлое ещё впереди.
За обедом госпожа Нара достала оберег на удачу. Фу Хэн с радостью принял его, и сердце его наполнилось теплом. Супруги помирились и больше не спорили, весело беседуя друг с другом. Второй брат с женой нежно кормили друг друга, а Фу Канъаню оставалось лишь обмениваться блюдами с младшим братом Фу Чанъанем — искренне сочувствуя себе.
Вечером в праздник Шанъюань устраивали фонарный базар. Фу Канъань, конечно же, не собирался пропускать такое зрелище. Зная, что старшие брат с женой хотят побыть наедине, он не стал их беспокоить, а вместо этого взял с собой младшего брата Фу Чанъаня и сестру Сянцин, а также пригласил друга Э Юэ посмотреть фонарики.
Фу Канъань действительно любовался фонарями: внимательно разглядывал разнообразные светильники, развешанные вдоль улиц, разгадывал фонарные загадки вместе с братом и сестрой и получал настоящее удовольствие. Э Юэ же разглядывал красавиц и то и дело тыкал пальцем, показывая другу:
— Эй, как тебе та в красном? А в зелёном тоже недурна!
Фу Канъань бросил взгляд в указанном направлении и тут же отвёл глаза, совершенно равнодушный:
— Сносно.
— Да что за скупая оценка! — удивился Э Юэ. — Тебе все девушки «сносны»? Разве среди них нет ни одной настоящей красавицы?
Дело было не в том, что Фу Канъань был привередлив. Просто он не хотел идти на компромиссы:
— Красивых девушек в мире множество, но тех, чья внешность пришлась бы по душе, а характер — по сердцу, крайне мало.
Э Юэ, глядя на проходящих мимо девушек с их скромными улыбками, сравнивал их с порхающими бабочками — приятными и очаровательными. Сам того не замечая, он невольно улыбался:
— Мне кажется, таких, кто приходится по душе, довольно много!
Фу Канъань знал своего друга как облупленного:
— Может, они и попадают тебе в глаза, но кто из них попадёт в сердце?
Э Юэ продолжал наслаждаться видом красавиц:
— Достаточно одного взгляда для удовольствия! При чём тут сердце?
Фу Канъаню же казалось, что вокруг слишком много народу — от обилия лиц начинало рябить в глазах. Лучше уж разгадывать загадки, там хоть есть чувство достижения.
Пока они разгадывали фонарные загадки, Сянцин заметила вдалеке лоток с масками и потянула брата посмотреть. Подойдя к прилавку, Фу Канъань вдруг увидел там девушку. Её тонкая белая шея была обрамлена мягким воротником из белой лисицы, по плечам спускались две аккуратные косички, перевитые лентами бледно-фиолетового цвета. Переплетаясь с чёрными волосами, ленты создавали свежий и нежный образ. Девушка выглядела особенно милой.
В руках она держала две маски — одну в виде Сунь Укуна, другую — рыжую лису. Она то и дело переводила взгляд с одной на другую, явно не зная, какую выбрать.
Чем дольше Фу Канъань на неё смотрел, тем сильнее ему казалось, что он где-то её видел. И только заметив три проколотых отверстия в её ухе, он вдруг всё понял — это та самая девушка из храма! Значит, его догадка была верна: она действительно переоделась!
— Если нравятся обе, купи сразу две! Чего колебаться? Неужели у тебя нет денег, раз кошелёк потеряла?
Су Инь, занятая выбором масок, вдруг услышала эти слова и поспешила проверить свой кошелёк — он по-прежнему висел у неё на поясе! Ничего не пропало.
Удивлённо обернувшись, она увидела юношу в багряном халате с воротником из чёрной лисы. Ночной ветерок играл мехом, подчёркивая его аристократичный вид. Его чёткие черты лица вызвали у неё странное ощущение знакомства. Внимательно всмотревшись, она с ужасом узнала в нём того самого парня из храма, который поймал вора!
Она думала, что больше никогда с ним не встретится, а тут — на тебе! Неужели это и есть «дороги злых людей всегда пересекаются»?
К счастью, Су Инь быстро взяла себя в руки и не выдала ни удивления, ни паники. Легко нахмурившись, она сделала вид, будто ничего не поняла, положила маски обратно и развернулась, чтобы уйти.
Как так? Игнорирует? Да как она смеет быть такой невежливой! Фу Канъань, почувствовав себя оскорблённым, тут же пошёл за ней и, подняв кошелёк, продемонстрировал его, болтая на пальце:
— Это ведь твой кошелёк? Не хочешь забрать?
Этот человек просто невыносим! Когда она просила — не отдавал, а теперь, когда она уже в женском обличье и не может говорить, сам подаёт его! Если она сейчас примет кошелёк, это будет означать, что утром его потеряла именно она, и тогда вся история с переодеванием выйдет наружу!
Взвесив все «за» и «против», Су Инь решила не признаваться. Она сделала несколько жестов руками, и служанка перевела:
— Моя госпожа говорит, что это не её кошелёк. Господин ошибся.
С этими словами они ушли. Бао Цин, наблюдая за этим, тихо сказал:
— Господин, похоже, та девушка немая! Неужели мы ошиблись?
— Как можно ошибиться? — возразил Фу Канъань. — Я долгие годы живу при дворе, и если бы мой взгляд был неточен, давно бы пострадал. Я всегда с первого взгляда узнаю людей. Даже если встречал кого-то всего раз, не спутаю.
— Это точно она, та самая, что потеряла кошелёк.
— Но у неё нет родинки у глаза, — возразил Бао Цин. — У того юноши в храме была чёткая родинка.
Действительно, отличие есть. Но подделать родинку — раз плюнуть.
— Родинку можно нарисовать. Этого недостаточно, чтобы доказать, что это другой человек. Я абсолютно уверен: она — та, кто потерял кошелёк.
Э Юэ, слушавший всё это в полном недоумении, наконец не выдержал:
— О чём вы вообще? Какая девушка? Какой юноша? Та девушка, что сейчас прошла, очень красива, жаль только, что немая.
http://bllate.org/book/2215/248551
Готово:
