Уотт, следовавший за ними, нервно оглядывался, то и дело открывая рот, будто хотел что-то сказать, но слова застревали у него в горле.
— Как вы здесь оказались? — Эдвард коснулся головы Чжа Юя и поправил накинутую на него одежду, убедившись, что никто не сможет разглядеть его лица. Чжа Юй не терял времени даром: с того момента, как он услышал о появлении Эми, всякое желание вести себя пристойно у него пропало. Он послушно достал из Виртуального рюкзака жетон Шона и прикрепил его к одежде.
Он не собирался ссориться с Эми прямо сейчас, а в образе Шона чувствовал себя куда спокойнее.
— Мы искали Энергетическую руду, наткнулись на Насекомых-монстров и в итоге сбежали сюда.
Глаза Эми неотрывно следили за руками Эдварда, и в груди его вспыхнула острая, пронзительная боль. Затем он перевел взгляд на Чжа Юя, и в его глазах проступили глубокая ненависть и злоба. Теперь он был окончательно уверен в личности этого человека: у Шона просто не могло быть такой боевой мощи, значит, это определенно Чарли Смит! Эми сжал кулаки, а его глаза от ярости налились кровью.
Если бы не он, его бы не… и уж точно не… Эми обернулся и посмотрел на Уотта, который с самого начала неотступно следовал за ним по пятам.
Уотт не заметил этого взгляда. С того самого случая он никак не мог прийти в себя. Раньше он считал Эми добрым, храбрым и ответственным человеком, но теперь ему казалось, что тот соткан из тайн. Он даже не знал, настоящий ли перед ним Эми.
Уотт начал спрашивать себя: любил ли он когда-нибудь реального человека или лишь призрачный образ в своей голове? Существовал ли этот образ на самом деле? Не были ли все их отношения лишь отражением луны в воде?
Уотт не смел продолжать эти мысли. Он боялся, что если начнет размышлять, то всё это может оказаться правдой.
— Что с тобой?
Пока Уотт предавался мрачным раздумьям, лицо Эми внезапно оказалось прямо перед ним. Испугавшись, Уотт отпрянул и рефлекторно оттолкнул протянутую к нему руку Эми. Придя в себя, он увидел ошеломленное выражение лица Эми и двух людей, стоявших у него за спиной.
— Генерал Эдвард? Шон… Шон?
Чжа Юй уже выбрался из объятий Эдварда и подошел к Эми. Услышав, как Уотт зовет его, он просто кивнул.
— Что там произошло? Когда я вернулся в лагерь, вас уже не было, остались только трупы Насекомых-монстров.
Уотт не ответил сразу, а покосился на стоявшего рядом Эми. Тот никак не отреагировал и даже не посмотрел на него, сохраняя прежнее отстраненное выражение лица, будто происходящее в мире его совершенно не касалось.
— Да вот… не знаю как… в лагерь нагрянула стая Насекомых-монстров. Мы с Эми решили удрать и побежали в эту сторону, ну и… в конце концов оказались здесь. — Уотт натянуто улыбнулся.
Чжа Юй ему не поверил.
Лагерь находился в дне пути отсюда, к тому же путь преграждали опасные лесные древесные духи. Судя по тому, как они с Эдвардом только что сражались с монстрами, здесь вполне могла скрываться еще и Король жуков. Неужели они так легко отделались в столь опасном месте?
Чжа Юй взглянул на Эдварда и заметил, что тот буквально пожирает Эми глазами.
В сердце Чжа Юя вспыхнул беспричинный гнев.
Сам он объяснял это тем, что не может выносить, как Эдвард и Эми сговариваются против Империи. Но так ли это было на самом деле — знал лишь он один. Не желая больше наблюдать за этой парочкой, Чжа Юй, не говоря ни слова, подхватил Уотта под руку и потащил его вперед.
Однако сопротивление оказалось слишком сильным: Чжа Юй понял, что не может сдвинуть Уотта с места, и вскоре тот вырвал руку.
Уотт оглянулся на Эми, без колебаний отстранился от Чжа Юя и молча встал позади Эми, опустив глаза и полностью игнорируя гневные взгляды, которые метал в него Чжа Юй.
Чжа Юй был в ярости. Эми — настоящая черная лотосовая душа! Даром такой не нужен, а эти двое дураков носятся с ним как с писаной торбой!
Просто невыносимо!
Чжа Юй больше не обращал внимания на эту троицу, стоявшую, как золотой треугольник, и, подбоченившись, сердито зашагал прочь, поэтому он не услышал того, что Эми сказал Эдварду позже.
— Я думал, в сердце Генерала есть место только для одного человека. — Эми смотрел вслед удаляющемуся Чжа Юю.
— В моем сердце действительно есть только один человек. — Тон Эдварда был загадочным, но Эми не стал гадать. Он посмотрел на Эдварда и произнес:
— Вершина планеты Жуйли прямо перед нами.
Это означало, что Энергетическая руда совсем близко.
Эдвард понимал, что Эми напоминает ему об их сделке. Эми предоставляет координаты руды, а Эдвард выделяет людей для доставки её в Империю. Получив этот ресурс, клан Огаст сможет подняться на ступень выше и, возможно, даже сместить семью Йорк, став новыми правителями Империи.
Только вот власть не интересовала Эдварда настолько сильно. Поэтому козыри Эми с самого начала не произвели на него должного впечатления.
— Я просто хочу знать, почему ты так ненавидишь семью Йорк? Готов отдать мне всю Энергетическую руду, лишь бы они исчезли из Империи.
Эдвард ждал ответа, но Эми молчал. Его взгляд был устремлен на удаляющуюся фигуру Чжа Юя, глаза стали задумчивыми и далекими. Он зашагал вперед, и его следы в песке мгновенно заметались ветром.
— Я был рожден для этого.
Тихо, едва уловимо, Эдвард услышал ответ.
Уотт, стоявший позади, кажется, тоже его услышал.
Вершина планеты Жуйли возвышалась в самом центре планеты, скрытая в бесконечных густых туманах. Лишь подойдя к самому подножию, можно было разглядеть гору целиком. Чжа Юй и остальные стояли всего в нескольких сотнях метров от пика.
Серые склоны были почти полностью скрыты туманом, лишь верхушка, покрытая вечными снегами, проглядывала сквозь облака. Под лучами восходящего солнца снег переливался золотом, и это зрелище поразило Чжа Юя. Он замер, завороженно глядя вперед. Ледяной ветер со снежной крупой проносился мимо, его волосы сплетались с порывами ветра, словно черный дракон, бросающий вызов небесам.
У Чжа Юя на глаза навернулись слезы.
Он не понимал причин своих чувств, но был глубоко тронут величием природы, осознанием собственной ничтожности и тем, как всё в этом мире пребывает в тонком, невероятном равновесии. Лишь спустя долгое время он запахнул одежду и пошевелил онемевшими пальцами.
— Поистине неземное зрелище. — Это сказал Эдвард.
Правда, слова предназначались не Чжа Юю, а Эми. С тех пор как Эми появился, всё внимание Эдварда было приковано к нему, а о Чжа Юе он почти забыл, что вызывало у того жгучее раздражение. Чжа Юй бросил взгляд на восторженного Эдварда, на задумчивого Уотта и на Эми, который с первой встречи казался ему омерзительным. Закатив глаза, он резко взмахнул плащом и, не оборачиваясь, направился вверх по склону.
Он так быстро отвернулся, что не заметил, как Эдвард на мгновение перевел на него взгляд, а на губах генерала заиграла многозначительная улыбка. Впрочем, выражение лица Эдварда сменилось так быстро, что никто, даже проницательный Эми, этого не заметил.
Впрочем, Эми сейчас было не до Эдварда: он не сводил глаз с горы, и в его глазах блестели слезы.
Его чувства были искреннее, горячее и прямее, чем у Чжа Юя. Это место было его святыней, святыней всего его рода. Он был рожден для этого.
Эми двинулся вверх против ветра. Когда он увидел впереди Чжа Юя, его зрачки сузились, а руки под рукавами сжались так, что костяшки хрустнули.
Каждый из семьи Йорк должен умереть. Он был рожден для этого.
Ветер немного стих. Чжа Юй потрогал шею и заметил, что ощущение лезвий, режущих кожу, исчезло. Остатки снега все еще кружились в воздухе, но пронизывающий холод перестал проникать под одежду. Он оглянулся на Эми, который упорно шел следом, и ему показалось, что с появлением Эми ветер стал мягче. Чжа Юй искоса взглянул на него, скептически приподнял бровь и ускорил шаг, в конце концов оставив всех далеко позади.
И тут Купидон, до этого прятавшийся в рюкзаке Эми, выскочил наружу.
— Брат Юй, брат Юй! Этот Эми какой-то странный!
Чжа Юй мысленно выругался: «Спасибо, кэп!». Он и сам понимал, что с Эми что-то не так, но не мог объяснить, в чем именно кроется подвох и каковы его истинные цели.
— Брат Юй, послушай, я проанализировал. Когда мы шли сюда, разве мы не видели Короля жуков? Те монстры, что его охраняли, были как безумные, бросались на всех без разбора, но Эми и Уотт совсем не выглядели так, будто только что вышли из боя. И еще, ты заметил? Как только Эми поднялся на гору, климат стал намного мягче.
— Ты тоже это почувствовал?
Чжа Юй думал, что это лишь плод его воображения.
— Ага! Я тоже!
Эми сам настоял на путешествии на планету Жуйли, он заранее знал координаты Энергетической руды, и даже яростный горный ветер расступался перед ним. Если у Эми нет секретов, то Чжа Юй готов был съесть свою обувь.
Он погладил Купидона по голове, на его лице появилась хитрая улыбка:
— Где Энергетическая руда? В конце концов, мы не должны остаться внакладе, верно?
Купидона передернуло. Он понял, что кому-то сейчас не поздоровится.
Принципы Чжа Юя были просты: то, что принадлежит ему — его собственность, а то, что он хочет, но пока принадлежит другим — в конечном итоге тоже станет его. Поэтому, когда под руководством Купидона он добрался до Энергетической руды, он сразу мысленно присвоил её себе, и в его глазах появилось характерное выражение жадного до наживы человека.
Купидон презрительно фыркнул. Подумаешь, Энергетическая руда! Этого количества энергии хватило бы лишь на создание четырех империй, разве это много? Он видел настоящие источники энергии — вот там было на что посмотреть, воздух светился нежно-голубым светом! Это было красиво, словно в сказке!
Только… где же он это видел? Купидон нахмурился и постучал себя по голове, но никак не мог вспомнить. Оставив бесплодные попытки, он отбросил эти мысли и, повернувшись к Чжа Юю, застыл: тот уже вовсю поглощал энергию из руды.
Голубоватые камни тускнели, теряя свой цвет, и тонкие нити энергии вливались в тело Чжа Юя. Обычно человек не способен на такое — поглотить энергию одного кристалла уже подвиг, а тут целое месторождение! Но Чжа Юй не был обычным человеком, он был гигантским сосудом для Энергетических частиц. Для него это было пустяком. Процесс поглощения действовал на него так же, как и энергия Эдварда. Шкала прогресса в его теле заполнилась еще на одну пятую. Еще немного — и он сможет закончить миссию и убраться отсюда.
Конечно, были и побочные эффекты.
Купидон никогда не видел Чжа Юя таким. Его лицо раскраснелось, глаза затуманились, он тяжело дышал и постоянно пытался оттянуть воротник одежды, обнажая покрасневшую кожу на шее.
Купидон не знал, что делать. Ему хотелось закрыть глаза, но руки не слушались, а взгляд был прикован к Чжа Юю. В горле пересохло, и он сглотнул, издав отчетливый звук.
В этот момент Чжа Юй, сам не ведая что творит, приблизился к нему. Он был знаком с этим состоянием — такое случалось после близости с Эдвардом. Чувство полного удовлетворения. Он пошатываясь подошел к Купидону, схватил его за подбородок и, целясь в губы, страстно поцеловал.
Купидон застыл в ужасе, его лицо пылало.
Через несколько секунд «зависания» Купидон наконец осознал, что его насильно поцеловали! Для невинного ребенка это было подобно удару грома. В панике он оттолкнул Чжа Юя, закрыл лицо руками и со всех ног бросился вон из пещеры.
Чжа Юй, не понимая, что произошло и кого он только что поцеловал, почувствовал лишь приятную усталость. Он решил, что пора отдохнуть, отряхнул руки, нашел чистое место и тут же уснул.
Купидон был еще совсем ребенком, он никогда не сталкивался с подобным, поэтому его хрупкое сердечко не выдержало, и он сбежал. Он бежал так долго, что оказался далеко от пещеры, оставив спящего Чжа Юя в полном одиночестве, не подозревая, какая буря скоро разразится.
Эдвард был в шоке от Чжа Юя. Он никогда не встречал настолько неугомонного человека. Стоило ему на секунду отвлечься, как этот Омега, вечно влипающий в неприятности, исчез. Но Эдвард не мог бросить Эми, за которым должен был следить, поэтому он лишь кипел от злости, клянясь, что задаст Чжа Юю хорошую взбучку. Однако, когда они с Эми вошли в пещеру и увидели там мирно спящего Чжа Юя, весь его гнев мгновенно испарился.
Стены пещеры были усеяны тысячами кристаллов Энергетической руды, которые под лучами солнца излучали мягкий голубоватый свет. В этом туманном сиянии, в самом центре, лежал Чжа Юй. Его лицо было скрыто в тени, но ровное дыхание и едва заметное движение груди создавали ощущение, будто время замерло.
Все затаили дыхание, боясь нарушить этот покой.
Но тишину прервал гневный крик:
— Почему ты здесь?!
Эми не мог поверить своим глазам. Святыня, которую его род охранял веками, была так легко обнаружена чужаком! Этот исчезнувший Чарли нашел руду раньше них!
Чжа Юй проснулся от рыка Эми. Он приподнялся, сонно протирая глаза, и огляделся по сторонам, а затем хлопнул себя по лбу.
Он же в пещере с рудой! И даже успел поглотить часть энергии! Чжа Юй довольно улыбнулся, отряхнул одежду и встал, не забыв поправить плащ, чтобы скрыть половину лица.
— Я шел, не разбирая дороги, и не заметил, как отстал от вас. Наверное, сама судьба указала мне путь. Я хотел связаться с вами, но так устал, что уснул.
Чжа Юй говорил легко и непринужденно, а Эми скрежетал зубами от ярости, желая разорвать его на куски. Связаться с ними? Скорее, он хотел присвоить всю руду себе! Семья Йорк уже захватила целую Империю, неужели им мало и они решили посягнуть на их святыню?
Теперь у Эми были все основания полагать, что эти двое «Чарли» — один и тот же человек! Кто, кроме семьи Йорк, мог знать точное местоположение руды? Подумав об этом, Эми улыбнулся — улыбкой настолько ослепительной, что даже Чжа Юй на мгновение потерял дар речи.
Эми был истинным главным героем этого мира, у него действительно был дар очаровывать людей.
http://bllate.org/book/22144/2307135
Готово:
