Чжао Юйгуй скривился от боли, но, заметив столь решительное выражение на лице Си Дэна, всё же слегка разжал руки.
Си Дэн с довольным видом выскользнул из его объятий и, заметив на губах противника след от зубов, тут же вскочил на ноги:
— Я вовсе не собираюсь оставаться с вашей компанией чудиков, я возвращусь к маленькому Скорпиончику!
Гун Милин ничего не сказал, но преградил ему путь, вскинув меч.
Вспыхнул отблеск клинка, и Си Дэн замер на месте.
Цзо Юаньчжи усмехнулся, но внезапно затаил дыхание. Переглянувшись с Гун Милином, они вдвоём в один голос произнесли:
— Уходим.
Фэн Хэ тоже поднялась, сдёргивая с пояса хлыст:
— Пойдёмте, они идут.
Они уже полностью подготовились к тому, чтобы захватить Ю Се живьём.
Чжао Юйгуй тоже поднялся, взял Си Дэна за руку и, заметив, как тот оборачивается, ободряюще улыбнулся:
— Мы сейчас же идём к Ю Се, только веди себя послушно.
Си Дэн немного помедлил, а затем кивнул.
Пятеро разделились: Чжао Юйгуй и Фэн Хэ повели Си Дэна с собой, в то время как Гун Милин и Цзо Юаньчжи залегли в засаде, стараясь сделать так, чтобы Ю Се преследовал исключительно Чжао Юйгуя в одиночку. Кроме того, Цзо Юаньчжи обработал одежду Си Дэна специальным средством — стоило Ю Се коснуться юноши, как его тело мгновенно лишилось бы сил, и он рухнул на землю. Разумеется, члены их отряда заранее приняли противоядие.
Тем временем Фэн Хэ не удержалась и озвучила свои сомнения:
— Этот Ю Се силён в искусстве ядов, неужели он ничего не заметит?
Цзо Юаньчжи с улыбкой покачал головой:
— Ни за что. Во-первых, он больше специализируется на ядовитых тварях, а во-вторых, этот состав — новейшая разработка моего учителя. Из-за редкости ингредиентов и невероятной эффективности во всём мире существует всего один маленький пузырёк, и я бы ни за что не стал его использовать, если бы не этот случай.
Ю Се появился очень быстро. Заметив Гун Милина и Цзо Юаньчжи, он сверкнул глазами, наполнившимися кровожадной жаждой убийства:
— Это вы. Где А Ша?
Гун Милин преградил ему путь мечом, держа тот на уровне груди:
— Хватит болтовни, хочешь драться — давай драться.
— Решили задержать меня? Ха-ха.
Ю Се взмахнул рукой, призывая множество ядовитых тварей. В сочетании с людьми, сопровождавшими его, расклад сил складывался явно не в пользу меньшинства, оставляя мизерные шансы на победу. Однако Цзо Юаньчжи, вдохновлённый недавним советом Си Дэна, с самого начала щедро рассыпал Порошок для отпугивания змей и насекомых, после чего Гун Милин одним взмахом меча уничтожил целое скопление тварей.
Ю Се нахмурился. Он приказал своим людям задержать Гун Милина и Цзо Юаньчжи, а сам в одиночку бросился по следам Чжао Юйгуя и остальных.
Ю Се преследовал беглецов недолго — вскоре он настиг троицу. В этот момент обессиленный Си Дэн прижимался к Чжао Юйгую, продолжая бормотать:
— Не хочу идти с тобой, мне нужен маленький Скорпиончик.
Фэн Хэ бросила со стороны:
— Выруби его уже. Если он продолжит в том же духе, этот маньяк и впрямь нас догонит.
Ю Се холодно усмехнулся:
— Я уже догнал.
Все трое резко обернулись.
Чжао Юйгуй мгновенно заслонил Си Дэна спиной — точно так же, как в тот день, когда они впервые встретились с Ю Се.
Фэн Хэ крепче сжала в руке хлыст:
— Юйгуй, уводи Си Дэна, а с этим я разберусь сама.
Ю Се чувственно изогнул алые губы, и лёгкий ветерок шевезнул его мелкие косички:
— Чжао Юйгуй, если отдашь мне А Ша, я вас не трону.
Во взгляде Чжао Юйгуя читалось откровенное отвращение:
— Я и раньше знал, что ты совершенно не умеешь слушать разумные доводы. Ты хочешь забрать А Си, но почему не задумаешься: если к нему вернётся память, станет ли он терпеть тебя?
Глаза Ю Се сузились, а голос заледенел:
— Жаль только, что в этой жизни у него уже не будет шанса вернуть память.
Договорив, он бросился прямо на Фэн Хэ — прежде всего он хотел расправиться с этой раздражающей помехой.
Хотя по уровню боевых искусств Фэн Хэ занимала второе место среди них, сражаться с Ю Се она не смела и вполсилы.
Чжао Юйгуй крепко обнял Си Дэна и, применив цигун, бросился в сторону, устремляясь в глубь леса.
Си Дэн отчаянно забивался в его руках, продолжая настойчиво звать Ю Се по имени. Услышав это, Ю Се рассвирепел ещё сильнее, обрушивая на Фэн Хэ град сокрушительных ударов. Стиснув зубы, Фэн Хэ отчаянно держала оборону, надеясь, что их план удастся сохранить в тайне и довести до конца.
Чжао Юйгуй не оглядывался. Его цигун был весьма неплох, даже несмотря на ношу в виде человека. Мимо них мелькали зелёные кроны деревьев, и Си Дэн, безуспешно прорывавшаяся попытка оглянуться и поняв, что преследователей уже не разглядеть, с лёгким разочарованием затих.
Но как бы быстро ни бежал Чжао Юйгуй, Ю Се двигался ещё быстрее. Расправившись с Фэн Хэ и отправив её в полёт ударом ладони, он стремительно бросился в погоню.
Услышав позади шум, Чжао Юйгуй тут же сменил направление, но в итоге угодил в тупик у обрыва и был вынужден остановиться.
Шаг за шагом Ю Се приближался, источая убийственную ауру. Чжао Юйгуй нахмурился.
— Если это всё, на что вы способны, можете больше не сопротивляться.
В этот момент Си Дэн внезапно наклонился и впился зубами в руку Чжао Юйгуя, мёртвой хваткой вцепившуюся в его плечо. Воспользовавшись тем, что мужчина вскрикнул от боли, юноша со всего маху врезал ему ногой в пах.
Чжао Юйгуй, совершенно не ожидавший такого удара, сник в ту же секунду. Даже стоявший напротив Ю Се невольно поморщился: откуда этот парень понабрался подобных приёмов? Пусть и подлые, но зато невероятно действенные.
Освободившись от хватки Чжао Юйгуя, Си Дэн бросился к Ю Се. Тот лишь слегка приподнял подбородок и распахнул руки — и маленькая фигурка тут же стремительно уткнулась ему в грудь.
— Маленький Скорпиончик, я так по тебе скучал, я не видел тебя целых полдня! — Си Дэн обнял Ю Се, всем своим видом выражая обиду, но стоило ему натолкнуться на змеиный взгляд Сяо Инь, как хватка немного ослабла, а голова чуть отпрянула от шеи мужчины.
Ю Се успокаивающе похлопал Си Дэна по голове, хотя тон его остался прежним — ни капли нежности:
— Настоящий глупыш.
Гу Эдиного Сердца в теле Си Дэна впитало его кровь, поэтому, как бы далеко юноша ни убегал, Ю Се всё равно чувствовал бы его — в этом заключался ещё один скрытый смысл связи Гу Эдиного Сердца.
Чжао Юйгуй с трудом заставил себя выровнять лицо и выдавил:
— Ю Се, отпусти его.
Прекрасные глаза Ю Се заволокла влажная дымка, а в изгибе бровей читалась бесконечная, манящая истома:
— Разве ты не видишь, что это он меня обнимает?
— Бесстыдник! — с ненавистью бросил Чжао Юйгуй.
В этот момент подоспели остальные трое, останавливаясь неподалёку за спиной Ю Се. Ю Се оглянулся и усмехнулся:
— Да соберитесь вы хоть все вместе, всё равно мне не ровня.
Гун Милин острием меча указал на землю:
— Не попробуешь — не узнаешь.
В прекрасном расположении духа Ю Се ущипнул за щеку прижавшегося к нему юношу и с полуулыбкой произнес:
— Послушный мой, отойди-ка чуть подальше, чтобы тебя случайно не задело.
Но Си Дэн вместо этого дёрнул его за руку и поднял на него лицо, расплывшись в зловещей ухмылке.
Сердечко Ю Се пропустило удар. Его глаза широко распахнулись от ужаса, и в следующее мгновение он со всей силы оттолкнул ладонью прильнувшего к нему человека, отправляя его в полёт.
Завершив это движение, Ю Се выплюнул полный рот крови и рухнул на землю.
Это внезапное действие Ю Се ошеломило всех присутствующих. Быстрее всех сориентировался Чжао Юйгуй: увидев, что Ю Се сбросил Си Дэна в пропасть, он без малейших колебаний прыгнул следом.
Гун Милин молниеносом подбежал к краю. Внизу расстилалась бескрайняя пучина, затянутая густым туманом, и разглядеть фигуры двоих упавших было уже невозможно.
Фэн Хэ долго стоял в оцепенении, прежде чем прийти в себя. Подойдя к Ю Се, она взмахнула хлыстом и хлестнула его прямо по лицу, оставляя кровавый рубец на этой экзотической красивой мордашке:
— Что ты творишь? Зачем ты убил Си Дэна, если яд ему подбросили мы сами? — Выпалив это, она ещё несколько раз ударила его по лицу, а затем прижала каблук к его груди. — Если они погибли, тебе тоже не жить.Ю Се лежал на земле, чувствуя себя полностью обессиленным, а маленькая серебристая змейка, что прежде обвивалась вокруг его шеи, из-за порошка упала рядом с ним. Глядя на лазоревое небо, он начал горько раскаиваться в душе: неужели он и впрямь проявил излишнюю подозрительность? Именно поэтому он и почувствовал недомогание в теле, а заметив странную улыбку на лице Си Дэна, инстинктивно отбросил его ударом ладони.
Гун Милин обернулся, его глаза покраснели, и он с мечом наперевес бросился вперед. Цзо Юаньчжи поспешно преградил ему путь и глухим голосом произнес:
— Гун Милин, если ты убьешь его сейчас, то Си Дэн, даже если еще не умер, непременно погибнет.
Меч Гун Милина выскользнул из ослабших рук и звякнул о землю. Он горько усмехнулся: выражение его лица, обычно неподвижное, словно маска, сейчас казалось чудовищно уродливым от источаемой им горькой боли.
— Я спущусь вслед за ними. И если не найду их за день, буду искать до тех пор, пока не найду, даже если на это уйдет вся жизнь.
Фэн Хэ молча постояла с мгновение, затем опустилась на корточки и без лишних слов связала Ю Се собственным хлыстом, после чего засунула извивающуюся рядом серебристую змейку прямо тому за пазуху.
— Сейчас нам нужно, чтобы ты отправил людей на поиски. Можешь отказаться — тогда я убью тебя.
В тот самый миг, когда они падали в пропасть, Чжао Юйгуй почувствовал удивительное умиротворение, особенно когда задействовал внутреннюю ци, чтобы прижать Си Дэна к груди и ускорить падение.
Си Дэн потерял сознание от удара Ю Се, в уголках его рта запеклась кровь. Чжао Юйгуй с щемящей болью в сердце протянул руку и стер кровь с его губ. Сейчас он горько жалел о многом: как было бы хорошо, если бы он вообще не встретил Си Дэна в Цзяннани. И если бы к Си Дэну вернулись его прежние воспоминания, захотел ли он вообще умереть вместе с ним?
При этой мысли Чжао Юйгуй крепче прижал к себе Си Дэна, подставил собственное тело под удар, падая внизу, и закрыл глаза.
Пусть мы не смогли выжить вместе, так пусть же умрем в один день.
Однако Чжао Юйгуй никак не ожидал, что придет в себя. В первое мгновение после пробуждения он растерянно соображал, где находится, а придя в себя, схватился за грудь и приподнялся. Оглянувшись по сторонам, он увидел лежащего рядом Си Дэна: тот был бледен как смерть, а его нижняя половина тела все еще находилась в воде, окрашивая речную гладь вокруг в алый цвет.
Зрачки Чжао Юйгуя сузились, и он тут же поднес руку к носу Си Дэна — слава богу, дыхание еще теплилось.
Чудом оставшись в живых после падения в воду, они были вынесены бурным течением к самому берегу.
Сам Чжао Юйгуй, благодаря навыкам боевых искусств, отделался не столь тяжелыми травмами, куда хуже пришлось Си Дэну. Быстро осмотрев его, Чжао Юйгуй обнаружил переломы обеих ног, причем правая пострадала сильнее всего. Разорвав собственную одежду, он кое-как перевязал раны Си Дэна, а затем взвалил его безвольное тело себе на спину.
Не успел Чжао Юйгуй сделать и нескольких шагов, как изо рта у него хлынула кровь — сказались внутренние повреждения. Лицо его осталось бесстрашным: он лишь смахнул кровь тыльной стороной ладони и еще надежнее приподнял ношу за спиной. Он ни за что не позволит Си Дэну умереть, ни за что.
Отыскав уединенную горную пещеру, Чжао Юйгуй бережно опустил спутника на землю. Все его огниво отсырело, так что развести огонь не представлялось возможным. Поджав губы, Чжао Юйгуй решил сперва заняться ранами Си Дэна. Но стоило ему снять с него одежду, как его глаза мгновенно покраснели.
Все тело Си Дэна было покрыто жуткими ранами, и Чжао Юйгуй в ярости изо всех сил ударил кулаком по каменной стене.
Раздался оглушительный грохот.
На глазах у изумленного Чжао Юйгуя стена, в которую он ударил, медленно подалась назад и отворилась. За ней скрывалось просторное жилище, где явно когда-то обитали люди. Войдя внутрь, Чжао Юйгуй обнаружил два человеческих скелета: останки до сих пор крепко сжимали друг друга в объятиях. Судя по размерам костей, это были тела двух мужчин.
Поспешно подхватив Си Дэна на руки, Чжао Юйгуй шагнул внутрь. Мысленно извинившись перед покойными, он уложил Си Дэна на относительно чистую каменную кровать, а сам принялся шарить по комнате в поисках нужных вещей. Жилище было обжитым, и здесь обнаружилось абсолютно всё необходимое. Чжао Юйгуй раздобыл всё для разведения огня, притащил аптечку и, отыскав флакон с надписью Мазь от золотых ран, сдернул крышку и посыпал порошком раны Си Дэна. Когда же он добрался до его ног, его руки внезапно замерли: правая голень Си Дэна была вывернута под неестественным углом. Прикусив губу, он продолжил перевязку.
Закончив с ранами, сменив на Си Дэне одежду и застелив постель свежими простынями, Чжао Юйгуй подошел к двум скелетам и опустился на колени, отвесив три глубоких поклона.
— Хоть я и не знаю, почему уважаемые старшие поселились в этом уединенном месте, но сегодня мы обязаны вам своими жизнями. Если представится возможность, ваш младший непременно отблагодарит вас за это. Умоляю, защитите моего А-Си, не дайте ему умереть.
В конце концов он уткнулся лицом в ледяной камень пола, и из глаз его хлынули слезы.
А-Си, не умирай. Умоляю небеса, сохрани ему жизнь, не дай умереть.
Пролежав лицом к земле долгое время, Чжао Юйгуй поднялся и принялся тщательно обыскивать помещение. Раз эти двое старших жили здесь, возможно, они оставили после себя какие-нибудь записки, из которых удастся узнать путь наверх.
Никаких записей обнаружить не удалось, зато нашелся странный деревянный ларец. Внутри лежала засохшая красная ягода, неизвестно как сохранившаяся в этих условиях. Чжао Юйгуй осмотрел шкатулку со всех сторон, но не нашел ни единого поясняющего слова об этом плоде.
Глубокая ночь окутала горы, и у Си Дэна начался сильный жар. Чжао Юйгуй раздел их обоих догола и прижал к себе горячее тело Си Дэна. Широко раскрытыми глазами он всматривался в темноту — еще ни одна ночь не казалась ему столь безнадежной. Кривая улыбка тронула его губы: Си Дэн так и не приходил в сознание, казалось, он погрузился в бесконечный, беспробудный сон.
Чжао Юйгуй и сам не заметил, как провалился в сон. А очнувшись, встретился взглядом с парой ясных, живых глаз.
Широко распахнув глаза, Чжао Юйгуй задохнулся от подступивших слез, и голос его задрожал:
— А-Си.
Опираясь на локоть и глядя на него сбоку, Си Дэн легко улыбнулся и тихо произнес:
— Мм.
Деревянная шкатулка на столе была открыта, и лежавший в ней плод бесследно исчез.
Будучи человеком вне изначального сюжета, Си Дэн с самого начала просчитал каждый шаг. Разве могла та Пилюля Потери Сердца заставить его лишиться памяти? Он просто водил всех за нос. Он отнял сюжетную роль у главного героя-осуществления и зашел слишком далеко в своих коварных играх против Ю Се. Изначально план Цзо Юаньчжи не мог увенчаться успехом столь легко, но стоило Си Дэну броситься в объятия Ю Се, как маленькая серебристая змейка тут же приподняла голову. В тот момент Си Дэн поднес палец к самым ее зубам: порошок, спрятанный под ногтем, обладал достаточной силой, чтобы мгновенно усыпить змею, и питомец, по привычке, просто лизнул его палец. Ни один человек вокруг не заметил этого мимолетного движения. К тому же он улыбнулся Ю Се совершенно намеренно, чтобы вызвать подозрения: эгоистичный и вечно подозревающий всех вокруг человек в первую очередь попытается отбросить то, что оказалось у него на груди.
Единственное, чего он никак не мог предвидеть — это то, что Чжао Юйгуй без колебаний бросится следом за ним в бездну.
Прошлой ночью, дождавшись, пока Чжао Юйгуй наконец забудется глубоким сном, он поднялся с постели и проглотил тот самый плод. Он знал о своей сломанной правой ноге лучше кого бы то ни было. Изначально он планировал разыграть собственную смерть, чтобы навсегда отрезать Чжао Юйгую путь к любым связям с другими людьми, и после этого просто исчезнуть из этого мира. Но поступок Чжао Юйгуя заставил его передумать: он решил пожить еще немного. Жить до тех пор, пока это будет возможно.
И как удачно вышло: падение с обрыва в точности повторяло оригинальный сюжет, где главный герой-получатель сбегает из Крепости Ядовитого Ветра и оказывается загнан в угол, вынужденный броситься в пропасть. Наделенный сюжетной броней Чжао Юйгуй не только выжил, но и отыскал уединенное убежище отшельника, обнаружив там сокровище невероятной важности — Плод Алой Свечи. В каноничной истории именно этот плод помог Чжао Юйгую избавиться от яда гу.
Си Дэн легко усмехнулся, отправляя в рот последнюю крошку.
— Прошу тебя, будь только моим — это мое единственное желание.
Ю Се внезапно глухо застонал, а затем его глаза закрылись навсегда: он больше не чувствовал связи с тем червем.
http://bllate.org/book/22136/2306414
Готово:
