— Ты, похоже, неблагодарная тварь, которую невозможно приручить! — прогремел старик. — Раз уж ты лишил своего старшего брата ребенка, так заведи себе другого и отдай его ему на воспитание. Твой старший брат сейчас в таком состоянии только по твоей вине. Впредь делай всё возможное, чтобы загладить свою вину, и не смей больше кичиться перед ним своими успехами. И еще, разве Линлин не в порядке? Зачем ты вызвал полицию? Немедленно объясни всё офицерам, иначе если тебя заберут в участок в таком виде, как твой брат потом людям в глаза смотреть будет?
Старик Цзян привык командовать в доме, и сейчас, совершенно не обращая внимания на помрачневшее лицо Цзян Дуншэна, он продолжал сыпать упреками. Если бы Шэнь Дуаньдуань была здесь, она бы непременно заметила: его сердце уже давно целиком на стороне другого.
Линь Чжиань, напротив, нашла в словах старика изъян и разобрала ситуацию с профессиональной точки зрения:
— Смерть Цзян Чэна — это не вина Цзян Дуншэна. Ребенок родился слабым и был обречен на недолгую жизнь. То, что он вообще выжил, произошло лишь за счет того, что он крал чужую жизнь. Хотя срок его существования и был продлен, сам он становился всё слабее, не выносил солнечного света и стал подобен призраку. И нынешнее положение Цзян Сюйжи — тоже не дело рук Цзян Дуншэна. Я вижу по его лицу: у него от природы нет детей, а карьера и богатство весьма посредственны. Чтобы изменить судьбу, вопреки воле небес, нужно прикладывать вдвое больше усилий, чем обычный человек.
Очевидно, Цзян Сюйжи был падок на легкую жизнь: пользуясь благами, которые давал Цзян Дуншэн, он в то же время завидовал всему, что тот имел.
Старик Цзян, увидев, что говорит какая-то девчонка, презрительно фыркнул:
— Не думай, что если нахваталась верхушек, то можешь нести всякий вздор.
Неподалеку Чэнь Жу, услышав, что у Цзян Сюйжи от природы не может быть детей, внезапно побледнела. Она, не раздумывая, подхватила Цзян Чэна и тайком ускользнула.
Сказав всё, что нужно, Линь Чжиань больше не желала общаться с этим упрямым и предвзятым стариком и повернулась к госпоже Цзян.
Позади послышался с трудом сдерживаемый рык Цзян Дуншэна:
— Папа, я признаю, что Цзян Сюйжи тогда пострадал, заступившись за меня, но он не может использовать этот долг, чтобы шантажировать меня всю жизнь, и это не повод причинять вред моей семье! Из-за него Диндин даже не успела увидеть этот мир, а теперь он снова хочет погубить Линлин. Все эти годы я был к нему предельно милосерден, но с этого дня я разрываю с ним все отношения. Он должен понести наказание за свои поступки.
— Ты... ты хочешь свести меня в могилу? Даже если он в чем-то неправ, он всё равно твой старший брат! — старик Цзян поднял трость и ударил Цзян Дуншэна.
Тот не увернулся и принял удар на себя.
— Вы вырастили меня, я буду заботиться о вашей старости. Впредь я буду регулярно перечислять деньги на содержание на вашу карту, но в нашем доме вам больше не рады.
Он никогда не забудет того, как старик направил кинжал на Цзян Линлин. События этого дня стали для него слишком тяжелым потрясением. Цзян Дуншэн сел рядом с женой, открыл рот, но не знал, что сказать.
Госпожа Цзян смотрела, как родимое пятно на лбу Цзян Линлин медленно бледнеет, и чувствовала, будто часть её души навсегда была вырезана. Она сжала руку мужа и прошептала:
— Диндин...
— Я знаю, я знаю, — тихо утешил её Цзян Дуншэн. — Диндин переродилась, она обязательно встретит прекрасных родителей и вырастет здоровой.
В этот момент оба они поняли: нет ничего важнее, чем вырасти здоровым ребенком.
Линь Чжиань посмотрела на лоб девочки, и, когда пятно окончательно исчезло, сказала:
— Поздравляю, госпожа Цзян.
Та в недоумении замерла, не понимая, к чему это поздравление.
— Цзян Диндин... она всё же выбрала вас своими родителями.
Цзян Дуншэн опешил, а затем, осознав сказанное, посмотрел на живот жены. Госпожа Цзян пересчитала дни на пальцах:
— Кажется, у меня уже месяца два или три не было цикла.
— Сестренка Чжиань, ты хочешь сказать, что моя старшая сестра стала моей младшей? — спросила Линлин.
Увидев кивок Линь Чжиань, девочка осторожно прижалась к животу матери и прошептала:
— В этот раз я буду твоей старшей сестрой и буду тебя защищать.
Госпожа Цзян всё еще была в шоке, но эта благая весть развеяла её печаль.
Устроив жену и дочь, Цзян Дуншэн лично проводил Линь Чжиань из ресторана. У дверей он не удержался и спросил:
— Госпожа Линь, вы сказали, что у Цзян Сюйжи от природы нет детей, тогда Цзян Чэн...
— Этот вопрос вам стоит задать госпоже Чэнь Жу, — ответила Линь Чжиань, не став развивать тему. Цзян Дуншэн всё понял.
Шэнь Дуаньдуань, всё это время дожидавшаяся у входа, тут же подбежала к Линь Чжиань:
— Почему ты так долго? Ничего не случилось?
Линь Чжиань подумала немного и улыбнулась:
— Поймала одного маленького осьминога.
— Осьминога? — Шэнь Дуаньдуань почесала затылок, не понимая, о чем речь.
Цянь Лу, стоявшая рядом, усмехнулась:
— Хм, подумаешь, спасла тонущую Цзян Линлин. Ничего особенного.
— Некоторые люди, когда не могут дотянуться до винограда, говорят, что он кислый. Если такая умная — сама бы спасла! — язвительно парировала Шэнь Дуаньдуань.
Линь Чжиань ничего не ответила, лишь стояла в стороне, листая ленту в телефоне. Цянь Лу была недовольна Линь Чжиань еще с тех пор, как та выставила её на посмешище в банкетном зале. Теперь, увидев её одну, она не удержалась от колкости:
— Ну и что, что ты настоящая дочь семьи Линь? Стоило Мусюэ слегка испугаться, как дядя Линь тут же уехал, никому нет до тебя дела.
— О? С Линь Мусюэ что-то случилось?
Шэнь Дуаньдуань вставила:
— Говорят, на неё устроили засаду, но, к счастью, Линь Чжили был рядом, поэтому она не пострадала.
— Значит, она и правда везучая.
Цянь Лу надеялась увидеть на лице Линь Чжиань досаду или обиду, но та оставалась спокойной, словно обсуждала с Шэнь Дуаньдуань что-то совершенно постороннее.
— Линь Чжиань, всё, что ты сегодня устроила — это ведь только ради того, чтобы заявить о своем статусе? Скажу тебе прямо: ты не сравнишься с Мусюэ.
Цянь Лу обозначила свою позицию: даже зная, что Линь Мусюэ приемная, она будет защищать свою подругу. К её удивлению, в глазах Линь Чжиань на мгновение мелькнула жалость. Она воспринимала Линь Мусюэ как подругу, но та вовсе не считала так же. В прошлой жизни, когда семья Цянь разорилась, Линь Мусюэ тут же разорвала с ней отношения и прихватила её жениха.
— Верно, я действительно хотела, чтобы семья Линь признала мою личность, — Цянь Лу была удивлена такой прямотой.
Шэнь Дуаньдуань не выносила, когда кто-то клеветал на Линь Чжиань, и, встав перед Цянь Лу, задрав нос, заявила:
— Хм, если у тебя проблемы со зрением, сходи к окулисту. Наш Мастер Чжиань даст фору Линь Мусюэ на восемь кварталов вперед!
Они перебрасывались колкостями, как школьницы, перейдя от защиты подруг к личным оскорблениям.
— Ты просто кичишься тем, что носишь фамилию Шэнь? Ничего особенного, даже с этой фамилией ты не родная внучка семьи Шэнь, — разозлилась Цянь Лу.
— Это всё равно лучше, чем ты! Меня пригласили на банкет официально, а ты пришла с тетей. Хм, твоя тетя сама посчитала тебя позором и бросила здесь, а сама ушла.
— Моя тетя ушла по делам, скоро папа приедет за мной. Ах да, я забыла, за некоторыми папа никогда не приезжал.
Шэнь Дуаньдуань хотела продолжить перепалку, но тут подала голос Линь Чжиань, до этого молча наблюдавшая за сценой:
— В будущем тебе стоит держаться подальше от своей тети.
Разорение семьи Цянь в будущем было во многом связано с Цянь Ту. Цянь Лу, услышав это, вспылила:
— И правда, деревенщина! Только и умеешь, что сеять раздор. Уже начала настраивать меня против тети?
Вдалеке показался черный автомобиль — машина семьи Шэнь. Линь Чжиань посмотрела на Цянь Лу и серьезно произнесла:
— Я лишь советую, слушать или нет — твое дело. Твоя тетя не умеет воспитывать детей, и в конечном итоге это погубит вашу семью.
Сказав это, она направилась к машине. Цянь Лу застыла. Тетя действительно ушла поспешно, получив звонок от двоюродного брата.
Когда Шэнь Дуаньдуань проходила мимо, она хмыкнула:
— Советую прислушаться к Мастеру Чжиань, а то потом даже не поймешь, почему всё пошло наперекосяк.
В машине Шэнь Дуаньдуань спросила:
— Мастер Чжиань, семья Цянь Лу правда в беде?
— О? Вы так яростно спорили, я думала, вы враги.
— Неприязнь неприязнью, но Цянь Лу по натуре не злая.
— М-м, — тихо ответила Линь Чжиань. — Остальное зависит от их собственной судьбы.
Она дала этот совет лишь потому, что видела: Цянь Лу не злая.
Линь Чжиань вышла у виллы семьи Линь, но, не успев войти, увидела полицейскую машину. Из дома доносился крик Чжоу Лимань:
— Что вы тут допрашиваете? Я же сказала, что убийца — Цзян Чи, идите и арестуйте его!
Линь Чжиань, увидев офицера Чжана, поздоровалась и направилась на кухню. Она нашла лапшу быстрого приготовления, залила её кипятком и принялась есть, сидя за столом. Сегодняшний день на банкете был полон происшествий, и она потратила много духовных сил, поэтому была очень голодна.
Чжоу Лимань, увидев, с каким аппетитом ест Линь Чжиань, пришла в ярость:
— Твой брат пострадал, а у тебя еще есть совесть есть?
Линь Чжиань закатила глаза:
— А какое отношение ранение Линь Чжили имеет ко мне?
Чжоу Лимань уперла руки в бока:
— Ты его младшая сестра, разве не должна позаботиться о брате?
— А где Линь Мусюэ?
— Мусюэ испугалась, она отдыхает в комнате.
— О. Пусть отдохнет, а потом идет ухаживать, ведь Линь Чжили пострадал, спасая её, — Линь Чжиань снова опустила голову и начала медленно пить бульон.
Чжоу Лимань, почувствовав себя оскорбленной, смахнула лапшу со стола:
— Линь Чжиань, ты просто проклятие семьи!
Линь Чжиань посмотрела на разлитый суп, и её лицо помрачнело. Она ненавидела тех, кто разбрасывается едой. В этой жизни и в прошлой она редко была сыта, поэтому берегла каждый прием пищи. Она подняла взгляд на Чжоу Лимань, в её глазах читалась враждебность:
— У Линь Чжили руки или ноги сломаны? Или он стал недееспособным?
Чжоу Лимань от этого взгляда стало не по себе, но она притворилась спокойной:
— Твой брат пострадал сегодня, и это твоя вина! Обязательно было доказывать свое происхождение перед столькими людьми? Так ли важно, родная ты или нет?
— Неважно, — холодно ответила Линь Чжиань. — Вы могли не признавать меня, я вас не заставляла.
Линь Чжиань действительно не заставляла их, но если бы они не признали её тогда, вся их семья стала бы посмешищем.
— Но ты не должна была говорить при всех, что мы тебе чужие. Разве это не попытка нас опозорить?
— Я просто сказала правду. Скажите, госпожа Чжоу, есть ли в этом доме хоть что-то, что принадлежит мне? Знаете ли вы, что я люблю есть? Знаете ли вы, чем я обычно занимаюсь?
Чжоу Лимань запнулась. О Линь Чжиань она действительно не знала ничего.
— Аньань, я знаю, что ты злишься на нас, но не нужно вымещать злобу на Мусюэ.
Линь Чжиань, наконец, не выдержала и встала:
— Ты хочешь сказать, что если бы я не поставила Линь Мусюэ в неловкое положение, она бы не убежала домой, а если бы не убежала, не встретила бы Цзян Чи, и Линь Чжили не пострадал бы, спасая её? Так?
На лице Чжоу Лимань читалось: Разве это не так? Даже офицер Чжан, стоявший рядом, был поражен такой логикой. Это точно родная мать?
Расследование показало: убежав с банкета, Линь Мусюэ гуляла в парке, где и столкнулась с Цзян Чи. Цзян Чи, став изгоем из-за своей репутации и скандала с подменой оценок, увидев Линь Мусюэ, выплеснул на неё всю накопившуюся злобу. Казалось, все беды начались именно с неё. Избиения от Линь Чжили, от Ци Шуан, скандалы с изменами — всё это было связано с Линь Мусюэ.
Подумав об этом, Цзян Чи бросился к ней, желая проучить, но не ожидал, что следом идет Линь Чжили.
— Хорошо, — Линь Чжиань с улыбкой посмотрела на Чжоу Лимань. — Я неуклюжая, если не смогу хорошо ухаживать за Линь Чжили, прошу, не вините меня.
У Чжоу Лимань возникло дурное предчувствие. Но Линь Чжиань уже вошла в комнату брата. Оттуда донесся рык Линь Чжили:
— Кто разрешил тебе входить? Вон!
Через секунду раздался его истошный крик:
— А-а! Помогите!
Когда офицер Чжан и Чжоу Лимань ворвались в комнату, Линь Чжиань сидела рядом, а Линь Чжили был в ужасе.
— Чжили, что с тобой?
Линь Чжили молчал, не в силах прийти в себя. Только что его душа словно покинула тело.
Видя, что сын молчит, Чжоу Лимань уставилась на Линь Чжиань:
— Что ты сделала с братом?
Линь Чжиань невинно ответила:
— Ничего, я просто посмотрела на рану. Она почти зажила, еще немного, и всё прошло бы.
Затем она повернулась к офицеру Чжану:
— Офицер Чжан, кажется, Линь Чжили вспомнил, где прячется Цзян Чи.
Офицер Чжан переводил взгляд с одного на другого:
— Тогда прошу, госпожа Линь, покажите путь.
После случившегося он доверял способностям Линь Чжиань, но не понимал, почему семья Линь так враждебна к ней.
— Чтобы избежать повторного нападения Цзян Чи на Линь Мусюэ и Линь Чжили, нужно немедленно его арестовать.
Чжоу Лимань, собиравшаяся что-то сказать, промолчала и смотрела, как Линь Чжиань уходит.
В машине офицер Чжан спросил:
— Госпожа Линь, что вы сделали с Линь Чжили?
Линь Чжиань, облокотившись на окно, небрежно ответила:
— О, просто вытащила его душу, чтобы посмотреть.
Офицер Чжан так резко затормозил, что Линь Чжиань ударилась головой о спинку сиденья. Она потерла лоб и недовольно спросила:
— Что такое?
Офицер был в шоке: вытащить душу — это что-то неслыханное.
— Вы... вы сказали, что вытащили душу Линь Чжили?
— М-м, не волнуйтесь, лишь малую часть, на него это не повлияет.
Но она не добавила, что это не касается психического состояния. Она всегда не понимала, почему у Линь Мусюэ, при её невзрачном лице, такая мощная удача. Даже кровавые бедствия кто-то принимал на себя ради неё. Это странно. Поэтому она извлекла часть души Линь Чжили и обнаружила, что тот не полностью контролирует себя. Часть его сознания подчинялась удаче Линь Мусюэ. Скорее всего, он сам об этом не подозревал.
Линь Чжиань не привыкла пользоваться картами в телефоне. Она купила бумажную карту на уличном лотке, расстелила её на капоте машины и отметила красным маркером зону.
— Цзян Чи должен быть здесь.
Офицер Чжан посмотрел на указанное место, перебирая в памяти информацию.
— У семьи Цзян, кажется, есть здесь недвижимость.
После того как всплыл скандал с заменой оценок, Цзян Чи скрылся, и полиция проверила всех его знакомых. Один из офицеров тут же позвонил для подтверждения.
— Верно, это жилой комплекс Хайтан, квартира сейчас сдается.
Офицер Чжан закрыл карту:
— Поехали, проверим.
Вскоре они были на месте. Показав документы управляющему, они вошли в комплекс.
— Эта квартира долго пустовала, господин Цзян не мог найти подходящих жильцов.
Поэтому вода и электричество были отключены. Управляющий открыл дверь, и в нос ударил резкий запах. Внутри никого не было, но в центре комнаты стояла печь, похожая на алхимическую, черная, окруженная цепями и талисманами. На полу виднелся красный магический круг.
Управляющий, впервые видя такое, вздрогнул:
— Что это?
Никто не ответил. Линь Чжиань подошла ближе, чувствуя гнетущую темную энергию. Открыв крышку печи, она увидела курицу, которая, судя по всему, сдохла недавно. Это было жертвоприношение.
Управляющий дрожал от страха:
— Я... я ничего не знаю, я только храню запасные ключи.
Линь Чжиань внимательно изучала символы на полу. Хотя они были примитивными и неполными, она узнала их. Это «Башня подавления младенцев», предназначенная для усмирения душ нерожденных детей. Видимо, Цзян Чи обманул немало девушек, некоторые из которых делали аборты, и он боялся гнева этих душ. Тот, кто делает подобное, совершает страшный грех.
В этот момент подбежал офицер:
— Офицер Чжан, проверили, Цзян Чи здесь нет.
Он подозрительно посмотрел на Линь Чжиань. Офицер Чжан потрогал пыль на дверной ручке, осмотрел чистый пол и спросил управляющего:
— Как давно здесь кто-то был?
— Очень давно, — ответил тот.
Офицер Чжан прошелся вдоль стены, простукивая её:
— Кто живет по соседству?
— Там живет женщина, кажется, ведет прямые трансляции, редко выходит из дома.
— Часто заказывает еду?
— Не знаю, — управляющий покачал головой. — Можно проверить записи на посту охраны, курьеры должны регистрироваться.
— Не нужно.
Офицер Чжан провел рукой по стене, затем махнул рукой, и подчиненные подбежали ближе. На стене появилась тонкая трещина — если не присматриваться, её не заметить. По этой линии можно было понять: это прямоугольник, достаточно большой, чтобы пролезть человеку.
— Проверьте соседнюю квартиру.
Офицер долго стучал в дверь, пока её наконец не открыли. Раздался ленивый женский голос:
— Офицеры, что случилось?
http://bllate.org/book/22129/2305365
Готово:
