— Е Цзыюй! Ты подлый мерзавец!
Чу Сюаньэр и прижавшаяся к ней служанка Сяо Юэ тесно сбились в кучку. На глазах у Сяо Юэ выступили слезы — на этот раз им действительно некуда было бежать.
В глазах Чу Сюаньэр, отражавших пляшущие языки пламени, вспыхнула ярость. Она и представить не могла, что тот самый обходительный и учтивый господин, которого она встретила несколько дней назад, окажется вторым принцем Великого Жуй — Е Цзыюем, её нареченным супругом. И этот человек теперь хочет навредить её дорогому старшему брату Шэню.
Нет, это она во всем виновата. Это она подставила его.
Чу Сюаньэр не сдержала слез. Их окружили: множество людей в черном, сжимая в руках мечи и факелы, взяли их в плотное кольцо.
— О, называешь меня подлецом? Я всего лишь хотел пригласить достопочтенного лекаря Шэня в наш императорский дворец, чтобы побеседовать о старых временах. Не стоит так говорить, люди могут превратно понять, — из толпы вышел мужчина в белых одеждах, помахивая веером и мягко улыбаясь Чу Сюаньэр.
Он был изящен и обаятелен, уголки его губ всегда были тронуты ласковой улыбкой, а манеры дышали благородством. Если бы не тот факт, что эта толпа наемных убийц пришла по его приказу, любой мог бы легко поддаться очарованию Е Цзыюя.
Он сделал шаг вперед, намереваясь припугнуть Чу Сюаньэр, но внезапно несколько серебряных игл со свистом пронеслись мимо. Он молниеносно уклонился, а следом за ним отпрянули и люди в черном.
За пределами оцепления появился Чэнь Ибай. Он стоял неподвижно, глядя на Е Цзыюя ледяным взглядом, от которого, казалось, можно было умереть. С его пальцев сорвались еще несколько игл, и пара наемников, пораженных в жизненно важные точки, рухнули без чувств.
Он медленно, шаг за шагом, входил в кольцо, и в его глазах клубился лютый холод.
— Отпусти их.
Е Цзыюй грубо схватил Чу Сюаньэр за подбородок, заставляя её поднять голову. В этот момент один из наемников ударом ладони по затылку вырубил Сяо Юэ и оттащил её в сторону.
На губах Е Цзыюя играла загадочная улыбка. Он склонился к лицу Чу Сюаньэр, которое исказилось от ненависти, но взгляд его был прикован к Чэнь Ибаю. В глубине его глаз промелькнул расчетливый огонек.
Шэнь Мочи... ты все-таки вернулся...
— Сюаньэр, посмотри, как этот Шэнь Мочи дорожит тобой. Мне, как твоему мужу, это совсем не по душе. Скажи, что же нам с этим делать?
Его пальцы скользнули ниже, сжимая горло девушки. Он надавил. Эта женщина — внешность самая заурядная, но в глазах Шэнь Мочи отражается лишь она. До чего же нелепо.
— Если есть смелость, убей меня... Е Цзыюй...
Чу Сюаньэр задыхалась, но продолжала смотреть на него с ненавистью. Она была готова растерзать его на куски!
— Я не убью тебя. Потому что... есть тот, кто придет тебя спасать.
Тихий голос Е Цзыюя заставил кожу Чу Сюаньэр покрыться мурашками. Она поспешно взглянула на Чэнь Ибая:
— Брат Шэнь, уходи! Не думай обо мне!
— Прекрати.
Чэнь Ибай наконец разжал пальцы, и серебряные иглы посыпались на землю. От яркого пламени факелов у него заныли глаза, и он зажмурился. Целью Е Цзыюя был он сам, а погоня за Чу Сюаньэр была лишь способом выманить его. В этот раз он проявил непростительную беспечность.
В прошлый раз ему удалось спастись благодаря Системе, но теперь, когда Чу Сюаньэр в руках Е Цзыюя, бежать некуда...
Он не мог бросить её.
Е Цзыюй подошел ближе, его улыбка стала еще теплее. Он одним движением вырубил Чэнь Ибая. Тот даже не успел удивиться, как его тело обмякло и он упал в объятия принца. Проклятье, этот Е Цзыюй никогда не играет по правилам...
Е Цзыюй прижал к себе Чэнь Ибая и взглянул на Чу Сюаньэр, которая, широко раскрыв глаза, со слезами на лице пыталась вырваться. Он улыбнулся так нежно, словно она была его самым любимым человеком на свете.
— Отпусти меня! Отпусти брата Шэня! Ты, подлый негодяй!
— Уведите их. Позаботьтесь о них как следует.
Мягкий голос Е Цзыюя потонул в треске огня.
Все началось три дня назад, когда Чэнь Ибай и Чу Сюаньэр впервые встретили Е Цзыюя.
На оживленной улице.
— Брат Шэнь, как хорошо, что мы встретились здесь! Не думала, что ты изучал древнюю медицину, это же так здорово, правда?
Чу Сюаньэр, тесно прижавшись к его руке, прогуливалась со своим любимым братом Шэнем. Хе-хе, кто бы мог подумать, что он тоже попал сюда из современного мира? Теперь они будут вместе.
Она с обожанием смотрела на Чэнь Ибая, в то время как в душе у того разыгрывалась настоящая драма.
Хотя внешне брат Шэнь казался холодным, Чу Сюаньэр была уверена, что в глубине души он невероятно мягкий человек.
Он всегда старательно лечил бедняков, которые не могли позволить себе врача, брал её с собой в горы собирать травы, часто ерошил её волосы, и, что бы она ни спрашивала, всегда терпеливо объяснял, ни капли не раздражаясь.
— Сюаньэр, не забывай, что сейчас ты в мужском обличье... — сухо заметил Чэнь Ибай, чувствуя, как начинает болеть голова. Он хотел отстраниться, но Чу Сюаньэр вцепилась в его руку намертво.
— Но я же девушка, брат Шэнь! Мне плевать на предрассудки древних... Ты ведь мой старший брат, чего бояться?
Чу Сюаньэр потерлась щекой о его рукав, заигрывая.
Эта роль брата... Эта героиня слишком уж быстро сближается с людьми, это вообще нормально? А если бы он оказался злодеем?
У Чэнь Ибая разболелась голова еще сильнее.
— Ой, что там происходит? Давай посмотрим!
Чэнь Ибай взглянул на толпу и сразу понял, какая сцена сейчас разыграется.
Это была первая встреча Чу Сюаньэр и Е Цзыюя. В оригинале принц преследовал её из-за украшений и влюбился с первого взгляда. Но в этот раз украшения в ломбард сдавал он, Чэнь Ибай, так что Е Цзыюя здесь быть не должно.
Успокоившись, он позволил Чу Сюаньэр увлечь себя в гущу толпы.
— Я сказал: даю двадцать лянов! Купил тебя, значит, пойдешь ко мне в наложницы, не прогадаешь! Я, Чжу Дахун, самый влиятельный человек в этом городе, так что не заставляй меня применять силу!
Громила с пухлым животом тыкал пальцем в девушку, стоявшую на коленях рядом с телом матери, и орал на неё.
— Нет, умоляю, не надо! Я не хочу за вас замуж, пожалуйста, отпустите меня... — девушка, точнее, совсем еще ребенок лет четырнадцати-пятнадцати, рыдала. Она была готова стать служанкой, лишь бы не идти в наложницы к местному тирану Чжу Дахуну, но никто не смел перечить ему.
— Ха-ха, никто тебя не спасет. Бери деньги, похоронишь мать и пойдешь со мной!
Чжу Дахун окинул взглядом толпу — люди покорно опустили головы, никто не хотел связываться с бандитом.
Он победно поднял голову и протянул руку, чтобы коснуться лица девушки, но вдруг взвыл от боли.
— А-а! Кто?! Кто посмел?!
В его руке торчала серебряная игла, вибрируя от каждого движения.
— Ой-ой-ой! — заверещал Чжу Дахун, как резаная свинья. Игла вонзилась ему прямо в нос, и от боли или страха он даже не заметил, как у него намокли штаны.
— Если еще раз увижу, что ты творишь зло, следующая игла окажется у тебя в глазу! Понял?
Кто-то выкрикнул это из толпы, и Чжу Дахун, перепугавшись, бросился наутек.
— Я тебе еще... ой, нет-нет, больше не буду, не буду!
Еще несколько игл вонзились в него, заставляя вопить на всю улицу.
Толпа разразилась смехом. Чу Сюаньэр воспользовалась моментом и потянула Чэнь Ибая, который как раз убирал иглы, к девушке.
— Возьми эти двадцать лянов, похорони мать и постарайся, чтобы тебя больше никто не обижал.
— Благодетель, меня зовут Сяо Юэ... Позвольте мне служить вам, умоляю... — девушка вцепилась в край одежды Чу Сюаньэр.
Чэнь Ибай не обращал внимания на то, как они утешают друг друга. Он повернул голову и увидел мужчину, который подошел к Сяо Юэ, положил рядом слиток серебра и мягко улыбнулся опешившим девушкам.
— Этот слиток — мой скромный дар, прошу, примите его. А вы, господин, не желаете ли подружиться?
Мужчина протянул руку в сторону Чу Сюаньэр, но наткнулся на ледяной взгляд Чэнь Ибая. Тот смотрел на него с нескрываемым подозрением. Почему-то этот Е Цзыюй вызывал у него крайне неприятные предчувствия.
— Конечно! Я Чу Сюань, а тебя как зовут? Спасибо, что помог Сяо Юэ!
У Чэнь Ибая на лбу вздулась вена. Чу Сюаньэр, когда же ты избавишься от этой привычки сближаться с первым встречным!
— Меня зовут Цзыюй. А вы, должно быть, лекарь Шэнь? Я искал вас уже очень давно...
Мягкий голос звучал словно заклинание демона, завораживая и путая мысли. Е Цзыюй улыбался, и в его глазах, обращенных к Чэнь Ибаю, сквозила нежность.
Это ведь лекарь Шэнь?
Я искал тебя так долго...
Зрачки Чэнь Ибая сузились.
http://bllate.org/book/22134/2306248
Готово:
