— Кейл… можно мне еще раз взглянуть на сестру?
Лицо, черты которого невозможно было разобрать, умоляло ее об этом. Кейл не хотела отвечать — она боялась.
В тусклом лунном свете кухонный нож, отсвечивающий холодным блеском, был зажат в руке кровавой фигуры. Кейл пятилась назад, пытаясь спастись от этого существа. Но ее тонкая шея с самого начала была крепко сжата чьей-то ладонью.
— Я умру! Обязательно умру…
Нет! Я не хочу так умирать, я ничего плохого не сделала, я не должна погибать… Спасите! Кто-нибудь, помогите мне!
Яркий свет, словно конверт, ворвавшийся в глазницы, помог Кейл облегчить приступ удушья. Открыв глаза, она увидела незнакомый потолок и окруживших ее маленьких девочек.
— Проснулась! Старшая сестра проснулась!
Взволнованные дети бегали вокруг и кричали, их щебет вызывал у Кейл лишь раздражение.
— Разойдитесь.
Разогнав трех девочек, Кейл, придерживая тяжелую от дурноты голову, села.
— Кейл, ты наконец очнулась!
— М-м… — Кейл равнодушно кивнула вошедшей Юйтун, а затем указала на ее правую руку, перебинтованную куском ткани: — Твоя рана серьезная?
— Это? Нет, просто немного крови, ничего страшного… Кстати, это те самые несчастные дети, о которых я тебе говорила.
Юйтун притянула к себе одну из девочек и улыбнулась:
— Я уже проложила следующий маршрут корабля до планеты Мейло. Как только прибудем, сможем их там устроить.
— Неплохо.
— Но мне кажется, ты не особо рада…
Будь то упоминание планеты Мейло или дети рядом — Кейл, казалось, ничего из этого не трогало. Ее ледяное выражение лица служило словно сигналом тревоги, постоянно предупреждая о чем-то.
— У тебя есть какие-то… мысли —
— Здесь есть спасательная шлюпка?
Кейл внезапно прервала Юйтун. Та не поняла, зачем это нужно, но быстро ответила:
— Есть одна. Зачем она тебе?
— Нужно… Кстати, как далеко она может улететь? Отсюда до планеты Гамма?
— Не долетит. Топлива в шлюпке мало. Я смотрела, когда мы были наверху: добраться можно только до Звезды ангелов или звезды Кевин.
— Звезда Кевин… — Кейл помнила, что это владения одного из небесных аристократов, кажется, виконта Кая.
В таких дворянских владениях должны быть крупные корабли. Если не получится договориться о перевозке, она просто одолжит один силой. Подумав об этом, Кейл собралась уходить на поиски шлюпки.
Юйтун, разумеется, поняла, что та задумала — в конце концов, вопросы были слишком конкретными. Но она не знала, как отблагодарить женщину, которая так сильно ей помогла и дважды спасла жизнь.
— Ты уже уходишь? Тогда… тогда иди сюда!
— Что? — Кейл с недоумением посмотрела на Юйтун, которая закрыла глаза и потянулась к ней губами. — Не загораживай путь, нет времени на твои глупости.
Она оттолкнула опешившую Юйтун и направилась к верхней палубе.
— Эй, нет! Ты же сама хотела… ну, того самого? Почему теперь…
— …
Кейл замерла на мгновение, услышав это, а затем бросила:
— Я просто проверяла тебя, не бери в голову. Прощай.
Проверяла? Что проверяла? Юйтун не поняла смысла сказанного, а когда попыталась спросить, фигура Кейл уже исчезла. На полу осталось лишь слегка пожелтевшее перо. Юйтун подняла его и бережно спрятала в карман. Неожиданно появившаяся и так же внезапно исчезнувшая женщина-ангел оставила странный след в ее сердце.
Но Кейл, уже отсчитывавшая секунды, не думала о женщинах — ей нужно было спешить на звезду Кевин. Выдернув из внешней обшивки свой длинный меч, после завершения трехсекундного отсчета Кейл наконец села в спасательную шлюпку, которая точно не взорвется, и взяла курс на звезду Кевин. Вскоре огромный Воздушный сад остался позади, и из-за разницы в курсах они больше не могли видеть друг друга.
Космический перелет был утомителен. Даже несмотря на великолепные звездные виды, Кейл, занятая заточкой меча, не была настроена на созерцание. Наконец, услышав предупреждение, она отложила дела.
— Внимание, вы вошли в сектор звезды Кевин. Посадка кораблей здесь запрещена. Продолжить полет?
Да какое мне дело до их запретов?
Кейл двумя ударами меча вскрыла защитный купол и, когда сигнал прозвучал во второй раз, вылетела наружу. Она не могла пересечь северный сектор на спасательной шлюпке, нужен был как минимум средний транспортник. Ее задачей было найти новый корабль.
На небе уже царила тьма — на звезде Кевин наступила ночь.
— Посмотрю, где видны огни.
Снижаясь с большой высоты, Кейл осматривала местность. Однако вместо россыпи огней, которую она ожидала увидеть, на высоте около тысячи метров она заметила лишь пылающий факел. Любопытство заставило ее подлететь ближе, но, приблизившись, она поняла — это вовсе не факел.
— Это… горящий замок? Что здесь произошло?
Пользуясь светом пожара, Кейл приземлилась. Сложив крылья, она увидела гигантское сооружение на вершине холма — окружавшие его деревья давно превратились в уголь. В замке не было слышно ничего, кроме треска пламени: ни криков о помощи, ни стонов, ни проклятий. Казалось, замок самовоспламенился, будучи совершенно пустым.
Кейл не стала задерживаться в этом жутком месте. Осмотревшись, она полетела к подножию холма, где виднелись огни. Только оказавшись внизу, она увидела то, что не могла себе даже представить.
Обнаженные тела женщин-ангелов валялись вдоль дороги в беспорядке. Ступая по земле, Кейл слышала чавкающий звук крови под подошвами. Повсюду чувствовался запах смерти, двери домов были выбиты силой. Она не знала, что здесь случилось, но одно было ясно наверняка: перед смертью эти люди подверглись нечеловеческим пыткам. Раны, еще не успевшие затянуться рубцами, словно молили ее найти виновных и отомстить.
Но Кейл нужен был только корабль. Как только она доберется до планеты Гамма, она не останется на этой планете ради расследования. Она готова спасать тех, кто еще жив — пока человек дышит, есть надежда. Но мертвым она могла лишь пообещать, что когда-нибудь отомстит за них.
…
В зале ожидания Восточного терминала на планете Гамма владелец оружейной лавки с планеты Мейло ждал неизвестно чего. Рядом с ним стоял другой мужчина — хоть он и скрывал лицо шляпой и воротником, ярко-синее Око Небесного города выдавало его происхождение.
— Я жду уже целый день, а корабля все нет. Я, конечно, поддерживаю дело вашей Армии революции, но… мы договаривались только на один день.
Глядя на жадный взгляд лавочника, человек из Небесного города невозмутимо ответил:
— Второй день — доплата десять процентов.
Десять процентов!
— Женщина со светлыми волосами, в белой одежде и серебряной маске, верно? Не волнуйтесь, господин, я, Цзибасы, никуда не уйду. Буду ждать здесь ради этих десяти процентов… то есть, я хотел сказать, буду ждать прибытия этой леди.
Мужчина из Небесного города кивнул и спросил:
— Что сейчас делают люди из Дома Мейло?
Этого лавочник толком не знал.
— Как и раньше, спонсируют оружием дикарей с юга. Но недавно они заставили меня тайно перевезти партию сплава… Серое серебро. Не знаю, зачем им это.
— Серое серебро?
Для ангелов этот ресурс не был дефицитом, но добывать его мало кто мог — обычно все шахты охранялись войсками Императорской семьи Тяньгун. Только на планете Айда недавно открыли новое месторождение, о котором Хуа Е еще не знал, и там нашлись люди, которые, наплевав на законы ангелов, начали добычу, контрабанду и продажу этого металла. Лавочник был одним из них.
— Не лезь не в свое дело. Продолжай следить за Домом Мейло. Как только они что-то предпримут, немедленно доложи мне. Деньги… ты получишь в полном объеме.
— Будьте уверены, господин! Все сделаю в лучшем виде.
http://bllate.org/book/22125/2304498
Готово:
