Игривый диалог подошёл к концу.
На самом деле, главной целью их сегодняшней вылазки были поиски Инсина.
До них дошли слухи, что Инсин неведомо откуда раздобыл огромный кусок превосходного материала для создания оружия.
Из чистого любопытства, а заодно в надежде урвать себе какое-нибудь оружие, они воспользовались тем, что у обоих выдалось свободное время, и отправился вдвоём.
Была и ещё одна причина: оружие, которым они пользовались уже долгое время, заметно затупилось.
Пришло время сменить меч на новый, и даже если не удастся заполучить его даром, вполне можно было просто стащить что-нибудь из арсенала Инсина.
Дорога для них была открыта зелёным светом, и они на всех парах помчались туда, где находился Инсин.
— Йоу! Братец Инсин! — с ходу распахнув дверь, громче всех приветствовал его Ле Янь, его голос звучал очень звонко.
Спустя столько лет все уже привыкли к его характеру и давно свыклись с такой манерой здороваться.
Стоявший в комнате с длинным мечом в руках Инсин с забранными в хвост серебристо-белыми волосами поднял голову. Его черты по-прежнему оставались красивыми, но меж бровей залегли морщинки — следствие неумолимо бегущего времени.
Он спокойно посмотрел на двоих знакомых, ввалившихся один за другим.
— В следующий раз не забывайте стучать перед входом, — совершенно спокойным тоном произнёс он.
Ле Янь, кивая, смело шагнул прямо вглубь комнаты.
— Угу, хорошо, братец Инсин, в следующий раз обязательно! Обязательно в следующий раз!
Казалось, он говорил так каждый раз.
Цзин Юань неспешно последовал за ним слева и тоже махнул рукой в знак приветствия.
Инсин вздохнул, уже порядком привыкнув к этому.
— Вы двое зачем припёрлись?
— Пришли посмотреть на суперредкий материал? И заодно узнать, нельзя ли выпросить себе меч? — Ле Янь поскрёб в затылке, выглядя слегка смущенным.
— В конце концов, если честно, моим мечом пользуются уже столько времени, что он давно не так хорош, как раньше, его давно пора сменить.
Качество оружия из Комиссии по ремеслам вообще-то обычно просто великолепное.
Если обращаться с ним бережно, то пользоваться им лет пятьдесят-шестьдесят — это в порядке вещей.
Конечно, при условии бережного обращения. Что же до Ле Яня, которого Дань Фэн каждый день таскал на тренировки по реальному бою, то для меча, который по качеству тянет лишь на середнячок, продержаться под началом Верховного старейшины столь долго — уже неплохой результат.
— Я понял, — кивнул Инсин и перевёл взгляд на Цзин Юаня. — А ты?
— Можно сказать, я пришёл по поручению учителя, ну и заодно проверить, не удастся ли разжиться оружием, — честно ответил Цзин Юань.
— …Эх вы, двое.
Инсин на мгновение потерял дар речи.
Будучи по природе человеком мягким, перед лицом просьб этих двоих — учеников своих товарищей, ставших ему за долгие годы совместной жизни почти друзьями, — он всё же задумался вполне серьезно.
— Наверное, это возможно. Какое оружие вы хотите выковать? Оба хотите мечи?
— Ну, я-то точно меч, я столько лет с ним тренировался, — без колебаний ответил Ле Янь.
Цзин Юань же выдал совершенно иной ответ:
— Мне, пожалуй, не нужно. Братец Инсин, сделай что-нибудь на своё усмотрение.
Услышав это, Ле Янь повернулся к Цзин Юаню.
— Ты что, собрался предать своего учителя?
Цзин Юань возразил:
— Что за глупости, почему это сразу предательство учителя?
— Столько лет учился владеть мечом, и надо же — в такой ответственный момент, когда можно заполучить божественное орудие, ты берёшь и отказываешься от меча.
— Хм… Просто мне кажется, что по сравнению с мечом мне, пожалуй, больше подошло бы другое оружие, — с улыбкой ответил Цзин Юань, слегка приподняв уголки губ.
— И чем же ты собрался махать? Длинным копьём? Или, может, устроишь перформанс на тему того, что эпоха изменилась, и возьмёшь лазерную пушку?
Правда, большинство такого энергетического оружия не способно служить проводником силы Пути.
Именно поэтому многие ступившие на Путь обходят его стороной.
Цзин Юань покачал головой:
— Твоё предложение звучит неплохо, но пожалуй, нет. Что братец Инсин выкует, тем я и буду пользоваться.
В конце концов он снова переложил право выбора на Инсина.
Видя такое дело, Ле Янь не стал больше ничего говорить. Он просто подошёл к Инсину, извлёк на свет собственный меч и протянул его вперёд.
Инсин:
— …? Зачем ты суешь мне свой меч?
Собрался чинить?
Ле Янь на мгновение замялся, чувствуя себя неловко, и неопределенно забормотал:
— Ну… это самое. Братец Инсин, нельзя ли заодно помочь укрепить эти ножны, а если не выйдет, то нельзя ли перенести функции ножен и отладку ИИ… на те новые ножны, что ты, возможно, сделаешь для нового меча?
Ближе к концу фразы он даже перешёл на почтительное обращение.
Его взгляд, устремлённый на Инсина, был полон надежды, а сам адресат этого взгляда…
Инсин на секунду онемел.
Ты сам-то слышишь, что говоришь? Он оружейник, а не программист.
Попроси его создать какого-нибудь боевого механического автоматона — он без колебаний согласится и сляпает тебе шедевр.
Но настраивать ИИ и переносить его? Разве с такими вопросами идут к нему?!
Инсин ведь тоже не всемогущий.
Хотя сделать он и вправду может многое.
Цзин Юань тем временем уловил суть происходящего. Уставившись на Ле Яня сверху вниз, он поинтересовался:
— А помнится, в былые времена кое-кто утверждал, что лишь умалишённые могут встраивать ИИ в ножны и заводить их в качестве домашних питомцев.
Судя по всему, теперь-то Ле Янь вовсю наслаждается этой функцией.
Куда только делись те яростные жалобы на то, что создатели подобных ножен — больные на всю голову люди.
Ле Янь пожал плечами и без тени смущения заявил:
— У меня ума палата, признаю.
Бумеранг из прошлого всё-таки настиг его в настоящем.
Впрочем, плевать, его это не особенно волнует — раз уж прилетело, так прилетело!
— Но ведь Сяо Юань — отличный ИИ! Я пользуюсь им столько времени, и он просто великолепно справляется с ролью будильника, переносного фонарика и музыкального плеера.
А во время прогулок он даже может летать рядом и помогать носить вещи, и каждый раз так заботливо подсчитывает общую стоимость покупок.
Иногда, когда Ле Янь не может уснуть, тот рассказывает ему сказки на ночь — правда, сказки эти получаются какими-то… эм, странноватыми и откровенно мрачными.
Сдаётся мне, у появления столь продвинутого ИИ-ножен были свои причины, ведь штука поистине невероятно удобная (большой палец вверх.jpg).
Цзин Юань приподнял бровь.
— …Каждый раз, когда я слышу, как ты зовёшь ножны Сяо Юанем, мне становится жутко не по себе.
Создается стойкое ощущение, будто Ле Янь на самом деле обращается ко мне.
Между прочим, Ле Янь никогда в жизни не называл самого Цзин Юаня столь интимным прозвищем, зато целыми днями сюсюкает с какими-то ножнами: Сяо Юань то, Сяо Юань сё.
Это какая-то литература замещения?
…Ощущения поистине странные, пожалуй, даже возникает какое-то смутное чувство ревности.
— Разве плохо? Ты ведь сам в своё время выбирал эту штуку, так что использование твоего имени можно считать своего рода данью памяти.
С абсолютно невозмутимым видом заявил Ле Янь: они пользуются этим уже столько лет, неужели Цзин Юань не мог привыкнуть пораньше?
http://bllate.org/book/22115/2302193
Готово:
