Касимо, разумеется, тоже видел результат. На его утонченном, интеллигентном лице читалось неприкрытое изумление.
Если бы не тот факт, что действие происходило в Первом военном училище, да еще и под прицелом камер, транслировавших всё на всю академию, Касимо заподозрил бы Цзи Аньчжи в жульничестве.
Цзи Аньчжи, почувствовав на себе взгляд, решил, что соперник просто не может смириться с поражением, и вновь вежливо улыбнулся:
— Благодарю за поединок.
Эта фраза застряла у Касимо в горле. Хотя он понимал, что это лишь форма вежливости, осознание того, что он, выложившийся на полную, проиграл первокурснику, вызывало крайне неприятное чувство.
Касимо произнес с нотками горечи в голосе:
— Не стоит скромничать, ты очень силен… Это я проиграл.
Увидев, что Касимо достойно признал поражение, не прибегая к сарказму или обвинениям, Цзи Аньчжи проникся к нему симпатией.
— Спасибо.
Ректор, стоявший на трибуне, едва ли не открыто злорадствовал, и это слышал каждый.
— Ой-ой-ой, кто бы мог подумать, что наш первокурсник, глава курса со звездных карт, окажется таким способным! Четверокурсники, в этом году вы проиграли!
Глава курса четвертого года обучения и остальные студенты мысленно взмолились: Ректор, нам не нужно напоминать об этом, и не могли бы вы унять свое злорадство? У вас уже лицо перекосило от довольства.
Ректор проигнорировал угрюмые взгляды старшекурсников и, продолжая вести себя вызывающе, добавил:
— Похоже, качество набора в наше училище в последние годы сильно упало. Увы, новые волны сменяют старые, и старые захлебываются в песке.
Четверокурсники: Да замолчит ли этот старик!
Второкурсники и третьекурсники: Нельзя ли обойтись без обобщений?
Касимо: Ректор, мне и так плохо, не могли бы вы замолчать? Еще немного, и вы окончательно пригвоздите нас к позорному столбу…
Вице-ректор несколько раз кашлянул, призывая начальника не переходить границы.
Насладившись насмешками, ректор резко сменил тон на мягкий и участливый:
— Цзи Аньчжи, малыш, хочешь продолжить принимать вызовы?
Цзи Аньчжи уточнил:
— А можно отказаться?
Ректор широко улыбнулся:
— Разумеется. С сегодняшнего дня в Первом военном училище новое правило: если побеждаешь главу курса четвертого года, дальнейшие вызовы можно прекратить, а все старшекурсники остаются на второй год. Впрочем, если хочешь продолжать — пожалуйста.
Цзи Аньчжи опешил: Это уже не просто привлечение внимания, это превращение во всеобщего врага…
Вице-ректор схватился за голову: Четверокурсники сейчас взбесятся…
Четверокурсники: Ректор, мы хотим с вами лично обсудить ситуацию.
Остальные курсы: Мы молчим. Четвертый курс не победить, а ректора — тем более. Как же это бесит!
Цзи Аньчжи решил, что продолжать нет смысла: победа лишь усилит ненависть, а поражение унизит старшекурсников еще сильнее. Лучше закончить сейчас.
Он постарался сохранить спокойствие:
— Докладываю, ректор: я желаю завершить серию вызовов.
Ректор кивнул, и оба спустились с трибуны.
По пути Касимо искренне сказал:
— Ты очень силен, надеюсь, в будущем мы еще пообщаемся.
Цзи Аньчжи кивнул, и Касимо, открыв интеллектуальный компьютер, предложил обменяться контактами. Цзи Аньчжи добавил его в друзья с пометкой: Глава курса звездных карт — Касимо.
Перекинувшись еще парой фраз, они вернулись на свои места.
Как только Цзи Аньчжи сел, он ощутил на себе десятки жгучих взглядов — в них читались и враждебность, и любопытство… Хотя первого было гораздо больше.
Цзи Аньчжи молча надвинул кепку на глаза, стараясь не обращать внимания на происходящее. После слов ректора он был уверен, что оставил яркий след в столетней истории училища. К тому же теперь старшекурсники, особенно четвертый курс, будут видеть в нем врага. Жизнь в академии обещает быть беспокойной.
А виновник всего этого переполоха, ничуть не смутившись, уже вытягивал жребий следующего претендента.
Увидев имя на экране, ректор заметно расстроился:
— Следующий — глава курса меха, Андре.
Андре вышел на сцену и вытянул условие поединка: Меха-бой. Пять минут на определение победителя, если ничья — значит, ничья.
Первым противником снова стал глава курса четвертого года. Здесь-то и проявилась разница между первым и четвертым курсом: Андре продержался меньше минуты.
Он проиграл так быстро еще и потому, что четверокурсники были взвинчены словами ректора и Цзи Аньчжи. Сейчас их боевой дух зашкаливал — если бы не запрет на нападение на ректора, они бы уже давно набросились на него всей толпой.
Андре не чувствовал себя подавленным, наоборот — бой принес ему огромное удовольствие, и он даже предложил встретиться снова.
Далее последовали бои с представителями второго и третьего курсов. С третьим он продержался две минуты, с вторым — почти добился ничьей. Андре бросил вызов главам всех курсов, договорившись о полноценных дуэлях после начала занятий.
Цзи Аньчжи, наблюдая за яростными схватками мехов, чувствовал, как кровь приливает к голове. Жаль, что с его текущим телосложением и талантом к мехам он даже в качестве «подношения» вряд ли сгодится.
— Эх.
Цзи Аньчжи вздохнул. Ци Яньшэнь, заметив это, обеспокоенно спросил:
— Тебе плохо?
Цзи Аньчжи удивился, что Ци Яньшэнь обратил на него внимание, и поспешил успокоить:
— Нет-нет, просто завидую им, у них такие навыки управления мехами!
Ци Яньшэнь посмотрел ему прямо в глаза и серьезно сказал:
— Ты тоже очень силен, просто твои таланты лежат в другой плоскости.
Цзи Аньчжи знал, что все трое его соседей по общежитию — альфы, и все они довольно чуткие люди. Однако Ци Яньшэнь обычно не выражал свои чувства открыто, поэтому его слова утешения вызвали у Цзи Аньчжи недоумение. Тем не менее, он кивнул, принимая поддержку.
На самом деле, еще в детстве он понял, что обладает выдающимися способностями. Но тогда его талант разозлил брата и чуть не привел к наказанию сестры, поэтому он начал скрывать свои силы, не проявляя их даже втайне.
Лишь после смерти сестры, когда ему исполнилось двенадцать, он вновь начал развивать свой дар, готовясь к борьбе за свободу.
Возможно, из-за того, что маленькое государство Соор находилось слишком далеко от Федерации, он не имел представления об обычном уровне способностей военных великих держав. Поэтому и думал, что его таланты — это нечто редкое, но не уникальное.
Поступив в Первое военное училище, он понял, насколько ошибался.
Цзи Аньчжи решил, что при первой возможности обязательно пройдет повторную идентификацию пола — он сильно сомневался в своем вторичном поле.
Когда он пришел в себя, ректор уже объявил третьего претендента.
Сидевшие поблизости старшекурсники заметили, что ректор светится от радости, и в их сердцах забили тревогу.
Ректор медленно произнес:
— Следующий — глава курса энергетики, Цзянь Фусюй.
На трибунах послышался шепот. Старшекурсники выглядели мрачно, особенно представители курса энергетики. Шансы победить Цзянь Фусюя у них были невелики, а после поражения звездных карт давление стало невыносимым. Если они проиграют, ректор точно заставит их задержаться на два года.
В отличие от них, Цзянь Фусюй оставался холодным и бесстрастным. Он вышел к трибуне и вытянул задание: Самодельное энергетическое оружие. Десять минут на создание, три минуты на бой.
Ректор, увидев условие, расплылся в широкой улыбке и положил руку на плечо Цзянь Фусюя, игнорируя его нахмуренные брови:
— Малыш, если победишь четвертый курс, хочешь, дам приз?
Приз? Цзянь Фусюй вопросительно посмотрел на него.
Ректор усмехнулся:
— Тот самый энергетический блок из Научно-исследовательского института. Если выиграешь, можешь делать с ним что хочешь, хоть взорви, мне все равно.
Зрачки Цзянь Фусюя сузились. Он схватил Линь Душэна за руку, его лицо покраснело от возбуждения, а феромоны начали бесконтрольно просачиваться наружу. Он спросил сбивчивым голосом:
— Правда?!
Ректор рассмеялся и кивнул:
— Правда.
Получив подтверждение, Цзянь Фусюй, чьи глаза загорелись огнем, повернулся к главе курса энергетики четвертого курса:
— Глава курса энергетики первого года, Цзянь Фусюй, вызывает на бой главу курса энергетики четвертого года, Бенсона.
Бенсон, чье лицо отражало сложную гамму чувств, после недолгих колебаний поднялся и принял вызов. Даже если бы он отказался, очередь до него все равно бы дошла.
Получив согласие, Цзянь Фусюй не стал сходить со сцены, а включил запись на интеллектуальном компьютере и обратился к ректору:
— Повторите, пожалуйста, еще раз то, что только что сказали.
Ректор, видя, что парень не уйдет без доказательств, с иронией повторил свои слова.
Закончив запись, он безжалостно подтолкнул его:
— Если не выиграешь — в институт можешь не соваться.
Цзянь Фусюй послушно ушел готовиться.
Бенсон уже ждал на арене. Инструменты, детали и пятиединичный энергетический блок были на месте. Глядя на Цзянь Фусюя, Бенсон чувствовал, как бешено колотится сердце. Еще когда ректор назвал его имя, у него возникло предчувствие поражения. Цзянь Фусюй был известен среди них как настоящий безумец, к тому же Бенсон однажды видел его домашние разработки, когда тому было всего одиннадцать.
Но, будучи студентом Первого военного училища, он должен был принять бой достойно.
— Начали! — скомандовал ректор.
Оба принялись за работу. Бенсон решил собрать энергетический пистолет. Цзянь Фусюй же взялся за свое любимое оружие — энергетическую бомбу. Его план был прост: взорвать арену так, чтобы бой закончился сам собой.
Через восемь минут оба закончили. Бенсон первым бросился в атаку, стреляя из пистолета. Цзянь Фусюй не принял открытый бой, а побежал к краю арены. Бенсон понял, что тот создал что-то мощное, и бросился в погоню — он был S-ранговым альфой, его физические данные не уступали противнику. Бенсон был уверен: пока он рядом, Цзянь Фусюй не рискнет активировать оружие массового поражения.
Однако он забыл, что Цзянь Фусюй — известный на всю Федерацию сумасшедший.
Энергии, выданной училищем, хватало на десять выстрелов. Отстреляв четыре холостых, Бенсон убрал пистолет. Когда до Цзянь Фусюя оставалось всего несколько метров, тот внезапно развернулся. Бенсон навел дуло на живот противника, но Цзянь Фусюй перехватил его руку, заставив выстрел пройти мимо.
Одним точным ударом ноги он выбил Бенсона за пределы арены, после чего улыбнулся ему:
— Прости.
— Бум!
Оглушительный взрыв потряс всех присутствующих. Столб дыма и пыли взметнулся в небо. Если бы не защитный купол, трибуны бы давно разнесло в щепки.
Дым медленно рассеивался, обнажая арену, наполовину превратившуюся в воронку.
Лу Зечуань, наблюдая за творением подопечного, невольно восхитился силой наследственности.
Бенсона, потерявшего сознание от близкого взрыва, инструкторы в мехах спустили с небес. Его форма была разорвана, на теле виднелись кровавые пятна.
Цзянь Фусюй же, стоя на краю арены, вернул себе прежнее холодное выражение лица. Убедившись, что противник без сознания, он громко объявил:
— Энергетика, вызов завершен.
Как только он закончил, роботы-ремонтники вышли на поле, чтобы убрать обломки и засыпать воронку.
Проходя мимо, Цзянь Фусюй видел, как даже самые дерзкие альфы старались стать незаметными, тщательно контролируя свои железы, чтобы случайно не выпустить феромоны.
Подойдя к ректору, он сразу перешел к делу:
— Когда отдадите?
Ректор не ответил, вместо этого он потянулся к лицу Цзянь Фусюя и ущипнул его за щеку:
— Какой милый малыш. Жаль, что такой маленький, а то я бы бросил того, кто дома, и сделал бы тебя своим парнем.
Цзянь Фусюй: «…»
Студенты: Старик опять за свое.
Цзянь Фусюй перехватил его руку и отстранил:
— Ректор!
Увидев, что парень злится, ректор смущенно отпустил его и передал небольшую пространственную пряжку. Даже если бы Цзянь Фусюй не выиграл, он все равно собирался ее отдать.
— На, держи, там внутри. Доволен?
Цзянь Фусюй забрал пряжку, отдал честь и поспешно скрылся.
Вернувшись на свое место, он не стал смотреть остальные поединки, а углубился в изучение материалов.
Цзи Аньчжи после увиденного пересмотрел свое отношение к соседу: жить с ним в одной комнате — это за гранью опасности. Интересно, останется ли от общежития хоть что-то, если он решит устроить там взрыв?
Не успел он додумать эту мысль, как ректор снова начал разглагольствовать:
— Четверокурсники, вы никуда не годитесь! Ваши младшие товарищи такие сильные, а вы отстаете. Второкурсники и третьекурсники — с этой недели у вас дополнительные тренировки по выходным, а проходной балл на экзаменах повышен на десять процентов!
Цзи Аньчжи почувствовал себя как на иголках. Если бы взгляды могли убивать, его бы уже давно разорвали на части.
А вот виновник торжества сидел невозмутимо. Ци Яньшэнь, близкий друг Цзянь Фусюя, на которого тоже распространились санкции, бросил вызывающий взгляд на окружающих: Недовольны? Давайте драться.
Хотя Ци Яньшэнь был главой командного факультета, все знали, что он мастерски владеет и мечами, и мехами. Его навыки ближнего боя были одними из лучших в училище.
Все молча отвели глаза. Лучше не нарываться — ректор только и ждет повода, чтобы высмеять их всех.
Цзи Аньчжи заметил, что враждебных взглядов стало меньше, и с любопытством оглянулся.
Ци Яньшэнь, заметив это, негромко произнес:
— Привыкай. Как глава курса, ты еще не раз столкнешься с подобным. Особенно живя с нами тремя.
Цзи Аньчжи кивнул, догадавшись, что Ци Яньшэнь только что припугнул остальных, и искренне поблагодарил:
— Спасибо.
Ци Яньшэнь редко общался с бетами, обычно альфы были куда более прямолинейны, а омеги — не менее сложны. Видеть, как Цзи Аньчжи послушно кивает и так искренне благодарит, было для него чем-то новым.
— Не за что.
Позже, из-за жары и духоты, а также от того, что происходящее на арене стало казаться скучным, Цзи Аньчжи начал клевать носом. Сказалась бессонная ночь, и, как только нервное напряжение спало, усталость навалилась на него. В конце концов, он незаметно уснул, прислонившись к плечу Ци Яньшэня.
Ци Яньшэнь почувствовал это и сначала хотел отодвинуться, но, взглянув на сосредоточенного Цзянь Фусюя по другую сторону, понял, что если пересадит Цзи Аньчжи к нему, тот может взбеситься.
В итоге он позволил Цзи Аньчжи поспать, хмуро размышляя: Что он делал вчера, что так вымотался? Надо будет посоветовать ему больше отдыхать. Физические данные бет не так хороши, как у альф и омег. Тот же Цзянь Фусюй может не спать неделю, а бета после двух бессонных ночей легко может заболеть.
Те, кто сидел позади, смотрели на эту картину с негодованием.
Мы остались на второй год, нас завалили тренировками, а Цзи Аньчжи, один из виновников всего этого, взял и уснул!
Ци Яньшэнь почувствовал на себе их убийственные взгляды, но не мог обернуться. Он отправил сообщение Цзянь Фусюю. Тот, недовольно посмотрев на него, внезапно замер, а в его глазах отразилось удивление.
Он спросил жестами: «Как он уснул?»
«И почему на твоем плече?»
Ци Яньшэнь ответил беззвучно: «Не знаю. Сделай так, чтобы они перестали смотреть».
Цзянь Фусюй понял, зачем ему написали. Он повернулся к толпе сзади и одарил их ослепительной, пугающей улыбкой, подняв руку, на которой блестели несколько игольчатых зажимов, похожих на украшения.
Люди сзади были не глупыми. Они тут же уткнулись в экраны своих компьютеров или в трансляцию на арене.
Они не собирались испытывать терпение этого сумасшедшего.
http://bllate.org/book/22116/2302465
Готово:
