Однако расшифровка пришла вовсе не от Су Чэня. Последнюю часть шифра случайно разгадал пожилой, уже вышедший в отставку сотрудник Разведывательного управления Южной армии, подчиняющегося главе административного ведомства.
Получив от подчиненного расшифрованные данные, Цинь Цзыхэ пришел в ужас и немедленно бросился к Фан Чжаньфо.
— Главнокомандующий, мы совершили ошибку в отношении Су Чэня.
Это были первые слова, которые произнес Цинь Цзыхэ, увидев Фан Чжаньфо. Тот как раз закончил утреннюю тренировку и сидел на ступенях, протирая свой длинный клинок. Услышав это, он замер и резко поднял голову, посмотрев на Цинь Цзыхэ взглядом таким же холодным и острым, как сталь в его руках.
Цинь Цзыхэ вздрогнул под этим взглядом, но быстро взял себя в руки. Он почтительно протянул Фан Чжаньфо донесение и произвел:
— Этот метод шифрования — старая методика, от которой наша страна отказалась еще тридцать лет назад, поэтому сейчас о ней почти никто не знает. А ее создателем был покойный начальник разведки, основатель нашего Разведывательного управления, господин Лю Фацянь. Записи в блокноте Су Чэня были оставлены лично господином Лю.
Пока Цинь Цзыхэ говорил, Фан Чжаньфо уже ознакомился с содержанием донесения, но продолжал молча смотреть в бумагу.
Цинь Цзыхэ глубоко вздохнул, его переполняли чувства, и он не знал, что еще добавить. Помолчав немного, он посмотрел на Фан Чжаньфо. Теперь его выражение лица было иным — торжественным и серьезным.
— Главнокомандующий, мы все ошиблись насчет Су Чэня. Он не шпион Северной армии и не иностранный агент. Он — наш разведчик, тайная фигура, внедренная лично господином Лю Фацянем. Столько лет он молча трудился на благо нашей армии, а мы даже не подозревали об этом. А теперь, приняв его за чужеземного шпиона, мы подвергли его жестоким пыткам. Если бы господин Лю узнал об этом на том свете, он бы наверняка проклинал нас последними словами.
Фан Чжаньфо отложил донесение и наконец заговорил. В его голосе послышались едва уловимые хриплые нотки:
— Раз он работал на нас, почему он не сказал об этом? Почему предпочел терпеть пытки, но не раскрыл свою личность?
Цинь Цзыхэ снова тяжело вздохнул, вспоминая отчеты, которые ему довелось прочесть. На душе стало неспокойно.
— Су Чэня завербовал лично господин Лю Фацянь. Он спрятал эту фигуру слишком глубоко и тщательно, о ней знали лишь единицы. За эти годы все они один за другим ушли из жизни, а пять лет назад скончался и сам господин Лю. Неизвестно почему, он не оставил никаких распоряжений или пояснительных материалов касательно Су Чэня. Так что, кроме самого Су Чэня, никто не знал, что он — наш тайный агент. Возможно, он молчал, потому что понимал: никто не поверит, что он знает этот забытый метод шифрования. В конце концов, если бы наши люди не расшифровали текст, я бы и сам не поверил.
По мере того как Цинь Цзыхэ говорил, лицо Фан Чжаньфо становилось все более напряженным.
— Плохо. — Он внезапно вздрогнул, вскрикнул, быстро поднялся с земли и, помрачнев, широкими шагами направился к выходу. Цинь Цзыхэ сначала опешил, но, внезапно что-то осознав, изменился в лице и поспешил следом.
Фан Чжаньфо вошел в темницу; от исходящего из недр земли могильного холода его лицо стало еще мрачнее.
Добравшись до камеры, где держали Су Чэня, он внезапно остановился, увидев фигуру на дыбе. Его дыхание перехватило, он не мог заставить себя сделать хотя бы шаг вперед.
По сравнению со вчерашним днем на теле юноши прибавилось несколько новых ран, хотя на фоне общего количества увечий они казались незначительными. Десять окровавленных пальцев, кончики которых превратились в месиво, два из них все еще кровоточили. Голова юноши свесилась еще ниже, чем вчера, словно у него был сломан шейный позвонок. Под густыми темными волосами виднелся лишь красный, опухший подбородок, покрытый следами от пальцев.
Су Чэнь безжизненно висел на дыбе, казалось, он уже мертв.
Перед глазами Фан Чжаньфо потемнело. Он почувствовал, как чьи-то руки сжимают его сердце и с силой разрывают его на части. Он закрыл глаза, пытаясь унять внезапное головокружение, подавил в себе боль, вину, раскаяние и страх и, ступая на негнущихся ногах, подошел к дыбе.
— Главнокомандующий, вы пришли? — раздался резкий голос. Чжоу Цзя вскочил со стула. Появление Фан Чжаньфо стало для него неожиданностью, но он не стал долго раздумывать, решив, что тот пришел лично проверить результаты. На его скелетообразном лице промелькнуло смущение. — Главнокомандующий, этот парень оказался на редкость крепким орешком. Мы вырвали десять ногтей, а он даже не пикнул. Я побоялся, что если продолжу пытки, он не выдержит, поэтому остановился.
В его словах сквозило сожаление о том, что он не выполнил приказ, но в то же время чувствовалось едва уловимое уважение.
Вчера главнокомандующий приказал оставить парню жизнь, если тот заговорит. Но этот юноша, на вид такой чистый и хрупкий, выдержал целую ночь пыток, не издав ни звука. Чжоу Цзя боялся, что еще пара ударов плетью — и человек отдаст концы. А по заведенным правилам, в таком случае его следовало бы просто добить.
Чжоу Цзя, специалист по допросам, повидал немало тех, кто кричал и молил о пощаде под пытками. Даже самые стойкие люди ломались через какое-то время. Но Су Чэнь, которого избили почти до смерти, не только не произнес ни слова, но и почти не кричал — это не могло не вызывать у Чжоу Цзя уважения, поэтому рука у него не поднялась.
— Больше не нужно его допрашивать. — Голос Фан Чжаньфо звучал как обычно, но Цинь Цзыхэ, стоявший позади, уловил едва заметное напряжение и тончайшую хрипотцу. Вид Су Чэня наверняка потряс главнокомандующего. Досада была неизбежна, но он не знал, какие еще чувства сейчас одолевали его.
Фан Чжаньфо лично подошел, чтобы снять Су Чэня, не осмеливаясь проверить его дыхание. Когда он увидел, что одежда Су Чэня пропиталась кровью и почти прилипла к плоти, его руки, которые никогда не дрожали, даже когда он держал саблю, слегка затряслись. Он завернул Су Чэня в плащ, осторожно приподнял его голову и прижал к своей шее. Слабый пульс позволил его напряженным мышцам немного расслабиться.
Чжоу Цзя с недоумением наблюдал за действиями Фан Чжаньфо и невольно посмотрел на молчаливого Цинь Цзыхэ. Тот лишь серьезно покачал головой.
Фан Чжаньфо привез Су Чэня в свою резиденцию и вызвал лучших врачей.
Ран на теле Су Чэня было так много, что живого места почти не осталось. Одежда присохла к коже, ее приходилось срезать по кусочкам. В процессе обработки ран человек, находившийся в глубоком забытьи, невольно вздрагивал и издавал слабые, неосознанные стоны, похожие на писк новорожденного котенка — настолько он был хрупок и беззащитен, словно любая опасность могла оборвать его жизнь.
Когда раны наконец обработали, вечером у Су Чэня поднялся жар. Врачи предупредили: если температуру не сбить, это не только приведет к инфекции, но и может стоить ему жизни.
Фан Чжаньфо всю ночь не смыкал глаз, ухаживая за Су Чэнем. Он протирал его тело полотенцем, смоченным в воде, чтобы сбить жар, но ран было так много, что полотенце неизбежно задевало их, вызывая у больного стоны боли. В конце концов, Фан Чжаньфо не выдержал: он вылил на себя ведро ледяной воды и, раздевшись до пояса, заключил Су Чэня в объятия, охлаждая его своим телом.
Этот метод возымел действие: брови больного немного разгладились. Раньше, лежал ли он на спине или на животе, он всегда задевал раны, а теперь, в объятиях Фан Чжаньфо, боль немного отступила.
К глубокой ночи температура Су Чэня начала спадать, а Фан Чжаньфо за это время вылил на себя уже несколько ведер холодной воды. Лишь благодаря своей недюжинной выносливости он держался на ногах — иначе, пока Су Чэнь пришел бы в себя, он сам свалился бы с ног от переохлаждения.
Прижимая к себе израненного человека и глядя на его покрасневшее от жара лицо, Фан Чжаньфо погрузился в оцепенение. Ему показалось, что эта сцена уже когда-то была — будто давным-давно кто-то уже вот так же лежал в его объятиях.
Человек в его руках беспокойно заворочался, его губы зашевелились, прошептав что-то невнятное. Голос был слишком слаб, Фан Чжаньфо не расслышал слов, но, казалось, тот звал чье-то имя. Его взгляд потемнел, он долго не мог оторвать глаз от лица спящего.
На сердце у Фан Чжаньфо было неспокойно. За все тридцать лет жизни он никогда не испытывал таких противоречивых чувств. Когда человек в его руках наконец затих, у него появилось время разложить всё по полочкам.
Сначала Су Чэня сдали как шпиона, подосланного Северной армией. Согласно уликам, они нашли некоторые зацепки, а затем разведка Южной армии отправила людей на север, где факт шпионажа Су Чэня был полностью подтвержден. А недавняя засада Южной армии на отступающие силы Севера — Су Чэнь выкрал информацию и предупредил один из отрядов, позволив им перевалить через заснеженные горы и спастись.
По словам разведчика, он нашел солдата Северной армии, который успешно перешел горы. Тот рассказал, что Су Чэнь не только передал сведения, но и сам прошел через горы, едва не погибнув в пути. Судя по описанию, это был именно Су Чэнь, и в то время его действительно не было в городе, никто не знал, куда он делся.
Позже в его доме нашли зашифрованный блокнот. Потребовались усилия всего отдела разведки, чтобы взломать шифр, но оставался еще один код, который никто не мог разгадать.
Из расшифрованного текста следовало, что Су Чэнь не только шпионил для Севера, но и имел связи с зарубежными странами, передавая им информацию о противостоянии полевых командиров.
Именно последнее привело Фан Чжаньфо в ярость. А вскоре пришло уведомление из иностранного консульства с требованием освободить Су Чэня, утверждая, что он является «добропорядочным гражданином их страны».
Неужели он даже от гражданства отказался?
Фан Чжаньфо не понимал, почему он так зол. В конце концов, подавив сомнения, он отдал Су Чэня в руки Чжоу Цзя.
Просто разобрался со шпионом.
Так думал Фан Чжаньфо, вернувшись из темницы. Но с тех пор он не находил себе места. Даже тренировка с мечом не помогла унять беспокойство, и в конце концов он не выдержал и снова пошел в темницу.
В тот момент Су Чэнь выглядел еще более жалко, чем утром. Неизвестно, сколько еще ударов плетью он получил, его одежда превратилась в лохмотья, пропитанные кровью, цвет которых уже невозможно было разобрать. Хуже того, на одной руке у него вырвали все ногти, и из голых кончиков пальцев сочилась кровь.
Фан Чжаньфо, видевший немало жестоких казней, тогда закрыл глаза — ему стало невыносимо смотреть. Его ноги сами понесли его к юноше на дыбе. Когда он опомнился, его рука уже касалась единственной уцелевшей щеки парня.
Даже в таком состоянии на лице юноши застыло то же спокойное, безразличное выражение, что и при первой встрече. Как бы ни было больно, в его глазах не было ни капли мольбы. Когда юноша открыл глаза, Фан Чжаньфо показалось, что он видит, как одна за другой вспыхивают мириады звезд. Он замер, надолго погрузившись в оцепенение, а когда пришел в себя, почувствовал, будто в самое сердце попала стрела — боль пронзила до мозга костей.
Те глаза, усыпанные звездами, смотрели на него, но зрачки были рассеяны, без фокуса. Должно быть, в тот момент он был в беспамятстве.
Фан Чжаньфо медленно протянул руку к лицу юноши. Кожа была холодной. Большим пальцем он осторожно погладил его длинный уголок глаза, склонился и прошептал ему на ухо:
— Зачем быть таким упрямым? Это единственное, что в тебе достойно похвалы.
Тогда он жалел, что такой твердый человек служит иностранцам. Но он и подумать не мог, что этот человек не только упрям, но и обладает той самой нелепой, фанатичной преданностью, будучи столь жестоким к самому себе.
Особенно когда он узнал, что во время третьего похода Яньло на юг, когда тот вел миллионную армию, именно Су Чэнь был тем, кто водил эту армию за нос, заставляя следовать по заранее намеченному маршруту прямо в засаду. В тот момент ему хотелось вспороть самого себя собственным клинком.
Это Су Чэнь слил стратегический план Яньло разведке Южной армии, что позволило Фан Чжаньфо разработать план контрнаступления. Это Су Чэнь подменил карты маршрутов, из-за чего Северная армия, вступив на южные земли, оказалась слепым, ведущим слепого к краю пропасти. Он даже подкупил проводников, которые привели миллион солдат на путь, где их ждали голод и смерть.
Можно сказать, что без Су Чэня даже в случае поражения Яньло, Южная армия не отделалась бы так легко и понесла бы огромные потери.
Су Чэнь, внедрившись в ряды врага как разведчик, вынужден был выдавать некоторые сведения, чтобы заслужить доверие Яньло. Однако эти данные были либо ложными, либо незначительными. Даже та информация о засаде, которая позволила одному отряду спастись, по сути, не нанесла Южной армии никакого существенного ущерба. Напротив, если бы армии столкнулись в открытом бою, потери были бы неизбежны, так что действия Су Чэня в какой-то мере даже сократили число жертв.
И вот этот великий подвиг остался в тени. Мало того, что его не наградили, его объявили вражеским шпионом, бросили в темницу и вырвали десять ногтей.
Кулаки Фан Чжаньфо невольно сжались, на тыльной стороне ладоней вздулись вены, руки мелко дрожали.
— Почему... почему ты не сказал? — Фан Чжаньфо гладил лицо человека в своих объятиях, касаясь его так легко, будто перышком. Он смотрел на спящего юношу глубоким, сложным взглядом, и его голос был тихим, как вздох. — Почему ты предпочел пытки, но не раскрыл свою личность? Неужели я... настолько не достоин доверия?
Если бы Су Чэнь мог услышать это, он бы непременно сказал: дело вовсе не в упрямстве.
А в том, что...
Он понятия не имел, что он — шпион в квадрате! Он вообще не знал ни одного способа шифрования из того блокнота!
Так что, это трагедия, порожденная блокнотом?
Воистину печальная история.
Су Чэнь пришел в себя только на следующий вечер. Его разбудила боль.
Он думал, что, открыв глаза, окажется на заснеженной горе, но этого не произошло, а значит, жизнь в этом мире еще не оборвалась. Убедившись, что он жив, Су Чэнь не знал, радоваться этому или горевать.
То замерзаешь, то просыпаешься от боли — эта жизнь определенно не из легких, вздохнул про себя Су Чэнь.
У разоблаченных шпионов обычно печальный конец. Если его оставили в живых, значит, хотят выжать из него последние остатки пользы?
Переждав приступ боли, Су Чэнь медленно открыл глаза и понял, что что-то не так.
Он не висел на дыбе и не был в темнице. Он лежал на мягкой кровати в светлой, уютной комнате.
Голова Су Чэня работала туго. Судя по обстановке, его спасли из темницы? Он задумчиво уставился в потолок: что вероятнее — войска Северной клики захватили резиденцию и вытащили его, или консульство успешно надавило на Фан Чжаньфо?
В этот момент дверь открылась, и вошел человек — тот, кого Су Чэнь меньше всего ожидал увидеть. Он широко открыл глаза и дважды моргнул. Если бы руки не болели так, что он не мог ими пошевелить, он бы точно протер глаза.
Мужчина в безупречном военном мундире подошел к кровати и остановился. Его и без того непроницаемые глаза стали еще темнее. Он молча смотрел на очнувшегося Су Чэня, плотно сжав губы.
Су Чэнь почувствовал, что Фан Чжаньфо изменился. Не мог сказать, в чем именно, но после пробуждения этот человек, твердый и холодный, как армейский клинок, казался другим. Его молчаливый взгляд заставил сердце Су Чэня биться чуть быстрее. Он списал это на последствия пыток и опустил глаза, избегая взгляда мужчины.
Заметив, что Су Чэнь отвернулся, Фан Чжаньфо помрачнел.
Неужели он все-таки затаил обиду? Впрочем, понятно. Если бы он сам оказался на его месте — совершил подвиг, а его унизили, — он бы, наверное, возненавидел того человека.
— Я выяснил твою истинную личность. Глубоко раскаиваюсь в том, что подверг тебя таким мучениям, и обязательно компенсирую это. Пока побудешь здесь, в резиденции, и поправляйся, — низким голосом произнес Фан Чжаньфо. Услышав это, лежащий на кровати юноша слегка опешил, моргнул и медленно повернул голову. В его глазах было спокойствие, даже какая-то отрешенность.
Значит, некоторые раны не залечить парой слов извинений. Фан Чжаньфо подавил горечь в душе. Не желая больше видеть безмолвный укор в глазах юноши, он резко развернулся и быстро вышел.
Су Чэнь мысленно протянул руки и беззвучно закричал: Не уходи! Сначала скажи, какая у меня такая истинная личность! Но тот уже исчез, словно за ним гнался дикий зверь.
Су Чэнь лежал, боясь пошевелиться — каждое движение отзывалось болью, — и смотрел, как мужчина в спешке покидает комнату.
Да, это действительно выглядело как побег. Так что же произошло, пока он был без сознания? Какую «истинную личность» у него обнаружили, что Фан Чжаньфо так изменил свое отношение?
Су Чэнь погрузился в раздумья.
Ему потребовалось три дня, чтобы встать с постели. Фан Чжаньфо больше не появлялся, зато его дважды навещал Цинь Цзыхэ. Именно от него Су Чэнь узнал, почему его освободили и поселили в резиденции, и что за «истинная личность» у него теперь имеется.
Разведчик, внедренный в разведывательную сеть Северной армии под прикрытием агента Южной армии.
Подождите, мысли Су Чэня спутались. Ему нужно было все обдумать.
Разобравшись в причинах и следствиях, Су Чэнь не почувствовал облегчения, наоборот, нахмурился и впал в уныние.
Двойной агент — ну, по крайней мере, так это выглядело сейчас. Разве такая роль не равносильна ношению бомбы замедленного действия? В этот раз он чудом выжил, а кто знает, что будет в следующий?
В конце концов, Су Чэнь решил больше не пускать дело на самотек — нужно взять инициативу в свои руки. Во время визитов Цинь Цзыхэ он вытянул из него немало информации. Но этого было мало, требовались доказательства из разных источников, чтобы до конца прояснить свою роль.
И еще одно — одна из причин, почему Су Чэнь вдруг стал таким активным: у него возникли сомнения насчет личности Фан Чжаньфо. И речь шла не о его статусе главнокомандующего, а о том, кем он является в этом мире.
Неужели Фан Чжаньфо — это Му Чжэнь и Лянь Цзюэ из предыдущих миров?
Вернувшись в резиденцию после нескольких дней отсутствия, Фан Чжаньфо почувствовал, что Су Чэнь смотрит на него как-то странно.
http://bllate.org/book/22138/2306574
Готово:
