— В этом отваре не хватает семян кассии.
Чэнь Ибай принюхался к лекарству, которое готовил Лин Цзю, и нахмурился. Почему семян кассии так мало? Для лечения разрастающейся экземы требовалось ровно пол-ляна семян, растертых в порошок, с добавлением капли ртути и каломели. Если все это тщательно растереть, пока не исчезнут крупинки, и нанести на очищенную рану, болезнь отступит мгновенно. Недоложишь ингредиентов — ослабишь действие, и толку от такого лекарства будет мало.
— М? Маловато положил? Наверное, весы сбились.
Позади послышались шаги. К нему подошел черноволосый юноша, красивый, с едва заметной насмешливой улыбкой в уголках губ, в которой сквозило что-то порочное. Его взгляд, особенно когда он смотрел на Шэнь Мочи, всегда был пронизан легкой иронией.
Юноша протянул руку, забрал у Чэнь Ибая лекарство и понюхал его. Убедившись, что дозировка действительно неверна, он хитро прищурился. Неизвестно, притворялся он или действительно не заметил оплошности.
Чэнь Ибай взглянул на весы, но решил, что нет смысла их менять. Он понимал: времени, проведенного в Долине Ста Ядов, осталось совсем немного.
Он и не заметил, как за эти шесть лет Лин Цзю из шестнадцатилетнего подростка превратился в статного, ослепительно красивого юношу с дерзким нравом. Сам Чэнь Ибай изменений не чувствовал — он лишь помнил, сколько раз в долине выпадал зимний снег, сколько раз весенние дожди омывали землю, и сколько энергии поглотила Система, пока он пребывал в спячке.
Мастерство Лин Цзю в медицине выросло куда сильнее, чем ожидал Чэнь Ибай. Он впервые за долгое время внимательно присмотрелся к юноше, который сосредоточенно смешивал компоненты.
У того были удивительно красивые глаза с черными, словно тушью писанными зрачками. Стоял он прямо, подобно бамбуку, растущему в глубине долины. Непонятно почему, но от Лин Цзю всегда исходила какая-то манящая, порочная аура, особенно когда его тонкие губы изгибались в неуловимой усмешке, от которой по коже пробегал холодок, а сердце начинало биться чаще.
Может, это из-за того, что он годами работал с ядами? Чэнь Ибай мог лишь предполагать. Он не понимал, почему Лин Цзю вечно ходит с этой загадочной улыбкой. Сам Шэнь Мочи так долго сохранял каменное выражение лица, что уже разучился улыбаться. Ему хотелось вздохнуть, но на лице застыла привычная ледяная маска.
Почувствовав на себе взгляд Шэнь Мочи, Лин Цзю ощутил прилив странного восторга. Словно он совершил нечто запретное, тело пронзила легкая дрожь, похожая на удар током. Однако холодный взгляд Шэнь Мочи задержался на нем лишь на мгновение и тут же переметнулся на лекарственные травы.
Когда этот взгляд, заставлявший кровь бурлить, исчез, Лин Цзю приказал себе успокоиться. Он несколько раз про себя повторил состав рецепта, прежде чем смог сосредоточиться на работе.
Чэнь Ибай чувствовал, как начинает болеть голова. Согласно сюжету, Лин Цзю должен был покинуть долину еще два года назад и прославиться в мире под именем Призрачного лекаря. Но даже после того, как два года назад он отменил запрет на вход и выход из Долины Ста Ядов, Лин Цзю не проявил ни малейшего желания уходить. Неужели он собирается провести здесь всю жизнь?
Впрочем, Чэнь Ибай не придавал этому значения. Скоро он сам покинет долину, ведь героиня, Чу Сюаньэр, уже должна была переместиться в этот мир и сейчас, вероятно, мучилась от осознания своей новой реальности. А в Долину Ста Ядов… что ж, если его снова начнут преследовать, возможно, он вернется сюда.
Хотя, это было лишь предположение. Чэнь Ибай и представить не мог, что вскоре это предположение обернется кошмарной реальностью.
В тот день Долина Ста Ядов была тихой и безмятежной. Зеленые воды, горные пики, бамбуковые рощи и водопады — все выглядело таким же живописным и прекрасным, как всегда. Настолько прекрасным, что казалось нереальным…
Лин Цзю тогда еще не знал, что в долине останется один. Шэнь Мочи бросил его и исчез.
В глубокой ночи стояла полная тишина. Императорский дворец был наглухо заперт, стражники на стенах несли ночную вахту. Опираясь на копья, они перебрасывались пошлыми шутками или вполголоса обсуждали дворцовые тайны.
— Слыхал? Принцесса Дэсюань сегодня закатила истерику. Ни в какую не хочет выходить замуж за второго принца из Великого Жуй. Странно, правда? — шепнул один солдат товарищу. Династические браки — дело обычное, почему принцесса так упрямится? Не за чиновника же ей выходить?
— Эх, не понимаешь ты. Наш союз с Жуй — дело политическое. Думаешь, принцессе приятно быть разменной монетой?
Солдаты не заметили, как от края стены, по веревке, ловко спустилась чья-то тень и мгновенно растворилась в темноте.
— Стража! Скорее сюда! Принцесса исчезла! Ищите принцессу!
В покоях принцессы начался переполох. Слуги носились из стороны в сторону, весть дошла до самого императора. Но виновница этого хаоса лишь тихо посмеивалась в темноте: этот дворец не смог удержать Чу Сюаньэр!
Человек, переодетый в слугу, в панике пробирался за воротами города. Сердце Чу Сюаньэр бешено колотилось. Она бежала из своей золотой клетки, радуясь предстоящей вольной жизни. Перемещение в другой мир — это же приключение! Разве она, шестнадцатилетняя девушка, позволит выдать себя замуж за незнакомца? К тому же, она еще несовершеннолетняя! В Китае за такое под суд отдали бы!
Она не подозревала, что за её побегом наблюдают. Мужчина, закутанный в плащ с капюшоном, бесшумно следовал по пятам. Это был Чэнь Ибай, покинувший долину.
Ему нельзя было показываться — рано или поздно его личность как Шэнь Мочи была бы раскрыта. После побега из дворца у Чу Сюаньэр не оказалось денег, и она попыталась заложить драгоценности. В итоге украшения попали в руки Е Цзыюя. Тот, движимый любопытством, решил выяснить, почему его невеста сбежала. Встретившись на улице, они вместе расправились с хулиганом, пристававшем к девушке. Е Цзыюй сразу раскусил переодетую принцессу и влюбился в неё с первого взгляда.
Эта любовь и привела к тому, что Е Цзыюй в будущем превратился в жестокого тирана. Представляя, как мягкий и обходительный принц из-за неразделенной любви превращается в монстра, охотящегося за Лин Цзю и Чу Сюаньэр, Чэнь Ибай поджал губы. Лучше бы им вовсе не встречаться.
— Бай-бай, остерегайся этого Е Цзыюя. После Лин Цзю он — самая большая угроза для тебя, — Система примостилась на плече Чэнь Ибая, потираясь о его шею. Чэнь Ибай погладил маленькое существо длинными пальцами и кивнул.
В долине он старался не сближаться с Лин Цзю: во-первых, чтобы Система не лишилась энергии, а во-вторых, чтобы между ними не возникло лишних чувств. Он никогда не признает, что у него был ученик по имени Лин Цзю, и никогда не признает, что кого-то спасал. Шэнь Мочи всегда был и будет один.
— Значит, ты говоришь, что тот мужчина, который закладывал украшения императорского дома, был один? — высокий, утонченный мужчина с глазами, похожими на спокойную воду, поднял взгляд. Его взор источал такое величие, что невольно хотелось склонить голову.
— Так точно. Мои люди выяснили, что этот человек — странствующий лекарь по имени Шэнь Ибай, и с ним был еще один юноша, Чу Сюань.
— Шэнь? Можешь идти.
— Слушаюсь!
Шэнь Ибай? Неужели это тот самый человек, за которым семь лет назад охотился отец? Неужели великий лекарь Шэнь Мочи на самом деле погиб тогда? И какая связь между этим лекарем и принцессой? В глазах Е Цзыюя впервые промелькнуло сомнение.
Шэнь Ибай…
А сам Чэнь Ибай в это время страдал от головной боли — куда сильнее, чем когда был рядом с Лин Цзю. Оказалось, что женщины — куда более хлопотные создания.
Ради Чу Сюаньэр ему пришлось признаться, что он тоже пришелец из другого времени. Чтобы скрыть её личность, он сам заложил те драгоценности, но не ожидал, что девушка прицепится к нему.
— Шэнь Ибай, ты тоже из нашего времени?
Чэнь Ибай молчал.
Чу Сюаньэр широко раскрытыми глазами уже в десятый раз разглядывала его, пока он сидел, скованный неловкостью.
— Брат Шэнь, как ты сюда попал? Я вот просто попала под машину…
Чэнь Ибай: «…»
Уже «брат Шэнь»? Как быстро она сократила дистанцию.
— Брат Шэнь, ты знаешь, как вернуться? Мне здесь так одиноко, хорошо, что ты есть.
Чэнь Ибай: «…»
Не подходи ко мне, умоляю.
После бесконечных вопросов Чу Сюаньэр он чувствовал себя выжатым как лимон. Хотя, конечно, естественно, что она так обрадовалась, встретив земляка. Но почему страдать должен он, если он даже говорить не хотел?
Они остановились в одной гостинице — встреча была чистой случайностью. Чэнь Ибай, страдающий легкой формой неспособности узнавать лица, не сразу понял, что перед ним девушка, а когда случайно обронил фразу, выдающую его происхождение, Чу Сюаньэр тут же его раскусила.
И вот теперь, пока он ел, к нему подскочил симпатичный юноша из соседней комнаты и, схватив за руку, запричитал:
— Господин, одолжите денег, мне нечем платить за постой…
Этот «юноша» и была Чу Сюаньэр в мужском платье, взявшая имя Чу Сюань.
Чэнь Ибай с каменным лицом посмотрел на её руку:
— Мужчины не должны касаться друг друга.
Чу Сюаньэр изумленно, а затем радостно посмотрела на него:
— Мужчины не должны касаться? Боже, да ты свой!
Черт, выдал себя… Чэнь Ибай почувствовал, как начинает болеть голова.
http://bllate.org/book/22134/2306247
Готово:
