Следующие несколько дней прошли для отряда по заведенному циклу: охота на звездных зверей, дележка добычи, еда — и так по кругу.
Теперь они уже не ограничивались тем, чтобы подкидывать Се Фэннаню лишь всякий ненужный хлам. В конце концов, за эти дни все остались более чем довольны качеством его кулинарии.
Сам Се Фэннань тоже был вполне удовлетворен. Его ножны были готовы еще два дня назад, но, видимо, он перестарался с усердием, так что меч вместе с ними по-прежнему был завернут в ту самую ткань.
В конце концов, одна из девушек, не в силах больше на это смотреть, сшила для него чехол. Он был куда качественнее предыдущего, а главное — продуманный: с лямкой, чтобы носить на спине, что наконец-то освободило ему руки.
Разумеется, в благодарность Се Фэннань решил тайком готовить для нее что-нибудь особенное.
Казалось, так они и продержатся до самого конца пребывания в Тайной обители, но, как говорится, не все желания исполняются.
Отряд Дэн Сю снова столкнулся с группой Хуан Юна, причем в самый неподходящий момент. Они еще даже не успели толком приблизиться, как на Дэн Сю и остальных навалилось тяжелое, давящее чувство опасности — они явно наткнулись на нечто ужасное.
Дэн Сю немедленно скомандовал отступление, но Хуан Юн оказался глазастым. Заметив их, он вместе со своими прихвостнями рванул прямо в сторону отряда Дэн Сю — было очевидно, что он пытается переложить беду на чужие плечи.
Дэн Сю выругался вслух, но шаг не замедлил. Остальные члены отряда тоже не отставали, даже успев на бегу обеспокоенно бросить Се Фэннаню:
— Малыш Се, помощь нужна?
Се Фэннань обернулся и взглянул на группу Хуан Юна:
— Не нужно.
Было ясно: если у Хуан Юна нет в запасе какого-то козыря, до смерти ему оставалось недолго. Се Фэннань с одного взгляда определил, что это за тварь.
Четырехзвездный лев-победитель.
Его пасть, лапы и брюхо были ярко-красными, от головы вдоль спины до самых конечностей тянулись красные спиралевидные полосы, а роскошная грива с первого взгляда выдавала высокую стоимость — неудивительно, ведь это был самый могучий из всех львов-победителей.
Ходили слухи, что эти звери невероятно кровожадны и обожают мясо, а их ярко-красный окрас — не что иное, как въевшаяся кровь добычи. Непонятно, где Хуан Юн умудрился так разозлить этого хищника.
Се Фэннань, решив понаблюдать за представлением, то и дело оглядывался. Дэн Сю и остальные, видя, что он не отстает, не стали ему мешать — хотя они находились недалеко от зверя, расстояние все же позволяло наблюдать за ситуацией, не подвергая себя прямой атаке.
За считанные секунды Хуан Юн, спасая собственную шкуру, пожертвовал своими людьми. Впрочем, в этот момент их уже нельзя было назвать товарищами, скорее — пушечным мясом.
Видимо, у Хуан Юна была причина, по которой лев преследовал именно его, поэтому на остальных беглецов зверь почти не обращал внимания. Он неотступно следовал за Хуан Юном. Тот не хотел ни умирать, ни лишаться добычи, которую уже успел прибрать к рукам, поэтому пошел на подлость: схватил ближайшего к себе человека и толкнул прямо под лапы льву.
Лев-победитель с раздражением отмахнулся, отправив несчастного в полет. Удар был такой силы, что мало кто мог бы после него выжить — Се Фэннань мысленно поставил на человеке крест.
Остальные прихвостни, увидев это, в ужасе бросились врассыпную, опасаясь стать следующей жертвой, и больше не пытались держаться рядом с Хуан Юном.
Воспользовавшись этой передышкой, Хуан Юн немного увеличил дистанцию. Но это лишь отсрочило его конец. Если бы он мог обогнать льва, ему не пришлось бы жертвовать своими людьми. Однако Хуан Юн был из тех, кто не сдается до последнего, надеясь, что если продержится еще немного, то ситуация изменится.
Он уставился на бегущий впереди отряд Дэн Сю, подбадривая себя: если получится заставить Дэн Сю стать его живым щитом, возможно, ему удастся выжить.
Но лев, разозленный тем, что его на мгновение задержали, прибавил скорости. Хуан Юн понял — он больше не выдержит.
В его глазах промелькнуло злобное выражение: если уж мне не суждено спастись, то и вам спокойной жизни не видать.
Он резко остановился, с силой швырнул какой-то предмет в сторону Дэн Сю и, не оглядываясь, бросился наутек в другом направлении. Лев-победитель, к удивлению, не стал его преследовать, а устремился прямо к Дэн Сю.
Дэн Сю не знал, что это за предмет, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего ждать не стоит. Он уже собрался уклониться, как вдруг его остановил окрик:
— Брат Дэн, лови!
Мастерство Се Фэннаня в технике глаз было не просто пустым звуком: замедление времени при высокой скорости для него было проще простого. В тот самый миг, когда Хуан Юн выбросил предмет, Се Фэннань разглядел, что это было.
Детеныш льва-победителя.
Похоже, Хуан Юн намеревался убить детеныша, чтобы окончательно разъярить зверя. Потеряв потомство, лев-победитель гарантированно лишился бы остатков разума и преследовал бы их до тех пор, пока не растерзал бы каждого.
Когда Дэн Сю услышал крик, он на секунду подумал, не шутка ли это — время-то какое! Но стоило ему встретиться взглядом с Се Фэннанем и его решительными разноцветными глазами, как все сомнения отпали.
Стиснув зубы, Дэн Сю решил довериться ему. За эти дни он успел узнать Се Фэннаня и понимал, что тот не стал бы подталкивать его к верной смерти.
Даже Хуан Юн, известный своей скоростью, не смог убежать, а Дэн Сю был и того медленнее. Если лев не собирался отступать, то лучше было рискнуть сейчас.
Дэн Сю глубоко вдохнул и остановился. Детеныш как раз прилетел к нему. В спешке он успел лишь частично погасить инерцию удара, поэтому остаточная сила толкнула его назад, и он с глухим стуком сел на землю.
— Черт... — Дэн Сю шумно втянул воздух сквозь зубы. Сила у Хуан Юна была нешуточная.
В этот момент лев-победитель уже настиг Дэн Сю.
http://bllate.org/book/22121/2303657
Готово:
